布木布泰百般期盼的孩子終于落了地，是個小格格，取名愛新覺羅.雅圖。
哲哲抱著懷里的二格格，看著襁褓里的三格格，不住地搖頭嘆氣，她們姑侄倆終究沒有生兒子的命。
琳瑯吩咐奶嬤嬤好生照料，雖然是小格格，但也是愛新覺羅的子嗣，不得忽視，至于博爾濟吉特氏姑侄的心情如何，那就不在她的考慮之內，皇太極早已厭棄了她們，如今金國勢大，科爾沁唯有依附。
大金和大明開始戰火連天，轉而到了冰天雪地的冬日，努爾哈赤率八旗再次發動大規模攻擊。
他雄心壯志，自以為能夠攻破早已腐敗不堪的皇城，但袁崇煥是個非常厲害的角色，是唯一令努爾哈赤吃癟的文臣武將。
寧遠之戰，大金敗于城頭大炮之下，努爾哈赤不幸負傷，八旗將士損失慘重，火速退兵，努爾哈赤終于露出風燭殘年的衰頹之相，于清河湯泉精休療養，消息很快傳到了四大貝勒的耳里。
大汗兵敗病亡，估計撐不了多久。
“聽說阿巴亥已經抵達清河湯泉，她是大汗唯一召見的人，爺覺得她會如何籌謀，畢竟她膝下有三個阿哥，阿濟格、多爾袞和多鐸。”
琳瑯輕抿了口梅露香茶，向相對而坐的皇太極分析道，如今四大貝勒按兵不動，互相監視，大家都覬覦汗位，爭權在所難免。
按照目前的形勢來看，皇太極和代善的勝算最大，二貝勒阿敏乃舒爾哈齊之子，努爾哈赤的侄子，根本沒有競爭汗位的底氣。
三貝勒莽古爾泰雖然戰功赫赫，但腹內沒有多少謀略，典型的莽夫，而且名聲很差。
莽古爾泰因不滿親額娘袞代失寵，還犯了盜竊罪被驅逐汗宮，顏面盡失，心里滿是怨懟，某次母子爭執中，他失手將自己的額娘殺了，如此德行和污點，根本難以服眾。
唯有大貝勒代善，他是努爾哈赤的元妃佟佳氏所出，資歷和軍功和皇太極不相上下，唯一的弱點是行事過于溫吞，優柔寡斷，沒有王者霸氣。
皇太極捏了塊酥軟的點心把玩，輕笑說道：“阿巴亥大妃向來支持代善，但人的私心很難說，有兒子自然會支持兒子，如今她留在阿瑪的身邊伺候，最得信任，若是阿瑪突然離世，她必然會假傳大汗的遺詔。”
但私心過甚，就很容易翻車。
皇太極早已布下后手，胸有成竹，努爾哈赤的汗位最終只會在四大貝勒中選定。
“爺按兵不動即可，現在比的就是誰有耐心，心急吃不了熱豆腐。”
琳瑯巧笑倩兮，深深地看了眼對面的男人，這些年皇太極發展的勢力極大，并沒有瞞著她，不論是明面還是暗地里的動作，籠絡人心的本事一絕。
而代善卻沉浸在失去愛人的悲痛中，難以自拔，很多事情都是心腹代勞，流失了不少追隨者。
“琳瑯，你覺得爺能夠當上大汗？”
皇太極雖然自信，但琳瑯輕松自如的態度恰到好處地感染到他，不由定睛笑問。
“自然，爺是命中注定的王者。”
琳瑯頷首，聲音堅定無比，皇太極忍不住歡喜動容，上前抱起滿是馨香的福晉，一步步往榻邊而去，權利和美人，他都會擁有。
……
努爾哈赤龍馭賓天的消息傳來時，他的遺體已經被大船運回了都城，汗宮掛滿了白幡，哀戚聲一片。
