在劉益守和他麾下眾多謀士看來，出兵北伐，幫爾朱榮分擔一點壓力，這是很實惠的買賣。不過出兵總得要個由頭，春秋時候便有“吊民伐罪”一說。
要是不找個好由頭就動手，辦事未免太糙了。
不過有些為難的是，爾朱榮名聲臭不可聞，大鳴大放的為他出頭，別說是很難說服建康城內那些跟劉益守不對付的人，就連壽陽城里的百姓估計也會迷惑不解。
然而不這么說的話，難道大肆宣揚自己北伐是去搶錢搶糧搶地盤的？這也不像是一支王者之師應該喊的口號呀。
最終，劉益守還是把目光放在了元修的堂兄元亶身上。此人雖然是元修的同輩，年紀卻比元修要大不少，二人的祖父都是孝文帝元宏。
元修瞎折騰把自己折騰死了不說，還讓元氏一眾宗室都死于非命，當然是他咎由自取。可是劉益守要的不是為元修報仇，而是為北伐找一個借口，并不比當初北海王元顥喊的口號更動聽。
所以說這件事劉益守決定了還不算完，起碼要元亶同意了才行。按道理說，元亶這種傀儡，還不是劉益守說什么他就是什么？
然而實際情況卻有點出乎眾人意料，這個元亶，面對劉益守的軟磨硬泡，似乎軟硬不吃的架勢，油鹽不進令人大感意外。
壽陽城內的一處別院內，劉益守正跟元亶在院子里的石桌前飲茶，氣氛略有些僵硬。
元亶身體不好是眾所周知的事情，他跟劉益守前世見到的那種病秧子差不多，身體雖然一直不利索，卻也一直沒死，一直生病一直不咽氣。
你說他明天就一命嗚呼也不算什么稀奇事，可他活著活著說不定十年后還在喘氣。
正光元年的時候（公元520年），元亶的父親，前任清河王元懌被權臣元叉謀害死。墻倒眾人推嘛，元亶的叔叔汝南王元悅向他索取元懌的服飾和古玩，其實就是故意找茬。
果然，后來元悅借口元亶未按時把東西送去，送去的又不合他心意，于是元悅命人打了元亶一百大杖，幾乎把元亶打死。
自此以后元亶的身體就被打壞了，成了個病秧子，能熬這么多年已經是很不容易了。
劉益守提出北伐洛陽，并立元亶為魏國皇帝，一如當年元顥。這位劉都督一直對外宣稱繼承了陳慶之衣缽，接納了白袍舊部。如今提出北伐，看似在完成師父當年未竟之志，實則包藏禍心。
飽經風雨的元亶一眼就看出來了。
因此他給劉益守的回復也很簡單：我是個病秧子，你護送我去洛陽登基稱帝，只怕我在路上行軍的時候就已經病死了，到時候你要怎么收場呢？
我就是不跟你去北伐，你咬我啊！
劉益守還真不能咬他，只能一直說好話。
“子亮兄（元亶表字）就是不為自己考慮，也要為家人考慮一下啊。”
劉益守不動聲色的喝了一口茶，慢悠悠的說道。好話說盡了，對方就是不入套，他也不得不拉下臉來威脅了。
上表這種事情，還真得元亶親自來辦，將書信送到建康，劉益守才好進行下一步操作。牛不肯喝水，你按著它的頭去喝，便是讓外人看了笑話。
愛惜羽毛的劉益守不會干這樣的事情。
“兒孫自有兒孫福，隨他們去吧。元玉儀不是給吳王生了個兒子么，她是高陽王之后，你過繼一下不就好了嘛。”
元亶微笑說道，冷不丁譏諷了劉益守一句。
老實說，他要是不松口，劉益守還真沒什么好辦法。劉益守畢竟不是爾朱榮，為了將來能夠入主北方，必要的高姿態還是要有的。
元氏已經失去權力，如果他們沒有聯合起來搞事情，確實沒有必要把事情做絕。你連皇帝都沒當，就開始殺前朝的宗室，旁人看了以后會怎么想呢？
比如說蕭氏的人，他們會不會有兔死狐悲之感呢？
小不忍則亂大謀，劉益守何等樣人，絕不會因為自己的脾氣上來了就胡搞亂搞。元亶正是吃準了這一點，所以很有點拿捏的意思。
“既然如此，那在下多有打擾，告辭了。”
劉益守站起身，對著元亶行了一禮。對方不肯就范，他有的是辦法讓元亶一家人服服帖帖的。走著瞧便是了。
