將盧夋和小環送出門后，胡鐵馬示意關門，回到正堂上，一屁股坐下，怔怔良久，又將手伸在眼前，打量著姆指上的紅泥印子，輕輕嘆了口氣。
妻子從后宅趕到，還想替自己表弟分辯兩句，被胡鐵馬一個瞪眼，千言萬語縮了回去，只得吩咐仆役將人抬回后面療傷。
胡鐵馬枯坐堂上，萬千思緒從心頭掠過，不由懷念起當年意氣風發的日子，那時候盟臺之上刀光劍影，戰場之中金戈鐵馬，當真是酣暢淋漓，哪似如今這般畏首畏尾，幾乎稱得上茍延殘喘。
今雖為楚國大夫，卻了無意趣，遇到什么事都提心吊膽，生怕連累到自己，連累到家小。
太難了，胡鐵馬不由黯然神傷。
到得傍晚時分，街巷左右忽然一陣大亂，破門聲、呵斥聲、叫罵聲、哭求聲混在一處，傳入胡府。府中下人想要開門出去查看，卻被胡鐵馬呵止，大家只能聽著這揪心的吵鬧，各自忐忑不安。
胡鐵馬心中不僅是忐忑，更有不忍，說起來，左右兩家都是從魚國一起投楚的舊人，當年雖有各種磕磕碰碰，隨時隨地誰也不服誰，但成了亡國之人后，關系處得還是不錯的，只是事到如今，也只能以自保為主，哪里顧得上別人？
妻子聽得動靜，又惶恐的跑到前堂：“真抓人了？”
胡鐵馬搖頭：“這是鐵案，不抓人他們來干什么？”
妻子忍不住開口了：“能不能向兩位行走說說情？”
胡鐵馬臉色一變，斥道：“糊涂！自身難保，還管得了別人？”
妻子小聲嘀咕：“畢竟這幾年也是相互扶持過來的，當年雖然關系不佳，但這幾年他們還算恭敬……”
胡鐵馬道：“這幾年恭敬？那是因為你夫君我破了煉神，授了大夫！若非如此，你看他們恭敬不恭敬？想保全這個家，就什么都別亂說！”
左右兩側宅院的吵鬧聲終于停歇下來，胡鐵馬忍不住了，縱身上了院墻，趴在墻頭上打量，看見幾十名郢都寺吏正在收隊，鐵鏈、鐵尺、銅棍等獄寺法器在夕陽照射下說不出的刺眼，更有郢都學舍的薛行走親自出面，押送叔孫默和厭九及家眷離開。隊伍之中，他還看見了盧夋和小環二人，正在和薛行走說說笑笑。
天爺，這兩家就這么敗落了！
胡鐵馬自墻上滑下來，只感口干舌燥、渾身無力。
妻子在旁垂淚：“真抓走了？還能回來么？”
胡鐵馬點了點頭，又搖了搖頭：“不知道……這是學宮抓的案子，誰知道？”
妻子問：“這案子，還會不會牽扯到咱們家？”
胡鐵馬沉默良久道：“他們應承了，保胡家無事。”
又自顧喃喃道：“學宮辦案，怎么就查得那么準？左搏，一定是左搏，他沒死……”
這案子查得當然準，無論是胡鐵馬，還是叔孫默，亦或厭九，當年都參與過這件事，很多阻礙還是他們出手掃除的。所以盧夋和小環一展現出高壓之態，胡鐵馬就慫了，這種事沒法不慫，他要敢硬挺著不認，叔孫默和厭九就得把他招出來！
好在是先來我家，若是先去厭九家，如今看熱鬧的就是厭九了。
想到這里，胡鐵馬猛然叫了起來：“賞！賞五金！”
妻子莫名其妙：“夫君是要賞誰？”
胡鐵馬道：“賞我那小舅子，今日若不是他，咱們一家就得家破人亡！”
不提胡鐵馬在家一驚一乍，叔孫默和厭九被拿入郢都學舍后當然沒什么好果子吃，學舍的諸般手段使出來，這兩人哪里扛得住？各種威逼利誘、嚴刑拷打之下，兩人都招了，別說自己，包括死了的太宰伯歸，逃亡的申斗克，甚至連魚君也招了出來。
他們唯一打死也不肯招認的，就是在家里莫名其妙被搜出來的丹方。
對此，薛仲很有經驗：“事實俱在，又豈容他們狡辯，一家藏一半丹方，合起來天衣無縫。非說是胡鐵馬栽贓，可靈丹一案，他們又承認了，怎么自圓其說？不過是擔心由從犯成為主犯罷了。”
至于被招認出來的魚君，薛仲表示也有辦法，雖說學宮之案不上國君，魚君在周室玉堞中尚有其名，不可輕易問罪，但對這種落魄國君，還是有辦法治一治他的，比如贖罪金。
接到薛仲的問案書信后，魚君感嘆：“孤雖無國，卻依舊稱孤，如何能去學舍受詢？傳揚出去，豈非天大的笑話？”
為了不至于成為笑話，魚君只得包了二十金，以助學舍查案之名相贈。
前后不過十五天，派出去的三路人手都回來了，當年的案情徹底水落石出，相關人等如同一條線上的螞蚱，全都被扯了出來。
主犯申斗克、伯歸，從犯左搏、叔孫默、厭九，煉丹者云濟，驗丹的有申斗克門客某某。丹方怎么來的，怎么煉制的，怎么通過審驗，怎么送入軍中，事發后怎么遮掩，全部清清楚楚。
文宗梳理清楚，有關人犯押入學舍大牢，向在會稽的慶書處報呈結案。結案呈文中，吳升將郢都學舍薛仲的功勞寫得分量很足，案宗同時抄送一份發往臨淄學宮，這是怕慶書將這件案子壓下去，或者巧作遮掩，將自己的功勞埋下去，雙管齊下，就穩妥得多了。
吳升現在需要一些功勞，他現在對如何在學宮中安身立命有了更深刻的認知：要想保全自己，還是需要一些功勞的，至少孫五這個名字，應該在學宮的功勞簿上多記幾轉。
當然，在記功的同時，也要把握好隱藏身份的尺度。
自己地位提升得越高，就越有辦法助身邊的人洗白；而地位越高，卻又越容易暴露。這是一個非常講究平衡的技巧，猶如踩鋼絲一般，其中的風險和收益，都需要好好把握。
案宗很快送到了會稽，和其他各地學舍送來的文書一樣，歸集到主持查案的羅凌甫這里。按規矩，原本直接分發下去即可，但處理文卷的羅凌甫門客看見了案卷中的“申斗克”三個字，于是按例送到羅凌甫跟前。
本就為申斗克而來，關于申斗克的一切，都應報知羅奉行。
于是羅凌甫打開了這份卷宗，眼前頓時為之一亮。
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