進了綢緞莊的門。
薛清茵不急不忙：“先煮壺茶吧。”
“啊？”眾人呆了下。
靳祥雖然眉頭都打結了，但還是呵斥道：“大姑娘有吩咐，還不快去？”
熱茶很快呈了上來。
伙計苦著臉忍不住嘀咕：“茶碗險些都讓人給砸了。”
薛夫人問怎么一回事。
綢緞莊的人就比城郊莊子上的要老實許多，一字一句不敢有半點欺瞞，悉數交代清楚了。
賀松寧的行事風格和性情是分不開的。
他城府深，手段狠，但凡擋他路的，他都會下手毫不留情地處置了。
什么樣的主子，自然也就會滋長出什么樣的手下。
賀松寧早早就懂得了薄利多銷之道，他先是借外祖許家昔日在淮南道的根基，買下種麻的田地，再將養蠶的農戶也牢牢控制在掌心之中。如此便將衣裳的原材料握在了自己手中。
又借魏王之便從里運河走水路，一路暢通無阻，借此降低運輸的成本。
最終以低價倒逼其它莊子，或成為薛家綢緞莊的附庸，或則走向滅亡。
賀松寧與魏王相識不久。
因而綢緞莊也就才風光了兩月。
但就是這短短兩月里，薛家一個綢緞莊子便賺了七千兩銀子。
簡直是別人府上所有產業一年的收入總和！
賀松寧的作風自然惹得旁人不滿。
他們不敢去找魏王，還不敢來找你薛家的茬嗎？
“上個月，咱們的綢緞莊無端起火，好在雜役警醒，及時發現，便撲滅了。后來大公子查出是玉芙莊干的……”
“玉芙莊……”薛夫人沉默片刻，道：“我沒記錯的話，半月前，京中起了一場大火。這個玉芙莊上下三十口人都燒死了。”
“是……”
薛夫人有些震撼。
事情就擺在眼前，很明顯，玉芙莊的大火是出自她兒子的手！
可是他怎么敢？
這可是天子腳下！
這頭的薛清茵也差點把茶杯打了。
賀松寧是真狠啊！
她后背都不由竄起了一股涼意。
賀松寧要是想弄死她……那不真跟弄死螞蟻一樣簡單？
管事的尷尬地笑笑，接著道：“夫人別誤會，此事與咱們可沒關系，后來賊人都抓住了。”
薛清茵心說我信你個鬼！
管事又道：“京中漸漸就有流言，說是我們惹不得。這話一傳出去呢，對于那些個小門小戶是起到了震懾之用。但落到那些貴人耳朵里，不就是挑釁嗎？趙國公府上沒有綢緞莊，但卻有三家成衣鋪子，先前將衣料供給他們的就正是這個玉芙莊……”
薛夫人臉色難看，重重一拍桌案：“趙國公……可不是個好得罪的。”
薛清茵很茫然。
薛夫人似是看出了她的不解，便細心地與她解釋道：“別看朝中公侯諸多，但若論起實權大小，還得是這位趙國公。趙國公是當今陛下的義兄，昔年征戰嶺南時，是趙國公背著當今陛下，從滿是毒瘴之氣的山林間走出來。
“趙國公的妻子早早病故，膝下只有一子，卻……生來癡傻。趙國公放心不下，便為他置下產業無數。我薛家和許家加起來的產業，也不敵趙國公府一根指頭。
靳祥接聲：“趙國公府勢大，府中奴仆自然也要兇惡些。”
薛夫人嘆氣道：“沒傷到人就是好的，你們日后做買賣，萬不能再這樣與人爭奪鋒芒。”
靳祥低頭應聲，但心下卻不以為意。
他還是更喜歡大公子那樣的手段。
薛夫人渾然不知，別說是自家產業也好，還是薛家的產業也好，底下人一交到賀松寧手中，就幾乎全以賀松寧馬首是瞻了。
等再過上幾年，恐怕真就認不得主子了。
“夫人，此事難道……就這樣揭過嗎？”管事的忍不住問。
薛夫人也不是什么好脾氣，但她倒也認得清局勢。
“不然你們還想如何？去與趙國公府掰手腕嗎？”
“可是……可是就這樣不管的話，外頭的人就會覺得咱們是紙老虎了！以后來踩咱們的人可就更多了！”管事的著急道。
