藤原長實因女兒出生時有異象，請人占得其有后妃之命，染指關白的野心漸漸生出。
后來女兒被人盜走，遺棄荒郊，竟得母狐庇佑哺乳，他便越發深信其命格不凡，野心愈熾。
只是彼時實力有限，難以招架層出不窮的襲擊，沒奈何，只得托付坂部一郎，帶女兒遠走他鄉悄悄撫養，自己則在京都積蓄實力，只待女兒長成，設法送其入宮，奪盡皇寵，便好借其力量，一舉問鼎關白高位。
這十五年來，他很少夢見女兒，但是無數次夢見自己即位關白、掌權攝政的情景。
近幾日他收到消息，女兒歸途中受人攔阻追殺，自家心知必是白河法皇出手，一時惶惶不可終日，卻不料聞有中華異人挺身相助，便連平氏父子所率精兵亦遭覆滅，喜的狂飲長笑，自以為這必是天命所鐘之兆。
到了今晚，鞍馬寺忽然火光盈天，平安京望的清清楚楚，一時滿城皆驚，藤原長實料定，這場大火必和曹操一行有關，終于下定決心，將所部八十余名騎兵盡數點起出城，一者是要接應女兒，二者則是想趁勢將曹操等人收入麾下。
卻不料曹操毫無投納之意，竟是反客為主，大模大樣說出這般一番話來，又是指摘自己不夠高明，又是空口白牙說甚么當上關白易如反掌。
若是換個人敢這般言語，藤原長實必定嗤之以鼻、笑其狂妄，然而老曹卻自有一番不怒自威的氣勢，偏偏讓人忍不住相信，這匪夷所思之事竟是真的。
藤原長實深吸一口氣，沉思片刻，忽然問道：“莫非閣下竟是打上了得子的主意，才阻我將她嫁給天皇？”
曹操一愕，隨即坦然點頭，看向玉藻前：“令愛仙姿佚貌，溫雅博學，武某亦是凡人，如何能不動心？她若不嫌中華遠遙，在下的確欲求而歸之。”
玉藻前望著老曹火灼般目光，不由飛紅上面，越發顯得嬌艷無雙，一雙眼似嗔似喜，含情脈脈看向老曹，似是在說：傻子，這有什么好問？我自然愿意。
藤原長實見他兩個有些郎情妾意模樣，心下不快，忍不住喝道：“術士曾言，我女兒有后妃之命！”
曹操不由大笑：“扶桑后妃，也算后妃乎？”
藤原長實為之愕然，聽此人言語，竟似有不臣之心！正欲嘲弄一番，卻見老曹雙眼中神光湛湛，面上流露出一股說不出的自信、霸道，話到嘴邊，生生又咽了回去，暗自忖道：此人氣勢，好生霸道！便是白河法皇，似亦不能及也。
要知白河法皇在扶桑貴族心目中，素來以霸主著稱，曾因惱恨天不下雨，囚雨于牢，可見為人之霸道，然而藤原長實今日見了老曹，才知何謂真霸主也。
他這些心思在腦子里轉來轉去，好在不曾訴之于口，不然老曹怕要大笑：和一盆水較勁的主兒，也能稱之為霸主乎？
便似昔年武則天醉后傳旨，大冬天欲令牡丹開放，次日牡丹自然不開，武后以不尊皇命之故，貶之于洛陽，卻于洛陽盛放，氣得武后下令盡燒其花，以至留下焦骨牡丹這等異種，時人皆謂武后霸道——老曹于書中讀到，哈哈大笑，評曰：這娘們好生刁蠻。
在老曹看來，甚么囚水、貶花，可稱刁蠻，同霸道哪有雞毛關系？與那小孩兒撞疼了腦袋，踢桌子兩腳泄憤之舉，倒是一般無二也。
藤原長實為其風采所折，嘴上卻不甘承認，撇撇嘴道：“扶桑雖小，終究也是一國，說到底，武君手下也不過有十余人，白河法皇如今大權獨攬，哪里便那么容易對付？”
