聽坊甲說“公子有請”，再看到坊甲身后兩名佩劍修士，吳升和冬筍上人面面相覷，各自不免心虛。
“敢問是哪位公子？”吳升壯著膽子問道。
坊甲道：“慶予公子。”
“不知公子召喚，有何要事，我等也好準備準備。”吳升繼續壯著膽子問。
這回坊甲無法回答了，扭頭望向身后，他身后一名修士拱手道：“申丹師無需擔憂，也沒甚可準備的，公子有事相詢，問幾句話而已......冬掌柜不必去。”
冬筍上人倚著門柱目送吳升，吳升沖他揮了揮手：“去坊市采買些靈材回來，我好煉丹。”
衛士一拱手見禮，吳升就放心了，而且沒讓冬筍上人去，也表明和他們兩個被稷下學宮通緝一事無關，否則早就一根繩子串上兩人同時拿走了。
庸國有兩位公子，兄長叫成雙，弟弟叫慶予，邀請吳升過府的是慶予。公子慶予的府邸離司馬府不遠，規制卻要小不少，只有兩層。
隨兩名衛士進府之后，還沒來得及觀察哪里有諸如法器之類的陳設，公子慶予就現身相見了。
“庸仁堂的申丹師么？”
“拜見公子。”
“申丹師臉上怎么青了……這么一大塊？”
“不小心撞了門，讓公子見效了。”
“不小心？”
“我們做丹師的，干一行愛一行，無時無刻不在思考煉丹的問題，撞門跌倒什么的，乃屬平常。”
“原來如此……申丹師請入座。”
吳升規規矩矩趺坐于賓位，道：“公子相招，小民來遲，還望恕罪。”
公子慶予笑了笑，道：“申丹師不必拘謹，元司馬之前曾向吾言，上庸城新來了一名丹師，丹法高妙，靈丹卓異，此為庸國之福。吾一直想見丹師，卻因國事繁重，未得其便。近日以來，庸仁堂的靈丹，在上庸愈發有名，正好魚國來了國書，故此請丹師前來一敘。”
魚國的國書和自己有關系？吳升有點沒搞明白，席間躬身：“請公子明言。”
慶予道：“如今將要入冬，時該濮臺盟會，魚國送來國書，召集各國君侯往盟。父侯身上有疾，今年依舊無法前往，讓吾代行。”
見吳升依舊不解，于是道：“每三年的濮臺盟會，皆議矛貢，庸、魚、夔、麇四國按例當貢爰金、法器、丹藥、靈材、絹麻、靈酒、稻米、獸皮等物……”
吳升聽他說了半天，終于聽明白了。
當年的庸國曾經十分強盛，會魚、夔、麇諸國為盟，共伐楚國，楚國差一點就敗了。直到約定秦、巴兩國合攻庸國，這才轉危為安，將庸國滅亡。
滅庸之后，楚國將最大的四國遷至南方，作為與百越和蠻荒之地的屏障，并且約定了矛貢之數。這份貢品由四國共同分攤，總貨值則由楚人說了算，至于各自分攤多少，人家楚國不管。
就為了哪家分攤多少，鬧得四國之間差點兵戈相向，如果不是上百年的姻親和盟約，幾乎就打起來了。
最終，四國國君在濮臺會盟，商定了一個辦法，即矛貢總花費由四國按照4:3:2:1分擔，庸國最多、魚國次之、再次為夔、最后為麇，這也是按照國力來分擔的。
矛貢之前，楚國給出各項貢品的總額，各國按照盟約籌備貢品。為了符合楚國對貢品的要求，盟約同時商定，這些貢品由最擅長的國家來籌備，既可以發揮國中優勢，又可以減輕他國負擔。
比如楚國規定，今年需貢獸皮五百張，總值不低于五十金，麇國擅制獸皮，就把矛貢單子里的五百張獸皮都交給麇國來制備，其余三國按照約定的比例把錢撥付給麇國。
至于哪一國擅長什么，那就只能比試了。
講到這里，慶予道：“每年承擔貢品的四成，于庸國而言可謂沉重，近些年，大庸煉器、煉丹不如魚，絹麻和釀酒不如夔，制皮交給麇，僅承擔靈材和稻米的籌措，大量爰金流失他國。”
吳升有點明白了，追問：“定價在楚人之手？他們如何判定貢品值多少錢？”
慶予道：“楚人南郡為揚州，揚州有坊市，楚人以其地坊市之價為據。”
楚人以揚州坊市的價格作為衡量貢品優次的標準，其實是虛增了價格，其中有不小的盈利。庸國負擔矛貢的四成開支，卻只能從靈材和稻米上收回一些，虧大發了。
最合適的應該是魚國，法器和丹藥都被魚國收入囊中，這個便宜就太大了，吳升自己就是煉丹的，當然知道里面的操作空間有多大，他估計，魚國表面上負擔矛貢的三成，恐怕到最后是要打個很大折扣的，實際負擔兩成就不錯了。
果然，慶予道：“楚國已經發來詔書，今年四國矛貢之物總值千金，爰金百鎰、法器、丹藥、靈材、絹麻、靈酒、稻米、獸皮若干。今夏會盟，又將約定各國籌備之物，一定就是三年。”
吳升問：“公子的意思是，丹藥？”
慶予點頭：“法器二百五十金、丹藥三百金、靈材一百五十金，這是楚人定的貨值。上庸坊市四國最大，靈材由大庸籌備應當無疑，稻米且不說，若能將丹藥的煉制從魚國手中奪回，如此，今年的矛貢，大庸能折出百金，壓力就輕省多了。”
吳升問：“法器怎么比試？丹藥又是怎么比試？”
慶予道：“法器比三陣，靈丹開三爐，于濮臺之上現場比斗。”
吳升明白了：“所以，公子的意思，是讓小民去比試煉丹？聽說魚國丹師云濟得拜名師，實力不俗……”
慶予道：“申丹師煉制的丹藥，聽說丹效不輸于他。”
吳升謙遜的笑了笑，猶豫道：“卻不知贏了如何？”
慶予道：“申丹師若能將靈丹的煉制奪回來，今年靈丹的矛貢，全部交由申丹師煉制。庸國給付二百三十金！”
兩千枚靈丹，總價二百三十金，以他的成本，至少能賺個對半開，吳升心里飛快盤算，如果成功的話，這筆錢夠他轉化幾萬靈沙！
吳升缺的就是靈沙，大量靈沙，盤算下來不禁心動，想了想，道：“小民有一個條件。”
慶予道：“請說。”
吳升道：“若小民僥幸得了這筆生意，采購煉丹材料時，坊市不能刻意抬價。”
慶予怔了怔，忽然笑了：“你倒是很有信心？放心就是！”
吳升低頭：“不敢說什么信心，小民愿意去試一試。”
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