“八月最后一天了呀~”墨菲看著桌上粗制濫造的日歷，在這個沒有品控與規模化生產的世界，一本粗糙的手制日歷就是大多數買得起日歷的人家的標配，其中不乏缺頁或者筆誤之類。
時間一天天向后走，墨菲倒是想起了一個人——艾伯特。阿拉瓦今天中午剛剛向墨菲匯報了艾伯特的事情。
艾伯特雖然狂嫖濫賭，但是一個人打兩份工還能夠將任務完成在及格線之上，阿拉瓦雖然不認可他的品行，但是對其辦事能力還是有著較為清晰的認知。
于是在阿拉瓦的寬恕下，年輕的賭鬼在輸了個干凈之后暫時性洗心革面，認真地完成了里德子爵領與西境的糧草交接工作，昨天剛從斯圖卡三不管地帶回來。
為了穩定盟友的心，西境在艾伯特面前展示了最精銳的禁衛軍——一群平均等級達到了四十五級的千人隊伍，為首的領軍者正是西境公爵的長子，前任教廷圣女的兄長，五十級的戰爭騎士，埃里克·阿爾文。
禁衛軍整齊的隊列在艾伯特這個未經受良好基礎教育的平民面前大步行進，之后在訓練場中整整齊齊的釋放通用類武技，這樣的場面足以令這個年輕人徹夜難眠。
在西境公爵父子的計劃中，這場展現了西境頂級精銳部隊的雄風的演練應當是喂給自己潛在盟友的一顆定心丸，但是他們萬萬沒想到這才是噩夢的開始。
更加準確來說，這是阿拉瓦與艾伯特叔叔噩夢的開始，年輕的賭鬼雖然輕浮且幼稚，但是對于西境公爵交給他的任務還是十分上心的，或者說他不敢不上心。
于是艾伯特在阿拉瓦的辦公室內為二人（叔叔也在）描繪起了西境禁衛軍操練的英姿。
但遺憾的是，艾伯特的文化水平并不支持他將自己所見的十分之一轉述給他的聽眾們，盡管他已經絞盡腦汁用盡渾身解數去手舞足蹈地比劃當時自己雙眼看到的大場面，但是鑼鼓喧天鞭炮齊鳴的動作在阿拉瓦以及艾伯特那位沒臉見人的叔叔眼中仍然只是單純左一層右一層糊墻。
饒是見慣了大場面的阿拉瓦也忍不住捂臉，并且偶爾提示一兩句正常人類應該掌握的詞語以彌補艾伯特描述的空洞。
根據阿拉瓦對墨菲的轉述，當時的情況是這樣的：
當日上午，商會會長辦公室。
“當時，我和公爵大人就在那個臺子上，就是很高的那個臺子。”艾伯特高舉一只手比劃。
“訓練場高臺。”阿拉瓦聞到了一絲不妙的味道，但還是皺著眉補充道。
“對對，就是訓練場高臺。”艾伯特理所當然的接上了話，“然后他們就往前走，穿著盔甲背著長劍，走的，就特別齊，腳步聲也特別齊，就，‘唰唰’的這個樣子。”
“很整齊。”阿拉瓦總結道。
“對對，就是很整齊的那么走，走到了那個什么場地中間...”
阿拉瓦無言望向了艾伯特的叔叔，眼神中滿滿的全都是“瞧你教出來個什么廢物”的鄙夷，艾伯特的叔叔則是早已經將漲紅的臉埋在了雙臂之中，可惜他的耳朵還是不由自主的接收著自己侄子的無用信息轟炸。
“他們在那個場地中間，散開，也是很整齊的那種，然后...”艾伯特揮舞雙臂，仿佛自己不是當時的旁觀者而是親歷者，“‘唰！’很快啊，他們背著的那個長劍，就全拔出來了，‘唰！’他們就全都向前揮劍，然后就朝著正前方釋放劍氣，‘唰！’...”
