心情復雜的倒也不止賀松寧一人。
另一廂的趙國公剛從皇宮回來，卻發覺兒子沒在。
再一問下人，就連趙總管也沒在。
他獨坐桌前，怎么都覺得不是滋味兒。
好在趙總管派了人回來稟報，趙國公這才知曉原來是和薛姑娘一塊兒去城郊玩了。
他低聲問起回來報信的人：“總管還說了什么話？”
小廝想了想，道：“還說薛姑娘很好，說她既冰雪聰穎，又蕙心紈質，還處事得當，有奇思妙想……”
一個人身上能用這么多詞？
趙國公打斷了他：“好，我知道了。”
他了解自己的老管家，能讓趙總管說出這么多夸辭，想必這位薛姑娘當真是好到了不得了的地步！
再回想那日芙蓉園中……薛清茵不慌不亂。
也的確是個值得看重的。
趙國公沉默半晌，道：“準備下去吧……”
小廝驚異抬頭。
準備什么？
“口頭上認了薛家姑娘做阿風的干女兒，那算什么？”趙國公頓了下，道：“該有的儀式還是要有。”
小廝露出明悟之色，連連點頭應是。
“只是……”趙國公猶豫道：“咱們府上沒有女眷，我總是惦記著外人說閑話。”
小廝接聲：“除非……小公爺再認一個干兒子？那薛姑娘是不是就沒那么招人議論了？”
趙國公陷入了沉默。
他很早以前就想過給趙煦風過繼一個兒子。但同宗的人……都是些泥腿子出身，跟著他才雞犬升天。
這些人里哪有幾個能看的？
將來哪一天他兩腿兒一蹬死了，那過繼過來的子侄悄悄虐待趙煦風也說不準。
所以后來趙國公再沒想過這事。
這世上便是最親的血緣也未必靠得住。
更何況有親疏之分的旁支呢？
直到今日，趙國公才又被薛清茵喚起了點希冀之情。
“先去準備吧。”趙國公沉聲道。
城郊的莊子上，趙總管正跟著薛清茵見玄武軍的馬曹。
馬曹四十來歲，兩手長滿了繭子，背微駝，跪在宣王跟前連頭也不敢抬。
室內寂靜。
薛清茵能清晰聽見他抑制不住的大喘氣聲。
馬曹很害怕。
他這輩子從未想過，有朝一日能來到宣王殿下的跟前。
他重重叩了個頭，隨后小心地抬起頭，嗓音艱澀：“殿、殿下，小人不知……能、能做些什么？”
薛清茵接聲道：“你能做的有很多……我聽杜總管說，你有一手絕佳的養馬技。”
“是、是。”馬曹受寵若驚，乍然聽見女子的聲音，更不敢抬頭了，心中暗道，定是哪位公主郡主之類的人物吧？
“能教教他們兩個嗎？”
哪兩個？
馬曹心想著抬起頭來，看見了立在那纖纖少女身后的兩個人。
“能。”
“那便有勞了。”
“不、不敢。”
馬曹直覺得今日跟做夢一般，這貴人面對他們這樣的小卒，竟也這樣客氣。
薛清茵便打發了莊子上那兩個養馬，跟著馬曹重新進修去。
她自個兒呢，轉過身親自給宣王倒了杯茶，道：“多謝殿下。”
宣王動了動唇：“嗯。”然后呢？
他看著她。
薛清茵再度開口，說的卻不是要如何謝他，而是問起：“殿下今日宿在莊子上？”
一旁的副將樂呵呵的，正要說一會兒就回城了。
只是他剛張開嘴，便聽見宣王殿下又應了聲：“嗯。”
“那殿下宿在哪個院兒？”薛清茵問。
“知雨。”
“殿下怎么不住主院？”
宣王反問：“你以為呢？”
薛清茵這下知道了。
因為主人家不在。
薛清茵道：“那應該住秋爽苑的，那里更大些。知雨院有些小了，還是我大哥住過的地方。”
宣王一頓。
聽語氣，她似乎與她的兄長并不和睦。
不過宣王自己也素來與其他人不和睦，所以并未覺得奇怪。
副將突然插聲道：“薛姑娘今日也要留宿嗎？”
薛清茵點頭：“嗯，住幾日，散散心。”
“有煩心事？”副將緊跟著關切道。
