蔡侯申提議讓吳軍西征楚地，然后陳兵于陳國、宋國邊境，不是沒有道理的。
這是私心作祟！
郯、莒、薛、邾、滕五個國家，小國寡民，不值一提。
而西面的楚地，卻是夾在吳、蔡、陳、宋、薛、徐、滕七個國家之間，地理位置十分重要！
這片大江以北的楚地，方圓縱橫數百里，土地膏腴，的確不錯。
但蔡侯申真正想的，是吳軍要是發兵攻滅郯、莒、薛、邾、滕五國，蔡國這邊鞭長莫及，難道要一塊飛地嗎？
顯然是不成的！
因此，蔡侯申這才提出讓吳軍攻取大江以北的楚地，以此讓吳、蔡、徐、鐘吾四國瓜分。
因為慶忌之前就已經許諾過他們，會一起瓜分所占之地的城邑土地，豈能反悔？
反正這一次諸侯聯軍伐吳，楚國也參與其中。
只是，楚軍從西面襲擾吳國而已。
“大王，不妥！”
黑夫跟著沉聲道：“雖說不論是郯、莒、薛、邾、滕五國，還是楚國睢水之地，我吳軍皆可一戰而下。”
“然，五個小國滅便滅矣，楚國豈是那般好招惹？”
“睢水之地貫通南北，乃兵家必爭之地，楚人北上爭霸多由睢水之地而入，今若為我吳國所并，唯恐楚人傾國之兵而至，再有大戰，我吳軍何以再戰？”
黑夫道出了一個十分淺顯易懂的道理。
在這個弱肉強食的時代，誰的拳頭大，誰就是老大，誰就是真理！
郯、莒、薛、邾、滕五個小國，不成氣候。
但，楚國那是老牌的霸主大國，正所謂百足之蟲，死而不僵。
要是楚人發起狠來，再一次傾國之兵跟吳國死戰，如之奈何？
“大王，楚蠻子也不過是跳梁小丑而已，蹦跶不了多少時日！”
蔡侯申哼了一聲道：“此番諸侯聯軍伐吳，楚人不過是在西面襲擾吳國，并未真正參戰。可見，連年大戰，窮兵黷武，早已經掏空了楚國的底子。”
“而大王之國，精兵十數萬，戰車數千乘，若能西征楚地，陳兵于陳宋兩國之邊陲，脅迫二國臣服，何不能就此召開會盟，請天子賜胙，令諸侯尊大王為方伯？”
方伯嗎？
方伯，就是霸主！
諸侯霸主！
周初，天子建國，諸侯立家，即天子分封諸侯國，諸侯分封卿大夫之家。
天子在所分封的諸侯國中，委任王室功臣、懿親為諸侯之長，代表王室鎮撫一方，稱為“方伯”。
到這個大爭之世，天子失權，王綱解紐，周代的最高政治權力出現了真空，諸侯漫無統紀，起而互相兼并，進而發展為大國爭霸。
形成了取代王權的霸主政治，又稱方伯政治！
慶忌對于霸主的稱號，心中自然是心動的。
怦然心動。
但，一時的勝利，并沒有沖昏慶忌的頭腦。
慶忌知道以吳國的國力，還不足以擔負得起“霸主”的名號！
歸根結底，還是吳國的底子太薄，比不上晉、齊、楚三國。
吳國只是軍事實力強，其余方面都有所不及。
尤其是晉國！
要稱霸，不挑戰晉國豈能為霸主？
有名無實而已！
而且，這樣的霸主恐怕還不是天下公認的。
“大王，臣以為蔡侯此言差矣。”
黑夫搖搖頭道：“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭！”
“楚國連年大戰，窮兵黷武，我吳國又何嘗不是？吳楚鏖戰日久，現在我吳軍又北伐，若再與楚人交戰，恐力有不逮，請大王三思！”
“黑夫將軍，不盡然！”
蔡侯申瞇著眼睛道：“對于郯、莒、薛、邾、滕五國，我軍攜大勝之勢一戰而下，輕而易舉。然，吳國難保要直接與齊國接壤。”
“齊乃大國，經過齊侯這么多年的治理，國力蒸蒸日上，僅次于晉國。”
“此番齊軍雖敗，然仍有余力，若日后齊侯尋仇，吳齊兩國交戰，便是沒了緩沖之地，如之奈何？”
蔡侯申所說的這番話，也不是沒有道理。
大國之間，往往會夾雜著一些小國，以此作為緩沖之地。
如郯、莒、薛、邾、滕五國，就是齊國的藩屬國，尊齊國為宗主。
“呵呵呵呵，蔡侯，即便沒有緩沖之地，齊侯日后若要伐吳，也不是不能借道。既如此，我軍何不能剪除齊人之羽翼，壯大自身？”
“這……”
黑夫的一番話，讓蔡侯申難以辯駁。
齊侯杵臼在軍事上的建樹，亦是頗多的。
公元前526年，杵臼選中了徐國作為進攻目標，借以炫耀一下自己的力量。
那次進攻的結果，使杵臼大喜過望，想牛而得馬。
齊國大軍剛至蒲隧，還未進入徐國境內，徐國就遣使求和。
距離徐國較近的郜、莒二國深怕徐國已服，齊兵會轉而攻擊自己，趕緊也派使者表示臣服。
齊、徐、郯、莒四國的國君在蒲隧結盟。
那次蒲隧之盟，晉國方面沒有任何反應！
杵臼對形勢估計準確，對時機把握恰當，挑戰晉國的耐力與霸主的權威，表明了杵臼與晉國爭奪霸主的初步勝利。
他是在借此來不斷的挑戰一下晉人的底線。
同年，晉國的晉昭公夭折，幼子姬午立，晉國六卿的向心力進一步減弱。
事實的發展也確是如此，從此之后，杵臼愈加放心大膽地干預起別國事務，真正行使起盟主才能行使的權力，真正干起盟主才能干的事情來。
之后杵臼再派軍隊討伐莒國，迫使莒共公兩度逃潰，晉國人還是沒反應。
這讓杵臼大喜過望。
攻打徐莒后，杵臼又趁著衛國發生內亂，衛公姬元逃到國都郊外的時候，對他以禮相待。
這讓姬元（衛靈公）十分感動！
在衛公姬元最困難的時候，杵臼仍然以禮相待，雖然是外交手段，卻在諸侯中造成了良好影響。
諸侯們認為齊侯杵臼不僅是一個大國君主，也是一個尊禮愛人的盟主。
由此大大地提高了他與晉楚對抗的力量！
緊接著就在此事后的第二年，南方的吳國出兵侵犯中原宋國。
杵臼得到消息后，認為這又是一次擴大影晌、擴充勢力的好機會，于是便迅速出兵幫助宋國。
齊宋聯軍很快打敗了吳軍，取得了勝利。
其結果是宋國對杵臼感激不盡，杵臼又一次擴展了自己的霸主勢力！
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