阿朝被領著去了偏殿休憩，沒到門口，就瞧見了劉大總管。
“陛下說了，娘娘若是累了就在此處歇息片刻，稍后同秦國公下完棋，就來瞧瞧娘娘。”劉全笑著打千。
剛剛還在一起聽戲，有什么好瞧的？
阿朝心里嘀咕著，但還是應了。
進了房間，就直直地躺上了榻。
“娘娘想必是真累了，起地早，也沒歇晌。”碧桃一邊放簾子，一邊笑道。
“你也出去找個地方歇著，我還是得歇個晌。”阿朝有氣無力道。
睡慣了午覺，有一日不睡，還挺難受的。
隨著碧桃退出去，阿朝又往榻里面滾了滾，脫了外裳，避免弄皺。
只是閉著眼睛躺了會兒，耳邊卻傳來斷斷續續的聲音。
沒想到宮里還有隔音這么不好的屋子……
小小地抱怨了一下，才想起隔壁估計是皇帝和秦國公在說話。
估計會說軍國大事吧，嗯………也可能會說皇后娘娘。
這么想著，阿朝閉上眼睛，打算好好睡個午覺。
榻上的小姑娘睡顏恬靜，只是不一會，那雙杏眼卻又睜開，一只小耳朵湊到了墻邊。
……………
“臣的棋技與陛下已然相差甚遠………。”秦國公嘆了句。
“可朕的棋技說起來還是國公爺教的，之前不過只是啟蒙。”皇帝落下一子道。
“只能說臣沒有做棋手的天分，卻善于做夫子，皇后娘娘小時候也是臣教的，十歲開外臣便下不過她了……。”回憶起往事，秦國公笑得愈發溫情。
“皇后是過分聰慧。”皇帝實打實地夸了句。
秦國公品了品，覺得皇帝應該沒有別的意思，便繼續說道：“娘娘自小就是最讓人放心的一個，卻又讓人心疼，好在有陛下圣恩。”
皇帝不置可否地又吃了秦國公一子。
“說起前段日子的事兒，臣有愧于陛下，臣讓陛下為難了。”
說的自然是秦家貪墨一事。
這話皇帝沒應，瞧了眼墻上的壁畫。
“朕記得在南梁那會兒，先帝不喜朕，壽王他們為了攻詰朕，誣陷國公結黨營私，先帝雖不信，但還是將國公下獄，整整一個月，不發明旨，亦不放人。后來回帝都，先帝防備著諸王，遣人日日夜夜監視著各皇子的母家和姻親，朕想，那時候國公一定也很為難。”皇帝輕聲道，棋風也稍緩。
皇帝這一番話，秦國公原本還有些緊張的心突然就放下了。
那些年怎么可能不難？
秦家再勢弱，宗族里也有上千人，他是在冒險，為了女兒女婿在冒險。
“那是臣早就覺得陛下不同凡人，臣也不是一點私心也無。”秦國公眼睛有點發澀道。
“可惜如今臣老了，不能為陛下做事便罷了，還盡添亂。”這話說得無不婉惜。
“是秦家族人之過………”皇帝似乎輕描淡寫道。
“臣其實也不是一無所知，只是沒料到他們這般放肆，事發時臣就想著，怎么就變了，以前秦家勢弱時，尚且能幫扶陛下，如今得蒙圣恩，怎么還成了負累，成了皇后娘娘的污點。”秦國公說得憋悶。
“皇后是大魏國母，不是這些許事能動搖的。”皇帝看了眼秦國公兩鬢的白發。
“這些年，臣都看在眼里，陛下對娘娘實在是無可指摘。是娘娘自己沒有福分，連個嫡子都不曾為陛下生下。”秦國公說得動情，可屋內的氣氛卻是變了變。
眼前的終究不是那年上門提親，卻還體貼詢問女兒心意的少年。
這是皇帝，大魏真正的皇帝。
就像歷朝那些帝王一樣多疑，一樣愛著獨屬于自己的帝王權威。
這一局棋，這一番話，終于到了這一步。
