因著南曜國成婚風俗，昏時才拜堂。
寧侯府中午的筵席新郎并不在場，因此就由親眷們代為招待賓客。
寧子青與姜去寒剛步入宴席，各部落的使臣一同前來拜見兩人。
“參見謙王殿下、阿照公主！”
姜去寒免了禮，與他們寒暄了幾句，便讓他們回了席位。
等寧子青幾人入座主桌時，才發現竟與霍云鴻同一桌。
寧子青心中雖不悅，但面上卻未表露分毫。
姜去寒和霍云訣察覺到她的微妙情緒，默契地讓她坐在了兩人中間。
席面開了后，陸續有官員、使臣前來主桌敬酒。
考慮到寧子青正在調理身體，姜去寒原是不愿讓她沾酒的。
但在這喜慶之日，拒酒似乎不太好，于是他只得叮囑寧子青少飲為妙。
雖有他和霍云訣幫忙擋酒，寧子青還是不可避免地喝下了好幾杯使臣們敬的酒。
很快，她臉頰泛起了一抹淡淡的紅暈，眼眸嬌艷欲滴，更添了幾分媚色，讓人忍不住多看了幾眼。
見到使臣們看呆的表情。
姜去寒頓生了幾分怒氣，他陰沉著臉，不快地揮手遣走他們。
然后一把奪過寧子青手里的酒杯，吩咐銀香為她布菜。
“阿照，先吃點東西墊墊肚子，空腹飲酒對身體不好。”
寧子青乖巧地點了點頭，一連吃了好幾個蟹饦，又讓銀香給她夾了小酥魚。
等霍云訣他們應酬完，索拉王子取出他自帶的一套銀質的刀叉，準備享用桌上的美味佳肴。
寧子青吞下嘴里的小酥魚，疑惑地問：“索拉王子是怕菜里有毒嗎？”
索拉王子搖頭解釋道：“小公主，我不會用你們南曜國的筷子，所以自備了食具。”
寧子青轉頭看向姜去寒：“王兄，你之前從沒教過索拉王子用筷子嗎？”
姜去寒哼笑道：“我和他碰面的時間，大多是在兩軍交戰的時候，能心平氣和說上幾句話就不錯了，哪有機會坐下來一起吃飯！”
索拉王子聽后，嘴角勾起一抹戲虐的笑容。
“姜王爺，我不是請你吃過東西嗎？”
姜去寒眼皮子一跳，剛想警告他，索拉王子已經搶先說道：“去年玉河一戰，我送了烤雞給你，雖然只有一個雞屁股，但你還是感動得追了我三天三夜。”
……
姜去寒嘴角一抽，瞬間黑了臉，狠狠地瞪著索拉王子。
他不說還好，一提這事，姜去寒恨不得立馬過去抽他一頓。
寧子青他們聽了姜去寒這段糗事，都快要笑岔氣了。
霍云訣心里暗爽，沒想到一物降一物，姜去寒也有克星。
他好不容易止住笑聲，端起酒杯敬索拉王子。
碰杯的時候，兩人彼此交換了一個不言而喻的眼神，氣得姜去寒差點當場發飆。
坐在對面的霍云鴻也竊笑了好一會兒才平靜下來。
看到姜去寒吃癟的表情，他感到無比舒暢。
他斟滿一杯酒，對著寧子青說：“阿照公主，我敬你一杯酒，感謝你今日為朝堂做出的義舉，明日我也會上奏陛下，請求他給繡禾坊賜匾。”
既然決定要娶寧子蘭，以后與寧子青便會成為一家人。
先賣她一個人情又何妨，至少表面上能拉近他們之間的關系。
寧子青微愣，猶豫著要不要接受霍云鴻的這杯敬酒。
她雖然對霍云鴻心生厭惡，但他在眾人面前如此放低姿態討好自己，倒叫她不好直接拒絕這杯酒。
感受到眾人的目光聚焦在他們這邊。
寧子青淡然一笑，心中暗道：不過一杯酒而已，就當是提前慶祝霍云鴻去見閻王吧。
她示意銀香為自己倒酒。
姜去寒卻出聲制止道：“二皇子，阿照她近來身子不適，不宜飲酒過多。這杯酒，就免了吧！”
霍云鴻臉色微變，只能尷尬地將舉起的酒杯放下，勉強維持著風度：“既然阿照公主身體不適，那這杯酒我就自飲了。”
他舉杯一飲而盡，眼中閃過一絲冷意，十分不滿姜去寒當眾拂了他的面子，故意讓他難堪。
