就在薊遼總督洪承疇露布報捷之時，張誠這一邊也沒有閑著。
初四日的清晨，張國棟率領五千余人馬離開長嶺山下的營地，緩緩向南而去。
他以自己的「赤城鐵營」人馬居中，又以于金的戰車左部為后隊，再由山西鎮都司馬振海率五百余騎則為大軍前驅。
而大同鎮游擊陳炳申，則率領著千余騎兵分作兩隊，護衛著大軍的兩翼，他們踏著露珠緩緩而進。
中軍處的張國棟心中竟是十分沉重，此番是頭一次單獨率軍出戰，且還是步、騎、車各軍種齊全的一支大軍。
張國棟生怕這一番若是稍有疏忽，一旦出戰奴賊不利，他將以何面目來見張誠，那可真的是愧對張誠的提拔與栽培之恩，也愧對張誠對于自己的信任。
在他看來，自己能夠進入張誠的核心圈，實屬萬幸，畢竟自己早年投軍遼東，后來雖祖寬入內地剿賊，又加入了盧象升的天雄軍，而在巨鹿戰后，才選擇追隨張誠。
并不似陳錚、張廣達、吳志忠、陳忠等人，原本就是張誠的老部下，早在巨鹿之戰前就已經追隨著張誠。
雖然，現在的張國棟在內心中慶幸自己，當初沒有犯糊涂，而是毅然決然的跟定了張誠，但他更感激張誠實心待己，并未將自己視作外人，不但將自己視為心腹，更是著力培養提拔。
正是懷著如此深刻的想法，才使得張國棟的心中十分沉重，他暗暗發誓，此番往援杏山，定要好好發揮，痛打奴賊一頓，不可辜負張誠對自己的信重！
…………
而就在張國棟所部開拔不久，長嶺山下卻又有數千大明精騎，列隊策騎而立。
望著前面已漸漸淡去的煙塵，老將郭英賢策馬抱拳道：「總兵，老郭這就先一步開拔啦。」
張誠原本與郭英賢一向投緣，他們二人只要見面，每每總是先斗嘴，而后斗酒，可現在卻有了一絲微妙的變化。
郭英賢對張誠似乎還是老樣子，可張誠對他倒表現得十分敬重的樣子。
此刻，張誠也策在戰馬之上，同樣抱拳道：「老將軍辛苦啦！」
郭英賢大嘴一裂，笑道：「為總兵效力，俺老郭無怨言。」
他說罷便揚鞭催馬，策騎而去，馬后便是兩千多精悍騎士策馬追隨而去，又是一大片煙塵騰空而起，滾滾翻動，久久不散。
老將郭英賢所率騎兵，都是前宣府總兵楊國柱鎮標營的老底子，他們中許多人都是老軍伍，經過了多次戰事，還是很有些戰力。
因為是在戰時直接轉給張誠統領指揮，所以一直還保留著原來的建制，張誠也并未對之進行任何的改變，以免引起軍心不穩。
在昨晚的軍議后，老將郭英賢親自找到了張誠，自請充當先鋒官為大軍開路，張誠原本是想命張廣達所部為前驅。
但耐不住郭英賢苦苦相逼，最后終于在郭英賢承諾，若遭遇奴賊大隊之時，絕不擅自發起攻擊，一定等待大軍到來再做決斷后，才勉強同意。
「郭將軍可真是老當益壯，奮勇無前啊！」
張廣達看著遠去的標營精騎與老將郭英賢，不無感慨的說著。
他此刻還不知，郭英賢是用了半磨半逼的手段，才將他的先鋒官搶了過去，若不然，恐怕就不是這番說詞了。
張誠看著他，說道：「廣達啊，你部騎兵為后隊，定要將輕騎、游騎、蒙騎各部，分批撒出去，如今這杏山、高橋一帶，到處皆有奴賊虜騎活動，切不可大意了。」
「喏！」
張誠不再理他，轉過頭看向陳錚，對他道：「陳錚，我軍傷員如今都安置在長嶺山上，務要嚴加守衛，各處明暗哨、流動哨都放出去，不可
有一分差池。
尤其是多鐸、阿山、鄂碩幾人的尸首和盔甲、旌旗，更是要好生看護，這幾人的尸首和那些***首級，多用鹽和石灰硝制好嘍。
我估計用不了幾日，朝廷上便會有圣旨傳來，免不得還要送去京師，到時正好連帶我軍傷員，一同護送回去，也好休養。」
「喏！」