曹操大笑，伸手一劃拉：“誰說我只十余人，這數十名騎士，看著亦頗精銳，如何不能一用？”
藤原長實眼珠差點跳出來，他萬萬沒想到，曹操居然把主意打到他的人手上！
老曹察言觀色，咧嘴一笑，笑容很是討打：“你我又非外人，待我和玉藻前小姐成婚后，先生便是武某丈人也，這干騎士，只當陪嫁便是。”
藤原長實目瞪口呆，很想大吼：吾從未見過如此厚顏無恥之人。然而話到嘴邊，卻終究難以吐出。
看官聽說，原來扶桑禮儀，大多源自隋唐，單論其禮節之嚴謹，倒比中華更甚，尤其藤原長實這等門閥貴子，一生交往之人，哪怕私下恨不得手刃對方，表面上也講究個風度翩翩，最怕被人說“失禮”二字。
若是老曹也是扶桑人，這般冒失的言語，藤原長實必然要當面叱責對方失禮，可老曹偏偏是漢人，這就讓藤原十分尷尬了——
就好后來某一階段，外國月亮圓的一筆，有崇洋者開口紳士品德，閉口契約精神，或曰國中無好男，好容易嫁給金毛鬼，被那金毛丈夫飽以老拳時，心態便于藤原長實此刻一般：明明覺得對方失禮，但是文化不自信啊，忍不住便要自我懷疑，莫非這鐵拳也是紳士精神不可或缺的組成部分乎？
書歸正傳，卻說那藤原長實，雖不敢斥責老曹失禮，卻也舍不得八十余名騎兵啊！他雖姓藤原，又非家主，做個中納言，也不過是四等官的次官，這八十余名騎兵，連馬匹帶甲胄，是他多年來的心血，豈肯輕易舍了？
當下連連擺手：“武君此話從何說起？鄙人計劃了十余年，欲以得子嫁于天皇，武君一來便要令我改弦更張，這且罷了，只是世間又豈有不談聘禮、先索嫁妝的道理？”
曹操不慌不忙道：“誰說聘禮不曾談？許先生之關白、攝政，即聘禮也，若嫌不夠，武某再奉上寶劍一柄便是。”
兄弟們都是一驚，心道哥哥這化龍刀，乃是神物天成，做聘禮倒無妨，只是這般神物，難道從此流失扶桑不成？
便聽老曹扭頭對周通道：“取那柄蛟龍進獻的寶劍給我？”
周通見了老曹眼色，立刻會意，自背后包袱里，取出那柄以鋸蛟長吻制作的魚骨劍來——此物本是阮小七特地鋸下，欲帶回梁山炫耀，因走得急，遺在驛館，為孟康拾得，精心制作了劍柄，又被周通討去耍子。
老曹伸手接過，仿佛什么難舍難得的寶貝一般，握在手中觀摩嗟嘆一番，方開口道：“先生家學淵源，可知此劍來頭？”
他心里存了個壞，若是對方認識鋸蛟，他便說這乃是東海蛟王之鋸吻，若是不認識，那就徹底掄圓了吹噓一番。
藤原長實自幼養尊處優，果然不識，只見此物似劍非劍，似骨非骨，不由躊躇道：“這是……”
心中大為糾結：我若說我不認得，豈不是顯得我藤原氏不夠家學淵源？
正為難間，卻聽自家女兒輕聲道：“武大人，敢問這柄寶劍，是否自海中得來？”
老曹一聽，咦，莫非她卻識得鋸蛟？當即點頭道：“不錯，姑娘好眼力，的確是自海中得來。”
玉藻前看向她爹：“神劍形如魚骨，鋒如菖蒲之葉，其色瑩白，非金非玉，斬八岐大蛇之尾而得之。大人，莫非您不認得此劍么？”
藤原長實周身一震，變色道：“天叢云劍！怎、怎么可能！”
