江陵城外四處都是水，乃是江河匯聚之地，亦是荊襄的水路和陸路樞紐。
城門口，王僧辯手握佩劍，眼神不善的盯著一隊被押送出城的士兵。別誤會，這并不是蕭歡所屬的私軍，而是徹頭徹尾的“自己人”。
而且并非是普通的士卒，乃是蕭繹的親衛隊，領兵之人正是蕭繹的“小舅子”王琳。
這幫丘八進了江陵城以后就一路搶劫，最后被王僧辯派遣執法的隊伍將其一一捕獲，送到眼前。
雖然王僧辯亦是不明白蕭歡為什么要把自己的封地，重鎮江陵城讓給蕭繹，但這終究是一件好事。占據了江陵，蕭繹的私軍可以從容的在洞庭湖內練兵，東征的隊伍，也不必擔心后路被斷。
況且江陵富庶，錢糧充足，實在是不要太爽。
王僧辯奉蕭繹之名前來接管江陵，本來是興高采烈，躊躇滿志。沒想到王琳和麾下部眾搶劫這事，鬧得確實是太不愉快。
“將這些劫掠的士卒全部砍了，匯報給湘東王（蕭繹）。”
王僧辯沉聲對親兵說道。江陵城乃是蕭繹東征建康的根基，萬萬不能有失。兔子不吃窩邊草這個道理怎么就不明白呢？
王僧辯暗恨王琳仗著有蕭繹撐腰，飛揚跋扈。
正在這時，一隊騎兵飛馳而來，似乎來者不善的樣子。身邊的親兵全都戒備起來，只有王僧辯本凝神看著那隊騎兵的領頭之人。
很快，那隊騎兵勒馬停下，為首的將領器宇軒昂，留著長發，整個人看起來似乎頗為飄逸。
“王都督，末將麾下那些兄弟，不能殺！”
此人就是王琳，蕭繹的小舅子，為人義氣為首，在軍中極得人心。蕭繹讓他為親兵隊長，整個親兵隊被他經營得如同鐵桶一般，根本不聽王僧辯的調度。
兩人平日里就有矛盾，只是看在蕭繹的面子，才沒有明火執仗的沖突。
“他們劫掠江陵城，破壞主公的基業，你說該不該殺？”
王僧辯面色不善的問道。
王琳一臉不以為然，大言不慚道：“區區劫掠而已。殺人了沒有，殺了我讓殺人者抵命，若是沒殺，此事就此揭過，以后拿我的俸祿去填這些坑，如何？”
話都說這個份上，王僧辯還能怎么說？再者，王琳麾下那些人入城也確實就是搶劫，沒有殺人放火。殺人抵命，貌似還不到那個地步。
“主公志在天下，豈能為這點小利就敗壞風氣。你不知道什么叫做千里之堤毀于蟻穴么？”
王僧辯虎著臉繼續呵斥道，并不想就此輕易放過王琳。
“那些大道理在下沒有聽過。我只知道，大軍尚未出征，就先斬壯士。將來誰還會為將軍效死？當兵吃糧而已，不把肚子填飽哪里有心思去打仗？
江陵現在還在接收當中，我麾下士卒不小心劫掠了一番，不知者不罪。在下今后定當約束部曲，這樣總可以了吧？”
王琳終究還是服軟了，畢竟不占理。但他手下那些人，必須要救回來。他罩著手下，打仗的時候，手下就為他效死，就這么個簡單的道理。
退一萬步說，殺人也不能讓王僧辯來殺，得自己清理門戶才行，要不然將來誰還會服自己呢？
“行了行了，人帶走吧！”
王僧辯不耐煩的說道。王琳并不是一個紈绔子弟，他做事有自己的一套作風。王僧辯雖然看不慣，卻也無法否認對方那一套也是行之有效的。
蕭繹的親衛隊乃是精銳中的精銳，其中王琳的統帥力功不可沒。要說有什么秘訣，剛才也看到了，那些人都是他小弟，王琳極為護短，打仗的時候，那些人都是豁出命去拼。
再加上蕭繹刻意的扶持，王僧辯感覺王琳隱隱在跟自己分庭抗禮。
果不其然，到了晚上等進入江陵城以后，蕭繹就不痛不癢的懲罰了王琳一下，打五軍棍了事。執法的是親兵隊，他們打自家老大，能用多大力氣？
當然，這只是一件小事，王僧辯還有大事要跟蕭繹商議。
“主公，末將以為，現在先把襄陽拿到，以保后路無憂是為上策，進軍建康是為中策，退回湘州實乃下策。蕭歡主動將江陵城讓出，如今正是防守懈怠，以為我們不會出兵。
