崇禎十五年，元月二十日，雖然元宵佳節已過，但彩燈依舊掛滿赤城堡大街小巷，熱鬧的氣氛依舊，甚至比十五燈節之時有過之而無不及。
這自然是因為勇毅軍各營休假的將士們陸續返回，才使得赤城堡周邊，沿白河一路向南，盡是身穿軍襖的戰士，聯排的軍營甚至都延伸到了樣田堡附近。
而今日，在赤城堡的南門外更是千余精銳的騎士，列隊而立，戰馬嘶鳴聲中，卻不聞一絲人聲，反倒是騎陣外的軍戶百姓們叫喚得興高采烈。
偶爾也有一些其他幾營將士，沖著騎陣大呼小叫的打著招呼，不過，騎陣內卻無一絲回應，仿佛一尊尊石像般，策騎而立，不動如松。
忽然，赤城堡的大定門內策騎奔出一隊騎士，他們個個都是一身大紅色的布面鐵甲，身后還打著一件紫紅色的羊毛披風，策騎在戰馬上顯得英姿颯爽，卻又個個極其年輕。
他們正是張誠的二十騎義子親兵，而在他們身后正是一身金黃色明盔明甲的張誠，策騎著他的碧驄駒緩緩奔出。
早已在大定門外等候的老將郭英賢和副將何振雄，見到永寧伯的衛隊出來之時，便已催馬迎上，正好來至張誠的馬前。
“末將何能，竟有勞大將軍相送！”郭英賢策騎在自己那匹健壯的老花馬上，抱拳說著。
永寧伯張誠卻笑著對他說得：“老將軍先回鎮城，這是在替本伯打頭陣，豈有不送之禮。”
自打遼戰結束時，張誠被御封為永寧伯爵之后，郭英賢便再也不與張誠開玩笑，就連稱呼上也是一律以官名與爵號相稱。
這倒不是因為他與張誠之間生分了，而是他對這個幾乎從小看大的魔頭太過喜愛，才會如此愛惜他的聲名與威望，不惜自降身份來使張誠威名不失。
只聽他面上神情恭謹地回道：“標營將士皆愿供大將軍驅策，能為大將軍在前開路，眾將士亦倍感榮幸！”
郭英賢這番話倒是一點虛言都沒有，鎮標營近四千的將士們對張誠那可是極其擁戴，這里面主要有兩點因由。
其一，楊國柱標營中的隊頭、百總，尤其是那些把總和千總等官，大多都是當初巨鹿并肩殺奴的老戰友，這可是血濃于水的戰友情。
而其二才是最關鍵的，可是張誠給他們補齊了此前的欠餉，更是每月皆按期足額關餉，試問大明天下數十總兵大將，又有何人能夠做到如此？
自古皆是——貨賣有錢人，就算這時代的人心中還有忠義二字，可也不能一家子餓著肚皮，跟你講忠義吧。
當然，也不排除為了忠義將自己生命交付于人的，且也確實是有為了一頓飯，而將自己的全部都奉獻出去的。
不過現在鎮標營的將士們都十分擁戴永寧伯張誠，這已經是不爭的事實了，此刻就算有別的官將想要收買他們，恐怕都已無法辦到。
畢竟，永寧伯愛兵如子的聲譽在這里，已經是毋庸置疑，容不得大家再有一絲懷疑！
張誠抬頭看了看天色，對郭英賢說道：“天色已近巳時，現在出發追趕前隊，天黑前可趕至雕號堡下營。”
他策在碧驄駒上抱拳對郭英賢道：“老將軍，本伯送你過清泉河，請現在啟程吧！”
“喏。謹遵大將軍帥令。”
郭英賢大聲接令后，便與副將何振雄隨在張誠身后，策馬奔過清泉河上的橋梁，來到南岸的標營騎陣前。
“……萬勝……萬勝……萬勝……”
近千的標營騎隊將士們在大道西邊列陣而立，遠遠看到永寧伯策馬奔來，不由興奮地發出聲聲吶喊。
而在他們的對面則是其他六營的主將、副將，各領著麾下一哨精騎前來為郭英賢的標營送行，他們見自家大帥緩緩行至陣前，忙大手一揮，制止了各人部下的歡呼，策馬迎了上去。
六員大將，十二員副將紛紛給永寧伯行過了禮，便退在一旁，畢竟今日郭英賢與何振雄才是主角。
張誠指著吳志忠等各將對郭英賢說道：“老將軍還是有分量的哩，你瞧本伯麾下六營大將都來為你送行，你這面子可是大得很嘞。”
