臘月十六。
風雪已停，天地間到處都是蒼白一片。
朝陽綻放著絲絲暖意，映照在大地上激起一片白茫茫的光彩。
辭別驛站眾人。
車隊踏著過膝積雪，緩緩地行走在官道上。
車輪碾壓過厚重的積雪，發出陣陣咯吱聲。
姚思廉坐在車廂前沿，望著蒼白的大地。
口中不斷地哼著不知名的小調。
與昨日的焦急形成了無比鮮明的對比。
車廂內。
呂在中手持一捆竹簡，輕聲朗讀著。
隨從的士卒們更是饒有興趣的互相拿著雪球逗弄著。
由上至下，整個車隊行走間帶著濃濃的喜悅。
行進五里。
目之所及除了雪白，再無他物。
坐在馬車前沿的姚思廉默默閉上了嘴巴，神色中的悠閑消失的無影無蹤。
復又行進五里。
目之所及，除了雪白之外，仍是再無他物。
姚思廉的面色已然凝重。
若是沒記錯的話，出城時此地仍聚集著大量的災民。
‘難不成昨日死去的都是這些外圍災民？’姚思廉心中不由得懷疑道。
谷登云微微擺手，示意車隊暫且停下。
“祭酒大人，歇息片刻再走吧。”谷登云走上前來拱手行禮。
見姚思廉面色凝重，隨即開口說道：“不是不能繼續走下去，著實是此地除了積雪還是積雪，若不歇息，士卒們的眼睛恐會因此損傷。”
姚思廉回過神來，微微點頭道：“歇息片刻吧。”
話音落罷。
姚思廉好似忽然想起什么似的，急忙看向谷登云說道：“此地距離長安城只有五十里的距離了。”
“出城時此地匯聚著至少過萬的災民，而現在，卻連一處人影都未曾見到。”
“老夫甚是心慌，稍后行進時，谷百戶可否派出一些探馬，去前方查探一下情況？”
谷登云斷無拒絕之理，聞言抱拳道：“遵令！”
一刻鐘后。
車隊繼續碾著積雪緩緩前行。
而在車隊的最前方，二十余弓馬嫻熟士卒，操控著座下寶馬，朝著遠處疾馳而去。
當車隊再度行進五里后。
二十余戰馬帶起滾滾白霧疾馳而來。
姚思廉面色一正，不待其抵達近前便大聲問道：“前方是何景象？”
士卒們快速頓住戰馬。
為首的伯長翻身下馬抱拳道：“回祭酒大人，前方十里處到處都是忙碌的災民和京兆府的官吏們。”
‘忙碌的災民？京兆府的官吏？’姚思廉低聲喃喃。
隨即追問道：“他們在忙些什么？”
伯長回答道：“回祭酒大人，再忙著搭建帳篷，修建粥棚。”
‘搭建帳篷？’姚思廉臉上閃過一絲疑惑。
隨即問道：“昨日不是已經將災民全部安置妥當了嗎？為何還要搭建帳篷？”
伯長笑了笑回答道：“聽在場的官吏們說，陛下下旨讓京兆尹大人將北城的災民全部遷移到宣平門。”
姚思廉聞言不置可否地點了點頭，內心深處依舊充滿了疑惑。
正德帝再有旨意，也不能這個時候遷移災民啊，這天寒地凍的一來二去豈不是又會有無數災民慘死？
姚思廉嘆息一聲，擺了擺手開口說道：“繼續出發，以最快的速度行進十里！”
說是以最快的速度行進。
可地面上全部都是過膝的積雪，再快又能快到哪兒去？
當車隊抵達長安城外三十五里處時。
日頭已然高高掛起，時間更是到了午時半。
戰馬頓住了。
馬車停下了。
除了一開始作為探馬先行的二十余士卒外。
余者無一例外地全部愣在了當場。
姚思廉更是目瞪口呆地自馬車上站了起來。
向前看。
數不清的衣衫襤褸的‘民夫’在一個個京兆府官吏的組織下。
