外面響起腳步聲。
裴淵倏然坐起來，泛著紅血絲的眼中毫無睡意。
這讓神思恍惚的沈初嚇了一跳，這才發現日頭竟已西斜。
孫嚴敲門進來，“殿下，陳氏認罪自盡了，這是長寧侯府所有人的供詞。”
“嗯。”裴淵接過來掃了一眼，“立刻讓人送到宮里給父皇。”
孫嚴領命離開。
沈初起身，“殿下，我還是去牢里等待陛下的旨意吧。”
不管是陳氏，沈延還是侯府管家，都是長寧侯府的人。
陛下應該很快就會派人來宣布侯府的處置結果，若是看到她沒在牢里，而在裴淵的大值房里，恐怕會讓陛下心生疑竇。
裴淵嘴角噙著一抹不羈的淡笑，“怎么？擔心本皇子吃掛落？”
沈初默了下，“不，微臣更擔心自己被陛下懷疑。”
裴淵笑容倏然一收，輕哼，“既然這么愿意去牢里，那就去吧，小心把肚子里的剁椒魚頭都吐出來。”
沈初想起地牢的血腥味，胃里又開始泛酸水。
但輸人不輸陣，她笑盈盈地看著裴淵，學著他的樣子道：“怎么？殿下擔心微臣身體吃不消？”
話音一落，下巴微痛。
裴淵滿意地收回玉骨扇，“再和本皇子這般牙尖嘴利，卸掉你下巴。”
沈初揉了揉下巴，欺負她沒有隨身武器是吧？
她急了也是可以咬人的。
沈初哼了一聲，轉身離開，竟然連告退禮都忘記行了。
裴淵望著他離開的背影，“無禮，越來越沒大沒小了。”
金寶在背后小聲嘀咕，“小沈大人這般，奴才覺得都是殿下縱的。”
裴淵桃花眼一瞇，“你覺得？本皇子需要你覺得？”
金寶嘿嘿一笑，“殿下覺得是什么就是什么。”
裴淵哼了一聲，重新躺回軟榻上，摸了摸懷里的荷包，準備再補會眠。
臨睡之前一個念頭飄過腦海，他什么時候縱容沈初了？
分明是那家伙自己順桿爬。
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除了待判決的沈延，長寧侯，沈老夫人，沈清霜這會兒都關在了一間牢里。
沈初進去的時候，沈清霜發出一聲尖叫，整個人縮在角落里瑟瑟發抖。
就連沈老夫人臉色都有些煞白，以為是飛鷹衛又來問話了。
天知道這一天她們被飛鷹衛來回問了好幾次話，雖然沒受刑，但飛鷹衛冷冰冰的詢問以及旁邊牢里傳來的慘叫聲，就幾乎讓她們精神崩潰。
待看到進來的人是沈初時，兩人才同時松了口氣。
反倒是喬姨娘雖然臉上有一絲倉皇之色，但衣衫整齊，就連發髻都沒亂一點，看來沒受什么驚嚇。
“阿初，你怎么樣？有沒有被用刑？”
看到沈初進來，喬姨娘撲過來，拉著沈初緊張的上下打量。
沈初搖頭，輕輕拍了拍她的后背，“我沒事，我在那些事中是受害者，不是參與者，飛鷹衛只是例行問話而已。”
確定沈初沒受傷，喬姨娘才放松下來，握著沈初的手不由流下淚來。
“阿初，對不起，我沒想到當年批命的事竟然都是陳氏的陰謀，但凡我多思量一些，多堅持兩分，也不會讓你在道觀受苦十七年。”
喬姨娘想起沈初說的那些被人欺負的場景，一顆心又悔又疼，抬手狠狠給了自己兩巴掌。
“我太自私了，礙于那狗屁的天煞孤星，害怕連累侯爺，十七年啊，我竟然都沒有去看過你一次。
我太傻了，我以為每個月按時送去銀子和四季衣裳就算是好好照顧你了，卻忘記了你只是一個需要照顧疼愛的孩子。
我不配做一個母親，我對不起你，阿初，我.....”
