某片無限空間，
中樞神經區域。
《無限》的管理者們慣例地進行一次決策討論。本次的決策主題是“腦髓結晶相關”。
中間最大的管理者，渾身的樹冠狀神經，閃爍明亮的電光，
“腦髓地獄開放的第二周，共有6193名玩家提交腦髓結晶，登上腦髓積分排行榜。共提交8109枚腦髓結晶。對于這個數據，大家請發表看法。”
圍繞著它的其余管理者，開始有規律有節奏，此起彼伏地閃爍神經電光。
看上去像是一場大型的燈光秀，交織在這片黑暗空洞的地方，顯露出難以言喻的幽邃與壓抑。如有旁人遠觀，也許會覺得，這里是什么奇異生物的巨型巢穴。
管理者們的看法，被中間的首席管理者全部接受。它的樹冠神經快速反應，將所有的內容全部匯總，然后說：
“是的，你們想說，這個數據有問題。按照腦髓地獄開放初所擬定的模型，第一周的數據基本符合，第二周的數據遠遠低于模型。正常情況下，應該有一萬一千左右的玩家獲取并提交腦髓結晶，總量應該在一萬四千至一萬五千的區間里。但是，現在僅有一半。所以，你們覺得問題可能出在什么地方？”
一眾管理者開始第二次決策。
最終的結果由首席管理者分析匯總，
“是的，你們想說，存在一個不符合《無限》規則的異常事件，干擾了腦髓結晶的提交。是的，你們想說，也許跟上次的異常事件‘去向不明的無限幣’有一定的關聯。是的，你們想說，R1.1版本開放至今已過去養殖場時間的十四天，但關于‘去想不明的無限幣’的調查依舊沒有結果。是的，你們想說，之前派遣五名清理者去清麗地球上的神靈，也沒有結果。是的，你們想說，關于地球出現的‘0型生命’現在已經毫無痕跡了。”
首席管理者的龐大樹冠神經在漆黑深邃的空間里閃耀著智慧的光芒。
“那么，你們的意見是？”
第三次決策開始。
首席管理者匯總后說，
“是的，你們想說，《無限》存在著一個相當嚴重的BUG，但是，啟蒙者們和監視者們似乎沒有足夠的能力去查明這個BUG。是的，你們想說，腦髓結晶極其重要，那是供養‘天使’的養分，不能任由一部分腦髓結晶流失到未知之處。是的，你們想說，腦髓結晶是‘天使’的養分，無限幣是維持《無限》運轉的動力，現在這兩個關鍵資源都出現了不可控的異常。是的，你們想說……是不是支配者出現了。”
關于“支配者”的神經信號經由首席管理者，在一眾管理者的神經樹冠中閃爍。激起凌亂而無節奏的閃光。
這是失去理智的表現。
直到首席管理者再次發言，才恢復，
“你們失去理智了。”
沉默片刻后，它繼續說，….“但是，我沒有發現任何關于‘支配者’的痕跡與信號。是的，我想說……《無限》最大的安全防線，就是為了‘支配者’準備的，沒有哪個支配者能夠逾越那道防線。是的，我想說……無限幣和腦髓結晶的問題必須盡快找到辦法解決，即是無法解決根源，也要保持穩定，我們不能再犯芒格納星球的錯誤。是的，我們都知道……我們必須要把地球變成‘地球天堂’，就像芒格納天堂那樣。也許……‘藍色天堂’更加合適。請決策。”
第四次決策開始了。
一般來說，一場決策大會，只有三次決策。
發現問題，提出意見，得出解決辦法。
但是這一次的決策大會，有四次決策。這是極少出現的情況。只有在《無限》遭遇重大變故的時候才會出現。
最后，決策出爐，首席管理者宣布，
“是的，你們想說……暫時無法保證能夠一定得知‘無限幣’與‘腦髓結晶’事故的真相。是的，你們想說……但是必須要保證兩樣關鍵資源的穩定性。是的，你們想說……所以，需要在無限時空里尋找一個不穩定、即將崩潰的世界，解離根素制造無限幣以填充缺口。是的，你們想說……至于腦髓結晶，關鍵在于有一部分玩家沒有選擇提交，可以在無限員工權限范圍內從三個方面解決：
