喬心玉吃了兩日的苦，暫在許家歇了腳。
熱水褪去她的疲憊，她仰面倒在柔軟的床鋪之上，身上被蟲叮水泡出來的傷口，也都敷上了藥。
丫鬟在她屋里放了幾盆子水，又支起窗。
荷花池上的風被送進來，并不悶熱。
喬心玉終于睡了個好覺。
與之截然相反的，便是魏王的劫難才剛剛開始。
林古命人將他掛在城頭，掛了半日。
烈日烘烤，又饑又渴，繩索勒得手快斷了一般，勒出一條一條血痕。
他罵光了他這輩子能罵的臟話。
被人放下來的時候，儼然已經成了一口破鑼。
“此法無用，無人理會。”士兵對林古稟報道。
林古：“……”
士兵又道：“先前引水一擊，想必嚇得他們逃竄回興州了。”
林古皺眉：“即便如此，也該留下兩三個探子啊。”
士兵想了想：“那就是他們根本不在乎這魏王的死活？”
魏王聽在耳中，萬分恥辱。
“若附近當真沒有人了……”林古沉吟片刻，只恨不得一路順風，早日打到梁朝皇帝那里去。
他轉頭問姚明輝：“你安排的人，都到興州去了？”
姚明輝道：“嗯，應當已經見上安西軍了。”
魏王聽得心頭更沉。
他們還要聯合安西軍？
將大軍徹底堵死在中間？
“這魏王……”
“再多掛幾日吧。”姚明輝道。
林古疑惑道：“如今已是無用……”
姚明輝冷聲道：“我恨梁朝皇帝，連同他的兒子。”
魏王聽得眼前一黑。
恨我爹關我什么事？
可他無處申訴，便又被拖了下去。
興州城郊。
一個老漢，一個青年，穿著短打，拉著驢車。
繞著安西軍駐扎的軍營走了三圈兒，終于引起了注意。
“你們好大的膽子，不知道此乃軍營重地？便是將你們斬首示眾，你們也無冤可訴！”
老漢忙告饒道：“生計所困，這才走街串巷賣些貨。”
守營士兵自然不聽他這狡辯的話，好笑道：“賣貨賣到軍營里來了，我還是頭一回見。”
士兵臉色一沉：“誰知道你們是不是來刺探軍情的？”
老漢跪地道：“當真，當真！還請兵爺先看過小人這里的貨再發怒也不遲。”
兩個士兵對視了一眼。
心道莫不是要以金錢賄賂？
倒也行。
拿了錢再殺人不就好了！
“什么貨物？拿來瞧瞧。若是不得你爺爺的心意，瞧見那條糞溝了嗎？”
營地里的糞便平日就掩埋在那里。
士兵嚇唬他道：“一會兒便將你們兩個都扔進去活埋了。”
老漢露出畏懼之色，顫巍巍地回到青年身邊：“兒啊，把東西拿出來。”
青年從驢車上取下了一個盒子，交給老漢。
老漢便捧著到了士兵跟前。
士兵哪里敢碰？生怕里頭有暗器，又或是那蓋子上抹了毒藥。
便道：“你打開給爺瞧就是了。”
老漢心道安西軍還沒想象中那么草包，一邊掀開了蓋子。
那盒子里放的卻是一份冊子。
士兵嗤笑道：“耍弄你爺爺是吧？”
老漢連聲道：“不敢。”
然后捧出冊子一打開，只見上頭繪的盡是如花似月的年輕姑娘。
他翻動冊子，共展示了前前后后約十來個。
士兵的目光一下便被吸引了，摸著下巴笑道：“怎么？這是要給我說親？”
“不不，這都是鶯花……想著諸位在興州也有些時日了，平日里難免苦悶，這才大著膽子登門……”老漢局促地笑了笑。
士兵露出意動之色：“這大半年都過得苦悶，豈止是這幾日……我仔細瞧瞧……”
老漢指了指里頭：“不知那些個爺……”
士兵笑道：“做咱們哥倆的生意還不夠？”
老漢訕笑：“養那么些人總要吃飯的，這飯不全靠各位爺來賞嗎？”
士兵滿意道：“會說話，我一會兒替你們走一趟就是。但這錢……”
“您還何須銀錢呢？”
“上道！”
這士兵說著就接過了那冊子，轉身要往里走，卻被另一個士兵猛地揪住了袖子：“不行。”
“怎么？”
“咱們如今歸宣王殿下管，那位治軍之嚴，接手咱們的第一件事便是讓軍女支領了錢各自遣散回家。又怎會允許咱們在營中玩這個？”
“可宣王如今不在興州……”
“但玄甲衛尚在！”
“玄甲衛也不至于來處理咱們這些個小事吧？”
兩個士兵竟是說著說著吵了起來，誰也說服不了誰。
那老漢目光一暗，心下暗罵事情不順。
“小人也怕宣王殿下問罪，不如這便收拾東西先行一步……”老漢露出惶惶之色，故意來了一招以退為進。
那早就意動的士兵怎能允他離開？
一把揪住他道：“爺今兒就還要嘗嘗這個鮮。還不知道興州女子是個什么味道呢？你且等著！”
他說罷，將旁邊的士兵一推，便揣著冊子大步進營了。
另一個連忙追了上去：“站住！”
這下門口的守衛就去了兩個。
老漢眼底閃過一抹笑意。
有點警惕心，但不多。
青年壓低聲音，走上前問：“進去？”
老漢道：“莫急，我們得見個大些的官兒才有用。”
