隆慶帝背著手不停地徘徊，似乎在思考著最后的決定。
殿內靜悄悄的，只有偶爾爆出的燭花聲，令人無端覺得心中壓抑。
沈初安靜地跪在地上，攏在袖子里的拇指輕輕捻著食指。
陛下明明駁回了她的奏折，為何突然間又改變了主意？
在她醉酒沉睡的這幾個時辰里，發生了什么？
許久，隆慶帝才開口道:
“沈初，如果朕讓你借著調查寧安侯府的案子，探查太子是否有不臣之心，你是否愿意？”
沈初驚得倏然抬頭，對上隆慶帝威嚴冷沉的雙眸，連忙又垂下眼眸。
“陛下希望臣暗中監視太子？”
隆慶帝臉色微沉，“不是監視，不過就是讓你借著查案的機會多留意幾分，看看有沒有意外的發現。”
沈初猶豫一下，小聲問：“為什么是臣？不是有飛鷹衛？”
隆慶帝在龍椅上坐下,并沒有直接回答這個問題，而是反問道：
“你據說你愿不愿意，能不能做到吧？”
沈初攥了攥手。
這可能是僅有的，能為家人申冤昭雪的機會了。
她必須抓住。
沈初深吸一口氣，低聲道：“臣愿意，也能做到。”
隆慶帝道：“因為涉及到太子，所以朕不會給你下任何明旨讓你調查，更不會給你任何信物。
這件事更加不可以讓任何人知道，一切都在暗中進行。
一旦查到任何蛛絲馬跡，立刻向朕單獨回稟，你愿意嗎？
如果你愿意，朕就準你調查寧安侯府的案子。”
沈初心沉了沉。
爹爹通敵叛國的案子畢竟過去了十年，況且當年知情的人大多都死在了涼州血戰中。
調查起來非常困難。
所以她才上折子奏請陛下批準她重新調查。
拿到陛下的圣旨，她才能要求各部配合，更有權利要求調閱各部相關的記錄。
比如兵部留存的布防圖。
如今陛下卻讓他私下調查，這就意味著困難重重。
可陛下好不容易松口了，即便再難她也要堅持。
沈初抿嘴道：“陛下，臣愿意。”
隆慶帝深深看了他一眼，接著道：
“沈初，你可要想清楚了，當年沈知行通敵叛國，寧安侯府三族被斬，如今身上還背負著逆賊的名聲。
你執意要為逆賊正名，這個消息一旦泄露，恐怕會引得很多人彈劾你。
朕既然沒給你圣旨，到時候朕也沒辦法保你，你能明白什么意思嗎？”
沈初沉默片刻，輕輕點頭。
“臣明白，如果此事泄露出去，有人彈劾臣，臣愿意一力承擔責任。”
隆慶帝微怔，似乎沒料到他會如此堅持。
“小沈愛卿為何這么執著于調查寧安侯府的案子？”
沈初一臉不解。
“臣是督察院御史，既然發現了疑點，難道不應該重新調查嗎？
若是明知道案情有疑點而不去調查，臣才是辜負了陛下的信任。”
隆慶帝沉默許久，才神情復雜地感慨道：“好，朕沒有看錯你。
這樣吧，朕會特地交代老六一聲，讓他暗中助你一臂之力。”
沈初微微躬身，“多謝陛下。”
“行了，朕乏了，你退下吧。
記住，這件事除了老六之外，不要讓任何人知道。”
沈初告退。
出來的時候，看到在不遠處暗影里站的筆直的孫嚴。
她快步走過去。
“孫統領？你怎么在這里？”
孫嚴探頭往四周掃了一眼。
“殿下留下我照應一二，小沈大人剛才面圣還順利嗎？”
沈初腳步微頓，原本縈繞在心頭的疑惑突然有了答案。
“六殿下去見過陛下了？他做了什么？”
孫嚴聲音壓得低低的，將裴淵做的事說了一遍。
沈初沉默許久。
裴淵拿走了飛鷹衛收集的東宮動向，又讓陛下以為太子手里有一股神秘力量。
陛下懷疑太子起了不臣之心，所以才會同意讓他以調查寧安侯府的案子作為切入口，去監察太子。
疑心太子這事，但凡傳出去半點風聲，都會打破目前的朝局。
所以陛下才不肯發明旨，只讓他暗中調查。
在陛下的心中，爹爹是不是冤枉的，整個寧安候府的人是不是枉死。
這件事遠遠比不上太子是否有不臣之心來得重要。
沈初閉了閉眼，心里說不出來的難受和壓抑。
“小沈大人，你還好吧？”
孫嚴見沈初久久不語，急得直撓頭。
金寶說了，殿下做人低調，不肯將背地里為小沈大人做的事說出來。
他們這些下人做事就要高調。
還特地仔細叮囑他該怎么和小沈大人說。
孫嚴照著金寶準備好的詞干巴巴地往外背。
“跟了殿下這么多年，還第一次見殿下為一個人這么用心安排一切呢。
小沈大人，你可得好好感謝我們殿下。”
沈初回過神來，深吸一口氣，“好，麻煩你替我向殿下轉達謝意。”
孫嚴搖頭拒絕，“轉達的謝意沒有誠意，小沈大人還是當面感謝吧。
對了，我們殿下的生辰還有五日就要到了哦。”
孫嚴突兀地交代一句，轉身一溜煙跑了。
沈初垂眸，裴淵的生辰么？
她總算可以調查爹爹的案子了呢。
要不要為他準備一份禮物當做謝禮呢？
躺在床上的時候，她還在思索這個問題。
被褥上沾染了裴淵身上的松香味，干燥清洌，十分好聞。
沈初抱著被褥翻了個身，沉沉地睡去。
在夢里，她問裴淵想要什么生辰禮物。
裴淵掐著她的腰身，欺身而上，嗓音沙啞得厲害。
“我想要....你！”
沈初驚得一下子從夢里驚醒，這才發現天光已經大亮。
想起夢里裴淵炙熱到幾乎能把人融化的眼神，她忍不住伸手拍了拍臉。
清醒一點，沈初，你還有很多事要做呢。
頭腦總算清醒一些，她才起床收拾，離開了清河行宮，返回京城。
回到長寧侯府，紅袖看到她回來，十分激動。
“公子，你可算是回來了。”
扯著她的袖子上下檢查了一圈，紅袖皺眉撇嘴。
“公子你瘦了，若是大公子看到你這樣，肯定要心疼了。”
沈初驚喜萬分，“大師兄到京城了？什么時候來的？”
紅袖道：“就前日，說是在路上有事耽擱了，所以才來晚了。
大公子讓你回來以后盡快通知他，他來為你檢查身體。”
沈初一把扯住紅袖，“走，咱們現在就去見他。”
“這剛回來就去見誰啊？”
喬姨娘拎著一只最喜歡的蔥油雞從外面回來，攔住沈初。
“先別出去了，我有事和你說。”
“姨娘，有什么事不能回來再說嗎？”
“不行，這件事很急。”
喬姨娘不同意，堅決拉著沈初進屋。
進屋第一句話就道：“阿初，咱們把你女扮男裝的事情告訴侯爺吧。”
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