吳升在庸仁堂中深思了一夜，于次日天明時再次入宮拜見：“臣請君上出虎符，遣兵北伐！”
慶予驚道：“申卿何出此言？是不愿受楚人談和之意么？”
吳升道：“四國之事，向為左徒府之責，范衷之輩，乃右徒之使，名不正而責不清、理不順則言不信，與其相談，與對牛彈琴無異，楚人一個反復，輒為水中之月、鏡中之花。臣依然堅持北伐。”
慶予道：“申卿多慮了，楚人怎會言而無信？左徒府處事不公，故此右徒遣使，這不正是楚人旳誠意么？當年先君薨時，申卿也在塌側，先君曾言：今楚人強盛，只可蟄伏，不可意氣用事啊！”
吳升道：“楚庸之勢，形同水火，怎能引而不發？當斷不斷，必受其亂！”
吳升再三懇求，慶予只是搖頭：“申卿多慮了。”
吳升嘆了口氣，向慶予拜辭：“既不北伐，臣之兵屯駐城外，空耗糧餉,將予遣歸。近日，臣舊傷復發,沉疴難愈,臣請歸芒碭山休養,還請君上恩準。”
不同意我的建議，那我就告辭,什么柱國之職，也別拜除了，我也不當了。
慶予再三挽留,吳升執意離去，慶予只得同意，多賜靈丹傷藥，厚加撫慰。
離去之日,十五駕兵車，數十車士、七百余正卒、二百余羨卒，齊齊整整列于營前，吳升看著這支自己一手拉起來的軍隊，之前的種種郁氣忽然消散得一干二凈。
有這支精兵在手，還怕什么呢？
元司馬前來送行：“我庸國畢竟國小力微,直面大楚,鮮有敢戰者，不要意氣用事啊,留下來吧。”
吳升搖頭道：“我非意氣用事，是要逃命啊。”
元司馬呆了呆：“何至于此？”
吳升拍了拍他的肩膀,道：“將來有事，切莫死戰,可來芒碭山找我。”
一聲令下,芒碭軍啟程,延官道南下。
進入連山部后，吳升召集金無幻、刀南蛇、凰飛龍、阿儺等人道：“你們繼續南下，將大軍屯于岫云山，由芒碭山供給軍糧。我已和卓工尹談妥，其侄卓耳火帶人筑路,自袖云山起，打通九真。”
岫云山就是幾年前滅掉的獨山部南界,與九真諸部以山相隔，當年吳升就是在岫云山和三部達成協議，瓜分了獨山部的土地和人口，并曾于山頂南眺諸真。
吳升的打算是繼續按照老辦法行事,先筑路，再行醫，最后進兵，而筑路的主力，就是眼前這支精兵。
相比于圍獵，吳升始終認為，筑路才是更好的練兵之法，經過筑路的淬煉，這支軍隊必將脫胎換骨。
眾人依照分派各自領命，吳升則將指揮權移交金無幻，金無幻已是下大夫之身，資格足矣，且完全可以信任，不會出什么岔子。
吳升于中途離去，這次獨行，目的地是揚州。
來到庸國已經七年，他幾乎都快忘了，自己依舊是一名被學宮通緝的人犯，如今猛然聽到學宮正在追查申斗克下落，將他塵封于心底的那層擔憂又翻動了出來。
申斗克出了什么事？他為什么失蹤？學宮為什么要追查他？會不會牽扯出自己？
這些問題不搞清楚，他實在寢食難安。
吳升來過揚州多次，路是走熟了的，沒過幾天就抵達揚州城下。他依舊習慣性的在城墻上尋找自己的通緝告示，發現又多了幾面告示牌，而自己的牌子經歷風雨，幾乎已經辨認不出人像了，連字跡都快褪沒了。
這么看下來,似乎與自己無關？
進城之后,照舊去往左徒府，圍著轉了幾圈后發現沒有異常，左徒府門前石獸上布置的法陣也沒有啟動，于是趁夜翻墻潛入。
尋到主屋前，就聽見里面發出的動靜，吳升修為突飛猛進，早已遠超崔明，法力微吐，將門悄無聲息打開，坐到正堂上耐心等待。
良久，一聲慘叫之后，崔明滿頭大汗的挑簾出來，見到吳升后瞪大了雙眼，好半天回過神來：“你怎么來了？這……唉……我去更衣，你進去接著？”
吳升擺了擺手：“聽說你遭了牢獄之災，特地過來看看你……別光著了，快去更衣吧。”
里屋傳來一陣悉嗦的穿衣聲，凝香披了件又薄又透的輕紗出來，一邊挽髻，一邊給吳升倒茶。
吳升接茶，在她手上塞了顆碩大的珠子：“回頭打個釵子。”
凝香笑著接過，陪吳升閑談兩句，待崔明出來才扒著吳升的肩膀離去。
崔明問：“進府時沒什么人注意吧？你這是什么道術？相貌不太對勁，剛才乍一見時，差點沒認出來。”
吳升取出一瓶靈丹放在桌上：“這是天相丹，服后一日之內，相貌會略有變化，變得不多，但關鍵時很有用，應急時服用一枚，或可保命。”
崔明取在手中，喜道：“好寶貝！”
吳升又取出二十鎰爰金：“在牢獄中吃了苦吧？一點心意，給你壓驚。”
放在過去，二十鎰爰金于崔明而言不值當什么，但他為了及早脫身，散去了大半家財，這筆錢給的就是及時雨了，崔明嘆了口氣，將爰金收下，道：“誰能想到，申斗克居然出事了，我原本很看好他……”
吳升道：“說說，到底什么原因？”
崔明道：“知道的都讓董大郎帶話給你了，我也很奇怪，他活不見人，死不見尸，能去哪里？”
吳升問：“揚州行走為什么找他？”
崔明道：“我這兩天也在反復思量，拜見州尹景會時問及，他說學宮是順著令尹屈完之死查下來的，似乎屈令尹暴病而死，其中有些蹊蹺，引起了學宮的注意。”
吳升點了點頭：“你這邊徹底開脫了？”
崔明道：“我這些年沒離開過揚州，州來、雞父戰場發生了什么，我哪里知道？”嘆了口氣：“若不是耗盡家財，就算什么都不知道，在獄中也要脫層皮。”
吳升安慰他：“只要還是左郎，財物就不是什么難事……右徒府遣范衷使庸，這件事你知道么？”
崔明苦笑道：“這件事不用指望我了，已由范右徒全責，我左徒府上下待罪之身，申左徒之事不查明，我這邊是不會讓管事的。郢都那邊最擔心的，就是申斗克投吳，如他這般領軍大將投敵，幾十年罕見啊。”
吳升沉吟片刻，問：“那位揚州行走，你打過交道么？”
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