陳錚重重點頭，答道：「請大帥放心，陳錚在，絕不容長嶺山有分毫損失。」
張誠舉起馬鞭，點著張廣達和陳錚二人，說道：「好好干，遼東這一場戰事結束，你等個個都是參將的官職，將來升為副將、總兵，也不是不可能。」
陳錚的反應最快，翻身就拜倒地上，抱拳大聲說道：「陳錚愿永世追隨大帥，寧做大帥馬前小卒，才不稀罕勞什子副將、總兵！」
張誠還沒來得及說些什么，張廣達策在馬上也是同樣抱拳道：「俺老張也是，寧為大帥馬前卒，不做朝廷一將軍！」
張誠抬著馬鞭對他二人重重點著，沉聲道：「爾等要知，不想當將軍的兵，他就不是一個好兵！」
他接著又繼續說道：「本帥只能坐守一鎮，爾等未來的前程，可不止是區區參將、副將，未嘗不可成為一鎮總兵大將。
不論身在何處，只要爾等心中有宣鎮，心中有本帥，也就是了，倒也不必非得要留在本帥軍前效力。」
張誠看定陳錚與張廣達二人，沉聲接著道：「你們可懂我說的道理了嘛？」
他們兩人都是沉思了一陣，張廣達率先回道：「大帥，俺老張生是大帥的人，死了就是大帥的鬼。不論將來鎮守何處，必惟大帥馬首是瞻，絕無二心！」
陳錚也急忙表態道：「大帥，陳錚也是如此，對大帥一片赤誠，絕無二心。」
「哈哈哈……」
張誠放聲大笑一陣，才道：「我等數次歷經生死之戰，兄弟之情深厚，又豈是輕易可舍棄的？對于你們各營的主將，本帥還是信得過。」
他又一次揮動馬鞭，大聲喝道：「林芳平、黃保忠，隨本帥進兵高橋，尋奴賊再戰一場。」
幾人策騎而出，齊聲大喝接令，簇擁著張誠向南而去，他們雖只有不足千人的騎兵，但卻個個悍勇非常，就不說虎衛營將士，乃宣府軍中最精銳的騎士。
就是黃保忠所率的近三百騎士，也都是前任宣府總兵楊國柱的家丁，他們不論是騎戰步戰，又或騎砍騎射，都是同樣技藝精湛，且都悍不畏死。
尤其是自打黃保忠帶著他們投效張誠后，非但仍將他們收為家丁親兵隊，更是被許諾他們已得的田地，便歸其所有，且今后將給他們按時開全餉，但有軍功更是不吝封賞。
如此，雖然在表面上看去，與原先在楊國柱麾下時幾乎別無二致，然內里確有許多不同，首先一點便是伙食上得到了極大的改善。
楊國柱雖然對麾下家丁們也是極為優待，但在伙食上卻是與普通騎兵們也差不多少，畢竟養兵一事最耗費錢財，且運輸能力的不足，也限制了大明官軍的補給，所以各軍的伙食都差不多。
但在張誠軍中，可就不同啦，雖然也受到了補給能力的限制，可張誠不止錢糧充裕，更是舍得花用在將士們的身上。
他軍中既有自己攜帶的儲備糧，更是有人人艷羨的肉瓷罐，還有許多咸肉和肉干，以補充肉瓷罐的不足，將士們在行軍作戰之時，還是能夠保證一定量的肉食供應。
這在大明軍中可是獨一份，而且張誠更是不吝封賞，各營將士只要立下軍功，便會按照軍規核定后，立時發放。
再者，張誠軍中對于受傷的將士，更注重于救治，因為他始終相信這些負過傷的戰士，才是真正的戰士，還有戰亡
將士的撫恤，也是別處明軍不能比擬。
正是因為這些種種的好處，黃保忠、譚震林領著的近三百名原楊國柱家丁，都已經死心塌地追隨起張誠，真心認他為自己的將主爺。
此時的大明，已經初現兵為將有的苗頭，而且其范圍也在逐漸擴大，不似大明中期那般，只有家丁才是由各將自己私養的力量。
現在，許多的總兵大帥們都私兵的范圍擴大，遠遠超出了家丁之外，甚至有些總兵大帥們麾下的各副、參、游等將，都是只認主帥，而不知還有朝廷。
