宛城外的高歡軍大營內，一片愁云慘澹。高岳望著面色灰敗的竇泰，又看了看低著頭不說話的高澄，心中無奈嘆息，臉上卻又不能表現出來。
這兩個人，一個是高歡的連襟，一個高歡的嫡長子，他還能說什么呢？
所有人都知道，所謂高歡的族人，其實跟高歡的關系并不親近，這些人，包括高岳在內，都是在高歡要起兵的時候，才依附過來的。
換句話說，當高歡還沒發家的時候，這些人都在哪里呢？不過是看著高歡在六鎮受苦的無聊親戚罷了。
窮在鬧市無人問，富在山村有遠親，不外如是。所以可以想象，這些宗室在高歡心中，也就是些帶著血緣的工具人罷了。真要說這些人跟高歡有多深的感情，那就只能用“呵呵”二字來回答了。
與之相反的是，婁昭君與高歡相識于微末，孫騰、司馬子如等人依附過來的時候，正是高歡事業的低谷期。反倒是這些人，跟高歡有些感情，更加親近。
高岳是個明白人，自然也知道自己名為“宗室”，實際上也不過是高歡麾下的普通將領而已，他根本就不會在竇泰和高澄面前擺譜。
然而軍令如山，可以嚴但絕對不能松。竇泰此番放棄巡查周邊的任務，數百里奔襲南鄉，最后無功而返，損失慘重。
這么大的事情，是典型的玩忽職守，不聽號令。無論如何要有個交代，否則大營內其他將領有樣學樣，這場仗就沒法打下去了。
“按你們的話說，就是受到了祖珽的蒙蔽對么？”
高岳沉聲問道。這話表面質疑，實則開脫。
“回高都督，確實如此。祖珽畏罪潛逃，朝鄧縣方向去了。”
竇泰不動聲色的說道，他相信高岳能聽明白自己的言外之意。
果不其然，高岳痛心疾首的嘆息道：“祖珽乃是世子親信，將來前途不可限量。可惜他被權力迷惑了雙眼，寧可背叛世子，也要為賀拔岳那幫人服務，唉！太可惜了！此人怎能如此背信棄義！”
高澄聽到這話，臉上火辣辣的。祖珽私德確實不咋地，尤其好色。但祖珽卻真沒有做對不起他高澄的事情。別人不知道內情，他還能不知道內情么？
“族叔，小子識人不明，害得此番大軍遭遇敗績。回鄴城后，在下自會跟父親解釋此事，與族叔無關。”
高澄低眉順眼的說道。高岳在這里裝腔作勢說半天，不就是等著這句么？
“唉，戰陣上刀劍無眼，兇險無比。此番世子親自隨軍奔襲，雖無功勞，也有苦勞，想來高王是樂見的。只是……唉，不提也罷！”
高岳只能撿好聽的說，確實，這次奔襲被人埋伏，雖然慘敗，但總算是高澄第一次參與重大軍事行動，還是親自上陣。
高歡知道了以后，恐怕心中也會為兒子的膽色驕傲，至于勝敗，那些已經定死了不會改變，高歡也不可能去對嫡長子追究這些，只當是交學費了。一千多精騎的“學費”，高歡還是交得起的。
所謂“往者不可諫，來者猶可追”便是這個道理，過去的始終都是過去了。人必須向前看。
“世子既然已經參與軍務，那便留在大營吧。”高岳明白，高澄這波是欠了自己一個大人情，既然如此，干脆就隨他的意，讓他在大營里待著好了。
“唉！這次若是真能燒毀關中那幫人的糧草，此戰就輕松了。”
高岳嘆了口氣，內心也是感覺惋惜，并不責怪竇泰他們沖動。誰也不能想到，敵人居然可以陰險到如此程度。
忽然，他想起一件要命的事情來。
“這個祖珽，之前有無參與軍機？”
高岳面色忽然一沉，有些擔憂的問道，眉頭微微皺起，凝神看著高澄。
被這樣肅然的眼神看得心里發毛，高澄想了想，自己和祖珽似乎并不關注前方軍情如何，本身就是沖著混軍功去的，好像似乎大概……沒什么問題吧？
“不會不會，他什么都不知道，其實這次他是被……”
高澄差點說漏嘴，看到竇泰那要吃人的眼神，連忙閉口不言。高岳心領神會，大概知道祖珽為什么要“逃亡”了。如果可以活，誰又想去死呢？人之常情罷了。
更大的可能，是高澄讓祖珽逃跑的，一個人背下了所有的罪！
“如此便好，此番雖然失利，卻也不妨礙攻克宛城。二位下去整頓兵馬吧。”
