這是允常最擔心的一大問題。
包括會稽在內,越國北部的疆土,都是較為富庶的地方,被越人多年來致力于開發,成了相對而言的膏腴之地。
這若是割讓出去,越國僅僅是剩下南方的不毛之地,還如何翻盤,如何開拓進取?
難道,越國要永遠成為吳國的附庸國家,最終亡國,泯然眾人矣?
更讓允常擔憂的是,慶忌亡越之心不死,萬一日后又順勢出兵伐越,積貧孱弱,茍延殘喘的越國,如何抵擋?
大司寇鹿鳴當即規勸道:“大王,我越國稱臣納貢,割地求和,只是權宜之計。若日后能麻痹慶忌,吳國松懈之后,大王回到越國,未嘗不可勵精圖治,以報今日之仇!”
“大王須知,慶忌的王后,可是大王之女,是我越國的公主!”
“有季蔻公主相助,想來慶忌不敢過于為難大王,有朝一日慶忌心喜,會稽在吳人治下生出事端,說不定慶忌便將會稽之地歸還我越國,也能早早赦免大王。”
“善!”
允常這才回過味來。
的確!
他是慶忌的岳父,女兒季蔻是吳國的王后!
有這層關系,慶忌不會過于為難允常。
倘若越地的國人制造事端,負責鎮壓的吳軍待不下去,又見到允常對自己沒有威脅性的話,慶忌未必不會將會稽之地歸還越國。
隨即,允常又心有不甘的問道:“大司寇,寡人當真要攜妻帶子,入吳為臣?”
“非此不可!”
鹿鳴擲地有聲的道:“大王,示弱于吳國,使慶忌安心,大王便不得不攜妻帶子,入吳為臣。”
“若慶忌圈禁寡人于吳都,寡人豈非了此殘生耶?”
“大王,當初商湯被桀囚禁在夏臺,周文王被紂王關押在羑里,晉文公重耳逃亡北翟,齊桓公小白逃亡莒國,最后都稱霸天下。”
“由此觀之,大王的些許委屈能算什么?”
聽到鹿鳴的這一番苦口婆心的勸諫,允常終于微微頷首,決定向吳國稱臣割地。
……
就在慶忌準備調兵遣將,進攻越軍的會稽山大營的時候,便聽見宿衛來報,說是越國大司寇鹿鳴求見。
對于鹿鳴的來意,明眼人都能看得出來。
求和而已!
慶忌是矢志滅越的,所以對于越國的求和之請求,自然不可能答應。
不過,這并不妨礙慶忌在越王宮接見鹿鳴。
“孫武、伍員。”
“臣在!”
“你二人即刻率軍一萬五千人,備足投石機、床弩、云梯等一干攻城器械,進攻越軍戰營。日落之前,寡人期望能看見我吳軍的旌旗,插在敵營之上!”
“諾!”
孫武與伍子胥轟然唱喏,隨即就轉過身,亦步亦趨的下去擊鼓聚兵。
一邊接見敵軍的使者,一邊攻打敵營,這種事情古往今來都是十分罕見的。
但,這恰恰就宣示著,慶忌絕不會同越國議和的決心!
“宣,越國使臣覲見——”
隨著宿衛的一聲宣號,早就等候在大殿之外的鹿鳴,便低著頭,弓著身,低眉順眼的進入大殿。
這里,原本是鹿鳴十分熟悉的地方,是越國的議政大殿。
但是此時此刻,在鹿鳴看來,卻顯得如此的陌生!
因為站在這座大殿之上的,盡是吳國的君臣。
這讓鹿鳴悲憤之余,如何能不心生一種無力感?
“外臣鹿鳴,參見吳王!吳王萬年!”
站在陛臺之下的鹿鳴,緩緩的低下自己的頭顱,朝著慶忌躬身作揖道。
“鹿子不必多禮。”
慶忌虛扶一下,隨即微微一笑,說道:“鹿子,越王遣你為使,面見寡人,想來是為議和之事?”
“然!”
鹿鳴慨然道:“吳王,吳越相鄰,兩國一衣帶水,又是聯姻之國也,何故反目成仇,至今日兵戎相見之地步?”
“越王無道,越人積貧,越國的黎庶深處水深火熱之中,寡人乃受天命并越,為解救越國之黎庶而興兵也。”
慶忌說出了這般冠冕堂皇的理由。
實際上,真正的原因有識之士都一清二楚。
大爭之世,強則強,弱則亡!
強大的吳國吞并越國,弱肉強食,有何不可?
鹿鳴心中深知,但不能點破,于是大聲道:“吳王,事已至此,我王還請吳王罷兵止戈,與我越國訂立弭兵之盟!”
“為此,我王愿意應吳王之前開出的條件,向吳國稱臣納貢,割讓包括會稽城在內,越國一半的城邑土地!”
“哈哈哈哈!笑話!”
還不待慶忌開口,站在陛臺一側的治粟內史范蠡便站出來,沖著鹿鳴嗤笑一聲,說道:“鹿子,汝之所言,豈非滑天下之大稽乎?”
“稱臣納貢且不說,割讓包括會稽城在內,越國一半的城邑土地,這的確是我王先前罷兵之條件。然,此一時,彼一時也!”
“會稽城而今已為我吳軍攻占,何須你越國割讓?至于余下之地,以我吳師之強大兵鋒,攻城拔寨,乃所向披靡也!”
“無需汝越國割讓,我吳軍自取耶!”
一聽這話,鹿鳴心中暗恨。
范蠡所說的這番話,在鹿鳴聽起來十分的刺耳。
但,這的確也是客觀存在的事實。
慶忌跟著輕笑一聲,道:“鹿子,范少伯所言,不無道理。既如此,鹿子何不回去,規勸越王卸甲來降?寡人定保其不失封君之爵,榮華富貴,宗廟祭祀一切如舊也。”
投降?
鹿鳴的嘴角一抽。
他現在要干的事情,的確是跟投降差不多,但又不屬于投降,最多就是示好示弱!
“吳王,實不相瞞,我王除愿意割讓城邑土地,年年稱臣納貢外,愿攜妻帶子,入吳為臣三年,侍奉于吳王左右!”
一聽這話,大殿上的吳國將領們不禁嘩然一片。
這是議和嗎?
分明是乞饒、乞降!
他們是萬萬沒想到,越王允常居然能將姿態放得那么低。
而聽見鹿鳴所說出的這一條件,慶忌則是不禁眉頭一皺。
熟知歷史的慶忌,心中又怎能不清楚后世膾炙人口的,越王勾踐臥薪嘗膽的故事?
歷史上,吳越兩國的夫椒之戰,夫差打敗勾踐,成功復仇,但最后卻養虎遺患,不聽忠言,讓善于隱忍的勾踐攜妻帶子,入吳為臣。
勾踐甚至還跟奴隸一般,為生病的夫差嘗糞便……
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