郭英賢的一張老臉也微微泛紅，他大笑著對張誠說道：“大將軍不必遠送，咱這就率兒郎們回鎮城，給大將軍打頭陣，將鎮朔府收拾得妥妥當當。”
張誠一把拉住了他，沉聲說道：“老哥哥，這可使不得……千萬使不得嘞……”
他策在碧驄駒上，一臉凝重的神情看著老將郭英賢，猜不透他這話究竟是何用意？
“萬萬使不得！”
張誠再次強調了一遍后，又接著繼續對郭英賢說道：“老哥哥，楊帥在遼東奮戰奴賊，為國鏖戰，英勇捐軀，如今尸骨未寒，我怎好請楊夫人這時就遷府騰院呢！”
郭英賢面上滿是不解之色，看這樣子似乎并非裝出來的，只聽他說道：“話雖如此，可大將軍接任總兵一職，不住在鎮朔府上，卻又住哪里？”
張誠看他確非裝裝樣子，一時也拿不透他此刻提起這番話，到底何意，不過見招拆招，一向都是他的慣用伎倆。
“這個好辦。”
張誠繼續說道：“家叔在鎮城原有一處老宅，而今閑置已有年余，稍作清理，便可住人，我這次回鎮城，就住在老宅便是了。
何世輝一直留在鎮城，為我看護老宅，你只需往城北胡思旺的莊里尋他，將本伯意思轉告即可，他便知是何意了。”
郭英賢聞言一愣，旋即又道：“話雖如此，可大將軍才是宣鎮總兵，自當住在鎮朔府，怎后又回老宅去住嘞？”
“就這般定下啦！”
張誠斬釘截鐵地接著說道：“你也無需多言，但只按我的吩咐去做，便是啦。”
“喏。”
張誠最后又催促他道：“去吧。是時候開拔啦。”
郭英賢點了點頭，轉身又對吳志忠、張國棟等人抱拳喝道：“各位將軍，俺老郭先行一步，在鎮城擺下酒席，給諸位接風洗塵嘞！”
他撥轉馬頭朝著標營騎陣奔去，策馬在陣前振臂高呼：“勇毅軍……”
“萬勝……萬勝……萬勝！”
“永寧伯……”
“萬勝……萬勝……萬勝……”
又是一陣熱烈的呼喝之聲，頓時響徹云天。
望著隨標營騎兵緩緩遠去的煙塵，張誠在心中仍回想郭英賢適才的那番話語。
其實，郭英賢所言并沒有錯處，張誠如今已經是宣鎮總兵，若是前往鎮城任職必然要入住鎮朔將軍府。
可張誠卻是不忍心這個時候，請楊夫人于守喪期間，還要為了搬家挪院之事煩心。
若真如此，非但他自己心里過意不去，還會因此而留下一個欺負孤兒寡母的惡名，這也是張誠所不愿意見到的結果。
更何況說一千道一萬，都只是一處宅院而已，在別人的眼中那個地方或許也是權力與身份的象征，可在張誠眼中卻更相信自己的實力。
“刀在我手，誰敢言不？”
這句話才是永寧伯張誠內心中真正的獨白。
…………
眼瞅著年節就要過去，而且張誠這邊也收到京里傳來的消息，皇上任命的勇毅軍監軍太監邊永清，也將在近期離京前來宣府赴任。
邊永清，字震圉，號玄隱道人，大明保定府滿城人氏，他在熹宗天啟年間就已任乾清宮管事，后來在崇禎年間又多次出任分守太監，更曾監視西協，出任忠勇營提督太監。
不過，此人似乎與其他大多數太監有所不同，心性較為淡薄，對于權力和金銀的癡迷并不強烈，在崇禎年間可以說算是為數不多的好太監。
據存世的《嶗山志》中記載，邊永清在明亡之后，并沒有像杜勛、杜之軼等人那般，獻城投降了自己的敵人。
邊永清逃離戰場之后，便即來到了嶗山棄家入道，并改名做邊靜寧，做了嶗山王哥莊修真庵里的住持。
另據《嶗山碑刻》上的記載，邊永清大約在康熙十年前后去世。
海陽縣進士趙似祖曾寫有《邊道人歌》古詩一首，詳述了邊永清的一生，其中有詩句為“我聞邊道人，明季之內使。龍髯飛上天，側身莽無地。愛偕四宮女，黃塵苦巔躓”。
