安淑院，煉制蠱蟲囂絨的最佳地點。
武栩是讓徐志穹探路去了，之所以要等到三天后，是給徐志穹一點準備時間。
一是要準備用度，探路的工具很復雜，上墻的，開鎖的，挖洞的，擦腳印的……
但徐志穹對工具并沒什么要求，只要安淑院這地方不是太大，一只老鼠都能搞定。
二是要準備人手，武栩雖然說了楚禾和牛玉賢，但這兩個人是否可靠？
這是性命攸關的事情，別說他對牛玉賢還不是特別了解，就連楚禾都不能完全相信，哪怕這廝在夢話里走漏了一句消息，徐志穹都有可能丟了性命。
回家的路上，徐志穹正考量著要不要帶上這兩人，忽見路口處，一個衣著素樸的姑娘迎了上來。
“公子，買雞蛋么？”
是夏妮。
今天的夏妮打扮的依舊樸素，臉上還帶著些許污泥。
徐志穹迎了上去，笑吟吟的看著夏妮胳膊上那一筐雞蛋。
“你這雞蛋保熟么？”
“我賣的是生雞蛋。”
“你生的么？”
“扯你閑淡！”夏妮啐了一口，轉而笑道，“聽說公子又殺人了？”
徐志穹挺起胸膛道：“什么叫殺人？我是提燈郎，處決的都是罪囚。”
“總之是壞人就對了，公子處決了罪囚，卻打算如何善后？”
“不用善后，”徐志穹指著遠處的街口，“先在那曝尸。”
“公子，你知道我說的不是這個意思。”
“有什么其他意思，改日再說。”
徐志穹進了巷子，忽聽夏妮說一聲道：“你不去罰惡司么？”
這一聲微不可聞，但判官耳朵靈，徐志穹聽得清清楚楚。
他退出了巷子，走回了夏妮身邊。
準確的說，是夏琥身邊。
“夏推官，連裝都懶得裝了么？”
夏琥把聲音壓倒了最低：“你我早就看穿彼此底細，說破了倒也無妨。”
“這不妥吧，咱們判官有規矩，不能向外人透漏身份。”
“我還算外人么？”
“當然不算，你是內人。”
“莫再瞎扯，實話告訴你，自從第一次接了你生意，我在別人身上再沒開張過，現在日子過不下去了。”
這是什么話？難道是我讓你變窮了么？
徐志穹皺眉道：“我把第一次給了你，你不接別人生意也是應該的。”
“又瞎扯！我沒心思跟你耍嘴，我現在是真沒生意了，這些日子新來了兩個女推官，天天守在罰惡司門口，為了功勛什么事情都肯做，我來是為提醒你一句，別被她們的下作手段給騙了。”
難怪夏琥冒著這么大風險，自己拆穿了身份，原來是遇到了競爭對手。
推官真的內卷到這種程度？內卷到要討好九品的凡塵員吏？
徐志穹猙獰一笑：“娘子莫怕，我倒要看看那兩個推官有什么手段？”
夏琥怒道：“你去看甚來？我告訴你，若是連你的生意也被搶走了，可別怪我翻臉，我知道你凡間身份，以后見你賺了功勛，我立刻去搶！”
“娘子說笑了，那兩個人的罪業還不夠……”
“扯淡！我都看見了，一個四寸，一個三寸多。”
還有一個三寸多的，你沒看見。
徐志穹滿臉堆笑道：“娘子既是看見了，我也不再隱瞞，罪業我已經收了，只是這兩日事忙，確實無暇去罰惡司，且放心多等幾日，這樁生意肯定是娘子的。”
徐志穹說完又要走，夏琥又說了一句：“你快八品了，想要偷藏功勛，當我不知道么？”
徐志穹又退了回來：“你知道什么？”
夏琥笑道：“我是七品判官，自然知道其中的難處，八品拿一粒功勛，比九品時拿十粒還要難，八品升一段，卻要兩百顆功勛，你是想趁著九品的時候，多攢一點功勛。”
徐志穹沒作聲，夏琥是七品，這事確實瞞不過她。
夏琥深沉一笑：“當初我升八品的時候，這種事也做過，只要做的小心些，倒也不會被發現，可若是被罰惡長史知道了，功勛要收回，你還要受罰，降了你修為也說不準。”
徐志穹心里一哆嗦：“你該不是要告發我吧？咱們可是一家人。”
夏琥冷笑一聲：“是不是一家人，且看你把生意給誰，若是給了我，什么話都好說，若是給了別人，我第一個告訴罰惡長史！”
徐志穹點頭道：“曉得了，都聽夏推官吩咐。”
夏琥又叮囑一句：“你也別太貪心，攢個百十來顆就好，既是快升八品了，難說罰惡長史會不會留意到你，就算長史懶得管，別忘了還有馮少卿。”
……
攢個百十來顆？
我現在手里藏著三十八顆，這三根犄角加起來有一百多顆，且按一百顆算著。
升八品需要花掉一百顆，還是剩下三十八顆，也就是說我再攢六七十顆，就要收手？
那不行啊！
升一段，就得兩百，我怎么也得攢出一段來。
不過夏琥說的也對，這事得做的隱秘些。
……
