臘月二十。
黃道吉日。
宜嫁娶、入宅、祭祀、破土、祈福。
時近卯時。
夜色依舊濃郁。
然。
往日里早早便融身于濃濃夜色之中的沮陽城。
今日卻一反常態地于那濃濃夜色分庭抗禮。
沮陽城內。
大街小巷、乃至于家家戶戶門前皆高懸兩盞大紅燈籠。
其光雖弱，但其數卻足有萬千之數。
一盞盞大紅燈籠如璀璨繁星點綴于星空般，映照于沮陽城大街小巷內。
一時間竟使得沮陽城隱隱有與濃濃夜色一爭高下之意。
沮陽城南，朱家祖宅青楓院內。
朱婉寧于第一道金雞報曉聲中緩緩睜開了雙眼。
不待其驅逐全部睡意。
臥房內間房門便被人輕輕叩響。
‘冬冬冬。’
朱婉寧貼身丫鬟知春身著一件大紅喜衣，輕輕叩響了臥房房門。
“小姐，卯時了。”
知春緩緩后退半步，躬身行禮道。
在其身后。
一名名手持紅木托盤的妙齡丫鬟們，無不緊隨其后躬身行禮。
青楓院臥房內。
朱婉寧揉了揉仍帶有絲絲朦朧睡意的雙眼，隨即緩緩自床榻上坐了起來。
其方準備開口通允。
一本泛黃書籍便自其錦被之上滑落，于那寧靜的臥房內發出‘啪’的一聲輕響。
朱婉寧聞聲急忙閉上張口欲言的小嘴。
隨即滿臉羞紅地以一種迅雷不及掩耳之勢快速起身。
一把將那墜落于地面之上的泛黃書籍抓起。
泛黃書籍方一入手。
朱婉寧本就通紅的面頰瞬間愈發紅潤起來。
‘母親也真是的。’
滿臉羞紅的朱婉寧低聲牢騷一句，隨即快速將手中那泛黃書籍合攏。
隨后更是以迅雷不及掩耳之勢將其丟入床榻之下。
待臥房內再無那泛黃書籍身影后。
朱婉寧連忙深呼吸數次用以平復自己那顆瘋狂跳動的心臟。
‘冬冬冬。’
“小姐，卯時了，老爺與少爺正在院外等您。”
見臥房內久久未有回應，知春只得緩緩起身再度輕輕叩響了臥房房門。
“進。”
臥房內。
聞得朱廣禮、朱宗廷已然于院門外等候的消息后。
朱婉寧來不及再度平復內心，只得緩緩開口回應道。
“是。”
臥房外。
知春輕聲答應一聲，隨即輕輕推開房門，攜一眾丫鬟緩緩邁步走進臥房。
“小姐！”
知春一入臥房便見那端坐于床榻之旁的朱婉寧面色通紅，心中不由得緊張起來。
“小姐可是著了涼？”
知春心中一緊，來不及感受房內溫度，更來不及遵守那一系列繁瑣禮儀。
驚叫一聲后快步沖向朱婉寧，抬手便欲撫向朱婉寧額頭。
“無事，只不過是臥房過于溫熱而已。”
“莫要大驚小怪。”
朱婉寧緩緩起身，避開了知春伸來的小手，隨即緩緩開口說道。
“那便好、那便好。”
知春聞言心中不由得大松一口氣。
值此大喜之日，若新娘子身感風寒，那無異于一件糟糕透頂之事。
知春定了定神，隨即再度開口說道：“請小姐梳洗更衣，行告祖禮。”
“好。”
朱婉寧微微點頭，隨即緩緩邁步行至第一位手持紅木托盤丫鬟處。
那第一個紅木托盤中所擺放的赫然正是一柄棗木毛刷、一碟潔白牙粉以及一杯清水。
簡單洗漱后。
朱婉寧緩緩行至第二位手持紅木托盤的丫鬟處。
以其手中清水緩緩洗去臉上夢痕。
待洗漱過后。
朱婉寧緩緩行至藥玉鏡旁端坐。
與此同時，貼身丫鬟知春緩緩行至其身后。
以一把象牙梳為其緩緩整理滿頭秀發。
端坐于藥玉鏡前的朱婉寧靜靜地望著鏡子中容顏。
不知其于靜坐中想到了什么。
其本已退下羞紅的臉頰，竟于無聲無息間再度浮上兩抹羞紅。
片刻后。
朱婉寧頂著諸多價值連城的精美頭飾緩緩站起身來。
其方一展開雙臂。
當即便有兩名丫鬟手持一件玄色霞帔緩緩行來。
那玄色霞帔左右兩襯處各秀有一只凰鳥。
此色此飾，非王公貴族不可著。
待玄色霞帔著身后。
朱婉寧緩緩轉動身軀。
那位于霞帔兩襯處的凰鳥竟好似活物般，隨著其身軀緩緩轉動，而上下偏飛。
端的是神異奇觀。
卯時三刻。
身著玄色凰鳥霞帔，頭頂價值連城精美頭飾，手捧一鎏金暖爐的朱婉寧攜數名丫鬟緩緩走出了青楓院。
“婉寧拜見父親大人、見過兄長。”
青楓院外。
朱婉寧面朝朱廣禮、朱宗廷緩緩躬身行禮。
“隨為父至宗祠行告祖禮。”
朱廣禮微微點頭吩咐道。
“是。”
朱婉寧再度躬身行禮，隨即輕聲答應道。
話音落罷。
父女三人緩緩轉身，徑直地朝著朱家宗祠行去。
沿途間，數不清的朱家女卷躲身于各自庭院之中。
滿臉艷羨地打量著朱婉寧身上所著那件玄色凰鳥霞帔。
......
