對于鹿鳴所說的這番話，允常認為不無道理。
兵者，國之大事也，絕不能輕舉妄動！
一旦越國起兵征討闔閭，吳軍又南下，橫插一腳的話，后果將不堪設想。
至少，越人的確會被慶忌當槍使，而且可能為之蒙受不小的損失！
“那，寡人便不與吳國結盟，不接受吳王慶忌劃歸的南方四城？”
允常很是遲疑。
“這倒不是。”
鹿鳴搖搖頭道：“大王，這送上門的便宜，如何不取？臣所慮者，是吳人之險惡用心。”
“光靠一道盟書，恐怕無法約束吳國！”
“大司寇何以教寡人？”
允常不得不問計于鹿鳴。
鹿鳴只是沉吟一聲，便道：“大王，臣聽聞季蔻公主，已經是及笄之年，且待字閨中？”
“不錯……”
允常微微頷首，旋即反應過來，一臉詫異的神色問道：“大司寇，你莫不是讓寡人將季蔻嫁到吳國？”
“正是。”
見到允常欲言又止的模樣，鹿鳴果斷垂手道：“大王明鑒！自古以來，盟約的作用遠不及聯姻，聯姻是一種十分高明的政zhi手段。”
“臣聽說吳王慶忌不過弱冠之年，尚未婚配。”
“季蔻公主此時嫁過去，可為吳王后，大王也可從中調派細作，隨時策應，密切監視吳國的一舉一動！”
“彩！”
得知與吳國聯姻所帶來的好處之后，允常不禁兩眼放光，大聲叫好喝彩起來。
要知道，季蔻乃是允常的掌上明珠，唯一的一個女兒。
允常自小便十分寵愛季蔻，后者長大后，更生得嫵媚動人，是越國都罕見的美人！
正所謂奇貨可居。
在季蔻尚未及笄的時候，允常就籌劃著該為她找一位怎樣的夫君！
現在看來，季蔻嫁到吳國，成為慶忌的王后正當其時。
至少，這并不辱沒季蔻的公主身份，還能促成吳越兩國之間的盟好！
入夜之后，允常又在大殿與公卿大夫們熱情的款待吳使伯噽。
酒過三巡，菜過五味，允常便對伯噽說起吳越兩國聯姻之事！
若季蔻只是作為側夫人嫁到吳國還好，但這是王后，是國夫人，故而伯噽不能做主，但對于越王允常的盛情，也不好拒絕。
所以，伯噽只能再三推辭，說自己將派人回國稟告慶忌。
若慶忌答應，則吳越聯姻之事可成！
……
此時，遠在吳都的慶忌還不知道，自己即將卷入一場在這個時代十分盛行的政zhi聯姻當中。
慶忌正率領吳國的一眾公卿大夫，在城門口迎接使楚歸來的季札，以及兩個吳國公子掩余、燭庸，及其身后的一千多名衣衫襤褸的將士。
值得一提的是，掩余和燭庸都是吳王僚之弟，慶忌的親叔叔！
當年，吳王僚趁楚平王駕崩，國內動蕩之時，興兵伐楚。
二人率兵圍攻楚國的潛邑，久攻不下，忽然聽聞國內傳回來消息，說是公子光（闔閭）派專諸刺殺吳王僚，已然弒君篡位。
掩余與燭庸大驚失色，想率軍撤退，但后路已經被楚軍截斷。
無奈之下，二人只能一個逃亡徐國，一個逃亡鐘吾國，尋求庇護！
蓋因他們知道，以闔閭的性格，斷然不可能放過自己的，所以就暫時安定下來，伺機而動。
當聽說慶忌逃亡衛國，招兵買馬，積蓄力量，準備討伐闔閭以報父仇的時候，掩余和燭庸想去衛國投奔，但被楚人從中阻撓，不能成行。
一直到慶忌擊敗闔閭，君臨吳國，并派遣季札使楚，要求楚國放人，他們這才得以返回自己的母國。
連帶著一同逃亡的將士，都感到唏噓不已！
要知道，徐國與鐘吾國都是楚國的附庸，若楚國執意不肯放人，他們如之奈何？
幸好季札的面子足夠大，再加上吳楚兩國之間已經締結盟約，重歸于好，楚人倒是沒有再難為他們。
“老臣季札（燭庸、掩余）參見大王！大王萬年！”
“不必多禮！”
慶忌下了車駕后，立即上前握住季札的雙手，一副噓寒問暖的模樣道：“叔祖一路奔波，甚是辛勞。請上王車，寡人當為叔祖親自御馬駕車！”
“大王，老臣怎敢……”
“叔祖，請！”
慶忌不由分說，便將季札請上自己的專屬車駕。
隨后，他又將目光放在了掩余與燭庸的身上，甚是感慨。
“二位王叔，經年不見，不知你們一向可好？”
聞言，掩余與燭庸一時間，不禁觸景生情，語帶哽咽的道：“多謝大王惦念！今次若非大王，恐我等今生今世都將無法重返吳國，客死他鄉！”
“在徐國雖好，徐君對臣以禮相待，但臣無時無刻不想重歸故鄉，為先王報仇！”
言罷，掩余與燭庸這兩個堂堂的七尺男兒，竟然不由得眼含熱淚，相擁而泣！
“二位王叔，寡人遲早手刃姬光，為父報仇。寡人已經在大殿設下宴席，請你們回去梳洗一番，晚上即可入席。”
“多謝大王！”
慶忌隨即又站上車駕的前沿，扶著軾，面對著一千多名面有菜色的吳國將士，心中更是唏噓不已。
這些將士身上沒有一副完整的盔甲，一個個皆是蓬頭垢面，邋里邋遢，衣衫襤褸的模樣，看起來更像是逃難的流民。
然而，他們的的確確是吳軍，是追隨掩余、燭庸二人入楚作戰的將士！
雖然落魄于斯，但慶忌依舊沒有在他們的身上，看得出任何的頹然之色。
當年公子光派專諸刺殺吳王僚后，掩余逃到徐國，燭庸逃到鐘吾國。
兩國雖都是楚國的附庸國，但跟吳國有舊，尤其是徐君，更是吳王僚的妹夫！
在這種姻親關系下，徐君不得不庇護掩余。
只不過，掩余在徐國生活得滋潤，可苦了一起逃亡的將士！
畢竟，徐乃小國，自家的幾千兵馬都無以為繼，哪里還能再養活那么多吳軍？
故而，他們在進入徐國之后，有的人已經安家落戶下來，有的人則是逃亡，不知去向。
現在回到吳國的，只有一千多人，大半的將士不知所蹤。
但，慶忌依舊是心滿意足！
正是因為吳國有這種凝聚力，才能自強不息！
此刻，回歸母國的將士們都不禁熱淚盈眶，不能自已。
“二三子，我大吳的將士們！你們回家了！”
慶忌大手一揮，朗聲道：“傳詔，凡歸國之將士，皆賞賜麻布二匹，稻米一石！”
“寡人再賜給二三子美酒五十壇，鹿十只，犒賞你們！今夜，爾等可不醉不歸！”
一聽這話，一眾將士頓時感激涕零的下跪道：“多謝大王！”
“大王萬年，萬年，萬萬年！”
慶忌瞬間收服了這些將士的心。
回到吳國，他們可算是苦盡甘來了！
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