黃昏來到衙門，徐志穹找到牛玉賢，帶到無人處，偷偷交代了一件事情：“兄弟，千戶讓咱們兩個明晚去趟吏部。”
牛玉賢點頭道：“好。”
奇怪，他怎么連緣由都不問？
徐志穹又道：“事關隱秘，這事不能告訴別人。”
牛玉賢點頭道：“放心。”
牛玉賢繼續做自己的活計，就跟什么都沒發生一樣。
徐志穹又去找了楚禾，同樣的事情說了一遍。
楚禾很是好奇：“千戶讓咱們去吏部作甚？”
徐志穹道：“千戶之前和周開榮有些不睦，現在周開榮調任京城之外，他的弟子孫繼登又出來生事，上書彈劾皇城司，指揮使責怪咱們千戶，千戶讓咱們去給孫繼登一點教訓。”
楚禾有些發憷：“我聽說孫繼登是七品儒家，就憑咱們兩個，能對付得了他？”
徐志穹道：“這你就別操心了，既然是千戶的吩咐，暗中肯定有人接應，你只要記住，這事情千萬不能讓別人知道。”
事情說妥，各自巡夜，第二天天亮，牛玉賢向青燈郎旗首告假，說身體不適，要休息一天，青燈郎準假了。
除此之外，牛玉賢什么都沒說，這個態度，讓徐志穹非常滿意。
黃昏時分，徐志穹剛到衙門，楚禾上前問道：“一會就還用和王振南打招呼么？”
徐志穹左右看了看，示意楚禾說話小聲一些，楚禾壓低聲音問：“今晚誰來接應我們？”
沒等徐志穹開口，楊武也湊了過來：“聽說你們兩個今晚不用巡夜了，這是要去哪呀？”
徐志穹看了看楚禾。
楚禾一臉無辜。
我又沒告訴他要去哪，我只是說咱們今晚不用去巡夜了。
徐志穹把楚禾拉到遠處，輕聲道：“今晚不用我們去了，千戶安排了別人。”
楚禾一愣：“是信不過我們嗎？”
徐志穹道：“就像你說的，咱們兩個九品，哪能打得過七品儒者，可能是千戶欠考慮了。”
“那咱們今晚還是照舊巡夜？”
“是，照舊巡夜。”
眾人照舊隨著王振南去巡夜，走在路上，楊武問徐志穹：“不是說你們兩個今晚不巡夜么？怎么又跟著來了？”
徐志穹左右看了看，把楊武拉到沒人處，低聲說道：“我跟你說件事，你千萬不要告訴別人，吏部的孫繼登你知道么？”
“知道呀，他是周開榮的弟子，七品的儒家修者。”
“孫繼登一直為之前的事情記恨咱們千戶，上書彈劾咱掌燈衙門，千戶生氣了，想要教訓他一段，開始是讓我和楚禾去，再找人從暗中埋伏，沒想到孫繼登有準備，今晚動不了手。”
楊武長出一口氣：“你們不帶著我，我還當是什么好事，原來是這種事，志穹，這事不去就對了，咱們不能把梁子結太深，那可是吏部……”
徐志穹說了一半真話，孫繼登上書彈劾鐘參，這事是真的，但鐘參沒有怪罪過武栩，因為這事怪不到武栩頭上，孫繼登彈劾的內容是皇城司查案不力。
武栩并沒打算報復孫繼登，這事是徐志穹編的，通過這一件事，徐志穹發現了一個重要問題。
楚禾不能參加這次行動，有些東西，他還沒學會。
丑時前后，徐志穹點完了巡夜燈，讓楚禾和楊武先去勾欄，他自稱要去林二姐家里吃花糕。
其實他去了牛玉賢家里。
墨家修者家境大多貧寒，但牛玉賢家境不錯，他父親是墨家六品修者，在苦寒公坊任輪人國工，擁有一套頗為精致的宅院。
聞聽兒子的同僚來探病，牛玉賢的父親牛運成迎到了正廳。
“這孩子不知為何，今日回來便說腹痛，整整一天粒米未進。”
徐志穹去了牛玉賢的房間，牛玉賢想單獨和徐志穹說幾句話，等父親離去，牛玉賢起身道：“東西都準備好了，現在便可以出發。”
這就是執行機密任務的態度，對父母都沒有透漏半個字。
徐志穹問道：“你現在出門，卻不會驚動了家人？”
“出去是要出去的，但不走門。”牛玉賢在床底打開了暗道，這就是墨家修者對待生活的態度！
徐志穹道：“今夜不去吏部了。”
“為何？”
“千戶另有要務分配給你我，明晚，我們夜探安淑院。”
“安淑院？”牛玉賢緊鎖雙眉，“這卻有些麻煩。”
徐志穹道：“怎就說麻煩？”
“我聽說過安淑院，那里好像是禁地。”
“你不敢去？”
“敢去，但我手邊器械不夠，”牛玉賢的眼睛里有些興奮，“探查禁地，得有些好用的家伙。”
徐志穹本來不太在意器械的事情，他探路全靠老鼠，可看牛玉賢這么認真，卻也不好拒絕。
“你缺什么器械，我去衙門幫你拿。”
牛玉賢搖頭道：“沒用，衙門那點器械都不中用，我去父親那里偷吧！”
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