褚玉院中只有青竹林，不聞一絲花香，聽說園子里有一片秋桂，每到八月花開累累濃香醉人，林承繡在雍都時，與周家姐妹最想去的便是城中的金玉苑，那兒是皇家建的園子，丹桂飄香時節才開，可惜沒有帖子進不去。
走在去往外院的路上，想起上次曾遠遠聞到的桂花清香，便打算見過樂老爺后，去尋芳攬勝一番。
她剛走出內門，就被人叫住：“程秋姑娘。”
卻是汪海的親信李管事，此時的他笑得十分和氣，說的話卻不容人拒絕：“大管家請姑娘移步一見，走吧？”
林承繡今日難得換下了青衣，穿著件樂溶單給幾個大丫鬟置辦的新衣裳，她挑的是最素凈的青蓮色，針線房的人知是給褚玉院里大丫鬟做的，還在比甲外頭用了一層不顯眼的淡色輕紗，看起來令人多了三分柔弱之意，但她看向李管事的目光冷淡且疏離。
“我奉命去見老爺，不如等回來時……”
李管事打斷她的話：“不用你去聽香堂，大管家就在前頭等著，費不了多少功夫。”
倒是稀奇，這些日子，內院的事務被她全部接管，并不曾和汪海之間有過交接，大管家像是什么事也沒發生一般，沒差人喚她過去給下馬威，平靜地接受了現實，這會兒見她是何意？
既是如此，她便由李管事帶路，去見汪海。
李管事沒說假話，將她帶去了前頭的小亭子，汪海正等著她，目光中明顯帶著審視。
這不是兩人頭回見面，上一次林承繡還只是個膳房的打雜丫鬟，被汪海一句話罰站許久，威風得緊，此刻卻似忘了一般，開口道：“耽誤程秋姑娘一會兒功夫，我想先交待你幾句。”
林承繡輕輕屈膝，默不作聲等他示下。
“三姑娘要將府里的人拔些去外頭，用意是好的，總是要有幾個得力的幫手，老爺那里我已經提了幾個，待會老爺問起來，你要如何回呢？”
她忍不住想挑眉，本以為樂老爺叫她去，是叮囑她好生照看樂溶，不會和一個丫鬟說生意買賣上的事，沒想到汪海已經開始安插人了？
她垂下眼眸答道：“自然全聽老爺的。”
汪海不信她會乖順，這丫頭性子不是一般的倔，換成旁人他早就打點一二或者拉攏過來，可林承繡哪有點將他放在眼中的模樣，不過是暫時相安無事罷了。
但他仍是不甘，陰沉沉地說了一句：“見了老爺要清楚什么話該說，什么話不該說。”
林承繡很想問他一句，什么該說什么不該說？她手中又沒他汪海欺上瞞下的把柄，難道冒失地跟老爺說大管家壞話？
但與小人多說無益，她只默默了點了點頭。
*
紅葉樓地方寬闊，是前院最好的一處，也是樂老爺處理外頭生意事務的地方，林承繡被人引進了待客的小廳，樂老爺竟已等著了。
表面上，他坐在上頭是在打量林承繡，其實心里正猶豫要不要賞她個座兒，又覺得過于刻意，打消了這個念頭。
這一猶豫，林承繡的禮已經規規矩矩地行完，站著回話的她覺得這樣才理所當然。
“聽說，溶丫頭的想法是你提出來的，說說你如何想到的？”
原因早已說過，府里閑人太多，為了安置那些沒活做的人手，把他們都分派出府才是正理。難不成說藥膳灶練不開手，她想借此積攢些經驗，日后好自己去開一間鋪子？
“姑娘近來身子恢復得不錯，思忖起藥膳的好處，才同婢子們商量，雖說有病需得治，藥膳不過是微末之功，但咱們府上做的就是藥材的買賣，還開著藥堂，藥膳鋪子開起來最是便利，有病在身的人若吃了能有益助，想必是功德一件，故不能說是婢子提出來的，而是姑娘有心行善，才有今日之事。”
一番話說得合情合理，還將事情歸結于樂家姑娘心善的緣故，聽得樂老爺連連點頭：“不錯，便是我吃過幾回后，晚上睡得好多了。”
當然會有用處，否則富貴人家為何有人專做這個，聽說宮里供奉的御醫做藥膳更講究，雍都城中便有專門的藥膳堂，林承繡去過一回，那里的裝潢十分講究，平頭百姓輕易不敢踏進，世人只知藥膳好，卻大多陌生得緊，具體好在哪里誰也不知。
樂老爺又道：“既是要開鋪子，便做到最好，在外頭經商的女掌柜我也見過不少，但溶丫頭還未出嫁，不便拋頭露面，許多事你可替她去看看，出門時記得帶上人。外頭的鋪子如何打理你說了算，我安排了幾個管事協助你，遠兒也會多多照應。”
這個安排讓林承繡不知該說什么才好，樂老爺在外頭生意做的那般大，她不信他瞧不出好壞，就說那幾個管事，是府里的還是外頭的，哪個是汪海提過的人？可會真如樂老爺說如何打理她說了算？
可她手中無人可用，唐媽媽能干卻不能在外頭打理鋪子，樂老爺的安排無可挑剔。
“多謝老爺。”
“還有……過兩日便是中秋，那逆子可說什么？聽說他把院子里服侍的人都攆了，又想做什么？”
突然提到樂亭華，林承繡不解地抬起頭，這下子樂老爺方看清楚她眉間生著一顆小小紅痣，心里頓時有些異樣，逆子是因此才待她不同？
這幾日林承繡因心中氣惱，把褚玉院給秀山院送的吃食停了，往后交給藥膳灶做，最好能撇清關系。但在樂老爺等人眼中，明顯是撇不清的，樂老爺是想在中秋時辦個家宴？她哪里會知樂亭華對中秋有何想法，不過猜也猜得到，他不會乖乖地參加，與樂家人闔家團圓，至于緣由怕是樂老爺心里明白。
老爺你能不能清醒一點，有事不去問自己的兒子，來問她？
林承繡有些忐忑，來見樂老爺之前，最怕的便是他提起樂亭華，萬一聽了錢管家那些人的混賬話，直接開口將她許給了樂亭華，那一切就無可挽回了。
“二公子的事婢子不知。”
樂老爺心想，叫閨女的丫鬟去勸逆子幾句，似乎有些不合適，再留她說下去，說不得逆子又要跑來與他大吵一架。想到這個可能樂老爺有些心動，不過還是算了，他要臉，成日被兒子找著吵架算什么事？
他揮手道：“行了，沒別的事，下去吧。”
林承繡暗舒一口氣，無驚無險，可算是完事了。
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