阿拉瓦感覺自己的大腦被不知從何而來的劍氣“唰”了一遍又一遍，為了不讓自己崩潰，他只得主動打斷了艾伯特手舞足蹈的講述，將自己想要問的問了出來：“他們離體的劍氣是什么顏色？”
“絕大部分都是白色，小部分不太明顯，但應該也是白色。”吸取了教訓的艾伯特這回有一說一，不敢無視自己的總長官。
“有沒有看不見的？”
“沒有，我當時看的清清楚楚，個別幾個人可能疏于練習，劍氣是半透明狀態，但是每一個人都有劍氣。”
阿拉瓦長舒一口氣，墨菲曾經為他普及過，離體劍氣是戰士職業最常用的攻擊手段之一，專心于戰士職業的人們在二十級左右就會自然領悟到劍氣或者刀氣離體釋放的訣竅，隨后只要不斷的練習，這個戰士通用技能就會越發熟練。
與艾伯特的白癡理解恰恰相反，戰士們在最開始時能夠釋放的劍氣都是白色的，在沒有轉職成為魔劍士的情況下，他們的劍氣會隨著自身等級的提高逐漸降低透明度，直到在六十級左右時，他們能夠將自身發出的劍氣完全化為透明，讓對手時刻處于精神高度緊繃的狀態。
聽到對方的精銳部隊并沒有超過六十級的高手，阿拉瓦感覺松了一口氣，畢竟里德子爵領與西境之間是純粹的利益關系，雖然拍板做決定的不是自己，但是倘若某天王都方面開出的價碼更高，阿拉瓦很難保證自己不會收到一個與西境為敵的命令，屆時自己的腦袋便又成了在絞索圈套中進進出出的不確定因素。
不過還好，對方的實力并沒有那么強。
趕走了半文盲交接人員與沒臉見人的叔叔，阿拉瓦迅速把這件事匯報給了墨菲，絲毫不出他所料，墨菲對于西境拿出這樣的精銳隊伍沒有一點興趣，就好像托拉斯大人真的無所不能一般（雖然他表現出來的就是這樣），但是讓阿拉瓦沒想到的是，墨菲倒是對于西境這個行為感到十分有趣。
“哈哈，他著急了，想要一個答案。”靠著熟悉的高背椅，墨菲自言自語道。
看著身邊阿拉瓦疑惑的目光，墨菲思索了片刻隨口問道：“你覺得他為什么要給那個艾伯特展示手中的禁衛軍？”
“當然是為了穩住我們，讓我們相信他們能夠取得戰爭的勝利。”阿拉瓦想都沒想便回答道。
“那么問題就來了，我們只是單純的利益關系，他為什么急于展示自己的最高水平呢？”
“或許是因為他們想要尋求進一步的交易，比如更多的糧草？”阿拉瓦試探性說道。
“所以我才說西境公爵著急了，糧草這種東西，只要加錢，還不是要多少有多少？”墨菲清清嗓子，“他這么做，是因為他真的很急，害怕我們不站在他這邊。”
“對不起，我不明白...”
“那阿拉瓦先生你覺得西境能贏嗎？”墨菲聽到了自己意料之中的回答，將早已準備好的問題拋出。
“您是指與北境作戰還是...”阿拉瓦語焉不詳，將大家心知肚明的東西全部省略。
“都說說吧。”墨菲隨口說道。
“若是西境與北境開戰，應當是西境獲勝。”阿拉瓦將自己的判斷說了出來，看見墨菲并無反應便知道對方還在等待下文。
“雖然王國歷史中記載，四大公爵是立國戰爭時除了國王的家族之外軍功最為卓著的四大家族，按說實力應當是平分秋色，但是...西境公爵家族在百年前的戰爭之中出力頗多，封地面積以及質量都要優于北境，更何況北境還有四分之一處于凍土之中...”
