送往隨心苑的參苓粥最終也沒能進樂夫人嘴里，放涼后藥味兒更重，混著小佛堂里的煙火氣，令人無半分食欲。
樂夫人已年過四十，平日只知拜佛念經，出門也只往寺里去，其他諸事不理，今日難得沒跪在佛前燒香，而是愣愣地攥著佛珠，聽心腹陳媽媽念叨府里雜事。
“二公子是不祥之人，此番回府，還不知要生出什么事端，太太你要早做打算，聽說他在京里得罪了貴人，連官職都削沒了，您說會不會連累家里頭？”
老婦人無知，念得樂夫人皺起眉頭，說道：“好了，這里是他的家，早晚都是要回來的。”
她膝下有一兒一女，分別是大公子樂念章和三姑娘樂榕，陳媽媽說的二公子樂亭華并不是她所出，且長年不在家中，府中見過他的下人沒有幾個。想當初樂老爺將他從外頭接回家時，他將將十一歲，正是貓嫌狗憎的年紀，視樂老爺夫婦如同仇人一般，待誰都惡狠狠沒個好言語，幸好在府里未足兩年便去了雍都。
陳媽媽看了眼未動一口的參苓粥，有些可惜地道：“這藥膳是給您調養身子的，太太您好歹用些，姑太太為了這個一早使人去膳房鬧，多少年了就會同您爭這個爭那個。”
樂夫人根本沒將這等小事放在心上，滿腔心思都在想老爺那頭會是什么反應，這個二公子可是他心頭的一根刺。再說這參苓粥一股子藥味，喝了也不見有多補，她興致缺缺地命人撤下。
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府中二公子不日即將回家的消息傳開，正美滋滋盤算小金庫的大管家汪海心里一個咯噔，別人對樂亭華的存在不甚明白，他卻印象深刻，那兩年二公子年紀不大，氣性卻不小，看府里人都不待見，將那時還沒當上大管家的他折騰得不輕，尤其后來去了雍都，在宮城里當上了官兒，家里就沒人盼著他回來。
過了這么些年，汪海還以為這位爺再也不會回來了呢。
膳房管事盧青掛著笑臉尋來，還讓人抬了些上好的干貨，都是老規矩了，但凡府里采買到什么好東西，大管家那里不能落下，順便也來和大管家商量些要緊事。
汪海興致不高，揮揮手讓人將東西抬下去，盧青眼珠轉了轉，悄聲問道：“汪大哥，二公子要回來了？”
私下里，盧青一口一個“汪大哥”，拼命想拉近于大管家的關系，他沒見過這位二公子，不清楚是個什么脾性，但見汪海神色淡淡，應該是個厲害人物，他的膳房往后也免不了要同二公子打交道，看來是得小心些。近日他正同汪海家打得火熱，想為自家謀些好處，大管家人脈廣，有他帶著發財指日可待，前些天大管家松了口，不會有什么變故吧？
果然，汪海開了口：“你前日說的那批藥材入庫之事，我看先放一放，過些日子再議。”
盧青著急道：“都是說定了的事，怎地又再議？”
“我總有種不好的預感，咱們這位二公子怕不是個簡單人物，萬一他回來后得老爺看重，再把藥行的事讓他管起來，查到什么你我都討不了好。他畢竟是主子，且看看情形再說。”
汪海這些年能身居大管家一職，除了本身有些本事，行事也極其謹慎，本想借著這次的生意將手往藥行里伸伸，可樂亭華的歸來令他猶豫了許久，還是硬著聲再一次否決了盧青的苦求。
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被人忌憚和惦記的樂亭華身處江城一處藥園里，專注地雕琢著一塊木頭，刻刀在他手里又穩又快，幾下便初具人形，他像是不太滿意，刀光連閃，木塊變成了碎粉，手一揮便再也不見。
幾日前他已帶了幾名手下回到江城，雖然給樂府送了信說即將歸家，卻沒說具體日子，反倒跑來丁神醫的小藥園子里，以養傷為名賴著不走。
丁神醫是湖廣一帶有名的圣手，早年間宮里還曾向他發出過邀請，召他入官藥局，后來不知為何不了了之。都說葉落歸根，上了年紀后，他便從江寧府城回到家鄉江城，種一片藥田歸隱。
等他侍弄藥草回來，看到樂亭華坐在桌前，專心致志地雕琢木頭，搖頭嘆道：“一塊爛木頭，也不知你日日對著有甚意思，不如跟我學醫術。”
樂亭華無奈地放下木頭和刀具：“師父說我于醫術并無天賦，您就別提此事了。”
他的師父與丁神醫是多年好友，對他的事情了如指掌，所以這次回江城哪也沒去，先來了藥園。
丁神醫問道：“那是你沒用心思學，我說你小子什么時候回你家去，總待在我這藥園子里做什么？”
提起回樂家，樂亭華的臉色便有些陰郁，家是要回的，可一入江城他心底煩躁，寧可拖著也不想回去面對那些人。
常年在宮廷生活，樂亭華習慣了將心思深深隱藏，在丁神醫面前倒不必如此，說話多了些隨性：“我是藥費沒給，還是食宿錢少了，您非得趕我走？”
丁神醫將今日帶回來的藥草拿出來，一邊想著中午用哪個炮制藥膳，一邊說道：“你自家就在城里，回去了我能圖個清靜！”
“我的傷勢還需要您為我調理，若師父還在世，知道丁叔您這般苛待我，他會如何想？”
“他都化成灰了，我管他怎么想！再說你那一點點舊傷，我老人家三服藥便能治好，剩下的就是調養，回去吧，家里人一定等著你。”丁神醫開始攆人：“你幾年沒回家，現在府里越發不成樣子，還是回去好好管管。”
關于樂亭華的心結，丁神醫十分清楚，這與他的身世經歷有關，當年樂老爺還年輕，在外一時風流結識了個美貌女子，本來他打算得挺好，將這女子帶回家中納為妾室好好寵愛，誰料此女知道自己并非心儀之人的唯一，懷著怨恨進入樂宅，忍著心酸生下孩子后，就決然帶著兒子遠遁了。
直到十年后，樂老爺才得到了消息，原來那女子早已含恨而亡，孩子被一位江湖異人收為徒弟帶在身邊，等到他將樂亭華尋回來，發現再也拉不近父子親情。
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