時間好像暫停了。
喬徽全身的肌肉都像被丟進半丈高的烈火里炙烤。
他好像在一瞬間喪失了語言能力，下意識張了張嘴，理智告訴他，他已經說點啥。
調侃也好、瞎扯也好、甚至唱兩句也行啊！
總得發出點聲音吧？
可啥也吐不出來。
他發誓，就是在東海上，倭人的刀對準他喉嚨時，他也未有這般緊繃！
喬徽卡了半天沒聲音，狗急跳墻之下，下意識地伸出雙臂，死死圍住自己的前胸，說出了根本沒有過大腦、足以令他悔恨終生的一句話，“再大，也不可能給你摸！”
“咯噠——”后罩房上的磚瓦砸了半塊下來。
顯金瞠目結舌，隨即捂嘴大笑，“你求我摸，我還不摸呢！”
男生到底懂不懂女生對肌肉真摯的熱愛啊！
這種熱愛是一種純粹的，高尚的，脫離了低級趣味，有益于健康的熱愛！
抒發完對肌肉誠摯的情感，顯金探出腦袋來，看洗澡的汗臭大軍已盡數夜收，便踮起腳，躡手躡腳地貼著墻往外挪。
喬徽埋頭跟在身后。
顯金跟喬徽揮手告別。
喬徽默不作聲地背身胡亂揮手，一路沉默無言回到百舸堂，一關門，死衛頭子劉珊瑚照例從柱子上翻身爬下，一張臉忍笑忍得快要抽搐了。
“不許笑。”喬徽咬牙切齒，“今日之事，但凡有第四個人知道，你就滾回東海繼續搬珊瑚！”
劉珊瑚一條嘴快要忍成波浪形了，雙手偏飛打手語。
從他彎曲的手掌和欲說還迎的指頭來看，應該是一些需要打馬賽克屏蔽的嘲諷。
喬徽別過臉，閉上眼，完成了一次簡易的拒絕接收。
劉珊瑚還在孜孜不倦地輸出，喬徽緊閉雙眼獨自走回房中，拉下珠簾，雙腳分立、雙手抱胸，沉默地看月光從窄窄的縫隙里彌漫而來，看起來沉穩平和。
沉默了約莫一刻鐘，喬徽埋頭從床底，翻出一個梆梆重的石鎖，扎好馬步單手拎起，用力往上一甩，十分嫻熟地落在了平放的肘部，緊跟著練了起來。
子時三刻，喬大公子，拉上窗簾，在房間隱蔽地健身。
下次再見，他胸肌要更大才可以——可能是今晚的月色摻了酒，喬徽一邊醉著，一邊暈暈乎乎地這樣想。
......
喬徽都能發現陳記有三人缺席，《二十規》張榜后，推進營中陸陸續續也有些伙計發現了。
被發現，也沒什么大不了。
周二狗的腿傷，大家伙都知道，夏天天氣熱，傷口本就容易瘙癢感染；董管事長子今年才被顯金提起來，且素日存在感不高，為人極為低調內斂；南小瓜就沒別提了，除了陳記的人，其他商號的伙計，基本上都聞所未聞、查無此人。
故而發現了，也并未引起波瀾。
推進營的活計持續向前走，八丈宣的制作為何這么十來、二十年都停滯不前，顯金和李三順很久之前就有過討論。
李三順認為，做不出八丈宣，是因為如今的做紙師傅不再追求技藝，反而走了捷徑，一味求“新”，一味追求“我有你沒有”導致的。
“...比如你的刻絲宣紙，制作起來難嗎？并不難，竹簾子畫好一點，花樣圖案選好看吉祥一點的，隨便一個普普通通的老師傅就能干。”老頭兒叼著煙嘴，煙霧繚繞中熏著雙老眼，“真正難的，要技術的東西，沒人做了——不討好了，誰去干？靠些旁門左道就能賺大錢，誰還會沉下心去做老玩意兒啊？”
顯金但笑不語，只聽這倔老頭兒一邊發表意見，一邊夾帶私貨。
“大家都不做，一兩年還好，十年二十年，這玩意兒就絕跡了，任誰再也撈不起來。”老頭兒吐出一圈接一圈的煙霧，蹲在老板凳上敲一敲煙嘴。
顯金有不同的見解，“商販得賺錢有飯吃，才能沉下心做東西。為何這十幾二十年，涇縣乃至宣城府都沒出一張八丈宣？因為這些年頭，紙商日子不好過。”
“做八丈宣得要很大的紙漿池，要至少五六十個伙計同時撈紙，要一遍一遍試紙漿的配比和合力的技巧。”
“這些都得要錢，沒錢買不來充足的原料給咱們造，更雇不來五十個六十個經驗老到的當家師傅。”
顯金一向喜歡和李三順老頭兒聊天，新舊碰撞間，總能有漂亮的火花，“如今陳家賺錢了，才能負擔得起這么小一百號每天的吃喝和原料的供給，您自己想想，擱三年前，就算朝廷讓咱們干八丈宣，咱們有這個底氣干嗎？咱們敢干嗎？”
老頭兒煙嘴里還燒著煙絲，抽慣了老葉子水煙，如今換成據說“更康健更高級”的熏制細煙絲，總覺得勁兒不夠。
老頭兒猛抽幾口，悶聲悶氣，“你讀書認字，我這個老頭子聽你的就得了唄。”
顯金從香囊里抽了幾簇煙絲團吧團吧，攥成個小球塞進煙嘴里，給老師傅補上貨，雙目看向不遠處的天棚，“您呀您，明明知道我說對了，還犟嘴。”
李三順再抽了口新煙，嗯，這味兒夠勁兒了。
白霧迷朦中，李三順滿意地放下煙槍，“你說干就干唄。跟了你三年，你李師傅沒當過孬貨，現今，我是拼了這條老命，也幫你把八丈宣干出來。”
顯金張了張口，很想問一句：“如果我脫離了陳家，您還跟著我干嗎？”
嘴張到一半，到底沒說出口。
撬人墻角天打雷劈。
事情還沒到這份兒上。
顯金雙手自然垂下，面目平靜，不知在想什么。
進了六月，天氣一天比一天厲害，早晚還好，晌午和太陽沒落地的下午就像進了旺火的蒸籠。
這種天氣進密閉的天棚，簡直稱得上酷刑。
天棚中溫度很高，漢子們都脫了褂子，露出小麥色的胳膊，齊刷刷地站在五十米長的紙漿池旁攪和著。
顯金頭發高高扎起，隨意套了件薄薄的長衫，和漢子們擠在一處，彎腰摸了把紙漿，大拇指指腹和食指輕輕揉捏。
“還要加獼猴桃藤蔓汁水，不夠黏吧？”顯金看向李三順征求意見。
李三順也摸了把紙漿，言簡意賅，“加。”
泛著酸澀氣味的小桶黏液被倒進紙漿池。
顯金抹了把額上的汗，正想說什么，卻見鎖兒火急火燎地跑進來，踮著腳與顯金耳語，“...老夫人來了，三爺也在，還有個面生的郎君。”
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