未央宮里，皇后端端正正坐著鳳榻上，臉色看不出喜怒。
宮女們正在打掃地上的陶瓷碎片，錢落葵被帶進來，她看著滿地狼藉，挑了一塊干凈地方乖順跪下。
兩個時辰前，有人去大理寺把她帶了出來，她一度以為自己要被滅口，可那人卻把她帶到了未央宮。
短短不到半日，經歷了跌宕起伏，宛如做夢一般。
“臣女感謝皇后娘娘救臣女于囹圄，恩同再造，粉身碎骨也難報其一二。”
皇后像沒聽見似的，自顧自指點宮女干活。
“都仔細著些，把瓷片都撿干凈，一會兒皇上可是要過來的，若是害圣駕受傷，你們一個個有十個腦袋也不夠砍。”
錢落葵心下一凜，猜想這話十有八九是說給她聽，于是跪得愈發標準。
皇后像是才瞧見她一樣，輕笑道。
“錢小姐怎么還跪著呢，快扶起來。”
立刻有識趣的宮女上來將她扶起。
錢落葵心下愈發忐忑，宮里個個都是人精，斷不會有人做善事，隨意救她出囹圄。只是不知道皇后娘娘開的價碼，她是不是付得起。
皇后素來是個沉得住氣的人，她慢悠悠地品茶，并不多說什么，待到錢落葵的忐忑達到極點時，才云淡風輕地開口。
“皇長子相中了錢小姐，托本宮問問，你意下如何。”
大楚雖然民風開放，但也斷沒有直截了當問人家姑娘愿不愿意嫁的，可眼下把柄在人家手上，她沒有半點拿喬的資本，只得硬著頭皮繼續聽。
錢落葵的臉頰浮現出一絲少有的酡紅，神色頗有些不自然，并不符合她平日的性子。
“不是我自賣自夸，皇長子雖不是我親生的，但等閑站出去，誰不夸他一句蘭芝玉樹、風流倜儻。”她閑閑瞥一眼錢落葵，“配錢小姐，倒也不算埋沒。”
話已經說到這個份上，再拒絕就是不識抬舉了，而眼下她最缺的，就是拒絕的資本。
就在她不知所措的當口，就聽外面有人通報，說皇長子來了。
錢落葵心下一緊，她之前沒有見過謝朗，聽聞這位皇長子是民間遺珠，曾在公主宮里當過一陣子侍衛，出身并不算高，如今一朝得志，也算是麻雀翻身。
心念電轉的功夫，屋里就有衣袂窸窣之聲傳來，謝朗已經快步走進來了。
少年眉眼清俊，腳步四平八穩，身姿更是筆直挺拔，其沉穩之態讓人很難想象這是個比她大不了幾歲的人。
錢落葵眼前一亮，倏忽想起在之前那次招待使節團的宴席上，她見過這位皇長子，當時他還是皇帝身邊的侍衛。
“給母后請安。”謝朗禮節完美，儼然自幼就在宮中長大，“不知母后傳召，有何要事？”
皇后含笑點頭道：“快給朗兒賜座。”
宮女們急急忙忙又搬了張太師椅來，放置于謝朗身后，謝朗卻并不落座，站得猶如青松翠柏。
坐下便是要長談了，但他今日顯然不想在未央宮耽誤太多功夫。
皇后也不放在心上，她笑著看一眼錢落葵，視線又落回到謝朗身上。
“朗兒那日在你父皇面前提的事，本宮已經給你辦好了。”她眼神逐漸犀利，話語也含著不容拒絕的強勢，“母后真的費了好大力氣，才把錢小姐從大理寺監牢里撈出來，你最好別辜負本宮這份心意。”
謝朗看也不看錢落葵，拱拱手說道。
“全憑母后做主。”
皇后倒是未料到謝朗如此痛快，面前的少年目光平和，看不出任何情緒起伏。
她略定了定心神，復又笑道。
“那本宮就讓欽天監擬個日子，早點大婚為妙。”說畢不顧錢落葵臉上顯而易見的驚訝，又補充道，“本宮也乏了，就勞煩朗兒將錢小姐送回府吧。”
***
錢落葵始料未及會在府里看到陸夭，顯而易見，謝朗也沒有想到。
二人一路相顧無言到了錢侍郎府，結果在巷口便看到了寧王府的馬車。
這倒有點意思，寧王妃和錢侍郎夫人那點宿怨，都城幾乎無人不曉，她若無事，斷不會主動上門。
想到這里，謝朗說了這一路第一句話。
“我送你進去吧。”
錢落葵自然沒有反對的理由，二人下車進了侍郎府，家中仆婦見了錢落葵都大吃一驚，三步兩步跑去稟報。
陸夭正坐在堂屋悠閑品茶，一邊不忘出言奚落。
“錢夫人早先在娘家時，這等陳茶是斷不會入口的，如今出嫁，倒學會勤儉持家了。”
薛玉茹臉色陰沉得能滴出水來，她嫁入錢家之后，一直在吃老本，雖說薛家給了份相對過得去的嫁妝，但到底禁不住一家子消耗。
每每想到這里，都恨得牙根癢癢，偏生今日孫嬤嬤也跟來了，她還不敢太公然反駁。
就在此時，府里的小丫頭快步進來，神色慌張，完全沒有半點世家大族下人的沉穩。
薛玉茹自覺在陸夭面前丟了臉，正要呵斥，就聽對方喊道。
“夫人，大小姐回來了。”
薛玉茹也是一愣，難不成是那老頭子心疼閨女，去把人撈出來了？
“回來就回來，這么大驚小怪做什么！”
那丫鬟被斥責了，囁嚅道。
“是皇長子親自送大小姐回來的。”
薛玉茹聞言吃了一驚，那丫頭不是跟靜王不清不楚嗎，怎么又扯上了皇長子？
“那還不快請進來。”
就聽陸夭不緊不慢道。
“倒也不必這么緊張，搞不好再過些日子，他就要叫你岳母了。”
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