張樹聲默默地看著紅底金龍旗從“神農”號的桅桿上降下，他吸了吸鼻子，轉頭看向大副，“少校，大家都撤完了嗎？”
“是的，我們是最后一批了。”
“嗯。”張樹聲點點頭，在已經傾斜的艦橋上又環視了一眼自己視為珍寶的戰艦，深深地吸了一口氣，“走吧。”
中雷一小時后，“神農”號航母全體棄艦，全艦2117名官兵中，除了中雷時犧牲的3名水兵外，其全部安全生還。
棄艦后，“神農”號在水面上又漂浮了近8小時，于第二天上午6時11分傾覆在印度洋的海面上。
而這時，東南方向100多公里外，“淮南”號、“淮北”號輕巡洋艦帶領第二、三驅逐艦分隊正全速趕往第七艦隊航母編隊。
“長官，雷達有接觸！”“淮北”號的雷達兵在編隊東北25km處發現了兩個高速行駛的大型目標。
被“淮北”號雷達發現的正是“國王喬治五世”號的編隊，他們很幸運地從第七艦隊哨艦的空隙中穿了過去，現在他們距離第七艦隊的航母已經僅80km了。
“司令，參謀長，驅逐艦隊有發現！”通訊軍官抬頭看向兩人。
“嘶......”聽完匯報的黃克強吸了一口涼氣，心里是又驚又喜。驚的是遠東艦隊的戰列艦居然真的躲過了偵察逼近到了航母附近，喜的是驅逐艦群最終還是及時發現了對方動向，避免了航母編隊直面皇家海軍戰列艦大口徑艦炮的尷尬。
“驅逐艦群立即發射魚雷攔截對方艦隊。”黃克強對著通話器說完，又轉向李明鍇，“攻擊機群還有多久能再次出擊？”
和黃克強緊張的心情不同，“國王喬治五世”號上的菲利普斯上將現在則是滿臉的興奮，根據剛剛錫蘭島上的無線監聽站發來的消息，對方艦隊離自己已經不到80km了，這意味著最多再有三個小時，“國王喬治五世”號編隊就能將第七艦隊納入自己14寸艦炮的射程，而自己，也將有機會像戴維·貝蒂元帥一樣變成皇家海軍的傳奇。
就在菲利普斯上將浮想聯翩的時候，一團火球在他的余光中綻放。轟隆隆，爆炸聲隨即傳來，“薩塞克斯”號重巡洋艦的艦艉綻放出一團巨大的火光。
就在愣神之際，他腳下的艦體也發生了強烈的震動，反應不及之下，菲利普斯上將身子一歪，從指揮座上摔了下來。整個艦橋里面也是跌倒了一片。
“怎么回事？”菲利普斯上將甚至顧不上撿起跌落的帽子，直接看向同樣剛剛從地面上爬起來的“國王喬治五世”號艦長威爾福德·帕特森上校。
“不知道，可能是觸雷了，也可能是潛艇。”帕特森上校也是不明所以，只能按常理去推測。
轟隆隆......又有兩聲爆炸聲傳來，透過舷窗看出去，“國王喬治五世”右前方的一艘輕巡洋艦和遠處的一艘驅逐艦的艦艉也發生了爆炸。
“這不是水雷！”菲利普斯上將憑借自己多年的從軍經驗迅速判斷了出來，如果是誤入雷區，不可能所有的爆炸都發生在艦艉，答案已經很明顯了，遠東艦隊遭到了從后方襲來的魚雷的攻擊。可是他讓不明白的是，魚雷是從哪里來的呢。
如果他知道東煌帝國海軍的“長矛”重型魚雷，大概就不會有這個疑問了。第七艦隊第二、三驅逐艦分隊的10艘驅逐艦在雷達引導下，加速逼近到離“國王喬治五世”號艦群14公里處投放了總共80枚“長矛”魚雷。在黑夜的掩護下，這種本來航跡就極不明顯的魚雷就如他的外號一樣，無聲無息之間，刺中了遠東艦隊的重甲騎士。
“損失情況怎么樣？”菲利普斯上將焦急地看著帕特森上校。
“左側輪機艙嚴重損壞，1、2兩軸喪失動力，左舵失靈，其他情況正在統計。”帕特森上校滿頭大汗。
帕利瑟少將也拿著損失報告過來了，“‘薩塞克斯’號重巡洋艦、‘水中仙女’號輕巡洋艦以及‘螢火蟲’號驅逐艦都是尾部中雷，輪機艙嚴重受損，‘螢火蟲’號驅逐艦進水太多，恐怕是保不住了。”
損失報告如同一盆盆的冰水，讓菲利普斯上將火熱的戰意徹底涼了下來，區區80km的距離現在成為了不可逾越的生死線。他扶著駕駛臺上的扶手呆立了半分鐘，艱難地吐出了一句話，“亞瑟，通知艦隊向西撤離。還有，叫我們的戰斗機馬上過來。”
“國王喬治五世”號艦群已經暴露，而在對方艦載機有夜戰能力的情況下，趁著夜色掩護突襲的方案也已經不現實了，現在他能做的，就是在日出前盡量撤進岸基戰斗機的掩護范圍，這樣還有機會尋得一線生機。
而此時，“國王喬治五世”號的雷達屏幕上，東煌艦載機群的信號已越來越強烈了。10分鐘后，照明彈的光芒照亮了“國王喬治五世”號的艦體。
步履蹣跚的“國王喬治五世”號戰列艦成了攻擊機群的重點目標，在東煌艦載機離開的時候，他已經被命中了6枚500kg航彈和10枚魚雷。而“薩塞克斯”號重巡洋艦、“水中仙女”號輕巡洋艦也各被命中2枚航彈。三艘艦艇上的燃燒的熊熊大火照亮了印度洋的夜空。
“上校，我現在正式將遠東艦隊的指揮權移交給你，并命令你率領遠東艦隊剩余艦只向孟買港撤退。”菲利普斯通過無線電對“復仇”號戰列巡洋艦的艦長歐內斯特·阿徹爾上校頒布著最后的命令，“而我本人將承擔此次作戰失敗的全部責任。天佑女王！”
隨著進水和大火的蔓延，“國王喬治五世”號甲板已接近海面，連續發出巨響，艦首上翹，艦長帕特森上校發出了棄艦命令。
“將軍......”幾名穿著救生衣的幕僚軍官跑進了艦橋。
“不，謝謝諸位！”說完，菲利普斯上將轉頭微笑地看向同樣堅守在艦橋里的艦長帕特森上校，與他互敬了一個軍禮。
驅逐艦“伊萊克特拉”號靠近“國王喬治五世”號接走部分幸存的船員，他們回頭時甚至能看到菲利普斯上將和艦長帕特森站在艦橋上向大家揮手。
4時15分，“國王喬治五世”號快速向左傾斜翻了個個，其紅色的艦底露了出來。一會兒，“國王喬治五世”號帶著包括皇家海軍遠東艦隊司令，海軍上將湯姆·菲利普斯爵士、艦長威爾福德·帕特森上校在內的327人一起葬身海底。
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