高岳疲憊的擺了擺手，如今正是攻打宛城的關鍵時刻，任何地方都不能出錯！
……
鄧縣縣城內的某個院落內，韋孝寬抱起雙臂，好整以暇的看著趴在床上的祖珽，似乎很期待對方有什么精彩表演。
“祖先生可以盡管開口，無論說什么，在下都是不會介意的。”
對于可能為自己帶來軍功的人，韋孝寬不介意給他最大程度的尊重。
“洛陽四塞之地，北有邙山與黃河，東有虎牢，西有潼關，南面山麓，漢代便是帝王行宮與狩獵之地。
翻過南面的山麓，便有淯水（白河）發于此，山丘河灣遍布，密林與平地交錯，昔日魏國（北魏）在此地設立北淯郡，毗鄰包括淯水在內多條河流匯聚的河灣。
此河灣便名為鴨河口。”
祖珽這番話說完，韋孝寬面色微變，他雖然性格沉穩，喜怒不形于色，但畢竟年輕缺少歷練，心智遠不如晚年時的頂尖老硬幣。
很明顯，祖珽這番話，可謂是霧里看花，讓你聽個大概，卻又不明白他到底想說什么。
“然后呢？”
韋孝寬不動聲色問道。
“高岳就把糧倉，設在鴨河口的某處，那個地方，如果沒有我帶路，你們是不可能找到的。但是……”
祖珽立刻就打住不說了。
鴨河口地形復雜，河灣交錯，韋孝寬派斥候查探過，根本找不到存糧的地點。高岳的人馬，就是通過白河上的船只進行補給，糧倉的糧草在鴨河口的某個渡口被運上船，然后一路南下到宛城附近卸船，交給高岳的大營囤積。
所以高岳根本不怕崔士謙什么的出城火燒大營存糧，他們有源源不斷的補給。
更要命的是，北淯郡一直都不歸崔士謙管轄，一直都是高歡的人馬在經營。無論是崔士謙等人，還是關中來的達奚武韋孝寬之流，都不知道北淯郡內屯糧，或者適合屯糧的地點在哪里。
祖珽一說這個，韋孝寬的心就砰砰直跳的。這批糧草雖然完全沒辦法運出南陽，但是如果能一把火燒掉，那么吃下半個南陽郡，基本上就是鐵板釘釘的事情。
如果劉益守那邊應對不利，他們甚至可以吃下整個南陽郡！
只要鴨河口的糧倉被燒，高岳哪怕有十萬精兵，也不得不退兵了。想到這里，韋孝寬這才開始真正重視起趴在床上的那個倒霉蛋。
不過作為一個合格乃至卓越的硬幣，韋孝寬平時就喜歡陰對手，又怎么會不防著別人來陰他呢？
“你是何人？為什么會知道這些呢？”
韋孝寬開口詢問道。
“我乃范陽祖氏出身的祖珽，之前為高澄心腹。這次偷襲南鄉慘敗，高澄亦是在軍中，欲把我當替罪羊。我得知后提前跑了出來，以破敵之策來投奔將軍。”
祖珽趴在床上，狼狽的抱拳行禮說道。
原來采坑的是高澄啊。
韋孝寬默默點頭，大概了解了前因后果，心中暗暗盤算著祖珽的話究竟可不可信。
“在下原本有建功立業之心，高澄并不關注軍務，但在下一直在軍中以世子高澄的名義打探消息，當初也是無意中看到糧倉的所在。將軍莫要遲疑，現在或許糧倉還在那里，不過將來就不好說了。”
韋孝寬此番不同意達奚武與高歡的人馬正面對抗，就是擔憂對方兵多不好對付，一把火燒掉糧草正合他意，乃是以弱勝強之策。
祖珽如今不方便活動，將其控制起來很容易。思慮再三，韋孝寬覺得祖珽說謊的可能性很小。他作為高澄的親信，要是當“死間”，坑了別人害死自己，實在是有些難以理解。
韋孝寬見過不少人，有忠義之輩，也有狡黠之徒，眼前的祖珽，怎么看怎么不像是個老實人。他料定此人絕不會“舍生取義”。
“如果要走淯水，我們要先到新野，再從新野逆流而上到鴨河口。你覺得，這么遠的距離，能避開高岳軍的耳目么？”
韋孝寬這是在虛心請教了。
“高岳軍的運糧船，皆是掛白帆，船頭船尾有特殊顏色的旗幟。按金白木青水黑火紅土黃這樣的五行色，每次運糧后便更換一次。
白天掛旗，夜點漁火。掛什么旗，點什么火，放什么位置，我心中都有數。高岳軍中部曲甚多，便于渾水摸魚。韋將軍不妨偽裝成運糧的船，我帶你們直接開到屯糧點，然后……該怎么做不需要我教了吧？”
