約翰感覺自己的心跳停了半拍，他垂著腦袋就這樣看著那團沒見過但是會說話的事物，而那團半透明的球體上似乎也出現了兩個模糊的眼睛與他對視。
三秒之后，約翰雙手一推將已經拿到手里的小木桶改裝安全帽扔了出去。
“怪物啊！”
他聲嘶力竭地喊了一聲，隨后向著來時的房屋后門跌跌撞撞地跑去。
一把拉開并未上鎖的木門，站在約翰面前的是將他送來的那位男仆，只是此時對方的臉色已經變得十分嚴肅。
“他的身上沒有武器。”
約翰只是掃了一眼，就打算將男仆推開然后奪路而逃，但忽然的心悸讓他的理智重新上線，如果自己那樣做，感覺似乎會死掉。
他一只手扶著半開的木門，另一只手扒著門框，就這樣看著男仆從自己的腰間掏出了一份保密協議毫無表情地選擇性念了起來：
“第六條...
“第九條...
“第十一條...”
念完保密協議的內容，男仆面無表情地收好協議說道：
“如果你踏出這道門，將會立刻違反上述三條喜意內容。
“如果你將這里發生的事情告訴他人，那么你還將違反...”
“不用再說了。”
將近一分鐘的念誦已經讓約翰從最開始的不理智到反悔，再到理智回歸遺憾認命，他松開了抓著木門的手，緩緩轉過身體打算直面自己的未來。
和善的表情迅速爬上了男仆的臉，他微笑著關好門留下約翰獨自一人面對這一切。
一人一史萊姆在空曠院子的零件之間相互對視，一根觸手從史萊姆的身后伸了出來指向不遠處的木桶：
“先戴上安全帽。”
直到此時約翰仍然不敢相信自己面前的就是和人類打了幾百年的魔族，但他已經決定聽話。
無論是根據羅賓的囑托還是自己的觀察，眼前這個“機械師”絕對不是好惹的貨色，約翰知道自己現在要做的只有一件事，那就是好好辦事別犯蠢。
盡管如此，他的內心還是有些嘀咕：
“看上去脾氣似乎不是很壞嘛...”
他走到草坪中央，撿起被自己扔掉的木桶扣在了腦袋上，甚至找到了兩根綁帶用來在下巴處固定。在忙完這一切之后，他看向淡金色的怪物等待著下一步的指示，但視線中卻只有兩根觸手向他襲來！
約翰下意識伏低身體，兩根軟鞭一般的觸手緊隨其后，稍微改變方向之后敲擊在了約翰頂著的木桶上。
“咚咚！”
不疼，但是足夠響。
這是約翰心中給的評價，與此同時他也意識到了一件事：
安全帽的確可以保護自己的安全。
“竟然還想跑？”
“機械師”怪異的嗓音傳了過來，盡管約翰無法確認對方到底有沒有嗓子，但他還是縮起脖子靠近了對方。
一根觸手在他的肩頭拍了拍，力道適中，與剛剛的敲擊比起來十分柔和。
剛剛能到約翰半個小腿高的“機械師”說道：
“那么按照規矩，從今天起，你應該叫我師傅。”
師傅這個稱呼約翰當然不陌生，無論是木匠還是鐵匠，如果自家的后代實在是沒有天賦，或者給孩子找到了更好的去處，都會選擇收一兩個徒弟將手藝流傳下去。
只是約翰對一只怪物講究人類傳統感到驚訝，沒想到自己竟然碰到了這種怪事...
他沒來由想到了同村的一位農夫，那人最喜歡的句式就是“如果我能...一次，那么死也滿足了。”
如果現在站在這里的是那位農夫，約翰相信對方一定會張口就來：
“如果我能當一只怪物的徒弟，那可真是死也滿足了。”
胡思亂想間，“機械師”已經把幾個零件堆到了約翰面前，
“聽說你在來之前受過基本的訓練？組裝一下讓我看看水準。”
約翰點著頭俯下身體組裝起腳邊的零件們，正式開始了自己的學藝生涯。
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國王領南部的路上，一名看上去十一二歲的女孩正行走在山路之間，她有著一頭銀灰色的長發，身上穿著貼合身形的外出服裝，背后背著一個裝滿東西的包，正在不斷向南方走。
國王領內部的治安還是比較好的，一路走來，維爾汀并未遇見山賊攔路。
這種常見的展開沒有出現，不知道是維爾汀的幸運還是山賊的幸運。
爬上山頭，維爾汀看向遠方的一座城鎮，那城鎮雖然不大，但卻有著特殊的意義。
穿過那座城的城門，維爾汀就算得上正式進入南境。
南境公爵一脈幾乎算得上最為忠君愛國的一支公爵家族，當然，忠誠都是對比出來的，在排除掉兩位反賊和一個兩頭下注的墻頭草之后，得出這種結論也是理所當然的事情。
但是維爾汀卻從這種說法之中察覺到了一絲不對。
理論上來說，四大公爵對于領地是有著絕對的自治權的，這種權力來自王國法案中的明文規定，是冊封公爵家族們的國王親手寫下的。
四大公爵名為公爵其實就是土皇帝一般的存在，每年只需要象征性朝國王領繳納一些稅收就可以安安穩穩地維持自己的地位。
可維爾汀卻從來來往往的商人們嘴里聽到了與她的已知知識不一樣的說法。
因為與南境距離很近，所以她前幾天經過的幾處小鎮都是南境商人常用的貨物集散地。
維爾汀現在這具身體的質量非常好，憑借強悍的肉體和身為幽靈的本源，她在過去的幾天之中很容易就打聽到了南境目前的一些狀況和流言蜚語，也將南境最近幾十年的情況了解了個七七八八。
在商人們的嘴里，這一代埃里溫家族的所作所為幾乎是為人所不齒的。
小領主對大領主獻上忠誠與當狗是兩個概念，這個道理維爾汀明白，但是她的這一代晚輩似乎不太明白...
這一代的埃里溫家族主脈只有兩姐弟，分別是米婭·埃里溫和米爾頓·埃里溫，他們是維爾汀兄長的曾孫和曾孫女，兩人都是勝利女神教的虔誠信徒，這一點維爾汀目前還是很贊賞的，但是也就到此為止了。
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