整齊地排成了三排。
分工極其明確地搭建著帳篷。
不遠處，更是分散著數不清工匠吆喝著整齊劃一的號子，修建著粥棚等設施。
一輛輛滿載著木料的馬車自光禿禿的官道上緩緩前行著。
視線越過眼前，朝著遠處望去。
一頂頂泛著白色光芒的帳篷，猶如排兵布陣一般，整齊地分布長安城外這片蒼茫的大地上。
若是細看，便不難發現，在帳篷的四周布滿了黑色小點。
‘那是災民？’姚思廉喉嚨中發出一道不敢置信的聲音。
遠處大地上的積雪在那數不清的黑點走動中，正以飛一般的速度快速消失著。
“其身正！不令而行！其身不正！雖令不從！”姚思廉握緊雙手低聲喃喃。
姚思廉仰天大笑道：“有這么一位京兆尹！有這么多眾志成城的災民！有這么多心憂關中的長安城百姓！何愁旱災不除？何愁旱災不除矣？”
姚思廉緩緩坐下，大手一揮道：“繼續出發！”
眾士卒回過神來，大聲高呼著快速向前。
前方積雪已除，速度自然不可同日而語。
且親眼目睹了方才的一切，心生希望之下，眾人自然是歸心如箭。
僅僅一刻鐘出頭，眾人便走完了五里路。
數座偌大的工坊靜靜地矗立在眾人左前方。
一輛輛馬車在衙役們的指揮下不停的進進出出。
工坊內的‘琴瑟’聲，更是久久未見停歇。
姚思廉定神望去，那工坊正門處正緩緩走來數道身影。
為首之人頭頂一頂白玉冠，身著一件黑色長袍，腰間懸掛著一柄黑色長刀。
雖未著那件華麗的墨玉蟒袍，但姚思廉還是一眼認出了來人。
姚思廉輕輕拍了拍車廂，低聲說道：“師兄，京兆尹來接你了。”
話音落罷。
姚思廉快速走下馬車。
邁步上前，拱手行禮道：“見過京兆尹。”
這一拜無關皇家身份，拜的是京兆尹許奕！拜的心甘情愿!
許奕止住步伐，拱手回禮道：“姚先生客氣了，一路行來舟車勞頓，待晚間，小子親自擺酒為姚先生接風洗塵。”
沒有問有沒有順利將呂在中請出山，只是猶如老友般道了一聲辛苦。
恰恰是這一聲辛苦，洗去了姚思廉身心大半疲倦。
姚思廉起身笑道：“此行，幸不辱命。”
說著。
姚思廉扭頭看了一眼身后的馬車。
奇怪的是，馬車上并無絲毫動靜。
姚思廉拱了拱手，剛要轉身走向馬車。
怎料尚未來得及轉身，便被許奕攔了下來。
“姚先生辛苦，暫且歇息一會兒。”許奕輕笑一聲平靜道。
有些俗禮可能姚思廉并不在乎，但，初次見面許奕卻不能不在乎。
許奕正了正衣衫。
邁步上前。
于馬兩步外頓住腳步。
高高拱起雙手，深深一拜。
朗聲道：“皇家六子，京兆尹許奕，拜請先生出山。”
停頓十余息，馬車內依舊毫無動靜。
許奕挺直腰板，面上未見絲毫不耐。
繼續拱手深拜。
朗聲道：“皇家六子，京兆尹許奕，拜請先生出山，助我平息災情，救萬民于水火。”
再度停頓十余息，馬車內依舊毫無動情。
許奕再度起身，隨即深深三拜。
朗聲道：“皇家六子，京兆尹許奕，拜請先生出山，助我平息災情，救萬民于水火。”
話音剛落。
車簾被人緩緩掀開。
呂文蘇攙扶著呂在中緩緩走下馬車。
呂在中上前兩步，攙扶起深深大拜的許奕。
平靜道：“京兆尹賑濟斯民之心，老夫已然看到，老夫既已出山，定當竭盡所能，全力助京兆尹一臂之力。”
許奕起身，面色嚴肅地拱手道：“謝先生大義。”
......