……
“主公，元亶冥頑不靈，有點囂張啊。”
吳王府的書房里，王偉看到劉益守在生悶氣，湊過來準備出餿主意。
“確實是有點生氣，但是這件事不太好處理。沒有為元氏出頭這個理由，我們出兵缺少了點正當性，后面其實也占不到多少土地，此戰結束后，恐怕非議難平。”
劉益守嘆了口氣，其實元亶的拒絕并不直接影響出兵，該做的準備照舊。但是這件事遲早要解決的，政治游戲的基本規則，并不適合輕易去改變。
要不然當初他就不會以駙馬的身份歸附南梁了。
正在這時，源士康急急忙忙的走進書房，在劉益守耳邊輕聲說道：“主公，元亶服毒自盡了。現在他們家已經亂作一團。”
今天劉益守才去元亶家中跟對方好說歹說了大半天，晚上這位病秧子就服毒自盡，旁人會怎么看待這件事？
只怕都會認為元亶是被劉益守逼死的！
我惹不起你，所以就寧愿玉碎不為瓦全的濺射你一身泥漿！看你怎么辦！
“欺人太甚！”
劉益守勐拍桌桉，氣得直發抖！
元亶的用心十分險惡，他這一死，劉益守也不好意思打著他兒子的旗號去北伐了。至于他們家的后人如何，其實元亶死不死都不太影響，因為無權無勢的人總是會受人擺布了。
難道元亶活著，劉益守或者梁國其他權貴就不敢把他們家的他怎么樣么？顯然不是這樣。
反之讓劉益守有所忌憚，說不定對他的后人還有些保護作用。
“當初爾朱榮到洛陽的時候，元亶若是如此剛烈，何以淪落至此？”
王偉唏噓感慨道，有些不明白都到這個份上了，元亶自盡這是演給誰看的。
“或許正是淪落至此了，他這才是悔之晚矣吧。”
深吸一口氣，劉益守強制性的讓自己冷靜下來，不會因為沖動而下達魯莽的命令。
人都已經死了，再去追究元亶如何如何，也是于事無補。關鍵是看這件事要怎么補救才好。
“其實吧，也不是沒有辦法。”
王偉一臉神秘的說道。
聽到這話，劉益守頓時就來了興趣。他微微點頭說道：“愿聞其詳。”
“其實吧，主公可以讓元亶之子元景植隨軍，帶著他出兵前往洛陽登基稱帝。然后對外宣稱元亶是病死的，反正他體弱多病也是眾所周知的事情。
就算元亶家的人聲嘶力竭大喊元亶是服毒自盡的，誰信？他們的話有誰能聽到呢？難道他們還準備到壽陽的衙門去告官，去控訴主公逼死元亶么？
事實是怎么樣的并不重要，重要的是，梁國的建康朝廷，主公說了算。主公在這里就是只手遮天，何必去管元氏的人怎么想呢？
元亶一脈的人無論如何也是不會去感激主公的，既然如此，他們就要有當傀儡的覺悟。一個傀儡需要有想法么？”
王偉的話概括一下便是：是非關乎實力，公道不在人心。
當年劉益守還差點被高陽王元雍給胡太后送去當面首呢，有人問過他愿不愿意么？
現在不過是劉益守還未完全適應角色的調轉罷了。
“行吧，那就麻煩你辛苦點跑一趟元亶家，慰問一下，順便把元景植叫到我這里來吧。”
劉益守似笑非笑的說道。
今夜元亶剛剛自盡，王偉去他們家，對方肯定是不會有好臉色的。當然，劉益守此番也是惡趣味，既不讓出餿主意的王偉好過，也不讓元亶家的人醞釀情緒。
“既然是主公親自開口，那屬下定然將元景植請到這里來，主公請稍候片刻便是。”
王偉起身對著劉益守深深一拜，轉身離去，看得源士康一愣一愣的。
“你家先輩為元氏鞍前馬后百余年，今日見到元氏子弟落到如此田地，心中有何感想？”
劉益守看著身材魁梧的源士康問道。
“正如主公常說的，長江后浪推前浪，前浪死在沙灘上。現在元氏的時代已經慢慢遠去了，父輩不肖，子弟遭殃。無論元氏還是蕭氏，皆是如此。”
源士康恭恭敬敬的說道。
“對了，蕭正德是被蕭繹處死，還拋尸亂葬崗，這事確認了么？”
劉益守忽然想起這一茬，好奇問道。
