“陛下放心，小人的武藝收放自如，絕不會傷了公主！”
周通大剌剌打個包票，拱手而退。
不多時回到演武場，胯下青鬃馬咆哮，手中方天戟一枝，卻不曾披甲，皮腕扎袖褲入靴，緊打扮一身白，束發金冠特意帶上，上面四條雉雞翎，兩彩兩白，飄飄灑灑，好不神氣！
人群里，兀術看他果然出戰，心中大快。
有那等長相英俊的看官，這里不免要問：這個完顏烏璐公主，何以忽然出場，指名道姓挑戰周通？
原來此前在殿中，烏璐觸怒了阿骨打，周通挺身而出，一番胡說八道之下，滿堂大笑，烏璐卻是小臉兒通紅，顯然對周通這番義舉，甚為受用。
她這女兒家神情，別個都不曾留意，唯有身旁的四哥兀術看出來了，心中頓時一凜：啊呀，我這妹子，自小養尊處優，哪知人情險惡？看那姓周的，卻是個能言會道的，賣相也自不差，莫要讓我妹子上了他的套也。
這個兀術，漢名完顏宗弼，莫看如今只得十八歲，胸中溝壑，卻是不淺。
他自少年時，即看著父兄們南征北戰，建立赫赫武功，心中早有壯志，欲圖強爺勝祖，因此每日打熬氣力、琢磨軍書，又愛同那些博學者請教，打聽天下之事。
他深知父親阿骨打如今已五十出頭，一生愿望，便是吞并大遼，便常常自思：待我父皇滅了大遼，如此功業，后人豈能超越？想來想去，便想出個答案來：也罷！遼國之外，天下尚有大宋、西夏，我若盡滅諸國，自然勝過我父。
因早早存了這般心思，他更看不得宋人和其妹之間，生出什么情愫來。
因此方才在殿上，望見妹子面頰火燒，眼中異彩閃爍，兀術驚心之余，立刻將妹子拉到一旁，低聲說出一番話來。
“妹子，我指責那宋朝節度使害死你未婚夫婿，父皇他們卻是不信，只道是兵兇戰危，豈有萬全之理？可他們又豈知，為兄這二年多讀漢人史書，見識了許許多多陰謀，我女真人秉性忠厚，又豈能料到他們歹毒用心？況且方才這個周通的舉動，愈發讓為兄確信，徒單定哥之死，必為宋人所設計！”
烏璐先還不大在意，及聽到周通名字，不由吃驚：“周通？他雖有些冒失，卻不似是壞人啊。”
兀術連連搖頭：“你看，你已踏入宋人陷阱，尚不自知，正是他們詭計高明之處。那個周通當時站出，看似冒險，其實伱細想，父皇原欲同南朝結盟，畢竟宋乃大國，一旦結盟，就意味著我大金國也是名正言順一國，誰也不能再以遼朝叛逆而視之，此乃父皇心中之大計也，豈會因小事而懲治宋使？那廝不過是做出冒險之態，以搏你好感罷了。”
烏璐聽了這話，先還不信，細細一想，卻又合榫合卯，那個楊樸，不就動不動便將“名正則言順、言順則事成”掛在口邊，常常建議她父皇遣使往大宋、西夏，不就是想獲得他們的承認么？
有此等動機，阿骨打又豈會輕殺宋使？
所以周通為了免她被罰站出阻攔，看似“甘冒奇險”，其實的確不會有甚危險，最多也只是被斥退罷了。
想到這里，她的臉色漸漸發白，連忙道：“可是，他若非喜歡我，為何要這般搏我好感？”
女真女兒，性情直爽，不落禮教，渾不覺被人喜歡是什么丑事，大大方方便說出了心中疑惑。
兀術冷然道：“哼，我大金建國不足數年，打得偌大契丹，不敢北顧，那宋國武力，還在契丹之下，豈不懼我等滅遼后南下？大約打聽到你是父皇掌上明珠，故此想要把你騙走，以后我等若是與宋朝作對，不免投鼠忌器。”
烏璐身形一震：“這、這不過你自家猜想罷了。”
兀術長嘆口氣：“我的傻妹子，我同你兩個一母親生，難道我能害你？以我所見，那廝們在婁室軍中，得知定哥是你未婚夫婿時，大約便已定下此計，你且想，若宋使中有人能做你夫婿，與目下而言，對他們結盟我國大有助力，與長久而言，亦免得我國大舉南征，豈不是一舉萬利？婁室叔叔豪邁，豈能洞察小人之心？竟讓那武植領軍，被他借機害死定哥，又選人故意出來搏你好感。”