不如趁其不備，速攻襄陽！”
王僧辯出了“上中下”三策。他沒有說為什么要“不宣而戰”，蕭繹亦是沒有質疑對方為何會如此去說，一切都是心照不宣的。
“攻襄陽太耽誤時日，一旦失利，軍心士氣受挫，反而讓大哥家的人抱團來拖我們后腿，這樣不行。”
王僧辯的“上策”，蕭繹斷然拒絕。
這似乎也沒什么好奇怪的，畢竟，蕭繹想著建康城里的那個位置，已經很久很久了。
“修整幾日，看看襄陽那邊的動靜。如果那邊沒有出兵的準備，我們這就啟程去建康。”蕭繹沉聲說道，面色陰郁似乎并未因為蕭歡將江陵城獻出而感覺歡欣鼓舞。
“主公可是有什么心事？”
王僧辯小心翼翼的問道。
“兩淮的劉益守，他在做什么呢？他涉嫌弒君，為什么沒有被人群起而攻之呢？”
蕭繹有點不明白，自己那個“一石二鳥”的計策，好像只有蕭綱入套了。如今兩淮的劉益守安靜得可怕，不知道在準備著什么。
“主公，恕末將直言。如今各路人馬都是奔著建康而去，先入建康者為王，誰還有心思去搭理劉益守呢？只要劉益守不主動跳出來，那么也只會在塵埃落定的時候，有人找他算賬。”
王僧辯嘆息說道。
蕭繹這個人就是這樣，認定了的事情，無論如何也要去做。而且有些喜怒無常，甚至當時發怒，事后又感覺后悔也屢見不鮮。
既然聽不進去，那就只好不說了。
王僧辯頓時閉口不言。
“等我們到了合肥以后，給劉益守寫信，邀他共舉大事。”
蕭繹眼中寒光一閃說道。
這話像是天方夜譚一般，如果劉益守知道蕭繹在背后做了什么事，別說是合作了，只怕會當場翻臉。王僧辯一臉古怪問道：“主公，劉益守絕非甘居人下之輩，他不太可能為我所用吧？”
“到時候可由不得他，名不正言不順，難道他想自己去建康坐那個位置？”
蕭繹冷冷問道。
王僧辯無言以對，劉益守最大的弱勢就在于身份。如果說蕭綱在建康繼任皇帝，還有那么些人支持的話，劉益守去坐那個位置，就等于是跟梁國所有人為敵！
王僧辯很難想象如劉益守那般聰慧的人，會選擇這么一條路。
“主公說得極是……”王僧辯覺得蕭繹的話一點破綻也沒有，卻不知為何心中隱約有些不安。他可是跟劉益守打過交道的，此人極為厲害，文韜武略俱佳。
這樣一個人，如果能為自己所用，那簡直就是如虎添翼。可事實上，正因為這樣的人太過于優秀了，梁國宗室沒有任何一個人能把握得住。
這才是劉益守的悲哀之處，他想投靠都沒人可以投靠，想自己單干又看不到戰略上獲勝的前景，無非是鬧騰出點動靜聽個響罷了。
“此番出征，可以點齊多少兵馬？”
蕭繹平靜問道，令人有種難以言喻的壓迫感。
“回主公，先鋒一萬人，中軍三萬人。輔兵就不帶了，沿途接手各州郡進行補給。一切都準備妥當，末將到時候以郢州為大本營，負責各軍補給。”
郢州（武昌）是長江中游上的重要節點，不僅交通極為便捷，而且錢糧不缺。郢州現在并非蕭繹控制，而是蕭氏的旁支在控制。蕭繹相信對方會很識相的跟自己合作。
“嗯，一切你看著辦，有什么事情記得要跟本王說，不可擅自行動，明白么？”
蕭繹的語氣隱約有提點敲打之意，王僧辯連忙允諾告退。
……
一大早的，壽陽城劉益守府邸的書房內，陳元康就將厚厚的一疊信件放到桌案上，然后無奈苦笑對劉益守說道：“主公前些日子在襄陽，可把在下急壞了。各路人馬的信件如雪片一般飛來，就連蕭綱都說之前的純屬誤會，希望主公帶兵勤王呢。”
壽陽乃是兩淮重鎮，甚至可以說是核心。壽陽屯扎重兵，一動不動。劉益守這么做固然是低調行事，然而一個龐然大物在不遠處，哪怕什么都不做，也會給人極大的壓迫感。