......
入夜。
一番盛情款待后。
姚思廉、呂在中二人隨著許奕緩緩走進了京兆府內宅書房。
“兩位先生請坐。”許奕拉開兩把早已備好的太師椅開口說道。
晚間說是盛情款待，實則不過是一些家常便飯罷了。
至于酒水，更是一滴都無。
非是許奕招待不起。
而是現如今的情況，著實不允許。
若是大魚大肉，今夜三人難免分道揚鑣。
二人方一入座，趙守便端來一壺冒著滾滾白煙的茶水。
為三人沏茶后，趙守緩緩退出了書房，且帶上了房門。
許奕方一入座。
呂在中便一反常態地率先開口問道：“我觀城外已然被京兆尹打理的井井有條。”
“災民更是萬眾一心，共抗災難，不知是何處令京兆尹為難？”
“是糧食？亦或者朝堂？”
話音落罷。
不待許奕開口，姚思廉便猛地拍了一下額頭，懊惱道：“瞧瞧我這腦子，糊涂了糊涂了，一路上竟忘了說正事。”
許奕輕笑一聲，示意姚思廉無妨。
隨即緩緩開口說道：“先生有所不知，現如今宣平門一片祥和是建立在昨日那場災難之下，且與前幾日的一次大清洗有著密切關聯。”
“數日前，小子欲要在宣平門外化大粥棚為小粥棚，而這一舉動恰恰觸動了災民中的一些利益體。”
“若非小子事先有所防備，外加那些人思慮不周，否則那日宣平門外將會血流成河。”
“此事過后，宣平門外的災民對京兆府的信任直線上升。”
“昨日天降風雪，京兆府采取了果斷手段，這一舉動加深了宣平門災民對京兆府的信任。”
“這才有了先生今日看到的這一幕。”
呂在中端起茶盞，輕抿一口茶水。
許奕說的云淡風輕，但以呂在中的見識又豈會察覺不出其內所隱藏的風險。
一個處理不好，簡直就是滿盤皆輸。
呂在中放下茶盞，點頭道：“自古皆有死，民無信不立，京兆尹已然做到了立信于民，著實不易。”
許奕笑了笑，隨即嘆息道：“然，此信僅僅只在宣平門罷了。”
“北城昨日大雪之際，險些被小人鼓動災民發生嘩變之事。”
“幸而小子事先便準備對北城下手，提前安置了衙役混入災民之中。”
“且，昨日府尉趕到及時，這才使得嘩變未成規模。”
“北城一事，有人手不足的因素，有大雪突降的因素，但更多的還是小子思慮太多，未能提前將小人誅殺于城內。”
話音落罷。
許奕重重嘆息一聲，終究是人算不如天算。
呂在中看向許奕，問道：“未能誅殺于城內？”
許奕微微點頭，自懷中掏出一塊嬰兒手掌大小的令牌，將其遞給呂在中。
呂在中伸手接過令牌，細細查看一番。
那令牌不知是鍍金還是純金，掂量著著實又幾分重量。
其正面雕刻著一個大大的宋字，背面則雕刻著一個大大的張字。
只不過相比宋字，張字則要略小幾分。
呂在中沉默幾息，抬頭確認道：“宋國公府？”
如此規格的令牌，且正反面分別雕刻著宋與張，且宋字大于張字。
當真天下，除了宋國公府，呂在中著實想不出第二個勢力。
許奕微微點頭道：“接任京兆尹時，小子便察覺到前任京兆尹周啟平的死，別有蹊蹺。”
“暗中查訪中，逐漸發現了其中因由，那周啟平著實是一位一心為民的好官，唯獨可惜的是，其勢單力薄，未能斗過那些世家。”
“不過周啟平雖死，但還是留下了大量的證據。”
“此后，小子剿滅輕舟馮家，再度尋得一些罪證，兩兩結合之下，坐實了宋國公張永年與一些世家大族狼狽為奸，操控災情一事。”
“小子將罪證呈了上去，不日便得到一份恩準旨意。”