源士康搖了搖頭道：“沒人關注他，最近才聽到有人說他是被蕭繹麾下的人給宰了，拋尸荒野無人收斂。”
蕭正德的失蹤一直是迷，直到最近才有消息傳來，是蕭繹軍中有將校將其秘密處死了，不過這個消息還沒被證實，他的尸體也沒有被找到。
無論蕭正德遭遇了什么，有一點可以肯定，這個人肯定是死了。如果蕭正德還活著，不可能不來建康找劉益守求官。
除了蕭正德外，蕭宏一脈的幾個子嗣，都在藩王叛亂中死于建康城，多半是栽在了蕭繹手里。
因為蕭繹當初在建康大開殺戒，現在很多人都不愿意依附于他，故而蕭繹的實力恢復得很慢，遠遠低于劉益守的估計。
在劉益守看來，蕭繹現在應該已經整軍完畢，氣吞萬里如虎的。但據探子回報，湘州的蕭繹似乎并未編練多少兵馬，倒是他那個老婆徐昭佩的風流韻事傳得很廣，段子不少。
蕭繹麾下的那些班底，也還是原先那些人，什么王僧辯、王琳，樊氏兄弟等等，并沒有新的得力干將投靠。
反倒是廣州的蕭映扶持蕭綱，聯絡當地豪酋，頗有些風生水起的架勢，利用地理的優勢企圖與建康朝廷分庭抗禮，只是暫時還沒有公開造反。
至于蕭續和蕭綸等人，據探子回報，似乎是在混吃等死，沒有整軍備戰的意思。
劉益守占據建康之后，梁國政局就迅速恢復穩定，如今那些藩王們都看不到機會，有些是偷偷在做準備，有些則是在被動的等待亂局到來，看能不能分一杯羹。
這幫人成事當然不足，但敗事還是綽綽有余的。劉益守不敢大規模北伐，其實也是有擔憂梁國各地藩王趁機造反。
心里想著這些復雜的事情，不一會，王偉便回來了，身后還跟著一個穿著孝服的年輕人，跟元亶的眉眼很有些相似。
低眉順眼的根本連看都不敢看劉益守。
元亶體弱多病，年紀也不算小，自然有勇氣寧為玉碎不為瓦全。而元亶的兒子風華正茂，可不想跟著父親一起去死！
今日王偉氣勢洶洶的來到府上，元亶家的人根本連話都說不清楚，更別提什么控訴劉益守逼死元亶了。
現在元景植的心情就是單純的忐忑不安，他知道自己已故的父親把劉益守徹底搞毛了！
源士康看到書房里氣氛不太好，連忙行禮告退，書房里就剩下劉益守、王偉、元景植三人。
“今日本王跟你父商談許久，說是讓他隨軍出征，然后我親自帶兵護送他入洛陽登基稱帝。他說茲事體大，要考慮一下。結果晚上你父就因病暴斃，真是……讓本王心中深感痛惜啊。”
劉益守假惺惺的說道，一副情真意切的樣子。
我說你父是病死的，你敢說他是自盡么？你敢么？
劉益守目光灼灼的看著元景植，等待著對方的回答。
“謝吳王關心，家父九泉之下，也會感覺欣慰的。”
元景植言不由衷的說道。
聽到這話，劉益守悄悄的松了口氣。識時務者為俊杰，就怕那種一根筋的，硬是要頭鐵跟你抬杠，那就沒辦法整了。
“如今北方喪亂，高歡名為丞相，實則賊子。元修剛烈，被高歡算計，不僅他身死亂兵之中，而且元氏宗室還被高歡大量屠戮。
作為孝文帝嫡系血脈，你有什么想法沒有？”
劉益守平靜的問道。
元景植不斷攪著袖口，低著頭一言不發。
“好好想，如果今天想不出結果，可以明天繼續想。”
劉益守意味深長的說道，把“好好”兩個字重重的咬了出來。
很久之后，元景植這才深吸一口氣說道：“高歡與我等有不共戴天之仇，元氏子弟恨不得食其肉飲其血而后快。”
“很好！”
劉益守重重的拍了拍元景植的肩膀，大聲說道：“那你便隨我一同出征北伐洛陽，然后去洛陽登基稱帝吧！”
嗯？
元景植一愣，半天沒回過神來。
“好了，你可以回去了。你父已經隕落，本王可不希望你家再出什么變故了啊。”
劉益守嘖嘖感慨的嘆息道。
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