正廳，阿巴亥趴在努爾哈赤的棺槨上哭得梨花帶雨，悲痛欲絕，聲音帶有幾分尖利和刺耳，貝勒阿哥們進來時，全都皺了眉頭。
看見重要的人都來齊了，阿巴亥稍止哭泣聲，小丫鬟扶著她在軟椅上坐下，用絹子抹了抹臉，清了清嗓子，宣讀了遺詔，“大汗臨終時頒布了遺詔，命十五阿哥多鐸繼承汗位，大貝勒代善輔政。”
一語既出驚四座，貝勒們紛紛變色，側首看向被點名的十五阿哥多鐸，表情各異。
多鐸此時剛滿十二歲，雖然生前最得努爾哈赤的喜歡，但現在根本沒人服氣他當大汗。
莽古爾泰第一個就開口反駁，口氣頗是狂妄不羈，“大妃真會開玩笑，多鐸這小子有什么資格和我們爭汗位！”
阿敏撇了撇嘴，譏誚附和。
“本貝勒也不服氣！”
阿巴亥氣得面色鐵青，恨恨地瞪了莽古爾泰和阿敏兩眼，尋找救星般看向一直沉默不語的代善，焦急地喊道：“大貝勒，你說句話呀，難不成你也以為我是胡謅的不成？”
現在她唯有把希望寄托在大貝勒的身上，只要代善愿意支持多鐸，其他的人不足為懼。
阿巴亥的算盤打得極妙，小兒子如果成了大汗，代善當了輔政大臣，那么她還能下嫁給代善，權利和地位都攥在自己的手心。
皇太極穩坐八角椅，瞅了眼一直垂著腦袋的阿克敦，唇角抿起優美的弧度。
阿克敦是努爾哈赤近身伺候的小廝，除了阿巴亥，也就他知道點真實內幕，至于內幕如何，除了親信印證，還得要其他貝勒阿哥信服。
“阿克敦，阿巴亥大妃所言是真的嗎？阿瑪真的傳位給多鐸？你一五一十地說出來！”
皇太極微微瞇眼，突兀地發言，頓時提醒了其他的貝勒阿哥，除了大妃，阿克敦可是一直隨侍在努爾哈赤的身邊。
他是個忠心不二的奴仆，可比阿巴亥大妃信口胡說、滿是私心的話有真實可信度。
阿克敦當即跪在地上，流淚叩首：“奴才沒聽到大汗給阿巴亥大妃傳遺詔，遺言里也沒有提及十五阿哥繼位，而是聽到四貝勒的名字，大汗說四貝勒最有能力繼承大位，還曾表示，不愿地下寂寞，想要大妃殉葬。”
阿巴亥瘋了似的沖了過去，狂扇了阿克敦兩個耳光，怒斥道：“狗奴才，你豬油蒙了心，竟敢在這里胡說八道，大汗何曾說過要本妃殉葬！”
阿濟格、多爾袞和多鐸三兄弟紛紛怒目而視，恨不得把阿克敦千刀萬剮了，阿瑪那么寵愛額娘，怎么可能舍得額娘以死殉葬。
皇太極不動聲色地看向代善，似乎在征詢對方的意見，問道：“二哥你覺得呢？”
代善深吸了口氣，面色冷凝，他受夠了爾虞我詐，阿巴亥竟然嫁傳遺詔，公然算計于他，滿肚子的精明野心，這樣的女人根本不能留了。
“作為人子，百善孝為先，自然要遵從大汗遺詔，阿巴亥大妃殉葬，皇太極繼位。”
阿巴亥難以置信地瞪著代善，泣不成聲，被人強行捂住嘴，嗚咽不止。
大貝勒此話一出，滿室俱靜，除了少數的嘀咕聲，絕大數貝勒阿哥都閉了嘴，算是默認，皇太極有勢力，有能力，如今有阿克敦作證，又得大貝勒的支持，實至名歸。
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