姜去寒對他視若無睹，轉而吩咐銀香撤去寧子青面前的冷盤。
“公主剛才吃了太多冷食和油膩物，一會兒肚子又該不舒服了，給她盛碗熱雞湯暖暖胃。”
寧子青還想吃羊皮花絲，見銀香要撤走，忙護住碗碟。
銀香無奈地看向姜去寒。
姜去寒強行拿走寧子青的碗筷，將盛好的雞湯遞到她手中威脅道：“今日酒也讓你喝過了，乖乖聽話，不然之后的藥方我全給你加最苦的藥材。”
寧子青不滿地撅著嘴瞪著他，但姜去寒不為所動，催促她快喝。
“這雞湯里燉了一支百年山參，多喝幾碗補補身子。回頭我再讓曄北送些過來。”
在姜去寒的強勢下，寧子青只得乖乖捧起玉碗，小口小口地喝起來。
索拉王子忍不住調侃道：“姜王爺，你對你這王妹真是好得沒話說，恨不得把曄北所有的寶貝都搬來給她。怎么也不見你對我這么大方，請我喝口雞湯啊？”
姜去寒揚唇一笑，眼中充滿了寵溺。
“我寵的，自然要將世上最好的東西都給她。”
然后指著桌上的甲魚湯吩咐銀香端給索拉王子。
“索拉，你嘗嘗這甲魚湯，味道極佳，定會讓你回味無窮。”
索拉王子瞅了一眼這道黑不溜秋看起來像烏龜的菜肴，狐疑地問。
“這……能吃嗎？”
姜去寒耐心解釋：“這是甲魚，大補之物，你難得來一次，快點嘗嘗。”
索拉王子知曉他精通醫術，不疑有他，盛起一勺湯送入嘴中。
湯一入口，濃郁的香氣和鮮美的味道便溢滿口腔。
接著，他嘗了一口甲魚肉，肉質鮮嫩，風味獨特，讓他大感驚喜。
索拉王子滿足地夸贊道：“這道湯確實不錯，我很喜歡。”
姜去寒心中竊喜，面上卻不動聲色：“索拉，既然你這么喜歡這道湯，我讓人每天給你做如何？”
索拉王子點頭同意：“那就多謝姜王爺了。”
姜去寒扯了扯嘴角：“不客氣，咱們禮尚往來嘛，我看這王八湯特別適合你，缺啥補啥，正好給你好好補一補！”
說完，再也繃不住大笑出聲。
其他人聽出他在調戲索拉王子，也跟著笑抽了。
索拉王子這才反應過來自己被姜去寒戲弄了，頓時惱羞成怒。
“你居然拐著彎罵我！”
姜去寒辯解：“哪里罵你了，這甲魚湯確實大補之物，只是俗稱王八而已。”
索拉王子哪里肯信，兩人唇槍舌劍，互不相讓，差點掀桌打起來。
霍云訣他們見狀，趕緊出面勸解。
這頓午膳，一桌人吃得可謂是驚心動魄。
寧子青好不容易熬到席面結束，感到有些疲倦，于是回了晞園歇息。
姜去寒安置好索拉王子后，也回雁鳴居去更衣。
途經一處回廊時，發現一個熟悉身影在假山上的涼亭中與一位夫人說話。
姜去寒略一猶豫，命方宇先行，自己悄悄靠近涼亭，隱在回廊的一根柱子后面偷聽。
這時，涼亭里那位夫人面色焦急地說道。
“音眠，你的心情我能夠理解，你不想回梁府，我亦明了。但你畢竟入了梁家的族譜，記在了我的名下，是梁府正兒八經的嫡女身份。”
她頓了頓，望著夭夭，繼續說：“如今，你那兩個妹妹已經及笄，都到了議親的年紀。你身為長姐，還未出嫁，她們如何能夠先于你嫁人？”
她說完，涼亭內陷入短暫的沉默，然后響起了夭夭的聲音。
“我早就跟梁大人說過，將我從族譜除名，讓我離開梁府。我不想要梁府大小姐的身份，是他太頑固，執意不肯放我走！”
梁夫人聞言，愧疚得垂下淚來。
“他當年曾向你父母承諾要好好照顧你，是我無能，未能護你周全，讓你從小便遭受諸多流言蜚語，受盡傷害。”
梁夫人回憶起往事，聲音變得哽咽。
“你不要怨恨你義父，他那時忙于朝政，無暇顧及后宅的瑣事。二房那些人，對你我向來不滿，百般刁難。他們背后對你惡語相向，導致你與你義父心生嫌隙。他當初送你離開，實則是為了保護你。”