曹操微微一愣，忍不住瞥了一眼許貫忠：這廝們在說什么？什么什么劍？
許貫忠心念電轉，想起在古籍中所見記載，哈哈一笑：“藤原先生好眼力！以我所知，此劍又名草薙剣、都牟刈大刀，乃扶桑天神須佐之男智斬怪物八岐大蛇，自其尾中所得寶劍，因那大蛇頭上常有云霧覆蓋，故名此劍為天之叢云也，后來須佐之男獻此劍于其姐天照大神，天照大神將此劍連同八尺瓊勾玉、八咫鏡，傳于子孫，永為皇權之兆也。”
他卻不曾注意，自家侃侃而談時，后面的明珠兒滿目癡迷地凝望著他，明珠兒的老爹看見女兒神情，不由低低嘆了口氣，暗自心道：眼見這干好漢，一個個找的女人，不是女真的公主，就是扶桑的公主，尤其是帶頭的武老大，更是找了一個狐妖……你一個小小的采珠女，豈能入得人家法眼？心中不由焦急，深怕女兒癡心空付，相思成疾。
藤原長實驚訝地看了一眼許貫忠，見他滿面文華精彩，心道這人怕便是傳聞中的智之天王許貫忠，對我國的事情如此清楚，真乃博學之輩。他不甘示弱，賣弄道：“想必是許先生當面，說得不錯，此劍確乃皇室傳承之物，曾為倭建命所配，征討邪神，后來便一向供奉于熱田神宮……”
話未說完，便聽玉藻前接口道：“大人莫非忘了？天智天皇繼位時，新羅僧‘道行’潛入神宮奪劍，以袈裟裹之，從攝津逃至新羅。傳說其在海上遇見暴風，不得已而返航，還劍于神宮。其實細細思之，此事甚是存疑，怕是皇室未免人心不安，故弄之詞，想那僧人即盜了劍去，豈肯輕還？說不得便是遭遇颶風，失落在大海中也。”
新羅者，高麗半島之古國也，一向同扶桑不和，后覆滅于五代年間。
曹操大樂，他眼睜睜望著許貫忠和玉藻前一唱一和，神話、史料加臆測，把個故事編得完完整整，哪里還不知機？連忙道：“那便確鑿無疑了！此劍原來是天照大神之物。先生怕是不知，武某此來……”
當即便將前番編造的扶桑女神找他困覺，求他來扶桑撥亂反正的故事又說一遍，口稱：“過海之時，忽然浪涌，有巨龍浮出，不見身軀，但見龍首，其首大如山岳，口吐此劍而去，吾當時便知非是凡物，不料竟是扶桑天神傳承，呵呵，偏偏我不知其來歷，誤打誤撞拿了做聘禮，若以此獻給那鳥羽天皇，豈不是見得他比他祖父更得神明鐘愛？那天皇論功行賞，豈能忘之？可見先生合該有關白之命也。”
藤原長實怦然心動。
他又不曾見過天叢云劍，甚至天皇、法皇也沒見過。
三神器傳承以來，便是天皇也不能輕易得見，還是數百年前，幾個神官偷窺神劍，一個個都被神劍咒殺，最后一個臨死前留下了對于神劍的描述，便是玉藻前所說的“神劍形如魚骨，鋒如菖蒲之葉，其色瑩白，非金非玉”。
忍不住跳下馬，去曹操手中接了劍，細細觀看，果然和描述無二，那一根根鋸齒，豈不如菖蒲葉一般？心中忽然一動：啊呀，此物傳聞自蛇尾而出，說不定便是大蛇的尾骨……
再細看質地、形狀，果然很像是蛇的尾骨，就算有些不一樣之處——八岐大蛇還八個頭呢，難道非和普通蛇一樣么？
面色漸漸歡喜起來：這就是天叢云劍，自己能得此劍，可見神明庇佑，有這大義在手，別說什么鳥羽天皇，只要身具皇家血脈者，自己想讓誰做天皇，誰就是天皇！
