“太宰、右丞相，汝等以為，我吳國是否應參與晉國發起的此次平丘之會？”
慶忌將目光放在季札和計然的身上，緩聲垂詢道。
季札沉吟片刻，道：“大王，以老臣之見，吳國理應參與平丘之會。”
“自晉文公稱霸以來，晉國之霸權延續百余年，未曾衰落。這是楚國、齊國所不能比之！”
“我吳國當年更是由晉人扶持，得以現如今稱雄于東南，占一席之地。于情于理，大王不可不重視維系吳晉兩國之盟好！”
聞言，慶忌微微頷首，不置可否。
計然則是垂手道：“大王，臣以為太宰所言，不無道理。然，如今我吳國與齊國乃是聯姻之國，薛地之盟上，更是尊齊侯為方伯，又怎可背棄齊國？”
“晉人發起此番平丘之會，所為者，莫過于警告天下列國，加強自身之霸權，同時與齊國作對。”
“大王若赴會，則薛地之盟將作廢，齊侯恐怕也沒有勇氣，獨自面對強大且坐擁諸侯人望的晉國。”
季札與計然的意見，截然不同，但都很有道理。
要知道，晉國可是一個老牌的霸主大國，一直是龐然大物的存在。
從公元前632年城濮之戰擊敗楚國開始，晉國霸權期間歷經文公姬重耳、襄公姬歡、靈公姬夷皋、成公姬黑臀、景公姬孺、厲公姬壽曼、悼公姬周、平公姬彪、昭公姬夷、傾公姬去疾、定公姬午。
共十一任國君，前后一百余年。
當年齊桓公尊王攘夷，首先稱霸，的確了不得，但齊國現在的國力始終比不上晉國。
慶忌的目的，是想讓晉國跟齊國死磕，分庭抗禮，以便于晉人無法干涉南方的吳楚兩國之間的鏖戰或博弈！
經過了這么多年的對抗，被晉國一手扶持起來的吳國，已經能穩穩的壓住楚國一頭。
可想而知，在慶忌的治下，吳國的國力勢必蒸蒸日上，楚國根本擋不住。
晉人也絕不希望看見吳國取代楚國，成為又一個南方的霸主大國！
上一次的諸侯聯軍伐吳，顯然是晉國默許的。
不然齊國真的有那么大的聲望？
要知道，如許國、陳國、曹國等諸侯國，接壤于晉國，都敢公然聽從齊侯的號召，他們就不怕被晉國討伐？
種種跡象表明，晉人已經意識到吳國的威脅性，所以在想方設法的遏制吳國的發展。
慶忌也正是看出了這一點，才會主動發起薛地之盟，并游說諸侯尊齊國為霸主。
“寡人之意，遣使于晉國，以寡人有疾為由，不參與平丘之會。同時，遣使于臨淄，告訴齊侯，我吳國當與齊國共進退，請齊侯勿憂！”
“大王英明！”
吳國在口頭上的支持，自然就跟一針強心劑，或多或少能讓齊侯增加一些跟晉國對抗的信心。
當然，慶忌也不愿意去招惹晉國。
吳晉兩國距離甚遠，鞭長莫及，吳國即便是有不尊重晉國的態度，晉人也奈何不了！
一旦齊國和晉國真的爆發戰爭，慶忌最多就是發聲譴責，口頭上支持齊國。
出兵？
絕無可能！
吳國現在要做的，就是趁著中原混戰的時候，盡快發展自身，消化掉之前所占領的城邑土地及其黎庶。
……
晉國發起平丘之會的事情，在天下列國中，也引起了巨大的轟動。
畢竟，明眼人都看得出來，晉人的用意何在。
小國寡民的國家，自然是墻頭草，隨風搖擺。
但，徐、蔡、鐘吾三國是吳國的死忠附庸國，在這種事情上，也不得不過問慶忌的意見。
即便是滕、薛、邾、莒、郯五國，也就是橫貫于吳齊兩國邊上的小國，也都遣使于金陵，打探口風。
徐、蔡、鐘吾、滕、薛、邾、莒、郯，這八個國家，吳國都有駐軍，而且其國內的執政大臣，也是慶忌派出去的人。
這種主從關系可是十分深厚的。
而慶忌的態度十分隱晦，基本上允許自己的附庸國參與平丘之會，尊晉國為諸侯之長。
但是，一旦晉齊兩國爆發大戰，吳國不出兵，卻也會讓自己下邊的附庸國出兵。
此時的慶忌，正在吳王宮的御花園中，繞有閑情逸致的陪著南子賞花。
南子忽然道：“大王，臣妾昨日出宮，在布莊時遇見一婦人，甚有意思。”
“噢，莫不是那婦人相貌奇特？”
慶忌輕笑著問道。
春秋時代，民風較為開放，世人的觀念還沒有后來那么封建。
所以，即便是作為吳王慶忌的妃子，南子都是能在閑暇之余，出宮游玩的。
當然，一定要稟告給王后季蔲知曉，類似于“請假”。
而且在出宮的妃子身邊，也一定會有宮女、宿衛明里暗里的陪同。
此刻挽著慶忌胳膊的南子，卻是搖搖頭，一臉恬靜的神色，笑道：“非也。”
“大王，臣妾感興趣者，非是那婦人之相貌，而是其身世背景。”
慶忌聞言，一時間也來了興致。
“區區一介婦人，能有何身世背景？”
“大王有所不知，那是一個落難的國夫人哩！”
國夫人？
要知道，在這個時代“夫人”這種頭銜，可不是誰都能擁有的。
秦漢以后，夫人、公子這樣的頭銜基本上已經爛大街，區區的富商之妻兒，都能被冠以“夫人”、“公子”的名號。
只是，先秦時期只有國君的妃嬪，才能被稱之為夫人，只有國君的子孫后代，才能被稱之為公子或公孫。
“是哪國的夫人？”
“楚國。”
“當真？”
慶忌不可置信的問道：“南子，你可莫要誆騙寡人，楚王的夫人，又怎會流落到我吳國？”
“大王，臣妾若騙你，那可是犯了欺君之罪哩！臣妾又怎敢？”
南子俏皮的一笑，然后湊在慶忌的耳畔，緩聲道：“當時臣妾與那婦人在布莊偶遇，一見如故，攀談之下，這才知其名穆姬，出身于沒落的貴族之家，祖上可追溯到軒轅黃帝。”
“穆姬的丈夫，是為勝，熊勝，據說是已故的楚太子建之子。”
“若當年太子建沒有逃亡，無有孟嬴之禍，太子建繼位的話，這穆姬豈能不是楚國之夫人？”
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