“要是沒有意外，那個孩子應該都有十歲了………。”
皇帝知道秦國公說的是什么，那個他曾在紫云寺為之祈福，期盼過，卻沒了的孩子。
“都過去了，皇后是朕的結發妻，即便沒有孩子，也不是旁人能比的。”
皇帝微微側頭，剛剛匆匆一眼沒細瞧，再看一眼，墻上原來畫地是仕女圖。
秦國公微怔，陛下這是看透了他的心思，可話到此處，就不能不往下說。
就像幾年前，他也是這般，求著皇帝再給秦家一個孩子。
那時候皇帝默了默，但終究還是應了，只是讓他等的時間有些長，第二年女兒才又有了喜訊，只可惜那個孩子，還是一樣沒留住。
這次他還要求，為女兒求，為秦家求。
或許皇帝不如上回那么痛快，但定然也會給點什么。
“臣今日看著娘娘，突然發現臣記憶中的女兒也不年輕了，不過陛下還是一般地豐神俊朗，這些年委屈陛下了。”
這句話誅心，但是效果很好。
皇帝有了反應，緩緩起身，走到墻邊。
皇帝想再細瞧瞧，這么想，也這么做了。
他是皇帝，在這個皇宮，沒有他不能做的事。
“皇后比朕還小幾個月，許是近日病了，顯得氣色不好。”皇帝淡淡道。
“陛下別安慰臣了，阿瑤啊，比不得當初了。”這句話說得殘忍，對皇后殘忍，對這個疼愛女兒的父親也殘忍。
皇帝沒言語，秦國公便接著道。
“臣今日還斗膽看了看宸妃與靈妃娘娘，不怕陛下惱怒，臣既為陛下委屈，又想求陛下能繼續委屈，多顧念著些阿瑤，哪怕她已經老了。臣………臣真是罪該萬死。”
這句話說完，秦國公就撲通跪到地上，聲音哽咽。
“在國公心中朕就是那種連發妻都容不下的人嗎？”皇帝嘆了句，平淡著反問著，只是也沒上前去扶跪在地上的秦國公。
兩人都很清楚，這是以臣逼君，這是要皇帝表態。
“臣雖然兒女眾多，但只六郎和七郎還算有出息，可六郎為亡妻自傷如今還走不出，七郎又還年幼。阿瑤能依靠的只有陛下一人，她沒有身居高位的長輩，沒有親生母親教養，沒有能干的兄弟，更沒有為之謀算的姊妹。”秦國公說著說著忍不住留下淚來。
而他口中那個有著身居高位的長輩，慈愛的父母，能干兄姐的人，不用指明，宮中總共也就那么一個。
“臣求陛下念著阿瑤在南梁同生共死，念著臣年邁，念著那無緣降生的兩個孩子，原諒阿瑤這些年。”秦國公拜倒道。
皇帝沒出聲，秦國公了解他，若是皇帝不想你如愿，定然你一開口就會打斷。
如今這般沉默著，證明他在考慮，在徘徊，證明還有機會。
良久，身著青色長綴的帝王，伸手撫著墻上那張仕女圖的一處，墻皮毛毛躁躁地，似是快要因年久而脫落。
“國公記得朕翻過年來多少歲了嗎？”皇帝突然開口道。
秦國公屏氣細聽著。
“朕二十九了，再過一年就三十了。”皇帝不知想到什么，語氣有些遺憾。
殿內很靜，靜到只有皇帝刮到墻皮的聲音，料想隔壁也是如此，有個人一定睡得很熟。
“在朕有生之年………。”皇帝聲線平穩。
“朕這一朝，只會有秦氏一位皇后。”
他說，在朕有生之年，元德這一朝，只會有秦氏這么一位皇后。
可惜，秦國公只聽到了后面一句，更可惜的是，另一個人也一樣。
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