2083年7月1日，復興軍陵海軍區，延齊基地。
夏雨不期而至，天空這塊靛藍幕布被雨線裁剪成億萬塊破爛布條，披覆在荒野山原間。太陽光勉力透過烏云，越過重重包圍清剿才投下了稀疏光點，可扎了繩網、涂了灰泥的鋼盔怎會有半分反映？一雙雙隱在盔檐下的黑眼瞳，一動不動直視前方，無論酷暑、陰雨、暴雪。
他們是軍人。
五千名復興軍戰士集結完畢，立于雨中。
雨珠順著盔帶滑到某個士兵臉龐上，與其他水滴一道沿著臉廓下巴，不絕如注、水珠成線，在長筒馬靴邊砸出一個小小的黑色水潭。而煤渣鋪就的地面所泛起的黑色，給靴子表面鍍上了一層臟污的炭黑。
士兵緊握鋼槍，肩后是捆扎牢固的沉重行軍包，防毒面具圓筒置于腰側。冷雨在敲打著步槍，將樺木槍托染做了深色。他臉抹油彩，外套大八葉迷彩罩衣。與其余4999人一般，唯一的鮮艷色便是那紫紅色的領章。
“堅持戰斗！復興祖國！”檢閱臺上一聲叫喊。
隨后是萬千人齊聲喊道，匯成洪流，嘹亮震天。
“堅持戰斗！復興祖國！！！”
紫旗招展，車轔轔馬蕭蕭，引擎轟響，戰馬嘶鳴，原地踏步濺起黑水泥漿。
“全體都有，開拔！”
……
三個給劃進了預備隊的班，在營房天臺望著大部隊開拔，一股說不清道不明的情緒彌漫在眾人之間，二十多號人穿著雨衣淋著雨，目送戰友們向陰雨惻惻的遠方遠去。
沈如松手插在兜里，目光沉沉地看著仿佛永無止境的橫隊在一列列踏出基地大門，起先是保養良好的柏油路，但過不了幾公里，就變成了漫漫泥沼，把嚴謹有序的隊列拉變形。
步兵們背負著人均四十斤的裝備，徒步向老延齊廢墟的前哨基地前進，這是一趟總長接近上百公里的艱難路途，除了少量對地形高適應性的履帶車輛，幾乎沒有任何燃油動力的載具伴隨這五千名步兵，只有同等數量的騾馬負責搬運人力實在難以運輸的軍械物資。
一滴油一滴血，一個世紀前的核戰爭摧毀了地表的一切，不僅僅是城市城鎮，聯盟的煤礦、油井、有色金屬等資源產區的地上設施同樣蕩然無存。即便重建已持續三十余年，第三次十年計劃依然將建設油田、復產煤炭列為最重要項目，但傾斜了如此多資源，也才將原油產量恢復到戰前的20%。
幾乎所有的油田設備需要重新制造，僅存于龍山、昌海兩個地下城的重工業晝夜不停地煉鋼，但什么都匱乏。原材料、電力、空間、水源乃至于熟練工人，哪怕聯盟孩童從五年開始學習，也必須經過十二年的義務教育才能補充進百廢待興的制造業。對比起戰前聯盟舉世無雙的制造業，現今的規模用“可憐”來形容毫不為過。
盡管聯盟的工業、制造業完全偏向于重化學工業，但既要滿足地表重建，又要為百萬員額的復興軍提供足額軍備，工業規模仍然不足。縱然地表軍民不惜一切代價發掘出了優質油田，腳踩在黏稠柔軟的原油里，一根火柴丟下去，便是洶洶火海，可是？哪里來的精煉廠？哪里來的輸油管道？
核輻射……到處都是核輻射……
只有煤炭可以充分開采，巨量電力投入到煤轉油項目，品質不高的汽油成為了聯盟機械化部隊的血液。但在寒冷的聯盟北方，在一年六個月里都是嚴冬的邊境線，零下四十度里，連汽油都能凍凝固，部署于此的五十萬復興軍、一千四百輛坦克與上萬輛卡車，卻拿不到充分的柴油。沒有人都堅信復興軍可以守住防線并堅強反突擊，奪回失去的北陵海，但人人都清楚，針鋒相對的是莫斯羅斯帝國七十萬大軍與三千五百輛坦克，他們，可不缺油。他們掌握了太平海西岸最佳的不凍良港，一個曾屬于聯盟，叫做“永明”，如今被稱為“卡曼寧維斯托克”的地方，那里存有三座最先進的半潛式海上鉆油平臺，就近為帝國裝甲部隊提供補給。而復興軍的坦克發動機用的每一升汽油，都要通過近千公里的輸油管，慢慢地慢慢地流過來……
涼風吹送來了火車“嗚嗚”的汽笛聲，沈如松架起望遠鏡，他看著基地火車站，密匝的鐵路上停滿了貨運列車，一節節載滿了礦石的車皮在接駁轉運向南，全部通向龍山。向北的軍備列車只有少數停在延齊，卸運輕步兵武器彈藥，沒有一輛坦克一門加榴炮卸載，什么時候紫旗28步兵師重歸野戰軍序列，什么時候就能得到這些重型武器。
