年輕男人從外地而來，人生地不熟，對賭場也是一知半解。
男人本身的賭技就已經可以用毫無章法來形容，再加上賭場的老油條們做局，很快便被動戒賭了。
為了在遙遠的異鄉活下去并完成任務，男人開始白天去碼頭扛大包賺錢，臨近傍晚才去完成自己的本職工作。
在這樣的高強度勞動之下，男人的生活即將步入正軌。
然后他被捕了。
講述完自身經歷的男人側頭看著公爵，大有一副我全說了要殺便殺的滾刀肉架勢。
公爵心中暗暗慶幸沒有將自己過分的推理說出來丟人現眼，否則面前的人定然是不能留了。
公爵看著下方等死的男人問道：“你的老板，那么阿什么先生，生意做的很大嗎？”
男人十分懇切地說道：“不小，現在蓋斯城內其他所有商人加在一起都沒有他一人的體量大。”
公爵捻著自己花白的胡須，“他什么生意都做？”
“是的，幾乎生活中能見到的一切，都能在老板那里買到。”
“很好。”公爵滿意地說道：“那么我會放你回去，你要問問你的主人，是否有興趣做一單大生意，如果有，我們可以再進行洽談。”
男人見事情峰回路轉，忙不迭的點頭說道：“在下明白，一定將您的話帶到。”
公爵點點頭，手中一道白光閃過，男人身上的繩子已經被平滑地切斷。
因為長時間的綁縛，男人一時間還沒能緩解過來，只得弓著腰向牢房門口走去。
“等等。”嚴厲的聲音傳來，男人只覺得自己兩腿不聽使喚地開始打顫。
“留下你的名字。”公爵說道，“就由你負責溝通雙方。”
冷汗此時已經爬滿了男人的臉，在聽說只是詢問自己的名字之后，男人身體弓的更低說道：“在下名叫艾伯特，只是一介平民罷了。”
艾伯特久久沒有得到答復，壯起膽子抬頭就看到公爵正盯著牢房角落的火焰入神，便躡手躡腳走出牢房，尋找著離開地下室的樓梯。
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絕大部分王國大道都是從王都向著四周呈現輻射狀發散，因此從羅夫卡城到蓋斯城只有幾條不連貫的小路。
艾伯特回到碼頭找到工頭結了最近幾天的苦力錢，然后帶著自己的記錄本買好干糧便出了城。
按照蓋斯城和羅夫卡城之間的距離來說，如果艾伯特純靠步行，那么等他回到蓋斯城估計黃花菜都涼了。
而且出了羅夫卡城向南首先就是一座山，馬匹很難前進的那種。
艾伯特花費了兩天去翻越那座山，在兩日后的早上來到了山另一邊的一個小鎮。
小鎮的名字叫做馬鎮，如字面意思，因為馬匹無法翻過這座山，所以在山的這邊就有了一個便于租馬和買馬的小鎮。
艾伯特熟門熟路的走進小鎮，來到邊緣新開的一家帶著馬廄的酒館。
他推門而入徑直坐在吧臺邊上，盡管是白天，但是酒館中還是聚集了不少趕路的人。
“客人來點什么？”酒保似乎對于白天加班很是憤怒，語氣中帶著一絲不耐煩。
“一杯黑啤，先生。”艾伯特按照約好的暗號說道，“聽說過蓋斯城百貨嗎？”
酒保抬頭有些驚訝地看著艾伯特，“那當然是最好的，先生這邊請。”
酒保向著后廚的方向指了一下，艾伯特心領神會端著啤酒走進了后廚。
這間新開的酒館正是阿拉瓦的手筆，前往西境各個城鎮的探子都會在這里會合并且拿到馬匹趕路。
因為阿拉瓦的手下們并不一定互相認識，攜帶信物似乎又比較容易被人抓住把柄，因此阿拉瓦手下的第一舔狗就設計了這套完全不復雜，但是就是不可能從一般人嘴里說出來的暗號。
在外面看起來十分寬大的后廚實際上被一塊厚實的木板一分為二，忽略正在做菜的那一部分，艾伯特在分隔出的另一個小房間前敲了敲門。
“請進。”房間內傳來疲憊的聲音。
艾伯特走進屋子，只看到一個正在寫寫算算的會計。
他從懷中抽出自己的調查記錄遞給面前的人并報上了艾伯特的名字。
會計接過調查報告，找到了一份探子人員名單開始尋找艾伯特的名字。
片刻之后會計抬頭推了推鼻梁上那一副有些粗糙的眼鏡，“你的匯報時間還沒到，為什么來這里？”
艾伯特躬下身子與會計平視，“我被西境公爵的人抓住了。”
上了年紀的會計聞言簡直要被嚇死，他痛苦的捂住胸口上氣不接下氣地說道：“快通知外面的人，轉移！轉移！”
“我還沒說完呢。”艾伯特咽下一口黑啤，“但是他又把我放了，理由是他想和拉瓦先生做一筆大生意。”
老會計的表情略微舒緩，但是帶著幾分不屑，“一筆生意？你談成的？”
“當然是我談成的。”艾伯特絲毫不覺得自己在撒謊，“當時我被抓住了，但是機智的我毫不畏懼，憑借自己沒違法與公爵據理力爭，然后...”
“別然后了。”老會計沒工夫聽年輕人吹牛，滿不在乎地擺了擺手，“一匹馬對吧？”
“還有十天的干糧和水。”艾伯特補充道。
“知道了。”老會計遞來一張小型羊皮卷說道：“去后廚和馬廄領取吧。”
騎著馬嚼著干糧，艾伯特走在返回蓋斯城的路上。
他是一個嗅覺很差的人，完全不知道錦衣玉食，家財萬貫的公爵大人還有什么得不到的東西，甚至還想要從阿拉瓦手中購買。
“難道是那種傳說中的水晶？”艾伯特不禁開始幻想起來。
聽說阿拉瓦先生就是靠著不知從何而來的一批水晶實現了暴富，據說那種水晶只會向著貴族出售，里面有著世上獨一無二的美麗景色。
對于他們這種平民來說，想見一次都是異想天開，更何況水晶并不美麗的價格足夠讓艾伯特在未來的十年全都靠喝西北風活著。
在沿著小路行進了幾天之后，艾伯特遇見了熟人。
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