洪承疇親信幕僚李嵩在紅瓦店迎到劉先生后，一路策馬回了寧海城中，往澄海樓而來。
劉先生，名子政，祖籍河南，如今已是六十出頭的年歲,他三綹長須也已顯得花白，但精神仍然很康旺，身子骨也依舊十分健朗，和他的年歲似不相稱。
他遠遠的就看見薊遼總督洪承疇，正帶著一群幕僚和親信將領立在澄海樓前相迎，趕緊下馬，搶步上前,躬身作揖。
洪承疇也是趕快還揖，然后上前兩步一把將他抓住，說道：“可是把你給等來啦！”
他說罷便高興得哈哈大笑起來。
劉子政略帶歉意的說道：“我因偶感風寒，本不愿離京，但知洪督臣很快就要出關殺敵，這才勉力前來一趟。
我在這里也不多留，與督臣傾談之后，即便回轉京師，從此仍舊蟄居僧寮，專一閉戶注書，不再問世間事。”
洪承疇也不強留，只是拉著他的手向澄海樓內走去，邊走邊道：“這些話且留待以后再說，請先到澄海樓上歇息。”
他拉著劉子政在親將和幕僚們的簇擁中就進了澄海樓，卻并沒有急著上樓，就在一樓的廳中先給劉子政和諸人—一介紹，他們互道寒暄后便坐下敘起話來。
又過了一陣，幕僚代擬的奏疏已經繕清送進廳里來,洪承疇簡單看過后，便即拜發了這封提前出兵的急奏。
他這才單獨請劉子政到樓上去，然后揮手斥退仆人，同他單獨談心。
洪承疇似乎有無數的話要與劉子政詳細談，可他也知道時間緊迫，便先將今早皇上傳來了密旨，催促他盡快出關，如再有耽誤，恐要獲罪一事告知了劉子政。
劉子政稍作思索后，問他道：“督臣對此次出關援解錦州之圍，可有何克敵致勝之方略？”
洪承疇淡然苦笑，說道：“今日局勢，你我都很清楚。如今將驕兵惰，調用不靈，已是多年之積弊，學生雖身為薊遼總督，更憑借圣上的威靈，又有尚方劍在手，也難使諸將皆能奮力作戰。
從萬歷末年以來,直至今日，出關的督師撫臣就沒一個得了好下場的，學生此次奉命出關，也只能盡心王事，卻不敢有必勝之念。
除非能夠容我在遼東寧遠一帶先站穩腳跟，使士氣慢慢有所恢復，待軍心振奮之時，方可有幾分勝利的希望。
此次出兵援錦，實是學生一生成敗之關鍵，縱然戰死沙場，亦毫無怨言，所耿耿于懷者正是朝廷封疆安危耳。
錦州城下與建奴的這一戰，前途若何，所系極重，學生一人的成敗不足惜，朝廷大事如因此而崩壞，學生將以何面目見故國父老，更無面目再見皇上，所以心中十分沉重，特請來先生見教。”
劉子政接言說道：“洪督臣所見極是。我們暫不論關外局勢如何，先從國朝全局著眼。如今朝廷對韃虜、流寇兩面作戰，內外交困，局勢已極其險惡。
不光是關外大局關乎國朝之存亡，就是關內寇情洶洶又何嘗不是如此？
如今，國朝內外能戰之兵馬十余萬眾，盡數開往遼東，關內兵力已是十分空虛，萬一虜騎得逞，不惟遼東無兵固守，連關內亦岌岌可危。
可惜朝堂諸公卻又見不及此，只知一心催促出關，孤注一擲，妄想一戰而挫建奴之勢，全然不顧及京師根本重地如何防守！”
洪承疇也是嘆息一聲，說道：“皇上一向用心良苦，但又事事焦急，思前而不能顧后，愈是困難之時，愈發覺得束手無策，也愈是焦躁難耐。
今上坐在乾清宮里，并不盡知戰場上的形勢，只憑一些塘報上的只言片語，監軍的密奏，再有錦衣衛的刺探所得，自認為對戰場了若指掌，遙控戰事于千里之外。
如我等在外督師之臣，動輒得咎，難措手足。現如今傅宗龍也已釋放出獄，授任為陜西、三邊總督，專一督剿闖賊。
他的這個差使也不好辦，所以日子也不會比學生好到哪里去。”
劉子政神情感慨地苦笑一下，說道：“傅總督此番出京剿賊，我看他怕是難再有回京之日，這恐是他最后一次帶兵出戰，若無意外，將必敗無疑。”
洪承疇面色驚疑不定的說道：“傅元憲到了西安之后，倘若能操練出一支精兵來，也許剿賊一事尚有可為。”
劉子政卻好不思索的說道：“他亦有此心，但卻做不到！他此刻就好比是一支箭，已搭在了弦上，而拉弦的手卻是在當今皇上那里。
洪督試想，這箭已在弦，弓亦拉滿，如何還有不放出的道理？
我恐怕他的部隊才剛募集，尚未整練，就會匆匆東出潼關，以不練之師，對抗百戰余英之賊寇，又豈能不敗？”
“唉！”
洪承疇聞言搖了搖頭，不覺嘆了口氣，問道：“依先生之見，學生此番出關，名義上雖有官軍十三萬人馬，可除掉空額，汰去老弱，所余大概不足十萬之眾，能否與虜賊一戰？”
劉子政略有思索后，說道：“我雖然離開遼東多年，但此間局勢也有所耳聞。建奴如今正在得勢之時，若單從兵力而言，其并未比我方占優，可論起將士用命，上下一心，確非我方所能相匹。
洪督雖統率八位總兵大將，擁兵十余萬眾，卻是人各一心，難以形成合力，專心與建奴鏖戰。
而虜酋四王子黃臺吉卻能身到前線，親自指揮作戰，對于兩軍情況，可謂了若指掌。可觀之我方，從皇上到本兵，對于敵我雙方情況，如同隔霧觀花，總是十分朦朧。
戰場之事，瞬息萬變，虜酋四王子可以當機立斷，或退或進，指揮靈活。而我方之廟算，卻要取決于千里之外，做督師者名為督師，上受皇帝遙控，中間還有兵部掣肘，下亦受制于監軍，不能見機而作，因利乘便。
此既指揮之不如建奴，已是十分明顯。
再說建奴土地雖少，物產不豐，但其內無隱憂，無論旗丁、包衣或奴隸均直接隸屬于八旗，就如同一個個大兵營，無事則耕作，有警則出戰，不像我們大明，處處叛亂，戰事頻仍，百姓流離失所，各鎮皆是軍心渙散，誰肯真正為朝廷出力？
朝廷當下更是顧此而失彼，遍地賊寇，烽煙四起，這是國勢之不如建奴也。
最后，我方雖然畢集舉國之力，向關外運送糧草，現聽說勉強可以支撐一年，但一年之后又該如何？一旦戰事久拖不決，年內不得獲勝，下一步可就困難了。
何況今多憑海路運糧，不惟路途遙遠，更是風濤險惡，損失甚重，萬一被建奴截取糧道，軍心立失，雖十數萬人馬，亦不戰自潰！
而建奴卻是在他的境地作戰，沒有被切斷糧道的危險，他不僅可以自己調運供給糧草，還可勒索、逼迫朝鮮從海道給他運糧。
單從糧草這一點來說，我方也大大不如建奴。”
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