曹操笑瞇瞇道：“岳父既然收了小婿聘禮，這樁親事便是成了——你們會說漢話么？伱們以后便是你們小姐的陪嫁了，一定要忠心耿耿，玉藻，你令他們先聽為夫的，好不好？”
他這番話分別是對藤原長實、一眾騎士、玉藻前所說。
玉藻前大羞。
她本是個落落大方的女子，方才曹操明言對她有意，她也笑吟吟聽著，甚至敢看著曹操表示愿意，這等做派，已是世間罕有。
可即便如此，見老曹當著眾人，竟大剌剌稱起小婿、為夫來，她也著實難以承受，勉強說了一句：“你既要娶我，彼此便無內外，我所有者，皆應屬你……”便再也承受不住，嬌呼一聲，飛一般躲回轎子里，把紅布般臉頰深深藏進了悰子的胸口。
藤原長實得了神劍，精神大振，心情奇佳，看曹操頓時又有不同：此子霸氣四溢，又有一干鬼怪般猛將相幫，說不得要成就一番奇偉事業！嗯，我讓得子進宮，去和藤原璋子爭寵，同姓相殘，此事本來也不甚光彩……真若不借內宮之力便能讓我攝政，將得子許給他也是一樁良緣！
便說道：“我這些年，愧對得子良多，身為父親，豈能不做彌補？這八十四員騎士，忠心敢戰，實乃我藤原長實最寶貴的財產，如今便給了得子做陪嫁！只是賢婿啊……”
曹操連忙下馬，客客氣氣一拱手：“岳父在上，有何言語但說無妨。”
許貫忠等人都呵呵笑了起來，許貫忠連連搖頭：本以為我哥哥臉皮之厚，已是事所罕有，不料這個扶桑人卻也不落人后，這便叫起賢婿了。哥哥說此人不高明，也算走了眼，至少這個臉皮之厚，也堪稱人所難及了。
欒廷玉、周通等人卻是眼放異光，他們才不管臉皮誰厚誰薄，都在心里暗暗叫絕：哥哥畢竟是哥哥，這等手段本事，我等一輩子怕也難及也。
便聽藤原長實道：“賢婿怕是不知，如今平安京中，設有左右兵衛督、左右近衛府、左右衛門府，合稱六衛府，各有二三百人馬，皆是精選弓馬嫻熟之士充任，可謂精銳！這六衛，都由貴族子弟統領，皆聽命于白河。此外，白河又有北面武士數十人，其中不計平正盛、平忠盛父子，還有八人在京，各有部署百人至數百人不等。法皇院中，又有僧兵三百。林林總總相加，不下四千之數也。”
老曹聞言，輕輕一笑：“我此番行來，先斬武士、足輕百余人，又滅平氏父子五百人，此前火燒鞍馬寺，又殺僧兵四百，若平安京中兵馬，皆是此等之輩，莫說四千，八千亦不足懼也。”
藤原長實皺眉道：“賢婿不可輕敵也！除了這些武士、足輕，白河麾下還有大天狗鬼一法眼，這個人劍術之高，冠絕扶桑！”
曹操大笑：“岳父竟然不知么？前幾日鬼一那廝獨自前來挑戰，被我一招敗之，泛湖而遁，如今正在浮御堂中等我決戰。”
藤原長實一愣，露出驚喜神色道：“真到臨戰，白河必會召他護駕……罷了，你既曾敗他，再來也不過是多敗一次。”
曹操微微點頭，拍了拍新扎老岳父，微笑道：“且莫多慮，只看小婿如何大破平安京便是。”
有分教：神明傳我天叢云，大辟扶桑氣象新。渡海欲得十萬士，傾國先破四千軍。
(本章完)
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