馬士英已五十四歲，頭發花白，身材中等，相貌平平。
他正緊鎖著眉頭思考，聽了朱由崧的話便道：“陛下，臣以為袁季通（袁繼咸字）絕非拿國事開玩笑之人。”
朱由崧又期盼著道：“那會不會是袁繼咸聽信謠言，才誤報此事？
說我那侄女在四川監國就算了，還說什么率十萬大軍趨武昌，擊敗了左良玉，這如何可能？”
顯然，到了這一刻，朱由崧仍不愿相信朱媺娖在四川監國之事，更不愿相信左良玉為朱媺娖率軍擊敗的事。
左良玉雖然是他坐上皇位后提防的第一大軍閥，可再提防，此前左良玉也是認可他這個皇帝的，接受了他的冊封，勉強算是朝廷在湖北抵御順軍的屏障。
而那坤興公主卻是崇禎女兒，又自認監國，對他皇位的威脅絕對遠超左良玉。
所以，看袁繼咸奏報說，聽聞坤興公主在四川監國，擊敗張獻忠，又率軍東至武昌擊敗左良玉，朱由崧是真不愿相信。
馬士英道：“陛下，袁季通乃是有名的清廉能臣，崇禎十年任湖廣參議時還曾大破老回回、革里眼等流寇。
其人絕非那等輕信謠言之人，若非已得實證，絕不會向朝廷上奏此等事。”
“可是，你們不都說左良玉有八十萬大軍嗎？怎會被我侄女率十萬人擊敗？”朱由崧露出不解之色。
他覺得八十萬人被十萬人擊敗太離譜了。
絕對是假的。
馬士英無奈暗嘆一聲，道：“陛下，自古以來勝敗都并非以兵力多寡決定，況且那左良玉雖號稱有八十萬大軍，可實際能有四十萬兵就不錯了。
據說其麾下多是烏合之眾，倘若那坤興公主麾下有數萬精銳，擊破左良玉亦非不可能。”
“如此說來，這消息可能是真的？”朱由崧聲音都干澀了。
“應該就是真的。”
聽馬士英這么說，朱由崧想了想，手指、嘴唇都不禁微微顫抖起來。
原地緩緩走了一圈，就不禁像看救命稻草一般看向馬士英，道：“元輔，當初是你幫朕坐上皇位的，如今可不能拋棄朕呀！”
“陛下鎮定！”馬士英緊皺著眉頭，提高了聲音，“此事尚未完全確定真假且不說，即便是真的，陛下又如何會被威脅到？
那坤興以女子之身監國，名不正言不順，縱有大軍扶持，又如何能與陛下爭正統？
更不必說，陛下同樣是有大軍扶持的——黃得功、劉良左、劉澤清、高杰余部，這江北四鎮不僅兵力雄厚，戰力也是不俗。
有他們在，陛下何必畏懼一小女子？
何況那坤興算起來應是陛下未出五服的侄女吧？焉知她不是率軍東下來扶持陛下的？
說不定她見到陛下便會請退監國名號，將大軍交予朝廷呢？”
越聽馬士英說，朱由崧眼中的光便越亮，神情也由緊張、懼怕轉變成了振奮、喜悅。
等到最后，朱由崧仍是接話道：“對對對，元輔說得對。我那侄女畢竟只是女子，怎么會與我爭皇位呢？
況且如今大明宗室凋零，江山也丟失近半，她定是來保扶朕的。對，一定是這樣！”
馬士英見朱由崧全無主見，被他三言兩語就轉變了想法，既感到得意、滿意，卻又莫名生氣，有種怒其不爭的感覺。
可謂心情復雜。
想了想，他又道：“臣所料不錯，袁季通后面必然還會繼續奏報此事。
雖然還不知坤興公主率軍擊敗左良玉的詳情，可朝廷確需早做準備。
臣以為當調遣黃得功、黃斐往江上游截擊坤興公主的軍隊。
否則，讓坤興公主率軍直趨至南京，其若真有歹意，朝廷可就完了。”