“所以說無論是領地底蘊還是戰爭經驗，都應該是西境強于北境。”
墨菲點了點頭，“那王都呢？我當然知道西境與北境任何一個都會被我們的老國王吊起來錘，但是我的意思是，西境加上北境能夠與國王領掰一掰手腕嗎？”
阿拉瓦吞了吞口水，不由自主帶上了敬語，“您想說的是？”
“你不是一直都想知道西境到底想要做什么嗎？現在答案已經很明顯了，西境就是想要與北境一起進攻國王領。”墨菲斬釘截鐵說道。
看著阿拉瓦迷離的目光，墨菲解釋道：“你想想，里德子爵領與北境之間隔著整個西境和王都，若是西境與北境開戰，我們站在西境這邊還好，若是我們站在北境那邊，不但沒辦法為北境提供任何幫助，反而還會在西境勝利之后被清算，所以這種情況下我們與西境只保持單純的利益關系就好，因為環境沒有給我們可以對西境造成危害的選項。”
看著阿拉瓦逐漸清澈的目光，墨菲繼續說道：“若是第二種情況就很好理解了，因為我們在與西境接壤的同時也同王都接壤，這與北境的性質截然不同，若是我們不站在西境這邊，那么就已經自動站在了國王一方了。”
阿拉瓦的眼神由清澈逐漸轉為驚恐，墨菲繼續擊碎了其最后的美好幻想，“別忘了賽特從王都回來時從國王那里領取的秘密任務。”
“...若是西境謀反，從后方對其發起進攻，所得的土地盡數歸為里德子爵領所有...您是說公爵這個舉動是為了...”
“對，我們的西境公爵大人已經打算孤注一擲了，就是失敗后被滿門抄斬的那種孤注一擲，他向我們展示自己的禁衛軍，就是想要告訴我們他將全部都壓在了這次戰斗上，幫他們，贏了一起吃肉，輸了一起死，不幫他們，那就是幫國王，馬上就得死。”
阿拉瓦咽了咽口水，“那我們豈不是...”
“沒錯！”墨菲突然眉開眼笑，像個精神病患者，“我們，里德子爵領，死定了。”
“西境與北境聯軍在這場戰斗中的贏面在我看來就像隨手拋一枚金幣，其正好立在地面上的概率。我們支持西境，西北聯軍失敗之后王都必然清算我們，我們支持國王陛下，西境那個老家伙就會來先收拾我們，防止我們在關鍵時候掏他屁股。左右都是個死...”
本就擅長腦補的阿拉瓦聽到這番話更是浮想聯翩，想到自己的事業才剛邁上一個新臺階，說不定就要遭此磨難，阿拉瓦心中可謂五味雜陳。
“您有什么好辦法嗎？能夠讓我們活下來的那種。”阿拉瓦帶著渴望的眼神懇切問道。
“有辦法。”墨菲打了個響指，“至于好不好，還得看西境公爵阿爾文那老家伙識不識貨。”
墨菲伸出拇指與食指，對準阿拉瓦的胸口，“啪~”
隨后將手指移至嘴邊象征性的吹了口氣。
“您要給他...那個？”阿拉瓦只感覺自己仿佛窺探到了龐大計劃的一角，那是一個能夠讓世界改天換日的宏偉計劃，心中除了震驚之外別無他物。
“沒錯，明天我親自去，還有，不是給他，是賣！”信心滿滿的墨菲打算親自做一次推銷員，將自己的得意之作賣上一個好價錢。
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“孽徒起床！孽徒起床！孽徒起床！”
天剛蒙蒙亮，墨菲便拍起了佩佩臥室的門。
幾秒種后，一個疲憊夾雜著詫異的聲音傳了出來：“師傅？你終于，不是，你怎么瘋掉了？”
墨菲無暇理會佩佩的不滿，繼續說道：“你看看這都幾點了？還不快起來和為師一起去見世面？”
屋內傳出了拉窗簾的聲音，“天才剛亮！師傅你到底怎么了？往常不到中午你是不會起床的！”
“那當然是因為為師一宿沒睡！”語氣中帶著自豪，熬了一整夜的墨菲現在有些亢奮，需要一點時間緩解。
臥室的門被打開，小腦袋探了出來，“你到底想干嘛？難道就因為我上次打擾你寫東西時不小心看到了你的手稿？”
墨菲當然不會承認，只得轉移話題：“快與為師一起公款旅游，去見一見世面吧！”
有賴于早睡早起的好習慣，在沒有刺客的平靜夜晚佩佩總是能睡上一個安穩覺。
聽到了墨菲的話，佩佩眼中的困意消散大半，“見世面？去哪里？”
“你聽說過西境嗎？”
“當然！”佩佩有些不開心的回答，即使是見識再淺薄的人，與墨菲混了這么久也該知道西境是哪里。
“你知道就好，我們這次~”
“去西境？”
“就去西境，北境，國王領擱置爭議共同開發的鐘靈毓秀風水寶地——斯圖卡三不管地帶！”
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