夭夭嘆了嘆氣，安撫她的情緒。
“我都明白，只是現在我已經習慣了獨來獨往、自由自在的生活。我真的不想再回去當什么大家閨秀了。你們就別再來找我了，就當我已經遠嫁了吧。”
梁夫人拭去眼角的淚水，緊緊握住夭夭的手，懇切地說道：“音眠，好孩子，你別這樣。我們始終是一家人啊。你義父怎會忍心不管你？”
“你母親臨終前再三叮囑他要撫養你長大，為你找一門好親事，找一個疼愛你的夫君來照顧你一輩子。他這個人最重信守諾，一定要完成你母親的遺愿。你回來吧，好不好？”
夭夭對此無可奈何，心中五味陳雜。
她確實不想回到梁府，再去面對那些過去的陰影和紛爭。
一想到當年二房那些欺負過她的人，以她現在的脾氣，恐怕會讓梁府不得安寧。
她更不想讓梁太師夫婦夾在中間左右為難。
在她看來，自己始終是個外人，沒必要因為她的存在，讓梁府陷入親兄弟反目的尷尬境地。
夭夭輕輕掙脫開梁夫人的手，再次堅定地表示不愿回梁府。
梁夫人急了眼：“音辭，音嬈她們說了，只要長姐不嫁，她們就愿意一直等下去，直到你回到梁府，她們才會談婚論嫁。”
夭夭眼神復雜地看著梁夫人。
“義母，你們何須如此？我不值得你們為我犧牲這么多。”
“都是因為我，你才被二房那些人輕視。當年義父未婚收養了我，使得他的婚事受阻，二房的人擔心我的身世會影響他的仕途，逼迫他將我送走，但他卻堅決不肯。京都的貴女們也因此不愿嫁給他。”
“后來，是您愿意接納我，同意嫁給義父。可是，二房和老夫人卻因此遷怒于您，他們嫌棄您出身小門小戶，覺得您對梁府的未來毫無助益。從您嫁入梁府的第一天起，他們就沒有給過您好臉色。這些年來，你沒有誕下嫡子，義父也未曾納妾，老夫人便將所有的怨氣都發泄在了您身上。”
夭夭的眼眶漸漸濕潤，努力控制住情緒。
“我現在還有什么資格再回去？我只會給你們帶來麻煩和拖累。義母，您別再勸我了。就算不嫁人，我也會過得很好的。”
夭夭強忍著淚水，不愿在梁夫人面前失態。
這么多年來，她已經學會了堅強，不會輕易在人前顯露自己脆弱的一面。
梁夫人默然片刻，哀切地說：“音眠，算我求你了，好不好？你義父自從知道你回了京都，日夜都盼著你早點回來。他每年都要去你父母墳前祭拜，向他們再三保證，要親自送你出嫁，看著你過上幸福的日子……你不要再躲著我們了，好嗎？”
夭夭心中一陣糾結，難受地閉了閉眼睛，不愿再與梁夫人繼續糾纏下去，只得妥協道。
“那您給我一些時間，讓我好好想想。等我想好了，自然會給你們一個答復。”
聽到夭夭的態度有所轉變，梁夫人終于松了一口氣，她柔聲說：“那我們等你。”
夭夭點頭，與她道別。
臨走前，梁夫人又叮囑道：“音眠，若你有喜歡的人，不妨帶回來讓我們瞧瞧。你義父說了，只要對方家世清白，品行端正，能過他的眼便好。”
夭夭立即否認：“你們別多想，我沒有喜歡的人，如果我真要嫁人，你們幫我選一個合適的就是了。”
梁夫人面色一喜，應承了下來。
兩人一前一后走出涼亭。
姜去寒聽到腳步聲，迅速躲進了假山中。
等她們走遠了，他才小心探出頭來，目光追隨著夭夭離去的方向，心中涌起一股莫名的情緒。
不知為何，當他聽到夭夭最后說的那番話時，竟隱隱感到有些失落。
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