天策上將府，大堂。
奉唐皇李淵之命，征討洛陽王世充的秦王李世民已凱旋歸來。此番，李世民非但攻破洛陽，生擒自封為大鄭皇帝的王世充；割據河北，自稱夏王的竇建德，出于唇亡齒寒的考慮，率軍前來增援王世充，也被李世民一戰擊敗，生擒竇建德。
王世充、竇建德兩位北方霸主，為李世民一戰所敗。中原北方，雖仍有梁師都、高開道，以及竇建德舊部劉黑闥等人，但他們已無力對大唐造成威脅。此役，李世民立下滔天大功，回朝之日，李淵封李世民為天策上將，位在百官之上。
夜色昏昏，明澈燈光遍及富麗堂皇的天策上將府每處角落，使大堂內連一絲陰影都無。
最上首的寶座上，已名副其實的一人之下萬人之上，可與太子李建成分庭抗禮的秦王李世民，全無一絲加官進爵的喜意，板著一張臉。李世民的下首，他的一眾心腹：長孫無忌、房玄齡、杜如晦等文臣，個個陰沉著一張臉；秦瓊、尉遲敬德、程咬金等武將，則怒形于色，如一座座巖漿翻滾之火山。
名為大堂，實則裝飾之華麗，擺設之大氣，皆不遜于李建成之東宮大殿的所在內，充斥低沉壓抑的氛圍，如一片烏云自穹蒼墜下，落入此間，營造出山雨欲來風滿樓的凝滯。
“秦王殿下，皇上擺明了已開始提防著您。”
不知過了多久，當一盞以鯉魚紗罩遮掩的宮燈內，燈芯陡然爆裂，發出噼里嘩啦之聲響，淡淡煙霧散開時，李世民最信任的心腹：長孫無忌開口了。
“皇上封您為天策上將，明面上位極人臣，但已處于封無可封的地步。加之，竇建德舊部：劉黑闥打出給竇建德報仇的旗號，皇上以太子為帥，更要抽調程胖子（程咬金）、尉遲黑子（尉遲敬德）等人從軍，顯然是想逐漸分化我天策府。”
“本王知道。”
隨著長孫無忌的開口，壓抑氛圍為之一散，李世民一只手托著下巴，發自內心的苦笑出聲。
“如今，我大唐在北方已無敵手。至于南方，隨著杜伏威、宋缺的相繼俯首，李子通、蕭銑、林士弘之輩，已是冢中枯骨，再難對我大唐構成威脅。外部的威脅消弭，父皇的注意力自然要落在朝中。”
當日，面對迫在眉睫的殺機，縱然宋缺根本不信任懷有胡人血統的李閥，更不懼死亡。但也知曉，若自己死在長安，宋智、宋師道等人，萬萬撐不起宋閥。為保宋家血脈，宋缺唯有向自己這一生從未看得起過的李淵俯首稱臣，接受了李淵封他為大唐鎮南公的圣旨。
隨著宋缺低頭，李淵更調遣堂侄：李孝恭率大軍進入巴蜀，預備與江淮的杜伏威等人，一并攻滅蕭銑、林士弘等人。
李世民話音未落，程咬金就一臉怒氣道：“秦王殿下，這大唐江山是您打下的，佛門、邪帝，也是看在您的面子上，才支持的大唐。太子和齊王，又有什么功勞？縱然礙于父子天倫，大唐皇帝是皇上，可這儲君之位，照我老程說，本來就該是您的！”
程咬金這句話，道理只有三分。誠然，佛門和王昊是因為李世民，才支持的大唐。但，關中這王霸之地，之所以能被大唐占據，最少一半的原因要歸功于李淵數十年經營，于關隴門閥中建立的人脈。
李元吉，乃大唐軍中著名猛將，素有威望。李建成身為太子，處理政務，保障大軍之后勤，焉能無功？
在場之人，都明白這個道理。但，聽罷程咬金之言，沒有一個人出言反對。相反一張張臉上相繼露出認同，紛紛開口附和。
“秦王殿下，程胖子說的是。”
“秦王，倘若您什么都不做。要不了多久，太子的刀，就要架在您脖子上了。”
“秦王殿下，只要您一聲令下，我尉遲黑子上刀山下火海，在所不辭。”
……
此時在這大堂內的人，都是跟隨李世民征戰數載的部下，一切都綁在了李世民身上。利益相同，雖無人敢明言，但一個大逆不道的念頭，已出現在每個人的唇齒間。
【秦王，反了吧！】
“各位兄弟，你們不要說了。”
聽得眾人之言，如鷹隼般銳利的眸子，捕捉到那一張張臉上的激動、熱切，李世民眼底浮起一絲滿意，面上故作佯怒，豎起一只手，語調憤怒，喝止了眾人。
“父皇雖有意分化天策府，但他畢竟是本王的父親。”李世民背轉過身，似無顏與眾人面對面，“本王，豈能行此大逆不道之舉？”
【秦王殿下，如果你真的不想行此舉，那為什么要說出來？】
眾人聞言，皆忍不住在中嘀咕，卻誰都不敢捅破這一張窗戶紙。
…………
太極宮，含元殿。
楊廣是出了名的喜好建行宮、修鑾儀。許多地方，他明明只去過一次，甚至根本沒去過，都有一座專門為他準備的行宮。譬如，李淵老巢：太原建造的晉陽宮。每一座行宮內，更有無數美貌女子為楊廣備下。
李淵起兵之初，為彰顯自己與楊廣這個表弟不同，所經之處的行宮，盡數被拆掉。入了大興，改大興為長安后，也直接以楊堅、楊廣父子留下的宮闕為皇宮。后宮女子，大都是楊廣時期留下的。
啪！啪！啪！
星垂天際，繁星點點，殘月懸空。
細微如刀光的殘月，懸于天際；點點星辰散發出璀璨光澤，如一枚枚細碎的寶石。天地間，單薄霧靄升騰。一切的一切，組合在一起，盡顯夜黑風高之深凝。寬闊莊嚴，氣度恢弘的大殿之內，好色之名響徹天下的唐皇李淵，在這夜深人靜的時刻，并未前往后宮入寢。
他獨自居于含元殿內，殿中擺放著的數枚夜明珠，偕同造型精致的宮燈，將端坐在龍椅上，身材臃腫的李淵之影子，投至身后的雪白墻壁上。華美殿宇內，唯有李淵一人，即便深得他信任的韋公公，也被趕了出去。
孤家寡人！
這四個字，是李淵如今處境的最好形容。然而，李淵面上全無一絲孤單蕭索，唯有散不開的凝重，手指輕輕敲擊寶座扶手，清脆聲響激蕩殿中。
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