孟嬴的這番話，不是沒有道理的！
在專諸刺王僚的事件中，伍子胥充當著幫兇的角色，為闔閭舉薦專諸不說，可能還從中出謀劃策。
換言之，伍子胥跟闔閭一般，跟慶忌有著殺父之仇！
殺父之仇,不共戴天！
但慶忌愛惜伍子胥的才干，不愿處死他，也知道自己沒有資格代替吳王僚原諒伍子胥，寬宥其罪孽。
所以，慶忌只能退而求其次，假借鬼神之說，放過伍子胥,并委以重任。
這在一定程度上不讓慶忌背負不孝之名，且保全了伍子胥的性命。
只是,伍子胥的這一段黑歷史是無法揭過去的。
“國太，前塵往事，已過的無需再提。”
慶忌淡淡的道：“不論伍員以往如何，犯下怎樣的罪行，現在他是寡人的臣子，是吳國的縣令，寡人如何能以自己的社稷之臣作為賭注？”
“如此，豈非荒謬也？”
慶忌執意袒護伍子胥！
這讓伍子胥心中百感交集，旋即站起身，朝著慶忌作揖道：“大王，難得楚國看得起臣，許臣以千金之軀！”
“臣下不才，愿為大王賽馬之賭注！”
這是伍子胥自愿的！
只為化解慶忌當下的窘境！
他真的愿意為慶忌肝腦涂地，在所不辭！
畢竟，伍子胥跟楚國之間可是有著血海深仇的。
孟嬴、沈諸梁等人都知道伍子胥有經天緯地之才，這樣的人被慶忌重用，又是楚國舊臣，記恨楚國,定會給楚國造成不小的麻煩。
所以，他們不惜以千金作為賭注，要求慶忌賭上伍子胥的身家性命！
伍子胥知道這一點，但依舊義無反顧的站出來，只為幫助慶忌排憂解難。
當真是患難見真情！
慶忌頗為贊賞的看了一眼伍子胥。
這場賽馬吳國一方若負，伍子胥被交給楚人處置的話，不知將遭到怎樣的下場？
無非是車裂、烹殺……
而此時伍子胥能挺身而出，即便慶忌答應下來，也不會太過傷及慶忌的名聲，畢竟是伍子胥自找的。
就在所有人都以為慶忌會順坡下驢，一口答應的時候，慶忌卻是搖搖頭道：“寡人的社稷之臣，吳國的社稷之臣，絕不可作為賭注，任人小覷！”
“在寡人看來，伍卿之身價，重逾千金矣。”
“國太,寡人愿以長岸為賭注，吳國一方若負，則長岸割讓予楚！”
“國太若不答應，賽馬之事，還請作罷。”
慶忌可不愿意被別人牽著鼻子走！
長岸，是為大江邊上的一座重要城邑，接近昭關，時而歸楚，時而歸吳，現在是吳國的城邑。
長岸的地理位置十分重要，因其坐落在通往吳地江道的正前方，首當其沖！
楚國欲伐吳，取自長岸一線最近，最為省事。
同理，吳國欲伐楚，長岸作為橋頭堡最為合適！
所以長岸歷來就是吳楚兩軍的鏖戰之地，難解難分。
現在慶忌居然能拿出這樣一座重要城邑作為賽馬的賭注，何其之闊綽？
要知道，長岸的價值，可不是一般的財物所能衡量的！
又何止價值千金？
“大王，不可！”
“請大王三思！”
伍子胥、孫武二人連忙起身勸阻。
然而，慶忌只是擺了擺手，緩聲道：“寡人心意已決，無需贅言。”
“善。”
慶忌這般豪氣，孟嬴沒有不答應的道理。
見狀，伍子胥不由得熱淚盈眶，感激涕零的看著恍若“神人”一般的慶忌！
他萬萬沒想到，慶忌居然能如此看重自己！
伍子胥價值一座長岸？
不，是價值不止連城！
一時間，伍子胥恨不能為慶忌獻出自己的心臟！
隨即，既然慶忌已經答應賽馬，并拿出賭注，孟嬴揮了揮手，便讓人將一名年過半百，兩鬢斑白的老者傳召到四方臺。
此人，伍子胥倍感面熟！
“吳王，為公平起見，哀家特意尋找到徐國成名已久的相馬大師東皋公，以甄別馬匹，為駟所用。”
原來是東皋公，難怪看著如此面熟！
伍子胥頓時恍然大悟。
這一老者，乃是當年伍子胥過昭關之時，曾幫助過他的東皋公。
對于伍子胥而言，東皋公可謂是救命恩人！
“國太有心矣。”
慶忌深深地看了一眼孟嬴，意味深長的道。
難怪孟嬴要跟他賽馬，還不惜血本，拿出一千金作為賭注，感情是早有準備！
孟嬴能猜到慶忌的心里作何感想，故而莞爾一笑，說道：“吳王應該聽說過東皋公。東皋公相馬之術，世間無人能及，或昔日伯樂可與之媲美！”
“東皋公為人剛正不阿，吳王可信也。”
對于東皋公，慶忌自然是信得過的。
畢竟春秋時代的人極為看重名節，愿為之赴死之人不知凡幾！
而東皋公當年能冒著生命危險，救出困于昭關的伍子胥，其為人便可見一斑。
不多時，東皋公就下去相馬。
馬匹，有上中下三等，而東皋公的任務，就是從吳楚兩國隊伍中的所有馬匹里，遴選出三等馬匹，用以賽馬！
這是一個比較漫長的過程，所以賽馬會只能等待翌日舉行。
……
夜幕降臨。
慶忌所在的行轅中，面對著自己的君王，御史大夫孫武與吳都縣令伍子胥都不禁憂心忡忡的，難掩窘色。
“大王，臣下適才去探視過，東皋公為楚人遴選出的馬匹頗為神駿，似是北馬，不論上駟中駟或是下駟，都要優于我吳馬一籌。”
孫武嘆道：“楚人此番，明顯是有備而來矣！”
聞言，慶忌微微頷首，并不懷疑東皋公偏袒于楚國一方。
誠然，東皋公久居楚地，但其人品慶忌還是信得過的！
楚國若是事先有所準備，選出較為優異的上中下三等馬，不足為奇！
“大王，楚人分明是欲折辱我吳國。”
伍子胥恨聲道：“明日賽馬，我吳國一方若負，大王失了顏面，又將割讓長岸，何苦來哉？”
“依臣之見，大王不妨以陰事，暗中收買楚人之御者，或于楚馬草料中下藥，以使楚人明日賽馬失利也。”
伍子胥當真是一個狠人毒士，為達目的，可以不擇手段！
但，慶忌卻是不以為然。
“楚之御者，還不知為誰，何以收買？再者，明日所賽之馬匹已然為嚴加看管，何以下藥？”
“更何況，此等微末伎倆，寡人不屑為之。”
慶忌很是淡定，他的腦海里，已經有了應對之策！
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