祖珽心高氣傲，雖然跟著高澄，卻不太看得起這個人。高澄跑來前線是鍍金，祖珽當初可沒想過自己能鍍什么金，拼爹他也拼不過高澄啊！
他一向認為自己有真才實學，自己才是最牛逼的！
祖珽心細如絲，善于觀察總結，又心思活絡。高岳軍中那些東西，早就被他不動聲色摸清楚了。只是萬萬沒想到，發揮作用的時候，不是幫著高澄指揮三軍，而是作為對手要怎么擊敗舊主。
這也算得上是造化弄人，失之東隅收之桑榆了。
如果這算是挖坑的話，那也真是挖坑中的極品，韋孝寬覺得自己這波萬一栽了，他也輸得心服口服。
“祖先生大義，請受在下一拜。”
韋孝寬雙手抱拳，恭恭敬敬的給趴在床上的祖珽行了一禮。當然，他會派斥候去確認一下，祖珽說得是不是真的。運糧的船只上掛什么旗幟，這是很容易確認的事情。
“韋將軍要快些決斷才是，軍令隨時都能改的。”
祖珽忍不住提醒道，他可不想自己因為一些細節被韋孝寬等人誤會，然后憋屈的被處死。
“你安心養傷便是了。”
韋孝寬微微點頭，心中已經有了決斷。
……
得劉益守軍令，獨孤信帶兵從始平郡（武當）繼續向西攻齊興郡（鄖縣），當地道路異常崎區，不方便行軍，并且漢江兩邊幾乎都是崇山峻嶺，經常就是走一段就沒路了。
說到難走，它肯定比不上蜀道。但是論復雜程度，蜀道就比不上這里了。始平郡有不少湖泊，河灣，河道，密林，唯獨陸路很少。
鑒于此地的地形超出原先估計，又沒有熟悉本地的將領以為軍中參謀，獨孤信寫信給劉益守，要求大軍暫時在此地駐扎，并招募熟悉地形的本地人從軍，專門組建一個引路的“向導營”。如此方可解燃眉之急。
眼看事不可為，劉益守從善如流，接受了獨孤信的意見，同意暫時不向西進軍。侯莫陳崇當初是坐船離開的，但是劉益守讓獨孤信西征，并不是為了追擊，而是做戲給韋孝寬看，做戲給建康的朝廷看，表示他正在積極的收復失地。
因此占地盤，控制當地的官府，清繳和收編當地的山匪水匪，便成了劉益守交給獨孤信等人的首要任務。
而宛城那邊，攻城戰也陷入極度焦灼之中。
崔士謙等人從河北來，葛榮軍肆虐的時候，他們就固守塢堡，有著豐富的守城經驗，尤其是善于組織城內普通居民守城。
高岳軍這次帶的人，多半都是六鎮部曲當中的各大山頭，這些人大多是從草原而來，精通野戰，不善攻城。
不善攻城的進攻方，善于守城的防守方，兩邊打起來以后，本該一邊倒的戰局，就開始呈現血肉磨盤一般的慘烈焦灼。
宛城的護城河，引自淯水（白河），早就被填平了。不過崔士謙做得很絕，找來一些巨石，干脆就把宛城所有的城門都給堵死了。
這樣一來，哪怕城門被破壞，攻城的一方也別想輕輕松松的進入。
崔士謙等人為什么會死守宛城呢？因為當初他們跟達奚武和韋孝寬等人有約定，對方一定會來救援的。
宛城外的高岳軍大營內，高岳焦急的在帥帳內走來走去，高歡的親筆信也送來了，在信中，高歡說此番攻略晉州頗有斬獲，爾朱榮后勁不足，已經退回晉陽，自己這邊奪回了所有被占之地，兵鋒直指晉陽。
高歡鼓勵高岳不用心急，可以穩扎穩打，河北多的是糧草。只要能耗到今年秋收，哪怕到時候退兵，也夠崔氏兄弟喝一壺的了。
然而，作為一個成熟的“打工人”，高岳心里很明白。高歡哪怕說得很放松，并不對高岳作要求，自己也不能當真。
很簡單一個道理，高歡說“不要緊”，高岳就能真的可以不抓緊么？
高歡在晉州進展順利，高岳在婁昭君的力挺下，居然毫無建樹，而且還因為竇泰的事情慘敗了一次。試問此戰之后，高歡會如何看待高岳？
這是一件很容易判斷事情。
“從今日開始，全力攻城，不計傷亡，不惜一切代價！”
高岳虎著臉，對帥帳的包括竇泰在內的一眾將領說道。
“把外圍的兵馬都撤回來，替換之前攻城的部曲，出全力！”
聽到高岳這么說，帥帳內的眾人這才面色稍緩。
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