“有此旨意，便可調動靖安司部分人馬，到了那時，京兆府、靖安司聯合之下，宋國公等一眾世家，便只能束手就擒。”
許奕端起茶盞，將茶杯一飲而盡。
嘆息一聲，邊倒茶邊繼續說道：“小子拿到圣旨后，因人手不足，外加小子本身貪心，并未乘勝追擊。”
“反而是以圣旨為籌碼，對其余世家掌控的商行進行了一次......一次敲竹杠。”
“因此倒也獲得了大量的貨物用以賑災。”
“若是一切順利，貨物畢，先生至，城外穩，那時便是小子清理宋國公等人之際。”
“怎料，臘月十四夜間，天氣突然轉寒，臘月十五卯時許，天降大雨，此后雨轉大雪，持續了足足一日。”
“也因此打亂了小子的很多部署。”
“也給了宋國公等人反擊的機會。”
呂在中不置可否地摩擦著手中令牌。
緩緩開口說道：“人力有窮時，京兆尹無需自責。”
話音落罷。
呂在中將令牌放置在書案上，詢問道：“持此令牌之人呢？”
許奕回答道：“死了，眼見事情敗露，衙役殺來，那人將令牌匆忙掩埋，隨后便舉刀自盡了。”
呂在中看向令牌肯定道：“大雪突降，事先并無明顯征兆，此人出城定然有著其他目的，京兆尹可曾查清？”
許奕微微點頭道：“事后審問了大批俘虜，自俘虜口中得知，此人出城是為了組織‘災民’。”
“組織‘災民’？”呂在中喃喃自問。
隨即面露恍然，開口說道：“調周邊縣城大戶仆從，佯裝災民，意圖消耗糧食？”
許奕點頭道：“應當如此，前任京兆尹便是因真假災民而被設計陷害。”
旱災席卷了整個關中，攪動災民數十萬，但周邊縣城中依舊有著大量百姓苦苦求生。
更別提一些趁機瘋狂斂財的士紳豪強，地主老財。
那陳倉縣黃老爺便是一最鮮明的力量。
而旱災爆發于關中，為京師所在，駐兵無數，災民們即使有心想要造反。
也沒那個膽子。
不造反，或許還能活下去，造反？那是一定會死的。
而一些野心家自然也不會選擇在京師之地鼓動百姓，畢竟，京師駐扎士卒，十幾年前可都上過戰場殺過匈奴。
前朝那些腐敗軍伍自然無法與之相提并論。
畢竟，僅僅只是過去十余年的時間罷了。
若是許奕猜測的沒錯的話。
張永年想調動的應當便是那些縣城中的百姓與大戶人家的仆從。
畢竟有組織有預謀的免費飯，誰不想吃。
呂在中沉思片刻，緩緩開口說道：“此事不得不防，縱使拿下了張永年，還會有李永年、王永年、孫永年出現。”
“畢竟，京兆尹所做之事，損害了太多人的利益。”
許奕微微點頭道：“先生所言極是，不過關中局勢復雜，想要徹底解決，當先解決后顧之憂。”
“先生既至，奕愿將后背托付于先生，還望先生助我。”
話音落罷。
許奕起身再度鄭重一拜。
呂在中起身攙扶起許奕平靜道：“城外三拜，已示京兆尹之誠心，老夫既來，定當全力相助。”
“京兆尹需老夫做些什么，但說無妨。”
說著，呂在中示意許奕坐下緩緩道來。
待二人重新入座之后。
許奕開口說道：“先生來時應當已然看到三十五里處修建的帳篷。”
“小子欲要對整個長安城周邊的災民進行統一治理，所選地點便是宣平門外。”
“除此之外，小子欲在災民遷移過程中，對其重新登記造冊。”
“一來此舉可以更高效的整合賑災資源，以及更高效的治理災民。”
“二來此舉可以有效的防備真假災民一事。”
“三來此舉亦是為此后的以工代賑做準備。”
“無論是重新登記造冊，還是遷移后的治理，都離不開大量識文斷字的人手。”