誰都知道，如今的劉益守，似乎已經成為楚漢之爭時，率漢軍攻下齊國的韓信。攻漢王，則項王勝；攻項王，則漢王勝。誰也不攻，則三分天下。
現在哪個藩王能說服劉益守跟他一起出兵建康，那么就有很大的可能會坐到那個位置上。當然，能不能坐得住，坐得穩，還要看將來的發展如何。
劉益守看了看堆積如山的信件，捂著額頭道：“先讓我緩緩，你來跟我說就行了。”
昨天晚上幾個娘子一起上陣，干柴烈火般瘋狂的放縱，幾個人鬧到大半夜才睡著。今天一大早劉益守就被陳元康等人喊起來商議大事，得虧是他年輕身體好還經常打拳鍛煉，要不鐵人也得自掛東南枝。
“蕭綱說之前的都是誤會，請主公帶兵勤王，封主公為都督中外諸軍事，太師，開府儀同三司等等。”
陳元康憋著笑念道。
“有沒有加九錫？”劉益守無聊的打了個哈欠問道。
“呃，那自然是沒有的，蕭綱也不想當漢獻帝啊。”陳元康無奈苦笑道。劉益守真是想太多了。
“九錫都不肯加，一點誠意也沒有。pass了，下一個。”
陳元康訕訕把信放下，又把蕭綸、蕭續、蕭繹等人寫的信念了一遍，感覺還不如蕭綱有誠意。
“看來，還是我平日里做人太低調了。”
劉益守嘆息說道。
雖然這些信對于自己來說全是廢紙，擦屁股都嫌硬。然而到這個節骨眼，他都沒有被人好好的拉攏一番，似乎也很掉面子啊。
“對了，蕭范現在如何？”
劉益守好奇問道。這波他算是狠狠的把蕭范跟裴之高等人坑了一把，這兩人不會已經寄了吧？
“呃，雖說歷陽的情況很是狼狽，但蕭范與裴之高似乎抵抗頗為堅決，歷陽城也在搖搖欲墜中繼續堅守著。”
陳元康也感覺很奇怪，難道裴之高真的用兵如神？
“蕭范和裴之高二人背水一戰，反正他們先發的討逆檄文，已經名垂青史了。只要挺過這一波，那就足以光耀門楣。既然不能投降，何不搏一把呢？”
劉益守已然看出蕭范等人的圖謀，就是等著蕭綱栽跟頭。然后他們這些首發倡議的人，就會被新君所優待。這也算是一種另類的“一不做二不休”吧。
“命彭樂楊忠二人，帶騎兵奔襲柳仲禮大軍，解歷陽之圍。咱們現在雖然不表態，但不妨暗示一下。如今反蕭綱的隊伍漸漸集結起來，是時候展示一下實力了。”
當初說要“罩著”蕭范等人，如今也是“兌現”諾言的時候了。劉益守感覺自己現在特別像是紐約客的警察，每次都要犯人和受害者把事情差不多辦完了才出現。
“主公所言極是，我們此舉就是拉偏架。很多事情可以實實在在去做，但是嘴上就一句話也不說，懂的都懂。”
陳元康不動聲色的說道。
“誰讓蕭綱坐那個位置呢，他在建康，我就不能幫他。要不然他位置坐穩了，好歹也是太子轉帝王的，有些禮法依據在，我后面倒是不好操作了。
只有讓其他人幫我們攻破建康，取而代之。那時候才是拿出蕭衍遺詔的時候。”
劉益守計劃通，早就全部安排好了。
“只是，主公為何這次要親自奔赴荊襄，其實讓在下去亦是可以完成的。”
陳元康憂心忡忡的問道，劉益守這個人就是特別愛冒險，只要他覺得可以的，就會毫不猶豫去前線。
“如今烽煙四起，蕭氏宗室里不想搞事的，都如同驚弓之鳥一般。唯有我親自到場，方能取信于人。這是涉及到繼承皇位的大事，豈可假借他人之手完成？”
如果可以，劉益守也不想去襄陽。但是不去，蕭統家的人就很難相信壽陽這邊的誠意，權衡再三，劉益守覺得自己非去不可。
“對了，蕭歡的話，不要過多的監視。要是把他嚇到就不好了。”
劉益守忍不住提點了一句。
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