寬軌鐵路外還有兩條窄軌鐵路，由延齊基地自行修建，終點是老延齊廢墟郊區的859前哨站，28步兵師加上基建74師，兩個基本滿員的師下轄近三萬人，作戰兵員超過一萬人，卻只有不到三百輛四噸級載貨卡車，和寥寥十幾輛支援用步戰車。嚴苛的燃油配額令師部不愿意浪費寶貴的裝甲載具的摩托小時，哪怕小馬拉大車也要走鐵路運向戰場。
沈如松看到安置在卡車上的機關炮，以及聯裝重機槍，這是賴以支撐廢墟清剿作戰的重型火力，以及81毫米迫擊炮，幾門老式105毫米榴彈炮歸于師屬炮營，而野戰軍使用自行火炮或由直升機運送超輕型155毫米加榴炮。
模塊化的外骨骼整備間同樣由騾馬拉著送上了窄軌火車，21世紀最頂尖的單兵裝備由1世紀前就在用的馬匹運送，看起來卻蠻和諧。
從早上八點看到中午，沈如松看到最后一隊人離開基地為止。
沈如松轉身準備下去吃飯，他以為天臺人早走光了，沒想到趙海強還在。
“你怎么沒走？”沈如松問道。
夏雨淅瀝，兩人躲到樓梯間，沈如松拿出煙，趙海強掏火柴給兩人點上，煙霧里兩人先美滋滋吸了口。
沈如松看著灰色的天臺水泥地，一排晾衣桿光禿禿，水流順著水槽流進排水管，“嘩啦啦”的，他說道：“你覺得咱們什么時候出發？”
趙海強搔掻頭發，摳著鼻孔，抱起肩膀回答道：“說是月中，我們很長時間里都不去廢墟中心地，說不定出發時間會更晚，畢竟老鼠剛見到大貓得先藏起來對吧？”
老鼠說的就是灰膚暴民，這群躲地窟里終日不見陽光的鼠人極其煩人，若是自生自滅，復興軍才懶得耗心思，但這幫子鼠人不甘心光吃蘑菇，非要隔三差五偷竊國營農場乃至軍需農場。有些暴民不知道從哪里搞來了槍支，受了黑暗種蠱惑還是敵國支持，竟敢弄陰的，襲擊迷路了的小隊復興軍，成規模了甚至敢襲擊鐵路和補給線。
出動重武裝部隊去處理純粹是大炮打蒼蠅，費而不惠，這種二線戰爭哪個部隊都不愿意接手，費時費力、戰斗又異常血腥，一旦打進暴民藏身洞窟，沒夜視裝備，誰去都是摸瞎，反而容易陰溝里翻船。就前年，兩個滿編班葬送在千山某個暴民洞窟里，師部大為光火，從直屬獵兵營了抽了三個排去處理，這群狠人可不興強攻，整了個狠活，以毒攻毒，抓了兩頭暗鬼扔進洞窟里，然后守株待兔，出來一個斃一個。
“咱們是知道的，這破差事是扔給咱們的，難辦還惡心。”沈如松聽著樓下一幫人嚷嚷著開飯了，心情忽然很差。
“打變異獸是一碼事，殺人又是一回事，一次兩次還行，多了就……”
趙海強拍拍沈如松雨衣，示意下去吃飯，兩人脫了雨衣卷起來，靴子水漬一路走一路沾。
門口遇見陳瀟湘，她點點頭就自顧自甩著手大步走，而沈趙兩人誰也沒說留步，相當默契地沒把這事牽扯過去。
兩人打了飯就蹲屋檐下繼續聊，今天菜色是薺菜糊和咸豬肉，以及加了肉碎、比較油的麥飯，反正炊事班搞出什么樣的鬼畜飯菜他們都得吃，沒看基建兵還沒法天天吃肉嗎？
“松啊，你覺得湘妹子能一樣麻利嗎？”
沈如松扒飯吞下去，想了下，回答道：“那會兒她都能和排長對著干，殺馬也是她帶頭的，膽氣很足，殺暴民有什么不麻利的？”
“我沒說她不敢動手，你還能怕殺豬嗎？到時候是……”
趙海強舉起筷子，對著脖子橫著劃了一下。
“到時候是一窩一窩地處理啊……”
沈如松見趙海強盯著他，反而嗤笑了聲，撿起他碗里一塊肉吃掉，說道：“那你是想去核心區去一窩一窩打畸形種，還是收拾槍沒幾支的鼠人？”
“我可提醒你，咱們師就幾架武直，別把四月份的事當真，那是歸云港海軍陸戰旅的陸航團，用來突襲海上油井的力量。”
沈如松手指豎起來，對著陰雨不斷的天空。
“在老延齊，老天爺不幫我們，在其他地方，沒有老天爺。”
“再說了……”沈如松站起來，意味深長道：
“他們有保障卡嗎？”
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