......
卯時過半。
東方天幕隱隱泛起縷縷亮光之際。
朱廣禮父女三人緩緩行至朱家宗祠處。
此時那朱家宗祠外已然沾滿了朱家后輩。
“吾等拜見燕王側妃、拜見家主、拜見少家主。”
“吾等拜見燕王側妃、拜見家主、拜見少家主。”
“吾等拜見燕王側妃、拜見家主、拜見少家主。”
朱廣禮父女三人方一行至朱家宗祠處，那立身于宗祠兩側的朱家后輩無不紛紛拱手行禮。
然。
以往位居首列的家主朱廣禮，此番卻只能屈居次位。
“諸位族人無需多禮。”
朱婉寧緩緩止步于宗祠白玉階前，面朝宗祠左右兩側的一眾族人緩緩躬身還禮道。
“請燕王側妃、朱家家主、朱家少家主、入宗祠！行告祖禮！”
朱家一眾族人緩緩起身，隨即齊刷刷地朗聲道。
話音落罷。
身著玄色凰鳥霞帔的朱婉寧緩緩踏上白玉階，徑直地朝著緊閉的宗祠正門行去。
朱廣禮落后其一個臺階，緊隨其后。
反觀少家主朱宗廷，則自一旁族人手中接過一紅木托盤，隨后落后朱婉寧兩個臺階緩緩而上。
數十息后。
朱婉寧緩緩止步于緊閉的宗祠門前。
‘冬冬冬。’
朱婉寧輕輕叩響緊閉的宗祠正門。
“祠外何人？”
一道滿是滄桑感的聲音自緊閉正門的宗祠內緩緩傳出。
“朱家女，婉寧。”
朱婉寧緩緩后退半步，隨即輕掀玄色凰鳥霞帔，緩緩于宗祠正門前雙膝下跪道。
“至宗祠所謂何事？”
滿是滄桑感的聲音再度自宗祠內緩緩傳出。
“朱家女，婉寧，今嫁入天家，特來行告祖禮。”
“一告先祖，朱家婉寧，今嫁天家，為燕王側妃。”
“二告先祖，朱家婉寧，牢記祖訓，入夫家定勤儉持家，溫良賢惠的，絕不辱沒朱家門風。”
“三告先祖，朱家婉寧，生于朱家，養于朱家，定銘記家恩。”
朱婉寧緩緩俯身長叩首于朱家宗祠正門前。
“特準朱家女、婉寧！入宗祠祭祖！”
滿是滄桑感的聲音再度自緊閉正門的宗祠內緩緩傳出。
話音落罷。
兩扇充滿年代感的厚重房門自內緩緩打開。
待房門‘咯吱’聲再無后。
朱婉寧緩緩起身，自朱宗廷手中接過三柱清香后。
緩緩踏步走進朱家宗祠。
其方一入宗祠，映入眼簾的便是那一尊尊朱家先祖牌位。
而宗祠兩側，則端坐著一位又一位白發蒼蒼的老者。
為首一人赫然正是朱家前任家主--朱懷民。
朱婉寧定了定神，隨即緩緩上前敬香。
片刻后。
在經歷過一系列繁瑣禮儀后。
朱婉寧自宗祠內緩緩后退。
其方一踏出宗祠正門。
位于宗祠最前方的朱懷民便再度緩緩開口道：“朱家家主，入宗祠告祖！”
......
......
