“對吳王獻禮，美玉黃金，皆是俗物。主上還應投其所好。”
石乞又勸諫道。
“投其所好，實屬應當。吳王所好者為何？”
熊勝有些疑惑不解。
按理說，一國之君喜好的東西也不少。
但吳王慶忌喜好的東西，公子勝又哪里有？
這是一個問題！
石乞低著頭道：“主上難道未曾聽聞，吳王之喜好耶？吳王有一個天下男子皆有之通病——好美色。”
“哈哈哈哈，無妨，甚矣！”
公子勝哈哈大笑道：“我當是何等稀罕之物，區區美色。我可花錢購置十幾個姿色上乘之美人，獻于吳王也。”
“即便是倉促之間，我府上也有幾個才色雙絕之舞姬，何不可忍痛割愛？”
聞言，石乞有些尷尬的道：“主上，恕我直言。吳王是何等人物？坐擁吳國，要什么樣的女子沒有？”
“些許庸脂俗粉，恐入不得吳王之眼。”
“這……”
熊勝詫異的道：“難道非要找國色天香之美女？吳王即將召見我，倉促間，我上哪里去找此等美人？”
“主上，吳王好人妻也……”
石乞硬著頭皮道。
“石乞，汝所言，何意？”
公子勝的臉色不太好看。
“吳王幾個妃嬪，原本皆是孀居之寡婦，且國色天香，主上……”
石乞沒有繼續說下去。
話已至此，公子勝能不能接受，是他自己的事情。
熊勝也不是一個蠢材，當然清楚石乞這番話的含義。
對于吳王好人妻的事情，熊勝也略有耳聞。
但，既要姿色上乘，還得是少婦，公子勝上哪里去找？
天底下哪個男人，能容忍得了自己的妻子被他人染指？
公子勝左思右想之下，已經決定忍痛割愛。
他有幾個妻妾，但容貌最為出色的，正是妻子穆姬。
穆姬生的端莊，貌美如花，一向深得公子勝的喜愛。
然而，眼下為了博取吳王慶忌的信任，熊勝只能把她推到火坑里了！
……
翌日，熊勝就帶著自己的妻子穆姬，進入吳王宮。
在滋德殿內，熊勝夫婦見到了高高在上的吳王慶忌。
此時的慶忌穿著一襲常服，頭戴切云冠，長纓結于頜下，腰束大帶，袍式寬松、廣袖、曲裾，長可掩足。
他正在陛臺之上處理政務。
“臣熊勝（臣婦）參見大王！大王萬年！”
還未近前，熊勝與穆姬就跪在陛臺下面，恭恭敬敬的行禮道。
其實，按照吳國并不繁瑣的禮儀，在這種場合下，熊勝夫婦覲見慶忌是不必下跪的。
只不過，為了顯示自己對慶忌的尊敬，熊勝故意為之。
值得一提的是，公子勝雖然在吳國并沒有官職，可是吳國仍舊對他以禮相待。
自入吳以來，熊勝就一直享受著中大夫之爵位的待遇，衣食無憂。
“勝公子不必多禮。二位請坐！”
“謝大王！”
熊勝夫婦二人，這才畢恭畢敬的又行了一禮，來到一邊的蒲團上，欠著半個身子落座。
直到這時，慶忌這才抬起頭，打量著熊勝、穆姬夫婦。
熊勝約摸二十多歲的年紀，蓄著短須，豹頭環眼，器宇不凡，讓人一看就知道不是池中之物！
至于坐在公子勝邊上的穆姬，亦是姿色動人。
身著淡藍色的長裙，裙裾上繡著潔白的點點紅梅，用一條白色織錦腰帶將那不堪一握的纖纖楚腰束住。
她將一頭青絲綰成如意髻，僅插了一支梅花白玉簪，雖然簡潔，卻顯得清新優雅。
這樣看起來，熊勝與穆姬，還真是郎才女貌的一對！
“大王，拙荊冒昧打擾，乃欲應南子夫人之邀，入宮賞花矣。”
公子勝看見慶忌的目光在穆姬的身上逗留了一陣，這才輕咳一聲道。
的確是有這么一回事！
被慶忌的眼神看著，穆姬的心中也跟小鹿亂撞一般，很是羞澀的低下了頭。
這一回自己身上肩負著怎樣的使命，穆姬心中十分清楚！
“原來如此。”
慶忌淡然一笑，道：“來人，帶穆姬夫人下去。寡人有事，欲與勝公子單獨詳談。”
“唯！”
隨即，就有兩名宮娥上前作了一個“請”的手勢，帶著穆姬離開滋德殿。
當偌大的滋德殿中，只剩下自己跟公子勝的時候，慶忌這才將雙手攏到袖子里，笑吟吟的看向熊勝。
“勝公子，汝入我吳國多少年矣？”
“回稟大王，臣入吳定居，已有十六年矣。”
說到這里，熊勝的心中亦是唏噓不已！
當年的他，還只是一個懵懂無知，稚氣未脫的少年。
這一眨眼，十六年的時間就已經過去了！
“十六年，甚久。不知勝公子對我吳國，有何看法？”
“大王，臣甚愛吳國矣！”
公子勝似乎是真情流露的道：“臣雖出自于楚國王族，然，逃亡入吳，少年定居于吳地，早已將吳國視作自己的母國。”
“承蒙大王與先王之厚愛，臣得以棲息于吳國，吃穿用度不愁，心中由是感激！”
“臣滿腔熱血，恨不能為大王所用，為我吳國效犬馬之勞！”
公子勝的演技是毋庸置疑的。
這是作為一個政治家最基本的能力。
像熊勝這樣的人，不能說是吃里扒外的二五仔。
但，熊勝自稱將吳國視作自己的母國，慶忌是萬萬不能相信！
“善！”
只見慶忌的臉上，亦是一種贊許的神色，緩聲道：“勝公子，對于你的遭遇，寡人深感同情矣。”
“若無楚平王與孟嬴昔日之丑事，汝父太子建尚在的話，說不定勝公子如今已是楚國的太子，甚至是楚王！”
“而今之楚國也，楚王庸碌，朝臣尸位素餐，上下昏暗，實在可惜。若能由勝公子君臨楚國，寡人料想，楚國的境況定當截然不同。”
“勝公子以為然否？”
熊勝聞言，臉上只是浮現出了苦澀的笑意，作揖道：“大王說笑矣。臣萬萬沒有此等妄想！”
“臣已將自己視作吳人，是大王之臣子，食君之祿，何敢圖謀楚王之位乎？”
慶忌淡淡的笑道：“不然。勝公子，寡人以為，以汝之身份，更適合為楚王也！”
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