他心說，尤其是薛家的大姑娘在外頭人緣還不怎么好……
沒準兒就有哪家的貴女、公子，想借他們來打大姑娘的臉呢！
靳祥猶豫出聲：“此事不如還是報給公子知曉……”
薛夫人卻很堅定：“何必去打攪他讀書？”
靳祥想想倒也是。
生意固然重要，但科舉更重要啊！
“你們先將莊子收拾一番吧。”薛清茵出聲。
“是。”
“得想個法子。”薛清茵輕聲說。
不過她眼下還沒什么思路。
還是書讀少了！她想。
管事應著聲，倒也沒指望大姑娘能出什么主意。
薛夫人也是這樣想的。
畢竟這樣的爛攤子她見了都覺得頭疼，何況是薛清茵呢？
薛夫人按了按額角，沉聲道：“今日才不過走了兩家，就盡是麻煩。我看這府中管事都該好生整頓一番了！”
管事們登時噤聲不敢說話。
薛夫人也不想再留，帶著薛清茵便回了府。
這廂剛進門，那廂就有小廝來報。
“金雀公主府上送來的帖子。”小廝恭恭敬敬地遞上。
薛清茵驚訝地接了過來。
是請她去擊鞠。
也就是打馬球。
薛清茵且衡量了一下自己的這副身軀。
大概最后的結局是從馬上掉下來跌斷脖子。
……算了，去湊個數得了。
薛清茵也正想去見一面那位金雀公主呢。
薛夫人聽了很高興。
清茵終于能交朋友了，還是這樣厲害的“朋友”。
第二日臨行前，薛夫人還再三囑咐她：“不要仗著公主與你投緣，就拿綢緞莊的事去煩她。像她這樣的貴人，最厭憎別人貪圖利益。你要接手家里的產業，從今往后這些個人情世故，要學的還多著……”
說著，薛夫人又不由心生一絲心疼。
她多么希望她的女兒只用做一個懶散的嬌嬌兒啊。
可惜……生為女子，若是自己不夠強硬一些，在這世道上便會活得無比艱難，畢竟父母總會有走的那一日……
薛清茵簡單打扮一番便去了金雀公主府。
金雀公主府修筑得富麗堂皇，層臺累榭，門前車馬如云。
各家的貴女由丫鬟扶著款款走下馬車，香風入鼻。
薛清茵的丫鬟有些失望：“原來不止請了您一個啊。”
薛清茵沒覺得奇怪。
畢竟她和金雀公主是真的不相識！
那都是宣王編的。
又怎能指望金雀公主特殊待她呢？
“原來是薛姑娘到了。”遠遠的便有人出聲。
賀松寧沒有跟著，這些人也就不再掩飾對薛清茵的討厭了。
“聽聞薛姑娘入宮做了四公主的伴讀，恭喜恭喜。”
“不是還有謝家那個嗎？”
“是啊，我聽聞那日從皇宮出來，謝姑娘還得了賞賜呢，是從西域來的名貴之物。不知薛姑娘那日得了什么賞？說出來也好叫咱們開開眼界？”
薛清茵不緊不慢吐出三個字：“四公主。”
眾人收聲回頭。
只見四公主正踩著門檻，居高臨下地望著他們。
四公主扯了扯嘴角，沖薛清茵皮笑肉不笑。
薛清茵倒是走了上去，親熱地抓住了她的胳膊。
哎呀這本書里有個笨蛋不容易。
還是跟著四公主好。
四公主震驚地看著她。
這人的膽子是什么做的？
她怎敢這樣來抓我的手？
她不怕我今日收拾她？
四公主附在薛清茵的耳邊，陰沉沉地道：“我勸你今日最好小心一些……那位貴人要對你出手了。”
薛清茵笑靨如花：“多謝四公主提醒我，四公主待我如此熱忱，我心下真是感動不已。”
四公主：“……”
我那是提醒嗎？
我那明明是恐嚇你！
此時一道聲音插進來：“薛姑娘何在？公主殿下請薛姑娘先到后堂一敘。”
這個公主，自然就是指金雀公主了。
眾人不由一怔。
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