五月十六這日，朝廷征剿王慶的大軍陸續而至，正先鋒段鵬舉，副先鋒陳翥，各領一萬人馬，率先開到。
宛城之北三十里處，有一座黃石山，乃是伏牛山脈最東處一座山峰，高二三百丈，昔年黃石公曾在此地傳張良兵書，因此得名，又名之方城山、北武當。
段、陳兩個先鋒見此山雄渾，喜道：“過了此處，從宛城至襄樊，一帶平原浩蕩，無險可守，若是賊兵大舉進攻，豈不是大糟其糕？我兩個不如背倚此山結寨，以待樞相大軍，正好多伐些大木，以備制造攻城器械，樞相來見我兩個準備周全，豈無夸獎？”
兩個議成此計，自夸自贊一番，當下合兵一處，就山腳下結成大寨，又令士兵上山伐木，盡數堆在寨內。
他兩個歡歡喜喜，那里得知山勢高處，躲藏著班澤、張壽兩個賊將，帶了數百個精銳的賊兵弓手，都藏在山上道觀里，此刻看見宋軍扎營，喜道：“劉驃騎不枉叫個‘智伯’，果然神機妙算，他如何便料定宋軍要在此處扎寨？”
當下派了人悄悄下山，快馬去宛城稟報。
原來劉敏打下宛城不久，便聽說朝廷起兵十萬，由童貫掛帥，前來征剿，頓時大喜，當下把周圍地形盡數看了，苦苦思忖道：宋軍前軍，未必敢直抵城下，多半便是在方城山結寨，以待大軍，如今正值草木繁茂，我何不使個火計，先燒了他前軍，以摧敵膽。
因此預先伏下班、張二將，并五百弓箭手在山上，此刻聽得山上探子來報，道宋軍先鋒兩萬，在山麓結了營寨，頓時大喜：“這真是天堂有路你不走，地府無門自來投，昔年諸葛孔明出山三把火，燒出個名垂千古，今日合該我劉智伯成名也！”
當下賞那探子一錠大銀，讓他速速回去，令班澤、張壽二人照計而行，自己熬到日落，留了顧岑、韓蘩守城，親自率領了魯成、鄭捷、寇猛三個副將及兩萬兵出城，人披軟戰，馬摘鑾鈴，踏著星月殺奔黃石山。
及至三更，宋營中的軍士皆已睡熟，少數巡夜士卒，也一個個精神不振，巴不得接班的立刻來到，自己便好去會周公。
營地外，火把、燈籠照不到的黑暗里，一雙雙賊兵的眼睛，漸生兇光。
山上班澤、張壽二將，帶著五百部屬潛下山來，一人一個背簍，里面瓶瓶罐罐，皆盛著預先備好的火油，都緊緊塞住了口，外面系著一二尺長麻繩。
只見這些賊兵排開一列，借著山勢居高臨下，扯著麻繩飛旋幾圈，脫手甩出，一個個瓶罐便遠遠飛擲入宋營里，恰好正是后營堆放所伐樹木之處，亦有擲得遠的，直打到營帳上方落地，瓶罐碎裂，火油淌開滿地。
巡夜宋軍聽見后營響動，連忙來看，卻見后面山上星星點點都是細小火光，隨即弓弦響處，一道道火箭流星般飛射，點燃火油，頓時間燒得火光通天。
大火一起，宋營亂哄哄炸開了鍋，段鵬舉、陳翥兩個先鋒驚醒，沖出營帳一看，拍著大腿連叫苦也，急忙催著眾軍滅火，不料后面山上箭矢如雨，將趕去滅火的宋軍射殺了數十個，營中越發大亂。
這時刮得乃是東南風，那火頭吹得不斷蔓延，堆放得樹木滾落下來，所過之處盡成火海。
眼見火大難救，段、陳兩個當機立斷，決定棄了營盤，正忙著整頓兵馬，只聽營外呼嘯之聲大作，黑壓壓不知多少賊兵殺了過來。
段鵬舉驚道：“腹背受敵，如何是好？”陳翥咬牙道：“事已如此，還能如何？你我并力撞開條血路，待樞相大軍來了，再報此仇不遲。”
當下兩個大喝道：“不想做異鄉之鬼的，都隨我殺出去。”
可憐那些宋兵，大半都沒衣甲、兵刃，慌里慌張跟著主將往外就沖。
陳翥一馬當先開路，口中大喝道：“鄭州兵馬都監陳翥在此！擋路者死！”手中一口大刀奮力揮舞，一連斬殺十余個賊兵。
賊兵中副將寇猛見宋將勇猛，大喝一聲，揮舞釘耙來戰，兩個你來我往打了三四合，段鵬舉沖上來相幫，寇猛架不住他二將合力，呼救道：“誰來幫我？”話音未落，段鵬舉使牛頭鏜攪住了對方釘耙，陳翥奮力一刀，將寇猛腦袋劈開。
劉敏見折了寇猛，不由大怒，喝道：“敗軍之將，還逞兇狂！”呼喚魯成、鄭捷，三人齊齊來擋，陳翥捶胸大呼道：“身臨絕境，正是死戰報答君王之時也！”