當然了，這些歷史記載的內容，張誠現在還不得而知，不過據京城那邊傳遞回來的情報顯示，有一點還是十分明確的——邊永清行事還是有一些原則，并不十分貪婪！
除了邊永清監軍一事之外，宣鎮諸將援遼的軍功也都審核完畢，兵部的公文也會在這幾日里發出，估計會與邊永清同時到達。
這個消息足矣使人興奮，宣府軍數萬將士中不知又有多少人會得到朝廷的封賞，他們中注定有人會升官發財。
其實，在勇毅軍內部永寧伯張誠已經對有功的將士們進行過一輪升賞，他們無論是升官、晉級，還是賞銀都一樣不落。
這一次朝廷給的封賞也就是個名號而已，雖然各將公開官職是朝廷封的，可那也是張誠說的算，他如何報，朝廷便如何封，全憑他一言以決。
而朝廷賞下來的銀錢，經過層層克扣、漂沒后，也所剩無多，張誠收下后自然也是歸入公庫，不會給將士們下發。
這也是他凱旋而歸后，第一要務便是祭祀戰亡將士英靈，而第二要務就是封賞麾下將士的最主要因由。
搶先一步，在朝廷之前提拔、封賞麾下將士，久而久之，他們便只記得自家將主爺張誠的恩德，而會逐漸忽視掉朝廷那一點可憐到幾乎是可有可無的封賞。
首先，必須要張誠這邊先報功上去，朝廷才會依序論功行賞，所以決定權在張誠。
其次，無論朝廷封你多大的官，在勇毅軍中都是張誠說了才算，就算朝廷封你做了副總兵，但張誠也可以只讓你做一個閑置，而不是真正帶兵的將軍，所以這最終的用人決定權還是在張誠手里。
…………
在等候監軍邊永清與兵部賞功檄文之際，永寧伯張誠也沒有閑著，他一面居家陪伴眾女眷，享受夜夜笙歌艷舞，一面頻頻召集各人議事，終于將軍銜的推行方式確立了下來。
依著永寧伯與眾人議定之策，將由各營自行組織對普通軍士戰技術的考較，依據考較的結果評定其軍士銜級。
而自今往后起，凡是新招募的軍士一律評定為列兵，既只能站隊列的小兵，意為全軍中最低等級的軍士，非特殊情況不得進入戰場，全都充當輔兵一般的存在。
列兵，只有通過了軍士戰技術考較，而且還要達標的情況下，才能依序晉升為下士、中士、上士等高級軍士。
在這個環節上，張誠還給他們設置了一些額外的規矩，如列兵入伍后先參加集訓六個月，然后就是戰技術考較，合格直接升為下士，而不合格則要過十二個月才能后，才能再次參與考較。
與之相同，晉升下士滿六個月后，也是可以參與戰技術的考較，但若初次考較不合格，同樣也要十二個月后才能再次參與考較，以此類推，中士、上士晉升之規，亦是如此。
當然，若是出戰之時立下了軍功，則可以依軍功大小獲得不同的封賞，其中就包括了晉升軍銜和晉升職務這兩項。
在各類軍功封賞中，從高至低分別是晉升軍銜、晉升職務、賞勛章、賞記功章、賞土地、賞銀等項，以及免稅、免徭役、抵罪與折罪等內容。
這其中就屬晉升軍銜這一項最為難得，畢竟在勇毅軍中的軍士晉升銜級，主要還是靠戰技術，而憑軍功晉升軍銜，只是一種獎勵忠勇戰士的補充而已。
往往在大多時候，每次大戰過后都會有一些軍士獲得職務上的晉升，這是因為每次戰后都會有一些軍官因亡或因傷而離開，因此就需要一批表現優異的有功戰士，及時的補充上去。
但軍銜卻并未如此，畢竟軍銜與戰場指揮幾乎沒有多大關系，完全可以在戰后再慢慢考較戰技術，所以并不急于給他們晉升。
對于普通軍士晉升軍銜的制度和考較之法則，大家并無異議，很輕松的就徹底確立了下來。
(本章完)
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