“詳細的經過艾希爾已經告訴我了，你十分出色的完成了我的委托，墨菲。”墨菲落座之后，老公爵便提起了一杯酒，“我代表我的家族敬你一杯。”
好家伙，墨菲心說這個看上去沒什么感情的老公爵即使是在敬酒的時候也是一副淡淡的語氣，好像自己帶回來的艾希爾是個假貨一樣。
另外兩位阿爾文聽到公爵語氣平淡的發言也是舉起了酒杯，四個人共同飲下了深紅似血的美酒。
墨菲咂了咂嘴，對于他的體質而言，即使是純酒精也和水沒什么區別，只是這酒...一股怪味。
看著對面面露滿足之色的埃里克，墨菲只得裝出好喝的樣子。
放下酒杯，老公爵沉聲開口道：“按照我們的約定，現在你可以提要求了。”
誒痛快！我就喜歡你這脾氣！
墨菲在心中大聲贊美著這位看上去毫無感情的公爵，就得這樣，提什么感情？只要條件到位，感情自然就來了。
“你，或者說你所代表的里德子爵領，想要從我這里得到些什么？”
還未等墨菲開口，對面的艾希爾便瞬間望了過來，她有些欲言又止，最終看向了自己的祖父，“爺爺，我能問墨菲先生一個問題嗎？”
公爵朝這邊掃了一眼，微微點了點頭。
艾希爾見狀大喜，看著墨菲激動問道：“墨菲先生，你在子爵領聽說過一位叫做謙遜勇者的作家嗎？”
墨菲眉頭一挑，看來自己讓阿拉瓦進行的文化傳播還真有點效果，遠在王都的艾希爾都知道自己的這個小號了。
就在墨菲猶豫是否要脫馬甲時，坐在上首的公爵發出了威嚴的聲音，“安妮，帶她回帳篷休息。”
“遵命。”女仆清冷的聲音傳來，艾希爾還未等到自己的回答便被安妮拉著踉踉蹌蹌地走出了大帳。
短暫的鬧劇迎來了結局，埃里克微笑著說道：“讓你見笑了，我的女兒就是這個性格...”
“無妨，不過艾希爾小姐所說的那位作家我的確是認識的。”墨菲保持著自己說話只說一半的風格，想看看公爵父子對此是否有興趣。
但是兩個大半輩子都在謀劃著如何造反的家伙顯然對于文學，尤其是通俗文學提不起絲毫興趣，他們直接無視了墨菲的發言，將談話的關鍵轉移回了最初的問題——報酬。
經過短暫的思緒整理，墨菲放棄了邀請對方擔任自己的魔王軍先鋒官這一條件，而是給出了另一個答案：一塊地。
大帳中的氛圍瞬間變得不對勁，感覺就連溫度都下降了很多，墨菲看著對面收起笑容的埃里克以及坐在首座上表情更加嚴肅的老公爵，知道自己已經觸及到了他們的紅線，若是自己不能給出一個合理的解釋，本該到手的功勞似乎也要與自己說再見了。
對于二人這樣的反應，墨菲表示自己完全理解且在他的意料之中，兩人要是摸著胡子對自己微笑才叫不正常。對于這種時代背景下的貴族們來說，他們的領地可以貧困，可以人丁稀少，可以資源匱乏，但歸根結底那還是他們的領地。
只要領地還在，就算人口稀少到難以想象，說不定哪一天也能吸納到很多來自外地的流民，可若是土地沒有了，那就什么都沒有了。
這也是王國與教廷對上任里德伯爵的審判中有著割地一項的原因，因為割地對于一個貴族來說是傷及筋骨的大事，即使是再無能的貴族也很少會將自己的土地賣掉。
迎著二人不善的目光，墨菲知道自己該解釋解釋了。
“公爵閣下，埃里克大人，不是你們二位想的那個意思。”墨菲不卑不亢地說道。
二人的面色稍緩，等待著墨菲的下文。
“賽特·里德先生在王都接受冊封儀式時，曾經被國王陛下授予了一道密令。”墨菲看著被吸引的二人說道，“那就是倘若西境與北境真的反叛，陛下要求賽特大人以他親自冊封的貴族騎士身份在領地內招募兵丁從南方反攻西境。”
“那賽特的意思呢？”老公爵語氣不善地說道。
“賽特先生若是站在國王一方，也就不會派我前來此地了。”墨菲微笑說道：“但是我們只是一個小小的子爵領，王國則是比我們強大百倍的龐然大物，盡管賽特先生已經站在了西境與北境一方，但是面子上的事情還是要做的。”
“我在報酬之中所說的一塊地并不要您割讓一塊領土，而是劃定一塊靠近子爵領的土地，而后由賽特先生出錢租賃一段時間，直到戰爭結束。”
“這樣的話您非但不會失去領土，還能夠得到一筆不菲的租金，那些退下來的邊境士兵們還可以來到前線補充兵力。”
“對于賽特先生來說，只需要做做樣子就可以完成國王的密令，而不用擔心自己的領地哪天被大軍淹沒。的確是一件一舉多得的好事。”
墨菲發言完畢，兩位阿爾文對視一眼開始了自己的思考，墨菲已經將里德子爵領的行事風格拿到了臺面上，現在的里德子爵領就是一根在國王領與西境之間隨風搖擺的墻頭草，只是偏向西境一方較為明顯罷了。
老阿爾文自然也是理解這一點，人總是會為了自己的切身利益考慮，若是簡單的威脅就能夠讓里德子爵領死心塌地的做自己的小弟，這才是怪事一件。
“有趣的想法，可以一試。”老阿爾文給出了自己的評價，“那么說說吧，對于這塊租賃的土地，你有什么條件？”
“公爵閣下，請允許我將這塊即將被租賃的土地稱為‘租界’。”墨菲微笑著比出三根手指，“我們對于租界并沒有什么特殊的要求，但是必須的正常條件還是有三個。”
“你說吧。”
“首先，租界的大小需要控制在半個子爵領左右，這樣既顯得賽特大人軍事指揮能力超群，又不至于太過離譜，讓王國方面平白無故起了疑心。”
“可以。”公爵微微頷首。
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人與人的體質不能一概而論，孤兒和孤兒也一樣，在教會收養的絕大多數孤兒之中，除去那些雖然失去父母但是仍然被上天眷顧的魔法天賦覺醒者，剩下的孩子們未來會有兩個選擇：其一是接受洗禮，穿上教袍成為一名見習修士，用自己虔誠的信仰一點一點地學習神術，向著牧師乃至主教方向努力；其二便是那些在身體素質上具有一定優勢的孩子們，他們在虔誠的信仰著勝利女神的同時會被安排專人教導那些大開大合的戰斗技巧，并學習將部分神術作為輔助技能加入戰斗中，最后穿上象征著女神與教廷的金邊純白甲胄，背上一柄大劍成為一位無限光榮的圣騎士（二級職業）。
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