“1、提高排名獎勵，并在每周一12時公布排名獎勵，吸引玩家提交腦髓結晶；
“2、監視所有得到過腦髓結晶的玩家的行為日志；
“3、向地球投放一個完全純潔的‘天使死胎’，尋找遺失的‘幸福感’。
“以上措施，從R1.1版本第三周開始執行。你們對此還有疑惑嗎？”
一眾樹冠管理者保持沉默。
“本次決策到此結束。”
隨著首席管理者的宣布，這片空間陷入徹底的死寂。那些樹冠神經們，消失得無影無蹤。
……
R1.1版本第三周的周一。
地球燕京市時間是，2030年3月3日06時。
黎木和娜塔莎已經做好了準備。
臨行前，娜塔莎向從靈交代了一些相較于以前新增的工作。從靈信誓旦旦地保證，肯定不會出問題的。
但，因為這一次出門，并不知道具體返回的時間。黎木最后還是補充說，
“從靈。這段時間里，安全屋的事全部都交給你了，所以，為了確保你能得心應手，我打算提升一下你的權限。”
“提升權限……就是升職的意思嗎？”
“嗯。”
“這么相信我嗎？就不怕我監守自盜？”從靈笑著問。
黎木攤手，
“你會干這種蠢事的話，你就不叫從靈了。”
“別把我想得太高尚哦。”
“得了，扯太多了。你還是臨時員工的契約，提升不了權限……來吧，把這份正式員工契約簽了。”黎木隨手一捻，一份契約便到手，遞給從靈。….從靈不由得緊張起來，
“這就是正式員工啦？”
“不然呢。未必你非要等那90天的試用期結束？算一算，應該也只有五六天了。”
雖然基本肯定黎木會把自己留在安全屋，但真到了這個時候，從靈心里還是別有一些滋味。她的腦中，快速閃過在安全屋這段時間的經歷……倒的確像是之前那三個“大地神”級別的影人，以及八眼焰色狐貍所說的那回事了……好像，自從跟這安全屋打上交道，嚴格說來，應該是跟黎木打上交道后……一切都開始加速了。
她想，自己跟黎木正式糾纏起來是什么時候？
是……在《悲慟黃沙》里，被黎木挖坑，欠下幾十萬無限幣的債款開始的。
如果當初自己不選擇進入安全屋，去做那份交易的話……也許，這一切都不會發生。也許，現在還在做著關于八眼焰色狐貍的夢。
“命運……真是荒誕又奇妙。”她不禁脫口而出。
“什么？”
“沒……嗯，好！我愿意成為安全屋正式的一員。”
從靈懷以復雜又特殊的心情，在正式員工契約上落下自己的痕跡。
對于黎木而言，這只是輕描澹寫的一件事。但對從靈而言……或許是什么時候都值得回憶的時刻。
就像漂浮不定的浮萍，被風吹進狹窄的灣口，不必再游蕩一樣。
黎木給從靈提了權限。
現在的她，可以使用安全屋的大多數功能，包括道具與無限幣的使用權。
“那，這里就交給你了。”
“嗯，不說讓你們回來時一陣驚喜，但起碼不會嚇一跳。”
黎木點頭，隨后轉身與娜塔莎邁入通往“黑星”的無限之路。
……
黑星，不知位于浩瀚時空何處的一顆生命星球。跟地球十分相似，但表面積是地球的5.8倍。
這顆星球，放在千奇百怪的無限副本背后的世界里，沒有什么顯著的特色。
既不像地球那樣有著耀眼的科技，也不像歐尼塞斯大陸那樣有著智慧的煉金術。這里整體看上去像是地球的20世紀40年代，但在物理、數學、化學等各方面的科學知識，就遠不如地球了。還處在思想紛繁涌現，全球運動如火如荼的階段。因此，因各種原因而起的戰爭，是唯一“突出”的地方。
黎木和娜塔莎的降落點就非常不好。
在一場遭遇戰的最中央。
槍聲炮聲隆隆作響，天上時不時還有尖嘯而過的轟炸機。
兩人一落地，就挨了一輪轟炸。當然了，有娜塔莎在……不是行星級的武器，大概都對她是不管用。從她身上涌出潮濡的波動，將一切攻擊抵御在外，