張誠為了使黃保忠、譚震林盡快融入自己的圈子內，他早早就傳令下去，虎衛營外出哨查之際，將與家丁隊合并組成一個個哨隊。
且每一個哨隊還要至少帶上兩名蒙古騎士，為的就是一旦遇到滿洲***或是蒙古哨騎，也好蒙混一番。
就在張誠的中軍開拔不久，張廣達也率領騎營的一千五百余騎士，緩緩踏上了前往高橋方向的道路。
…………
九月初五日，午時，宣府鎮騎兵在張誠的率領之下，來到了高橋鋪東二里處。
張誠率領二百余騎奔至高橋鋪城下，廝殺搏戰的痕跡依稀可見，遍地都是攻城器械的殘骸，干燥的土地上也是片片暗紅色的血跡。
高橋鋪，原是大明遼東的一處驛城，城周一里二十四步，只在東面開有一門，上書「高橋鋪」三個大字。
雖然只是一座小小的驛城，但因為遼東戰事頻仍，所以高橋鋪也包了城磚，并且經過歷年的加高，已成為一座十分堅固難攻的小城。
正是因為這樣，才能在歷次大戰中存留，一直為明軍所保有，就是這一次正紅旗***來襲，也未能攻破。
此時，高橋守軍見城外來了數千大明精騎，他們也是一陣懷疑，直到張成芳策馬奔到城下，亮出了張誠的印信后，這才又三騎策馬奔出。
「高橋守備都司錢忠思拜見張總兵。」
一個年歲不到四十的明將策在馬上，正對著張誠抱拳行禮。
張誠也不墨跡，直截了當的就開口問道：「遼東劉總兵去了何處，怎不在高橋？」
錢忠思抱拳道：「稟張總兵，前幾日有近萬虜騎來襲，攻城一日未克，便引軍南去。劉帥恐其會進襲筆架山，擔憂大軍囤糧有失，已領軍追擊而去。」
張誠聞知此事后，不由也在心中暗暗敬佩起劉肇基來，不愧是一鎮總兵，果然也看出韃賊所圖，該是筆架山囤糧。
而更為難得的則是，劉肇基不但猜到韃賊有可能是欲劫奪筆架山囤糧，為了守住筆架山上的囤糧，他更敢于領軍出城追擊，不惜與韃賊虜騎野外浪戰。
張誠急問道：「劉總兵，是哪一日出城南去？」
錢忠思抱拳回道：「劉帥，是在九月初一日，領軍出城追擊虜騎。」
「哦。」
張誠點頭道：「如此說來，劉總兵出城已有五日了。」
「是，已有五日。」
錢忠思抱拳回話，他接著又問道：「張總兵，是否請諸位將軍入城中歇息。」
「不必。」
張誠得知劉肇基出城南去，已有五日之久，不由為其擔憂起來，當下直接回道：「我大軍不入城，就在城外稍歇一宿，明日便南下去支援劉總兵，共抗虜騎。」
他接著又追問了一句：「本帥問你，劉總兵出城后，可有信息傳回？」
「回張總兵，自劉帥出城以來，一直未見有消息傳遞回來，職下也不知曉劉帥現在何處，情形如何！」
…………
九月初六日，午時，高橋鋪南約三十多里外，張誠所部騎兵才簡單用罷午飯，正
在起兵繼續南下尋找劉肇基和正紅旗的***。
就見南面一陣煙塵高高揚起，各將皆是一驚，張廣達更是說道：「未見哨騎回報，怎地忽然就似有騎兵奔來？」
「莫不是我軍哨騎回來啦！」林芳平說道。
「不會，看這揚起的煙塵，這一股騎兵人數不多，當在二三十騎之間。」
家丁隊頭黃保忠站在自己戰馬的馬鞍子上，正往南邊仔細眺望著，他繼續說道：「雖看得不算很真切，但有一點可以肯定，遠處奔來的確是我大明官軍的騎兵馬隊。」
張誠大聲喝令：「全軍結陣，備戰。」
他又道：「黃保忠，譚震林，家丁隊分為兩部，由你二人分別統領，從兩翼然道奔來騎兵側后，但有情報，要立時傳回。」
緊接著，便即再次大喝：「林芳平，虎衛準備迎戰。張廣達，重騎披甲結陣，輕騎結為后陣，看旗令行事。」
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