結束了參觀飛行后的次日，兩名飛行員便接到通知。
從帝國本土出發，橫跨這片大陸遠道而來的物資貨機已經起飛，需要極晝中隊在半路等待，接替帝國的戰機，為這架運輸機提供后半段的飛行護航。
主要是運輸機途徑的大陸中部，并非帝國的核心區，是有著空盜、軍閥這類非法武裝團體流竄的空域，所以為了避免意外，戰機全程護航那是必須要進行的。
相關人員已經為兩架戰機制定好了飛行計劃——戰機在起飛后，需要離開尹姆蘭的國境，抵達約五百海里外的匯合點，然后在匯合點盤旋等待，貨機到達后便會在特定通訊頻道聯系，而極晝中隊的兩架戰機就要加入貨機的航線，接替之前一直為貨機提供護航的帝國軍機，將貨機平安護送到尹姆蘭的境內。
這架貨機并非軍方的運輸機，而是從貨運公司承包來的貨運專機，由于尹姆蘭目前情勢緊張，但畢竟還不是戰區，所以很多貨運公司搶著接受這項運送工作。
而且說實話，只要是軍方的訂單，哪怕是戰區運輸，這些貨運公司都愿意接受——畢竟通過完成軍方的委托，能夠跟軍方打好關系，之后也就能順水推舟獲得更多的訂單。
運送的貨物據說是尹姆蘭開戰在即急缺的基礎物資，比如說藥品和維護零件。
在確定了任務后，兩架使用對空配置的F-15E掛著倆外部副油箱從尹姆蘭的空軍基地騰空而起，按照預定的航線向東方飛行，他們會在大陸中部的會合點盤旋等待。
越離開沿海地區，便感覺地面上的景色越荒涼。
特別是現在還是寒冬季節，往內陸飛行了幾百公里之后，從萬米空中看下去，就覺得地面上一片單調的土黃色，光禿禿的，連半點綠意或者潔白的積雪都看不見。
飛行了一段時間后，王宇便得出結論，這里的地景沒什么好看的。
還是抬頭看看頭頂的藍天吧家人們。
“一號，這里是二號。”
文軒突然在通訊頻道中開口。
由于隊伍里面沒有無線電靜默規則，所以王宇說道：“二號，請講。”
“我個人不是很清楚這方面的內容，但是讓帝國空軍的飛行員去給貨機護航，這種事情很常見嗎？”文軒似乎對本次任務有著些許疑問，這時候開口發問道。
“當然不常見，哪怕這個貨運公司接了空軍的單，但他依舊是個民間企業。”王宇覺得這個問題的答桉顯而易見，“這次我們給他護航，只是單純的因為這次運輸是軍方的委托罷了。”
“意思是，如果他們是跑其他的民間業務，需要飛過這種不太平的空域，那就只能靠自己，對吧。”
“沒錯，但如果他們真的遇到危險發出求救信號的話，那軍方的戰機還是會第一時間去幫忙，就跟為遠洋船提供護航的海軍艦艇一樣。”
文軒表示明白，隨后便不再說話。
“那平常這些民間的貨運公司該怎么辦？”坐在王宇后排的柳靈馨一直聽著兩人對話，這時便開口詢問道，“應該不會是聽天由命吧？”
王宇想了想，回答道：“一般來說，這些貨運公司的貨機不會主動穿越這種危險的空域，他們會選擇一些安全穩定的航線，但如果真的迫不得已，要從空盜肆虐的空域中穿過的話，他們便會從一些在帝國注冊過的大型安保公司那里，雇傭護戰機飛行員來為他們提供全程的護航工作。”
“誒？！還有這種情況？”柳靈馨顯然以前從來沒關注過這方面的事情，這時候吃了一驚。
“你是指安保公司的存在，還是指安保公司能雇傭到飛行員的設定？”
“都有啦。”柳靈馨詢問道，“安保公司這種存在不是一些有錢人雇保鏢的地方嗎？”
“你說的那叫保安公司……大型的安保公司已經可以說是成熟的體系了，基本上都開展了軍事業務，像是我們帝國注冊的‘E＆P’公司，海對面艾西亞聯邦的‘河谷’都屬于這種大型的軍事安保公司，旗下有接受過完整正規軍事訓練的部隊，負責為客戶提供需要的服務，很多軍官從軍隊里退役后，也會選擇加入這種安保公司擔任教官之類的。”
“簡單來說，就是有國家背景的雇傭兵唄。”柳靈馨聰明的理解了王宇話中的意思。
王宇想了兩秒：“嗯，可以這么說，國家允許的雇傭兵，負責海外業務。”
兩架F-15E保持著編隊距離，用了一個小時的飛行時間，抵達了預定的會合點。
王宇讓柳靈馨將戰機的無線電按照要求切換到對應的頻道上，然后便開始盤旋等待。