烏璐面色越發難看，咬唇不言。
兀術看出其已信大半，心中得意，口中又道：“妹子呵，你且再想，宋皇既然出使我國，自然選那些得力、老成之人，周通這廝如此冒失孟浪，豈能當得使者？我料定他不過佯做此態，以動你心也。況且你雖然貌美，莫非他們宋國便無佳人？以至于初見汝面，便肯為你赴死？”
烏璐先還點頭，聽到最后這句，不由瞪起眼來，怒視她四哥：“這也未必不肯。”
兀術一拍后腦，苦笑道：“罷了，最后這句當為兄沒說，總之，妹子啊，此事種種皆是算計，若非四哥深知漢人狡詐，怕是連我也要上當。”
兀術這一番話有條有理，烏璐越聽越是信服，憤憤然一跺腳：“竟用這等下流手段欺我，宋人當真可惡！”
兀術大喜，心道其妹必然不會對那周通動心也。
他卻沒料到其妹子如此剛烈，見大金輸了兩陣，父皇阿骨打心頭憋火，竟是親自披甲上陣，存心一刀斬了那個敢當著大金君臣面前打自己主意的登徒子！
見妹子板著小臉、狠霸霸模樣，兀術先還有些擔憂，轉念一想，卻又高興起來：
給宋人一百個膽子，也不敢在皇庭中傷害公主！可自家妹子卻沒這個顧忌。那個周通讓人代他戰粘罕，可見本事高明不到哪去，若是不出，妹子自然愈發看他不起，若是真個出來，呵呵，真當烏璐手中的眉尖刀是擺設么？
況且他兩人平素一起習武，最知烏璐本事如何，若不是這妹子是個女兒身，大金英雄榜上，怕是早添了一個新名。
這時日色漸暮，場中兩馬相對，完顏烏璐小臉凝霜，騷漢周通眉花眼笑，正待再夸耀吹噓兩句，完顏烏璐清脆的喊了聲“駕！”小蠻靴一踢馬腹，那匹五花馬箭矢般躥上來，周通按捺住躁動，打馬迎去，片刻間二馬交錯，烏璐嬌叱道：“殺！”眉尖刀迎面刺來。
這一刀速度頗快，周通暗自一凜，收起幾分小覷，揮畫戟去攔，眼見兩般兵器相碰之際，烏璐那刀驀然一收，旋即再刺。
莫看她這一收一刺似乎簡單，卻是恰好放對方兵刃落空，功夫若是稍差，這一攔落空，招式便老，哪里防得住她隨后一刺？
好在周通這一年來追隨史文恭，史文恭為謝他贈劍之恩，把一身功夫傾囊相授，周通若要偷懶，拳頭腳尖便招呼上來，這般拔苗助長下來，其實力雖然難稱一流，也非昔日桃花山小霸王可比也。
當下一個“獅子搖頭”，側身避開這一刺，隨即再搖、三搖，將烏璐刺空后緊接著的一劃、一挑盡數避過。
這時兩馬錯開，周通擦一把額頭冷汗，大呼僥幸，他雖不小覷對方，也沒料到這女子招數如此巧妙精湛。
曹操這邊眾人，也是齊齊吐出口長氣，原來剛才看得驚險，都屏住一口氣不曾吐出。
林沖眼一瞪，怒視普風和尚一眼，低聲罵道：“這女子使得是刀里夾槍的上乘武學！不料王大哥竟真個把我中原絕學傳給了異族。”
曹操搖頭道：“罷了，君視臣為草芥，則臣視君為仇寇！此人故事，我亦聽魯師兄、史大郎說起過，他被逼離京，第一個念頭便是去邊疆做廝殺漢，憑武藝安身立命，單此一念，足以對得起宋皇。其后種種，不堪言說，趕狗入窮巷，狗尚要反噬，何況一個武藝精湛的好漢？不是此人叛國，是家國不容他在先也。”
林沖苦笑，嘆口氣道：“他和我算同命相憐，我豈不知他的悲屈？我不怪他做了金國人，只怪他把祖宗傳下的本事流泄，朝廷對他不住，祖宗可沒對不起咱們。”
孫立忽然道：“武大哥，你說此人亦有苦衷，那若是他日疆場相逢，要不要給他留條生路走？”
曹操搖頭：“那倒不必，他選了做金國人，有其苦衷，但是異日若交鋒，便是國戰，只看立場，不看善惡，他的本事越大，我等越要殺他。”
眾兄弟聽了，默默點頭。
