不知名的巷弄里彌漫著一股子藥味，這幾日天氣變化無常，都城很多人都感染了風寒。
大楚向來醫館不多，這下子更是忙上加忙。
無憂居一早就排起長長的隊伍，大掌柜出面維持了好幾次秩序，奈何人越來越多，實在有些混亂。
這樣下去怕出事，于是進去請示路子都，路子都正在給人把脈，聞言微微皺眉。
“去煮祛風寒的茶，還有咱們自己配的藥包，輕癥的每人先發一些，回去喝幾日看看，別排著了。”他略一沉吟，“把哈倫也叫來一起，他把脈更快些。”
掌柜的如蒙大赦，隨即去安排了。
哈倫這兩日閑來無事，每天在家里跟五小姐打馬吊，五小姐自幼擅長此道，幾十張馬吊牌玩得爐火純青，哈倫就沒贏過兩次。
然而新手癮大，越是輸就越是想翻盤，大掌柜到他府上的時候，就見他臉上貼滿了白條，像掛了張門簾子一般。五小姐在對面邊出牌邊打哈欠，看得出來是有些無聊，但貼條的時候卻沒有半點手軟。
大掌柜輕咳兩聲，說明了來意，哈倫還沒開口，五小姐立刻應允了。
“去，跟師伯說一聲，我們等下就到。”
大掌柜高高興興走了，哈倫滿臉不可置信。
“我都貼成這樣了，你突然說不玩就不玩，這不是耍賴嘛！”
五小姐心說，咱倆現在誰更像耍賴啊。但她向來深諳說話之道，溫婉地笑著開口。
“咱們算打平吧，暫時鳴金休戰，改日再戰，畢竟正事要緊。”
哈倫盤算了一下，覺得這樣似乎對自己更有利，當即點頭同意，二人換過衣服，叫車夫備了車，準備出門。
臨走之前，他都已經上車了，特意又折返回去，拿了幾個瓶瓶罐罐出來。
“等下義診完畢，咱們去岳父家蹭飯吧，那邊去夜市方便，吃完剛好去逛逛。”說著晃晃手里的瓶子，“給岳母做的潤膚膏和花露，咱是守禮的人，總不能空手上門嘛。”
五小姐滿意點頭，哈倫成婚這段日子，已經體會到了討好丈母娘的真諦。
“怎么每次都不給我爹也拿些東西呢？”她故作刁難，笑得十分不懷好意。
“家里不是岳母說了算么？”哈倫一副恨鐵不成鋼的模樣數落著，“討好一個就夠了，省下點銀子，晚上去夜市給你買只小狗吧。”
五小姐登時滿意了，二人驅車出了胡同。
前兩日剛下過一場雨，有些路段頗為濕滑，走起來必須格外當心，所以官道上壓根沒幾個人。
哈倫的車拐入一條小路，道路狹窄，但見一輛通體漆黑的馬車擦著他們過去，哈倫不由得微微皺起眉頭。
五小姐正在擺弄香膏，見狀問道。
“怎么了？”
“那車上的人，仿佛有點眼熟。”哈倫微微蹙眉，“但他這會兒怎么會在這里呢？”
***
謝朗下了馬車，一踏入小院的門，就聞見刺鼻的苦味，越往里走，那股子味道就越厚重。
男人的咳嗽聲透過院落傳出來，顯得很沉悶。
有個小小的身影坐在穿堂煎藥，藥吊子里的藥已經沸騰，水汽彌漫，有些模糊了視線。
謝朗微微皺眉，卻沒說什么，親自過去從小姑娘手里接過木勺。
“我來吧。”
“哥哥。”小姑娘聞聲回頭，臉上滿是雀躍神情，“你怎么來了？”
謝朗伸手摸摸妹妹的頭，見她長高不少，忽地有幾分心酸。
“我來看看你。”
小姑娘登時笑彎了眉眼，伸手抱住兄長的手臂。
“你不必擔心我，我挺好的，就是不能再去學堂了。”說畢輕輕嘆了口氣。
謝朗心下愈發酸楚，他兀自笑笑。
“很快就能去了，哥哥回頭給你換個地方讀書。”
話音未落，便聽院子里有人喚他，謝朗塞了一袋銀子在妹妹手上，轉身對小廝喝道。
“把藥拿去外面煎。”他的聲音并不高，但透著一股子冷冷的壓力，小廝嚇得夠嗆，急急忙忙端著藥爐，屁滾尿流走了。
謝朗信步進了屋子，就聽對方連寒暄都沒有，劈頭蓋臉就問道。
“你可曾聽說，寧王妃似乎是懷了雙胎？”
謝朗眉心一跳。
“不曾。”
“是與不是都不重要，你負責把話傳到啟獻帝耳朵里就可以，他會有決斷。”
謝朗心底一震，這便是要借刀殺人了，皇室對雙胎向來多有忌諱，寧王身份又特殊。
一旦啟獻帝計較起來……
“她不是已經去汴州了嗎？”謝朗淡淡開口，聽不出什么情緒波動。
“障眼法罷了，她現在人應該在城郊。”那男人輕哼了一聲，眼神鎖定謝朗，突然開口，“你不會是動了惻隱之心吧？”
“怎么會？”謝朗依然是那副疏淡的表情，眼神卻落在窗子外的妹妹身上。
男人嗓子涌上一股子難忍的癢意，忍不住咳了半晌，好容易止住咳嗽之后，眼神在謝朗身上停留許久。
“你最好記得自己的身份，別做了幾天皇長子就忘了姓甚名誰。”他無視謝朗微微捏緊的手指，繼續說道，“更別忘了，誰才是你親爹。”
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