青年一想也是，點頭等在了那里。
這廂兩個士兵一前一后進了隊正的帳子。
其實也不過正九品下的官兒。
但這已然是守門士兵能接觸到的“大”官兒了。
士兵進門先拜了拜，便急切道：“那日隊正不是說營中煩悶嗎？”
隊正留著一臉絡腮胡，悶聲道：“我可從未說過。”
士兵愣了愣。
然后他發現帳中多了一人……
那人著玄色甲胄，腰挎龍雀刀。
玄甲衛？！
士兵頓時打了個哆嗦，掉頭就想走。
那玄甲衛卻道：“走什么？說說，那對父子都怎么跟你們講的？”
士兵戰戰兢兢，只得從頭到尾說來。
玄甲衛嗤道：“什么蠢貨？你見他打扮好似莊稼漢。既然是這個模樣，手底下怎么養得起十來個如花似玉的姑娘？”
士兵愣在那里。
“把人帶進來。”玄甲衛沉聲道：“是孟族探子無疑了。”
隊正連忙捧了一句：“殿下英明，竟早知會有孟族探子前來。”
還恰好在他這營中守到了人！
什么？
殿下也知道？
那抓著冊子的士兵頓時慌了神。
玄甲衛將他神色收入眼底：“你就不要出去了。瞧你這模樣，容易漏底。”
轉頭對另一個士兵道：“我瞧你機靈些，你知曉怎么將人引進來吧？改日我會上報殿下，記你一功。”
那士兵激動道：“小人知曉。”
上報殿下，記他一功！他何德何能，姓名能入宣王殿下的耳啊！
他趕緊掉頭出去。
留下那個仍抓著冊子的，臉色煞白，一下跪在地上，連為自己險些引狼入室做一做申辯也不敢。
老漢沒想到進去兩個，最后卻只出來了一個。
而這個還是口口聲聲軍紀嚴明堅決不犯的人。
老漢心生警惕，正要后退。
卻見那士兵上前來便翻了個大大的白眼，道：“我們隊正要見你們……他很有興致，我那兄弟正在里頭給隊正看冊子呢。”
看著士兵說這話時，滿腹積怨卻又不得不遵從的樣子。
老漢放下心走了進去，一邊往里走，還一邊道：“我那兒子留在外頭等候如何？”
士兵嗤道：“隨你便，只是一會兒再讓我其他兄弟逮著了，可能就當奸細當場處死了。”
老漢目光閃爍，徹底打消了心頭的疑慮，轉身招手將青年也叫上了。
他們就這樣在帶領之下，緩緩走入了那隊正的帳子……
一轉眼。
魏王又在城頭上掛了兩日。
他渾身的皮膚都被曬得干裂出了一條條紋路。
昔日他在船上給薛清茵送禮不成，惱羞成怒將東西扔到了湖里時，全然不記得那受干旱之苦的災民。
更想不到今日，那如龜裂的田地一般的紋路，最終也落在了他的身上。
“宣王還是沒有動靜……再這樣下去，魏王可能要死了。”士兵道。
林古低頭掃過趴伏在地上，一動不動的魏王。
他道：“抬下去吊命……輕易死了豈不是便宜他？日后咱們每打下一城，都將他掛城門上，叫那些梁朝的兵將們都仔細瞧瞧，梁朝皇帝的兒子何等的窩囊廢物！”
好在魏王這時候已經昏過去了。
否則聽了這話，最終還得是被氣昏的。
魏王被帶下去之后，林古才皺起眉來：“怎么回事？你派出去的人，一個接一個……全沒有了回音。”
姚明輝也皺眉：“難道是宣王？”
“你的意思是，都被宣王截下了？”
姚明輝沒有回答林古的問題，轉聲否認道：“他妻子失蹤，正是怒上心頭的時候，卻被魏王奪權，隨后魏王又被俘……一大堆的爛攤子等著他收拾。他如何分身？再等等……”
林古想說你就那樣信得過你手下那些人嗎？
他話沒出聲。
士兵來報：“來信了。”
“何人來信？”
“禿鷲。”
禿鷲是孟族特地養的鳥，借以傳信，還能攻擊敵軍。
一聽這話，林古笑了：“那不就是姚將軍最早派出去的人？他們是混入了宣王的軍中吧？只是竇如云都跑了……他們是怎么做到的不讓宣王起疑？”
姚明輝拆信一閱，笑道：“他們自曝了身份。”
“哦？”
“假意被宣王策反。宣王要借他們的手傳遞假消息予我們……”姚明輝自信一笑，將紙在林古跟前鋪開。
林古低頭一看。
中原文字之下，用極細小的孟族文字寫了一串話，正是姚明輝口中所說的意思。
林古也笑了：“當初讓他們學孟族文字，的確是上策！看來咱們明日就能出城攻打宣王了。”
這廂對視而笑，皆是胸有成竹。
那廂孟族王下令啟程，拔營往益州而去。
薛清茵很驚訝：“最終還是決定要帶我去益州？”
孟族王道：“若我不在跟前，國師如何有機會對我大不敬呢？”
哦，這就養肥了準備宰啦？
薛清茵樂見其成。
孟族王盯著她，沉聲道：“只愿到了益州，你也能如你所說，履行諾言。”
薛清茵抿唇一笑：“好啊。”
她保管拱火拱得大家都想提刀砍他。
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