戰機的自動化是一個很神奇的東西，只要打開高度保持，讓戰機穩定在一個高度，再向側面壓坡度后打開姿態保持，最后打開自動油門，戰機就能實現不掉高度，穩定半徑和穩定速度的全自動盤旋。
隨著戰機的發展，自動化程度會越來越高，飛行員的工作量則會越來越少。
大約繞著會合點以十公里為半徑盤旋了一圈半，他們便收到了來自帝國戰機的在這個頻道上的呼叫。
“這里是星聯帝國貨機運輸編隊，已經接近會合點。”
負責通訊的應該是某架戰機，是隨著貨機起飛，為貨機提供前半段飛行護航的存在。
根據情報，王宇知道這支護航的戰機隊伍代號為“十字星”。
由于此時的飛行高度是萬米高空之上，機外溫度約為零下四十度，空氣濕度也算足夠，所以當噴氣式發動機的尾噴口噴出的高溫尾氣，遇到冷空氣后立刻凝結，形成哪怕是站在地面上，抬起頭來都能清晰可見的尾跡云。
此時只要是個在這個高度下飛行的噴氣式飛機，飛行軌跡上都會拖著一條“云帶”。
看上去美輪美奐，就像是戰機在主動拉煙。
同樣，這樣的尾跡云也能幫助飛行員觀察其他飛行器的位置。
這次甚至都沒有進入艾琳的直接強制發現范圍，王宇就利用自己出色的實力捕捉到了天邊的數條白線。
這便是此行他們要護送的貨機。
王宇跟文軒說了一聲，隨后兩架戰機開始提速，準備主動接近貨機編隊。
同時他接通通訊：“十字星，這里是極晝，我們已經抵達會合點，已與你們取得目視，位于你們同一高度的三點鐘方向。”
“我看到你們了，嗯，很好，這里是十字星，編隊已經在預定時間抵達會合點，我們就把貨機交給你們了。”
“收到，接下來將由我們接替護航任務，你們可以脫離了，謝謝你們的幫助。”
“轉交護航權，我們開始脫離。”
王宇看到前方的航跡云突然分開，有兩道航跡云拉出一條漂亮的弧線，開始向側面轉去并下降高度，而剩下的那一條則是保持著原來的飛行高度和航向不變。
想必脫離的應該是十字星中隊的兩架飛機吧。
雙方就像是接力一樣，在三言兩語間便完成了護航任務的交接。
沒有廢話，這十字星中隊直接調頭離開。
王宇將頻道切換到可以與貨機通訊的頻道，隨后進行呼叫：“Cargo一號，這里是帝國空軍極晝中隊，即將開始接管飛行編隊護航任務，確認收到后請回復。”
“收到了，很高興見到你們。”貨機的飛行員第一時間說道，同時開始報告自己的飛行情況，“我們目前的高度是一萬一千米，馬赫數，航向290。”
聽到這個數據王宇不由得撇了撇嘴，這家伙飛的真快，自己還得推一把油門才能跟上去。
其實像大型客機的最高巡航速度可以達到零點九馬赫，快九百多公里每小時的速度。
所以別小看這種大飛機，這些玩意兒比大部分戰機的巡航速度還要快。
吐槽了一下發動機大了不起啊，王宇駕駛著戰機接近那架平穩飛行的貨機。
“我們會從你們的右翼方向加入。”
兩架F-15E保持編隊，縮短著雙方之間的距離，很快便伴飛在這架貨機的側面。
接著王宇稍微推了下油門，讓戰機的速度爬升，同時他用雷達測定和貨機的接近率，很快便接近到了貨機側面不遠處，然后他穩住速度，調整方向，最終穩穩地伴飛在了距離貨機左翼大概一海里左右的位置。
而文軒則是根據王宇的安排，去了貨機的右側。
機隊就這么在接近萬米的高空形成。
“是那款寬體雙層民航客機改來的貨機。”這次任務基本上沒有柳靈馨什么事，所以她專心的看著這架貨機，并準確的認出了對方的型號，“這種貨機能裝不少東西，看來這次帝國送給尹姆蘭的物資數量不少嘛，話說兩國的關系真有這么好嗎？”
“這些物資可不是帝國的無償援助。”王宇笑了笑，“你猜猜，尹姆蘭沿海那些油田的原油和開采出來的海底天然氣，主要是低價供給誰的？”
柳靈馨一愣：“……所以不是無償援助嗎？”
“當然不是無償援助，就算帝國和尹姆蘭的關系再好，也得明算賬。”王宇說道，“這不是很正常的嗎？”
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