時至辰時過半。
一輪紅日自東方天幕緩緩升起。
持續了一個時辰之久的告祖禮終告一段落。
身心皆略感疲倦的朱婉寧在知春等丫鬟的陪同下緩緩離開宗祠徑直地折返回青楓院。
所謂告祖禮。
無外乎令外嫁之女，銘記出身于家恩。
當然。
此禮與那玄色霞帔一般。
并非誰人皆可行之。
辰時三刻。
朱婉寧乘轎緩緩行至青楓院處。
“我的大小姐哎，你可算是行完告祖禮了。”
早已于青楓院外等候多時的梵文倩快步湊上前來。
“怎么不在院內等著？”
朱婉寧見狀緩緩走下轎來，隨即輕笑道。
“還不是為了早些看到這件玄色凰鳥霞帔。”
梵文倩輕笑一聲，隨即緩緩伸手撫摸朱婉寧身上的玄色凰鳥霞帔。
“這料子真軟，這霞帔真漂亮。”
細細感受一番后，梵文倩滿臉艷羨地看向朱婉寧。
“你呀你，你身上哪一件衣衫不柔？”
朱婉寧輕笑著緩緩開口說道。
“那不一樣。”
梵文倩輕笑一聲反駁道。
話音落罷。
不待朱婉寧再行反駁。
梵文倩好似忽然想到什么般。
連忙開口問道：“聽聞你那鳳冠足足鑲嵌了兩千顆寶珠？”
朱婉寧聞言微微點頭。
大周律曰：‘大禮可攝勝。’
即婚喪嫁娶等大事可以穿戴超過身份的衣衫。
民間嫁女，凡富裕之家，皆會為愛女，備一鳳冠霞帔，以示家底雄厚，以示娘家寵愛。
男子一方，若無官身，則會于成婚當日身著一件九品官袍，以示尊敬。
尋常富裕之家嫁女，尚且如此，更逞論朱家這般位居一地之首的頂級世家。
片刻后。
朱家祖宅、青楓院內。
朱婉寧俯下身緩緩打開一口紫檀木箱。
自其內小心翼翼地取出一頂鳳冠。
隨著朱婉寧緩緩掀開蒙于鳳冠之上的紅色絲綢。
一頂鑲嵌著整整兩千顆寶珠的鳳冠緩緩浮現于梵文倩眼前。
那整整兩千顆寶珠，雖色澤不同，但每一顆寶珠的大小規格卻極其的相彷。
單單自此，便可看出其價值幾何。
“這便是你那鑲嵌有整整兩千顆寶珠的鳳冠？”
青楓院臥房內，梵文倩不由得張大了嘴巴，無意識地喃喃道。
“嗯。”
朱婉寧輕輕點頭，隨即緩緩于鳳冠前端坐。
“這也太漂亮了。”
梵文倩漸漸回過神來，發自內心地感慨道。
朱婉寧聞言輕笑一聲，隨即不再言語。
在其看來，鳳冠再如何璀璨奪人，再如何價值連城。
若無法嫁于一傾心男子。
其永遠都將會是一件死物。
很幸運。
其雖也是那家族聯姻。
但卻嫁給了自己所傾心的男子。
青楓院并未因朱婉寧的輕笑無言，而徹底安靜下來。
今日的梵文倩，出了奇的‘活潑。’
一會兒看看擺放于桌桉之上的鳳冠。
一會兒摸摸盛放于紅木托盤中的喜色霞帔。
然。
任其再如何偽裝。
那隱藏于眼底深處的失落與惆悵士最終還是未能逃得過朱婉寧雙眼。
身為閨中密友。
朱婉寧又豈會不知梵文倩眼底深處的失落之意自何處而來。
“文倩。”
朱婉寧心中輕嘆一聲，隨即緩緩開口喚道。
“嗯？”
梵文倩聞言略感疑惑地看向朱婉寧。
“你可愿等？短則一年，長則三年？”
朱婉寧深深地望向閨中密友的雙眼，隨即緩緩開口問道。
“何意？”
梵文倩聞言心臟瞬間停止跳動，數息后梵文倩強行穩住心神緩緩開口問道。
“你心中自明。”
朱婉寧左右望了一眼，隨即緩緩低聲開口說道。
話音方落。
梵文倩直感自身心臟好似再度停止了跳動。
‘短則一年，長則三年......’
‘能等否？’
‘家中愿賭否？’
梵文倩強行穩住心神，隨即不斷地于心中們心自問道。
不知過了多久。
梵文倩漸漸回過神來，隨即緩緩搖頭道：“我不知。”
朱婉寧見狀面色依舊如常，心中更是絲毫不感意外。
“此事不急于一時，留待日后靜心思索。”
朱婉寧緩緩伸手拍了拍梵文倩手背輕聲安撫道。
若梵文倩愿等，于朱婉寧而言自是一件好事。
至少其于梵文倩為閨中密友，若同入那偌大王府內。
其至少可多一天然‘盟友。’
受朱廣禮多番警戒后的朱婉寧深知自己絕不可能超過王秋瑾的地位。
更絕不可能在許奕面前耍弄所謂的心機。
但。
誰言不耍弄心機便無法獲得更多的寵愛。
思及至此。
朱婉寧腦海中不由得再度浮現出那泛黃書籍中所描述之物。
更甚至于其腦海中格外清晰地浮現出那泛黃書籍中所配插圖。
不知不覺間，朱婉寧竟再度羞紅了臉頰。
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