段鵬舉被他豪氣所染，只覺胸腔中一股意氣直逼天靈，大笑一聲，叫道：“好漢子！今日伱我兄弟同生共死！”
說罷使勁一挾馬腹，那戰馬猛然躥向前去，段鵬舉雙腳踩著馬鐙站起，嗔目大呼：“逆賊，今日教你認得段將軍！”
手中牛頭鏜閃電般刺去，他來得又快、刺得又急，魯成抵擋稍慢，被他一鏜豁開兩個血窟窿，翻筋斗倒撞下馬背。
段鵬舉出手斃敵一將，豪氣大振，兵刃一圈，將劉敏、鄭捷盡數接下，叮叮當當打了十七八合，感覺有些難支，忽然想道：咦？陳翥怎地還沒到？
扭頭一看，頓時間七竅生煙——原來陳翥趁著敵軍將領被他阻擋，早往西面人少處沖去，眼看便要沖出重圍。
段鵬舉這一口惡氣憋在胸口，只覺手腳都顫抖發軟，咬牙想道：原來這廝如此小人，老子這條命白白遭他害了。
劉敏眼珠一轉，手上兵器一揮，反蕩開鄭捷的長槍，譏笑道：“蠢材，同伴都棄了你，何不投降楚王，不惟保全性命，還能雪此奇恥。”
段鵬舉本道必死，忽然聽得對方招降，連忙棄了兵器，叫道：“我愿投降。”
劉敏笑道：“你且喚麾下投降，方見誠意。”
段鵬舉連連點頭，回頭大喝道：“睢州的兄弟，我老段如今已降了楚王，汝等不愿白送死的，都隨我投降。”
他這一喊，不惟他睢州兵馬盡皆投降，便是陳翥的鄭州兵馬，也多有跟著投降的。
陳翥遠遠聽見，肝膽俱裂，回頭大罵道：“姓段的，你這孬種，等著滿門抄斬吧。”
段鵬舉回罵道：“你個賣袍澤的狗賊，待我隨楚王滅了大宋，親手殺你全家。”
說罷跳下馬撿起兵刃，請戰道：“將軍，給我支人馬，不殺此賊，心中難平。”
劉敏摸了摸胡須，搖頭道：“那廝也是個蠢材，往西就算殺出去，一時也回不得大軍，理他作甚？本將問你，童貫大軍，現在何處？”
段鵬舉道：“按路程算，應當宿在葉縣。”
劉敏眼中閃過一道寒光：“葉縣離此也不過四、五十里……段將軍，本將劉敏，人稱劉智伯，乃是楚王麾下驃騎大將軍、智勇候！如今有樁大功，你若肯成就，他日封侯拜將，不在話下。”
段鵬舉聽了臉色陰晴不定，思忖了一會，猛然將牙一咬：“劉驃騎，可是要末將去詐開葉縣？”
劉敏驚奇地看他一眼，搖了搖頭笑道：“詐城怕來不及，我意思如此如此，這般這般，你可愿行？”
段鵬舉聽罷，重重一點頭道：“既然做了楚王臣子，也只好對不住昔日袍澤！”
劉敏大笑，伸手拍著段鵬舉道：“段將軍，識時務者為俊杰，這樁功勞立下，楚王豈肯薄待于你？”
當下記點戰果，這一戰，宋兵死傷一千余人，隨陳翥殺出者兩千余人，余者一萬六千眾，盡數投降。
劉敏令段鵬舉挑出心腹親兵四五百人，余者教陳捷率兩千人押回宛城，本部兩萬兵馬，飽餐一頓，開往葉縣。
行出三十里，天色已明，道旁正有一座矮山，喚作馬頭山，山下五里坡，乃是葉縣往宛城必經之路，劉敏將大軍藏在馬頭山后，令班澤領賊兵中精悍者三千人，都換宋軍服色，混跡在段鵬舉的隊列中。
期間，自葉縣方向先后過了兩撥信使，此乃前軍、中軍日常聯系所用，都被段鵬舉拿下殺死。
直到日上三竿，童貫大軍自葉縣緩緩開來，因信使去了未回，童貫心中有些猶疑，但仗著兵多將廣，依舊按原計劃行軍，只是加派出許多探馬。
不多時，有探馬來報：“五里坡處，遇見了敗陣的先鋒軍，副先鋒段鵬舉報稱正先鋒陳翥勾結王慶，趁夜在營中動亂，外面有王慶麾下驃騎將軍劉智伯呼應，段鵬舉率本部睢州死戰，得脫者只三千余人。”
童貫聞報大驚，連忙令加速行軍，前往接應。傳令官正待往下傳令，忽然不遠處，隨在劉延慶身后的曹操高聲叫道：“樞相不可！段都監所言不實，小將料其必然有詐，倉促而去，必為所乘。”
童貫聽了雙眉一皺，神色不善，身邊幾個親信參謀頓時大怒，指著曹操道：“帥令一下，三軍奉行，你何等人，膽敢質疑大帥？當斬汝頭，以正軍法。”
