婉嬪向來和云嬪不對付，二人針尖對麥芒，暫時還未真正分出勝負，只是云嬪仗著年輕貌美，一直得幸于皇上，得盡恩寵雨露，面對有資歷的婉嬪不太尊重，兩人每次相遇，總會充斥著一股無形的硝煙氣息。
如今后宮突降一位滿軍旗的懿妃董佳氏，頗有獨霸后宮、一枝獨秀的架勢，即使是心高氣傲的云嬪，在久見不到圣顏的情況下，亦是對其屈膝討好，姐姐喊得不亦樂乎。
得知云嬪三天兩頭地往永壽宮跑，婉嬪不禁嗤之以鼻，暗自鄙視云嬪的軟骨頭，但想到懿妃，又是一陣秀眉微蹙。
她雖然沒有親自過去，但派了心腹宮女送東西，該有的禮數都做全了，自是得知對方的容貌絕色傾城，非凡俗美女能夠比擬。
但皇帝這種生物，從來不乏貪鮮。
婉嬪不覺得董佳氏能夠一直霸寵，想當初她也是千里挑一的美人，即使是皇后烏拉那拉氏，對她羨慕嫉妒恨，說話客氣周全。
“銀杏，乾西四所的秀女資歷如何？還有我那愚蠢心急的小表妹，最近如何了？”
婉嬪端著茶盞，漫不經心地問。
她漸漸上了歲數，雖然依然美貌有風韻，氣質足夠沉淀優雅，但到底比不上年輕嬌美的妃子，皇上對她的冷淡也不是一日兩日了，失寵之勢無可挽回，只能另辟蹊徑。
為了家族和女兒的前程，云嬪打算培養新人籠絡皇上的心，以圖更多的利益。
宮女銀杏屈膝應道：“回稟娘娘，據奴婢觀察，乾西四所目前有兩位秀女比較拔尖兒，模樣標致水靈，一個叫鈕祜祿憐兒，一個叫耿佳玉漱，家境只是一般，沒有什么靠山，另外，徐佳小主一直往宮里遞信兒，有點著急了，娘娘要不見見她，好歹是親表妹，與其提拔旁人，不如拉徐佳小主一把。”
婉嬪目光清冷地斜了銀杏一眼，語氣淡淡道：“你下去領罰，再有下次，就不用在本宮跟前侍候了，本宮最討厭自作聰明的人。”
銀杏心知多嘴逾矩了，立即戰戰兢兢地叩首請罪，退下去自打巴掌，臉都紅腫了。
婉嬪的表情漸漸冷凝幽深，想到徐佳襲香，眉頭不自覺地蹙了起來，真不知道舅舅是怎么想的，難不成真到了窮途末路，居然把徐佳襲香那個小丫頭送進宮，那樣急躁沖動的性子，如何能成為她手中完美的棋子？
浸淫后宮多年，婉嬪深深明白一個道理，后妃除了要擁有令皇帝眼前一亮的美貌，還得要城府手段，能夠籠住皇帝的心。
云嬪初進宮時，長相勝過她的秀女死的死，瘋的瘋，不到三個月，好苗子差點全軍覆滅，這絕對不是意外，而是人為。
最近聽說有個叫文秀的老秀女跳樓摔死了，摔死是明面上的死因，實則是瘋瘋癲癲，挾持新屆秀女被拉弓射殺。
婉嬪依稀記得，她初做秀女時的寢友就叫文秀，對方比她漂亮，奈何傻啦吧唧的。
“呵，這就是后宮的殘酷，看不到皇上，得不到皇帝青睞，唯有斗爭一條路，爾虞我詐到死。”
翌日，婉嬪帶著隨侍的宮女來到乾西四所，秀春姑姑領著正在練舞的秀女們齊刷刷跪了一地，異口同聲道：“拜見婉嬪娘娘。”
婉嬪揚了揚手，示意她們起身，目光緩緩落在鈕祜祿憐兒和耿佳玉漱的身上，前者老實地低著頭，眼神沒有什么野心，后者眼里有抑制不住的激動，偷偷地觀察著自己。
徐佳襲香看到自家表姐，原以為自己的出頭之日終于到了，她真的受夠了當秀女的滋味兒，每日重復著枯燥繁瑣的規矩，唱歌練舞，卻看不到未來的路，皇上再也沒有來這里，但董佳琳瑯的無限恩寵后宮皆知。
哪里料想的到，婉嬪壓根沒去看她，連個眼風都沒掃過去，笑吟吟地虛扶起耿佳玉漱，毫不吝嗇地夸贊一番，又賞了對方一件漂亮的舞衣，言下之意，只需個別人揣測。
婉嬪傳遞了示好拉攏的信號，施施然離去，徐佳襲香咬著后牙根，盯了幾眼玉漱手里的火紅舞衣，一雙漂亮的杏核眼忍不住嫉妒地發紅，暗自埋怨，表姐為何這樣偏心？
回到屋子里，玉漱歡天喜地換了那件紅舞衣，左看右瞧，越看越喜歡，她的身條嬌小纖細，穿上裁剪出腰身的衣裳，越發顯得輕盈如碟，稍微搖曳幾下身姿，裙擺處的小鈴巧鐺，還會發出一陣陣清脆悅耳的聲音。
“玉漱你真漂亮，這件舞衣很適合你呢。”
憐兒笑著贊道，眼里沒有嫉妒，唯有對好姐妹的欣賞。
玉漱重新換上了秀女旗服，無奈嘆氣。
“漂亮有什么用，皇上又看不見，就算是天仙，也得有人看見欣賞才行啊，真不知道我們什么時候才能出頭，不過能夠氣氣徐佳襲香蠻爽的，大小姐的鼻子都快要氣歪了。”
憐兒拉著玉漱的手坐下，認真地看著她，鼓勵道：“來日方長，你不要太灰心，婉嬪娘娘今日這般賞識你，又是夸贊，又是賜衣，十之八九想要抬舉你，我提前恭喜你了，如果你出了頭，我真心實意為你高興。”
玉漱目不轉睛地盯著憐兒，語氣有幾分試探，“你長得這么漂亮，真的不想成為皇上的妃子？我們既然進了宮，如果不拼搏前程，成為皇帝的女人，那還有什么意義？”
難不成要像尋常宮女那樣，熬到二十五歲出宮嫁人？玉漱猛地想到這點，暗自搖頭，她無法接受這樣的安排。
宮里繁華錦繡，她勢必要為美好的前程搏一搏，想到家里爛賭的父母，還有果郡王府做事的姑姑二嬤，玉漱想要變鳳凰的心愈加強烈。
憐兒搖了搖頭，如今果郡王已娶妻，他的岳父阿靈阿重新成為皇親國戚，得以赦免出獄。
她原本忘卻那個男人，但情之一字，忘記太過艱難，只能讓時間淡化了，在此期間，能夠安穩地在后宮平安度日就好。
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