“哈...哈...哈...”
大喘著粗氣，年僅十歲的女孩埃莉諾正在貝里鎮外的樹林中竭盡全力奔跑。
時間已是入秋，東境的樹木自然沒有傳說中的南境那般四季長青，樹葉落盡的枝杈將女孩單薄的外衣連同其下的胳膊和小腿劃出一道道紅印，有些甚至已經在滲血。
好在女孩現在只留著與同齡男孩相似的發型，這種長度的頭發還達不到被樹枝抓住的水準。
可是女孩無暇顧及這些，她的腦海中只有一個念頭，那就是逃跑，逃跑，一直逃跑。
隔著稀稀拉拉的樹木，火光自身后不遠處再次照射而來，隨之一起的是一個玩味的聲音：
“艾倫，你在哪啊？快出來吧，這么晚了我真的很擔心。”
該死的，又要被追上了，女孩在心中不斷詛咒著身后的人。撿來的舊鞋子早已經在狂奔之中被甩的無影無蹤，好在秋季的樹林中有著一層厚厚的落葉這才使她的腳免于鮮血淋漓。
但是成也枯葉敗也枯葉，本來幾近無聲的腳步因為腳下枯葉的碎裂而放大，這讓后面的人腳步越發加快。
“你很喜歡裝成男孩子嗎？沒關系的，大叔我這里有很多適合男孩子玩的玩具哦。”
埃莉諾咬緊嘴唇繼續奔跑，從小在大街上與同行和野狗搶飯吃的經驗告訴她，無論什么時候，只要不想死就得拼命。
身后的火炬忽明忽暗，人聲夾雜著犬吠，埃莉諾只感覺自己的肺部好像要燒起來，五感正在逐漸消失，眼前不斷冒著金星，耳朵聽到的聲音也越來越低，只剩下兩條腿還在麻木地重復運動。
忽然她一腳踏空，隨即感受到一陣清涼包裹全身，那股清涼仿佛要將自己吞沒，不，是真的正在將自己吞沒。
該死的，根本沒看見這條河。
“咕嚕~”
一個腦袋從河里探出來，大喘著粗氣。
臨近深秋的河水沖刷著女孩全身上下的每一寸皮膚，包括手臂和腿上的傷口。同時忍受著刺骨的寒冷和皮肉上的痛苦，埃莉諾雙腿劃著水盡可能讓自己在湍急的水流中保持平衡。
秋汛時的水流總是又急又冷，這反倒勸退了窮追不舍的男人。看著不遠處岸邊那氣急敗壞的人影，埃莉諾不再掩飾自己的聲音，從記憶中調出乞丐們罵街的常用語選了最合適的一句扯起嗓子大喊道：“婊子養的，來抓我啊，哈哈！”
下一秒，一個高高的浪頭如野獸一般將埃莉諾的腦袋吞沒。
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“總感覺少了點什么，應該連帶著他的媽一起罵的...”湍急的秋汛終究丟下了埃莉諾這個拖油瓶，僅僅在下游幾百米處她就被甩上了遍布卵石的淺灘，少女此時正一面擰著衣服上的水一面做著自我反思，這是埃莉諾為數不多的好習慣之一。
走在河灘上，四面八方還是如出一轍的稀疏樹木，埃莉諾乘著夜色向著自以為的西北方向走去，畢竟東方現在可是回不去了。
“仔細想想，事情之所以會變成這個樣子，歸根結底要怪東境公爵。”埃莉諾開始回憶自己為什么會變成今天這樣。
任何稍大一點的城鎮總是避免不了貧民窟的出現，即便是東境首府也是如此。
作為一位從記事起就生活在卡斯特林城的孩子，埃莉諾的職業是靈活多變的，上午賣幾份報紙，下午擦擦皮鞋，偶爾行情不好還會做點副業，遇到善良的女神教徒還能扯上幾句圣典來蹭吃蹭喝，日子本該就這樣波瀾不驚地過下去。
誰知東境公爵不知道抽了什么風，突然宣布首府這樣的首善之地不應該有乞丐的存在，宣布將所有的乞丐全都抓起來。
盡管埃莉諾的不是乞丐，但也不比要飯的高尚，很快就與職業乞丐們一起被劃入了抓捕和打擊的范圍中。
但是抓捕范圍畢竟只有首府，埃莉諾心想，到哪里混日子都是混，所以并未將這件事情放在心上。
就在她準備服從乞丐社會學的調劑時，卻從那些同行的耳朵之中聽到了一個驚天大秘密——據說他們這些被抓住的底層人要被送到戰場上當炮灰。
西北方向已然開打的消息在東境首府這種消息還算靈通的地方已經不算什么秘密，兩相結合之下，這條傳聞似乎靠譜了不止一點。
幾乎是毫不猶豫，埃莉諾在想通了這里面的關節之后李恪開始逃跑，無論是賣剩下的報紙還是擦鞋的箱子全都沒帶，打算徑直出城避一避風頭。
只可惜在埃莉諾出城的當天，本來僅存在于卡斯特林城中的搜捕忽然擴大范圍，向著四面八方的村鎮蔓延開來，就像是要將他們這類人從地圖上抹去一般。
于是埃莉諾再次踏上了逃亡生涯，在三天之后來到了白溝鎮，一個地圖上都懶得畫的人類聚居地。
本打算就在這里安頓一段時間，結果連合身的橋洞都還沒找到就被一個滿臉橫肉牽著狗的家伙發現了。埃莉諾按照自己的社會經驗給自己起了艾倫這樣一個男性化的名字同時盡可能壓低了聲音，沒想到很快就被對方識破（也有可能是更感興趣了），于是便有了剛剛的一幕。
在望不到邊的樹林中穿行到次日上午，弱小可憐又無助的埃莉諾已經十分饑餓，恍惚之間，她看到了不遠處教堂那白色和金色相間閃耀著的屋頂。
用盡最后的力氣敲了敲教堂的木門，埃莉諾有氣無力地倚靠在教堂的大門邊，直到此時她才發現，自己所在的教堂似乎已經荒廢了很久。
這時，半朽壞的木門發出吱吱呀呀的聲音，一個男人從里面探出腦袋與癱坐著的埃莉諾四目相對。
這個人她見過，就在東境首府城內，是一位出身平民區的普通士兵，也是負責“抓壯丁”小股部隊的一員。
埃莉諾不想上戰場也不想死在戰場上，但是她知道自己再不吃點東西的話就連死在戰場上也會變成一種奢望。
很明顯，教堂內探出腦袋的士兵也認出了埃莉諾這張常常出現在下城區的熟面孔，女孩將剩下的全部力氣集中到臉上露出了一個十分難看的微笑，“終于找到你們了，請讓我參軍吧。”
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