盧俊義等人聞言，手中兵器都是一緊，曹操面色不變，大聲道：“吾深感樞相贈槊恩德，故此不避禍福，諫以良言。樞相，吾生死是小，大軍成敗，卻是在此一舉也。”
童貫聽了，面色愈沉，旁邊親信正要喊人拿曹操，童貫伸手止住，喚曹操上前：“你且說來，如何有詐。”
曹操不慌不忙上前，侃侃而言：“樞相，探馬回報，道是陳翥勾結王慶作亂，既然如此，陳翥何不哄騙段鵬舉到帳內，先將其殺死，省了多少手腳？”
童貫緩緩點頭，旁邊一個親信卻冷笑道：“此言大謬！那陳翥堂堂一州兵馬都監，竟然勾結王慶，可知其蠢，既然是個蠢貨，做事不密，自也尋常。”
曹操看也不看那廝一眼，點點頭道：“就算陳翥愚蠢，但是樞相請想，亂出于內，敵圍于外，內外交攻，以有備算無心，便是霸王在世，呂布重生，也最多僅以身免，他卻能領三千兵殺出，豈不怪異？”
那個親信怒道：“汝何等身份，也配臆測大將？”
曹操恍若未聞，又道：“最要緊處，就算他人困馬乏，一時趕不到葉縣，而今探馬既到，他一介敗軍之將，不隨其來請罪，難道還敢等樞相去看他？”
那親信張了張嘴，臉色瞬間漲紅。
童貫點了點頭，沉吟片刻，問道：“既然識破，可有應對之策？”
曹操道：“他只三千人，如何敢沖大軍？我料附近必有伏兵，樞相且喚探馬詢問，段鵬舉所處周圍，可有山丘或密林，若有，必是伏兵所在。”
童貫喚來探馬一問，果然有座馬頭山在旁，曹操道：“不消說了，伏兵必在山后，既然如此，樞相不妨如此如此，這般這般。”
話說完，童貫仰天大笑，笑罷看向曹操，點頭道：“賊兵不過烏合之眾，吾破之亦無歡喜，所以歡喜者，得汝這等人才也！汝姓甚名誰？”
曹操笑道：“在下姓武名植。”
童貫默念兩遍，點頭道：“武植，你且好好為某家出力，某自保舉你前程。”
又扭頭喚來劉延慶：“劉總管，此將既然是你麾下，這一仗，便交由你部去打。”
劉延慶大喜抱拳：“末將遵令！”
當下領了曹操回去，點起本部一萬人，分兩路而動，童貫自領大軍隨后緩緩而行。
曹操跟著劉延慶，帶著孫安、耿恭，領三千人馬走在前面，來到五里坡，只見段鵬舉部下三千余人，整整齊齊列隊而坐。
曹操掃了一眼，高聲笑道：“段都監，敗軍還這么齊整，倒似你是打勝了一般。”
段鵬舉心里一慌，瞪起眼喝道：“你這廝是誰？懂得什么，若不是我治軍有方，內外交困，如何殺得出來？”
曹操笑道：“莫要演戲了，陳翥早就交待了明白，分明是你降了王慶。”
段鵬舉驚道：“不可能！他分明往西去，豈有這么快……啊呀！你詐我。”
他身邊班澤一躍而起，大罵道：“姓段的，你這等蠢貨，怎么做上的大官兒？兄弟們，隨我殺官兵啊！”
三千賊兵同時跳起身，口中吶喊著殺了過來。
孫安大怒道：“識破了爾等詭計，還敢來觸虎須？”縱馬當先殺出，正和班澤相遇，班澤挺槍戳來，孫安左劍蕩開，右劍只一劈，將班澤連頭帶肩，斜劈了半個身體落地，馬不停蹄沖入敵軍，雙劍攪起腥風血雨。
段鵬舉臉白如紙，恨聲道：“既然不留我活路，便拽你同死！”他恨曹操揭破他計謀，挺著牛頭鏜殺向曹操，耿恭大喝一聲，挺槍上前擋住廝殺，曹操將大槊一揮，帶著三千軍馬直殺入對方陣列，那三千賊兵雖系精選，奈何上來便折了將領，挫動銳氣，孫安又是個無敵的猛士，獨自一個便透陣殺入，兇猛之姿，令人見而膽寒，再被曹操領兵一摧，頓時四分五裂。
山后劉智伯聞報，臉色大變道：“竟然識破了我的妙計，宋軍中必有能人，罷了，他既有了準備，敵眾我寡如何能戰？也只好壁虎斷尾，領了這一萬七千人先退避了去。”
話音未落，卻聽后面有人高聲大喝：“淮西賊，認得西軍潑韓五么？”
有分教：智伯縱火燒先鋒，趁勝追擊欲建功。片語說穿詐敗策，一番算計終成空。
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