“單單憑借京兆府與國子監的力量，顯然是不夠的。”
“更何況，門前兩面碑引來了大量的百姓捐贈。”
“長安城百姓高達百萬之巨，若是善加引導，這亦是一筆不小的物資來源。”
“此地亦需大量人手。”
“因此，京兆府目前最大的困難便在于人手不足。”
“所以，小子這才斗膽求姚先生，將先生請來。”
“希冀借助先生的名望，號召長安城萬千儒生。”
許奕頓了頓。
繼續說道：“除此之外，還有一問題，那便是人數一多，便容易混進來濫竽充數甚至渾水摸魚之人，因此，小子還需先生坐鎮京兆府，行監察之舉。”
“有先生名望在先，監察在后，當能大大震懾宵小。”
話音落罷。
許奕看向呂在中，等待著呂在中的答復。
呂在中沉吟片刻，點頭道：“此舉雖費時費力，但卻是最為妥當之舉，明日老夫便書寫告示，昭告長安城。”
話音落罷。
呂在中看向許奕開口叮囑道：“以工代賑雖是良策，但此舉亦有莫大的弊端，再行以工代賑之前京兆尹需做好現有人手的調度。”
“除此之外，金銀財貨、糧食供給等措施無比做好，否則京兆尹好不容易建立威信很容易便會付之一炬。”
“除此之外，一些宵小也應盡早清理。”
“只有千日做賊之人，哪兒有什么千日防賊之人？京兆尹想要擴大戰果，這本無錯。”
“但京兆尹需牢記，人力有窮時，人算終究不如天算。”
“燎原之火起自微末，當斬草除根時，勿要多做他念，以免自受其害。”
呂在中一番話說的不可謂不重。
呂在中能夠說出這番話，自一定程度上已然表明了其本身態度。
真心方能換取真心，若是許奕一開始遮遮掩掩，隱隱藏藏，不肯承認自己的錯誤，那么呂在中定然不會說出這么一番話。
許奕聞言面色一正，起身鄭重拱手一便道：“先生教訓的是，小子定當牢記先生之教誨，銘記昨日之教訓，以昨日之因果，正今后之己身。”
見許奕態度端正，真心知教。
呂在中不由得撫須笑道：“孺子可教也。”
說著。
呂在中自懷中掏出一份卷軸，將其鄭重地交代許奕手中。
就在許奕不明所以之際。
呂在中輕笑道：“二十遍，外加一份注釋，明日交于我。”
話音落罷。
呂在中笑著拱了拱手，轉身離了書房邁步走向許奕早已為其備好的廂房。
許奕不置可否地收起卷軸。
將二人送至門口，拱手道：“恭送兩位先生。”
內宅院落里。
姚思廉輕笑道：“師兄你還真是一點都沒變，動不動就是二十遍。”
呂在中要住在哪兒，姚思廉不會勸。
無他，其心中明白勸不動罷了。
廂房門口。
呂在中頓住腳步，緩緩轉身。
姚思廉猛拍一下額頭，驚道：“不好！忽然想起家中還有要事處理，師兄早些歇息，師弟便不叨擾了。”
話音未落。
姚思廉快速轉身朝著院門跑去。
怎料。
終究還是晚了一步。
“中庸，二十遍，過幾日交給我。”
呂在中的聲音如同魔音一般，忽高忽低的回蕩在姚思廉耳邊。
姚思廉身軀一頓，滿臉苦笑地暗罵自己嘴欠。
頭也不回的拱了拱手，隨即快步消失于院落中。
呂在中回頭看了一眼燈火通明的書房，嘴角露出一抹笑容。
駐足半刻鐘有余。
方才推開房門走進了廂房。
廂房內。
呂文蘇早已躺在地上呼呼大睡起來。
呂在中搖了搖頭，將被腳為其掖好。
隨即邁步走向床榻。
夜，深了。
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