這時場中，周通和烏璐已戰到二十合上，周通看出烏璐武藝不凡，不肯在對方面前失色，一身本事盡數施展出來，那桿戟上下飛騰，倒是有點史文恭的影子。
史文恭搖頭笑道：“這個周兄弟，平日里練武叫苦連天，不料竟然也到了這個境界，看來再逼他一逼，也能琢磨成員猛將也。”
時遷忽然道：“哥哥，莫怪小弟多嘴，背后說人是非，周通哥哥這次行徑，若是不加懲處，他日怕惹出大事也。”
曹操嘆了口氣，默然片刻，低低道：“無規矩，不成方圓，此中道理，我豈不知？然而兄弟們義氣相投，有緣共做大事，我一直不愿拿出管軍之法，約束眾位兄弟，怕傷我等之情也。如今看來，卻是有利有弊，利者，兄弟們融洽無間，弊者，便是難免自作主張，想法或好，卻與大局無益。”
一種兄弟盡皆默然，這時花榮猶豫片刻，啟齒道：“哥哥，小弟倒是覺得非是有利有弊之說，而當以‘此一時彼一時’而論，以前我等人少，廝混于江湖，憑著兄弟們本事，只要無甚大錯，自無太大干系。然而如今我等人多勢眾，哥哥得所作所為，亦都是干系天下全局的大事業，那便一絲一毫亦不能錯得，因此此時哥哥正該以規矩法度約束眾人，以免此類事情再生出。”
曹操猛醒，驚道：“啊呀，兄弟所言，如金似玉。我這數年和眾兄弟相聚快活，卻是貪于情意溫暖，以至于一葉障目。我想漢末之時，那劉備一度割據荊蜀漢中，兵雄將猛，本有問鼎之望，卻是他二弟云長公，忘卻那諸葛亮殷殷囑托，大意失荊州，又有義子劉封無視大局，徹底折了劉備之宏圖大業。”
說至此處，自覺背上冷汗沁出，搖頭嘆道：“荊州之失，原因眾多，然而關羽乃是劉備義弟，故敢放膽自作主張，結怨東吳于先，用人不明于后，此乃禍源之所在也。再者便是上庸劉封，自以為乃是劉備義子，故敢無視大局，坐觀成敗，以至于局面全潰，無可收拾……啊呀，若非花榮賢弟警醒，他日武某或將重蹈劉玄德覆轍而不自知。賢弟啊，受愚兄一拜。”
當下便要拜花榮，被花榮屈身一蹲，死死托住，哪里肯放他拜下，滿口道：“兄弟們前程，盡在哥哥手中，獻策效力，皆份內事，豈敢受哥哥之拜？”
旁邊眾人也都勸解，曹操無奈一笑，起身道：“有汝等兄弟助我，誠乃武某之福緣也。”
許貫忠待眾人說罷，忽然笑道：“與其說是哥哥的福緣，不如說是我等福緣。若無哥哥，我等兄弟縱然一身本事，又能成多大事業？那個普風和尚，本事難道弱似我等？一般的漂流萬里。呵呵，本事再大，大不過天命，哥哥確實真正能造天命之英雄，縱無我等，亦有別的好漢鼎力助哥哥成就偉業也。”
眾人思忖一番，都覺有理，紛紛點頭稱是。
許貫忠又道：“不過周通這個兄弟，雖然跳脫，倒也是我輩中人，當日曾頭市拷打多日，不屈半點氣節，便可見其為人也。再有一點，說句實話啊哥哥，當日那公主忽然來到堂上，小弟卻是心慌如擂鼓，若他不跳出，渾不知該如何是好也。其實這等事，正該交給周通，才算得當。”
曹操一笑：“法度規矩，不是一日而立，你也莫擔心為兄處罰太過，冷了兄弟的心。小懲一番，讓他知道厲害便是。呵呵，說好了許兄弟去勾了金國公主，誰知事到臨頭他跳出來？莫非真個春心萌動，看上這個公主不成？”
阮小七神情一振，虛捂著口道：“當時我正坐他身邊，看得清楚明白，那小妞出來瞬間，這廝眼都直了，怕是真個一見鐘情也未可知。”
曹操搖頭笑道：“若真是如此，倒也不妨將錯就錯，且看周通這廝是否爭氣，若敗在此女手上，卻又為難。”
這正是：休說兀術壞心腸，計獻美男是許郎。公主怒分生或死，霸王騷唱鳳求凰。
(本章完)
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