“好，好，都聽元輔的。”朱由崧先這么說了句，卻又不禁道：“可是朕記得黃得功是出自勇衛營，且先帝對其隆恩甚重。
那坤興畢竟是先帝的女兒，黃得功不會背叛朕投靠坤興吧？”
“陛下多慮了。”馬士英露出些許笑容，帶著自信，“黃得功雖出自京城勇衛營，可此前卻是在遼東軍中。
自崇禎十一年他隨熊文燦到河南鎮壓流賊開始，就在江北河淮一帶征戰。
日常軍餉、糧秣皆受南京配給，與臣等南京臣僚不僅熟悉，交情也不錯。
況且陛下別忘了，此前他可是幫陛下坐上皇位的主力。若投降了那坤興公主，焉知不會被追究罪責？”
朱由崧又被輕易地收服了，不斷點頭道：“元輔說得有理。”
誰知馬士英想想卻又有些擔心起來，“不過陛下所慮也需有所提防，且僅黃得功、黃斐兩部兵力未免有些單薄。
臣以為，當急調劉良左從鳳陽府壽州南下，到無為州配合二黃一起防備。”
朱由崧雖然沒有主見，但這些年也算有了不少經歷，并非全無頭腦之人。
聽馬士英如此安排，又忍不住疑慮道：“元輔，若調劉良左南下，若有東虜、流賊南下該如何是好？”
馬士英略有點不耐煩了，加重語氣道：“陛下，河南有心向我大明的多支義軍，徐泗一帶則有李成棟等高杰余部鎮守，淮安有劉澤清，足夠抵擋北方之敵了。
況且，北方若有敵來，要一步步走來，至少得一兩個月才能到南京。若受守軍所阻，花費時間必然更多。
然坤興公主若從武昌率大軍順江而下，十數日間便可至南京呀！”
“對對對，”朱由崧又雙叒輕易地改變了想法，道“元輔說得對，是朕湖涂了，抵御江上游之敵最重要。”
馬士英跟朱由崧商量完這事，也沒去跟朝臣討論，直接就讓朱由崧下旨。
因為兩人都清楚，這事緊急，可要是拿到朝堂上去討論，爭個兩三天都未必有定論。
況且，這種緊急的軍國大事本就該由內閣與皇帝做決斷。
弘光朝廷初立時，東林黨人史可法、高宏圖等借著把持南京六部多年的優勢，便想推出由史可法、高宏圖、姜曰廣三人組成的內閣。
馬士英等閹黨、南京勛貴、江北四鎮都不同意，相互爭斗、妥協的結果是，推出了史可法、馬士英、高宏圖、姜曰廣的四人內閣。
之后半年，經過各種的政治斗爭，東林黨終究敵不過有朱由崧和江北四鎮支持的馬士英等閹黨人士。
在這個內閣推出之始，史可法就先被由兵部尚書改任為禮部尚書。
須知南京向來以兵部尚書為百官之首，史可法等于被降級了。
隨后，馬士英又以史可法曾寫的“七不該立福王為新帝”的文章呈給朱由崧，逼得史可法不得不自請出閣，到江北去督撫諸軍。
再之后，高宏圖、姜曰廣相繼在政治斗爭中失敗，被逼出內閣，東林黨舉薦的吳生、鄭三俊又不愿出仕赴任，反倒是馬士英這邊的王鐸、阮大鉞先后進入了內閣。
由此，內閣就成為了閹黨的，完全由馬士英掌控。
所以，如今緊急的軍國大事馬士英是可以和朱由崧“商量”著迅速決定的。
這不，等朱由崧下了調兵的圣旨，馬士英便拿到內閣去走了個流程，然后加蓋他兼任的鳳陽總督大印，便以八百里加急派發了出去。
大明在京師的朝廷是個篩子，南京這個小朝廷同樣是個篩子。
就在朱由崧的調兵圣旨派發出去不久，關于坤興公主監國的相關消息就傳到了南京城許多人耳中···
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