薛清茵坐下道：“說大也不大，說小也不小。不過是平白受了些氣……”
副將和趙總管幾乎是同時開口問：“是何人？”
“什么人怎么敢叫薛姑娘受氣？”
薛清茵蹙眉，輕聲道：“那倒是不方便說的。”
你們還打不過賀松寧啊！
容易讓賀松寧反過來干死！
想到這里，薛清茵不由扭頭又看向宣王。
這位還差不多。
這位也是個狠人。
宣王見她不說話，只是看著自己，心中不由飛快地劃過了念頭——
她有求于他？卻不便開口？
“殿下，有一事……”
宣王頓住。
……嗯，看來根本沒有她羞于開口的東西。
“那日游湖，我聽聞當今圣上要為殿下和魏王遴選正妃側妃，是不是真的？”
副將飛快地道：“是有這么回事！”
薛清茵點了下頭，道：“那日游湖選出來了嗎？”
副將這就不敢答了，只能轉頭去看宣王。
于是薛清茵也看著宣王。
就連趙總管都有點好奇。
趙煦風傻呆呆地坐在那里，一看大家都在看宣王，于是也跟著看了過去。只不過就看了一眼，他就驚恐地捂上了自己的眼睛。
宣王：“……”“沒有。”他干脆利落地道。
副將心道不是說選了什么盧氏喬氏的姑娘嗎？
怎么會是沒有呢？
薛家姑娘像是對此事分外有興致一般，副將聽見她又問道：“那改日還會再選嗎？”
花廳內一時安靜極了。
她想做什么？
宣王想。
她想……參選嗎？
“不選了嗎？”薛清茵面露失望之色。
“……選。”宣王沉聲道。
“那什么時候再有？”薛清茵很是急切。
那日見他興致缺缺，梁德帝便沒有再提的意思。于是這第二場“遴選”根本就沒提上日程。
宣王摩挲了一下椅子扶手，道：“三日后吧。”
薛清茵唇角抿起，眉飛色舞：“好啊！那我能去嗎？”
這話問得！
可真夠直白的！
副將雙眼都瞪圓了。薛姑娘果然是心悅宣王殿下吧？
他還從未見過這般率直的姑娘呢……倒是，倒是別有一番滋味！
殿下……會怎么說呢？
殿下這般不解風情的人……
副將的好奇心瞬間提到了嗓子眼兒。
“你能去。”宣王道。
薛清茵滿意極了：“最好所有人都去。”
這一個大拐彎讓副將愣住了。
讓所有人都去？
薛姑娘……不怕競爭者太多嗎？
宣王也頓了片刻。
薛清茵的腦子里究竟在想什么？
這讓宣王多了一分興味。
他問：“所有人是指？”
“便是京中所有適齡的貴女。”
“可以。”宣王微一頷首。
并不是什么難事，她想要如此，那便如此。
“我那日想站在一個，能聽見所有人說話的地方……”薛清茵開始對著宣王許愿。
反正這位神通廣大。
不能辦就拉倒，能辦當然是最好了！
宣王出乎意料的好說話，他道：“可以。”
薛清茵高興地一拍手掌：“太好了，殿下真是好得不得了！”
宣王瞥見她眉梢眼角躍動的光華，竟好似也被她的喜悅感染了一般，心中陡然升起了一點說不清道不明的情緒。
他可以肯定的是，那抹情緒不是陰暗的，是帶著光亮的。
她……喜歡我嗎？
這個念頭飛快地掠過，最終隱沒。
而薛清茵這會兒在想什么呢？
她想的是要找到推薛清荷的人，這不就很簡單了嗎？
眼下她和賀松寧誰都沒有這樣的本事，能將全京城的貴女聚到一處。
但皇帝有這個本事叫她們心甘情愿地聚到一處啊！
比如為兩位王爺選妃便是個順理成章的機會！
“殿下！薛家的大公子到了莊子外頭，像是來找薛姑娘的。”門外突地有人低聲稟報道。
賀松寧怎么來了？
來找我？不該是留在府里陪他的女主嗎？
薛清茵一呆，多少有點兒不可思議。
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