喬姨娘越說越后悔，又給了自己兩巴掌，精致漂亮的臉瞬間就腫了。
沈初抬頭，壓下眼底的酸澀，卻沒有阻止喬姨娘的動作。
這是喬姨娘虧欠阿初的。
其實喬姨娘不是不掛念阿初，也不是不疼愛她，她只是更愛長寧侯。
在天煞孤星的束縛下，在男人和孩子之間，喬姨娘選擇了男人。
阿初，你看到了嗎？
我為你報仇了！
你不再是天煞孤星，害你的陳氏也去地下找你懺悔了。
可你卻永遠都回不來了。
一直沉默的長寧侯撲過來，拉住了喬姨娘的手，阻止她繼續打自己。
“蘭兒，你別這樣，我看著心疼。”
“當年都是陳氏作惡，我們都被陳氏那個惡婦蒙蔽了，都怪陳氏。”
沈初看著長寧侯，“一句被蒙蔽了就能抵阿初十七年受的苦嗎？父親心中就沒有絲毫愧疚嗎？”
長寧侯腮邊肌肉顫了顫，低聲道：“你是我的第一個孩子，為父怎么會不疼你？不看重你？
可陳氏找來的那個假大師言之鑿鑿，為父就算再心疼你，也不得不考慮侯府的將來以及全家人的性命吧？
男子漢嘛，從小吃點苦不算什么，你若是不在道觀磨煉，說不定還不會有今日成就呢。”
沈初被氣笑了，“這么說來，難道我應該感謝陳氏嗎？”
長寧侯神色微僵。
喬姨娘哭得涕淚橫流，“不是這樣的，侯爺，我們作為父母，沒能庇護好孩子，便是我們的錯。
我們虧欠阿初啊。”
長寧侯抿了抿嘴，“為父不是那個意思，虧欠你的，我們以后加倍補償給你。陳氏那個惡婦，我也不會饒了她。”
沈初狠狠閉了閉眼，壓下眼底的酸澀。
再多的補償也換不回來阿初了。
她嘴角勾起一抹嘲弄，“陳氏已經認罪自盡了。”
“什么？”長寧侯愣了下，一臉悻悻，“倒是便宜那個惡婦了。”
角落里的沈清霜發出一聲悲痛的叫喊，瘋狂地撲向門口。
“我要見我娘，求求你們了，我要見我娘最后一面。”
“嚷嚷什么？”一名飛鷹衛橫眉豎眼地走過來，“陛下有旨，長寧侯府接旨。”
長寧侯連忙拉住狀若癲狂的沈清霜，“找死嗎？還不趕緊跪下接旨。”
沈清霜被他押著跪在地上，嚇得連哭都不敢了。
“奉天承運，皇帝詔曰：長寧侯夫人陳氏指使下人殺人放火，栽贓陷害...罪行累累，既已認罪自盡，便發還尸體，由長寧侯自行處置。
世子沈延，被管家蒙蔽，以霉米禍害百姓，杖責五十，以儆效尤。
長寧侯內幃不修，教子無方，暫停兵部武選司主事職務一個月，罰俸一年，以示懲戒。”
長寧侯一臉灰拜，叩頭謝恩。
從飛鷹衛回到侯府，長寧侯一面吩咐下人將受了杖責，昏迷不醒的沈延抬進去。
另外又拿了紙筆，當場寫了休書，命令下人將陳氏的尸體送回娘家。
“告訴陳家，如此惡婦，我沈家難容，也定然不容她入我沈家祖墳。”
沈清霜哭成了淚人，跪在地上苦苦哀求，也沒能打消長寧侯的主意。
絕望之下，沈清霜準備將母親送回陳家，陳家卻派管家來了。
陳家的管家義正言辭地道：“我們老爺說了，如此惡毒之人也不配做陳家女，不要送回陳家，免得污了陳家的門楣。”
沈清霜撲倒在陳氏身上，幾乎哭暈過去。
絕望之際，忽然看到陳氏左手的衣袖里似乎有東西。
難道母親臨終前留了什么信息給她？
沈清霜一把翻開衣袖，看到了一行字跡。
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