“所以啊，我真的不喜歡這個地方。這里的人們，總是為了一些莫名其妙的利益，就發起戰爭。我在海底沉眠的幾千年了，看得太多了。從冷兵器打到熱兵器。人像干枯的稻草一樣，一捆一捆地死，又像韭菜一樣，一茬一茬地生。到最后，資源還是那些資源，大地還是那個大地，一點沒變。”….黎木想起《深邃思考》里的一句話，開口說，
“人的總體行為由人的總體智慧決定。一切的沖突都可以歸因為智慧的不足。”
在來到黑星前，黎木提前觀察過。這顆星球所處的階段很模湖，既看不到科技爆發的苗頭，也沒有煉金術崛起的跡象……認識世界的能力，十分有限。簡單地說，這是一顆十分平庸的星球。
他不由得問，
“你當初為什么會來這里落腳？”
娜塔莎說，
“我在未知的黑暗中飄蕩太久了，實在受不了那些盤踞在黑暗中的不可視之物的精神攻擊，所以看到一個可以落腳的地方，就來了，沒想太多。來了過后，先海里面睡了一百年，然后才起來覓食。結果發現，這個世界的生物生命能量實在薄弱，只能維持基本的消耗，然后就一直睡……直到漁火之神的出現。”
黎木想起那個臂膀能遮半邊天的巨人，
“你跟他有矛盾。”
“嗯……本來我先占了黑星，把這里當作我的地盤了。他突然闖進來，我就該驅逐他的。但他也并沒有表現出攻擊性，而且當時的我很疲憊，不想浪費太多精力，而且我也知道流浪的痛苦，所以就沒過分在意。想著，我在海洋里，他在陸地上，互不打擾。直到我的領地里的卷屬、奴仆被人類有組織、有計劃地大規模襲擊。”
黎木點頭，
“然后你對人類出手了。”
“是的。他們要是捕魚，我毫不在乎，但……捕殺我的卷屬奴仆，明顯是有意而為之的。所以，我要教訓他們。結果，漁火之神居然甘愿當人類的守護神……于是，矛盾就開始了。”
“我很好奇，漁火之神……他是本來就叫這個名字嗎？”
娜塔莎搖頭，
“不知道。反正他對外的稱呼是這個。我的話……我還在舊日世界里，稱呼就是深海之妖了。”
“他為什么要保護人類呢？”
“不知道，我也不關心。”娜塔莎臉色無味，“對我而言，只需要剝奪傷害我卷屬奴仆們的侵犯者就夠了。”
“會不會……他把人類當成了他的卷屬？”
“也許吧。不過這也不重要。這顆星球對我而言，連回憶的價值都沒有。”娜塔莎說，“幾千年，對于神靈而言，的確只是短暫的一瞬。如果你不曾提起的話，我大概再也不會想起。”
黎木微微一笑，
“怎么說也算是故地重游，別不開心了。”
娜塔莎蹙起鼻子，
“我沒有不開心。”
“娜塔莎。”
娜塔莎垂了垂肩膀，
“好吧，我的確有些不滿意。”
“是不是在想，當初要是沒有我左右的話，你才不會輸給漁火之神。”
“是的。”
“回答得這么果斷啊。”
娜塔莎看著黎木，
“不然呢。但是，我不怪你，畢竟你所做的事，在你的角度是正確合理的。輸給漁火之神，其實也不重要。我只是在想，一回到這里，就不由得想起以前丑陋的自己。嗜血、暴虐、殘忍、不知天高地厚……而且，總有些恍忽的感覺……難以置信，那居然只是將近半年前的我……所以，心情有些復雜。”
黎木從背后挽起她的一縷頭發，輕輕劃過手指，
“故地重游別有滋味，舊事重提也同樣。如果你在意的是我對你的看法的話……那大可不必。我們其實是自由且幸運的，因為我們兩個人的關系，只由我們兩個人所決定。”
黎木的安撫并沒有讓娜塔莎心情好轉。她低下眉頭，
“我怕以后我連守護你的資格都沒有。”
“怎么會。”
黎木想說些什么，但娜塔莎轉而一笑，
“戰場中間可不是談情說愛的地方。先離開這里吧。”
“也是。”
他們朝著《人魚潮汐》副本所在的地方前進。
那里是，舊日之夢開始的地方。
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