解決掉晚餐，眾人沒有立即回到酒店，各自分開，選擇去這座城市的各處轉轉。
天氣讓街道上的人不多，堅守的是路燈和常青的風景樹。偶爾一個行人，也將自己裹得嚴嚴實實，只露出一雙沒有精神的眼睛，默默走著。
西西亞有心事，自己思考著，沒有說出口。觀察到的卡西亞不會詢問，也不會安慰。現在除了利用精神體剖析各種能力的開發，他又多了一個如何向西西亞表明身份的難題。
他盡可能思考，發現這比剖析能力等困難多了。想成為一個好人，需要付出代價。
另外一邊，佩金茲繞過幾條街，找到希拉瑞莉。
“他會提出這樣的計劃，從開始就能看出他對眾小國的了解。南方森林事件前就是在大片小國中發展，這兩年沒有任何動靜，全是他進入南方森林前就構想好的一條路線。我們先現在呆著的這個國家、這座城市，說不定某個地方就有他的手下在，靜靜等待命令也說不一定。”
希拉瑞莉手里提著新買的衣服，聽完佩金茲轉述的話后回答。
“詳細描述過數次，他在南方森林的表現。正因為手里掌握著葉捷琳這個籌碼，那時教國與自然協會才能抓住唯一機會，將之引導至既定的陷阱中。”
“你若還不能理解，那可以這樣告訴你。”希拉瑞莉在這時頓了頓聲音，一臉嚴肅地看了佩金茲一眼，“現在及以后很長一段時間，只要葉捷琳沒有危險，就不存在針對卡西亞的方法。”
“以前只有帝國的騎士王一人在頂住兩個超級國家的壓力，而現在出現了你。從各種消息中能看出，南方森林事件的勝利者也不僅是你口中的第三將軍。圣皇廳死亡幾位圣父，這份震懾力讓帝國四方勢力變得安靜多了。”
佩金茲在這里深呼吸，為急速運轉的大腦供給足夠氧氣。簡短的思考后，他點頭贊同希拉瑞莉的觀點：“教國那里，受益的只是第三將軍，它獲得身體，提前走出極海漩渦。”
“但圣皇廳、教國和自然協會等，對后相大陸的侵蝕因此受到嚴重干擾，隱約間還有促成后相大陸三個巨型國家聯合一體，一同對抗它們的趨勢。”
“為什么不說已經有勢力暗自接觸過，組成聯盟了？”希拉瑞莉反問，“帝國、遠海共同國與火焰聯盟，它們中很多家族的權利都集中在一群想要獲得‘永生’或‘長久壽命’的老人手中。為達到目的，這些老人過后的表現不會比圣皇廳的圣父們差。”
“可這些家族勢力畢竟傳承數百、乃至千年。其內部屬于自己的教育系統的確培育出一代又一代的繼承者，讓壁壘堅固，使家族存活至今、、、”
佩金茲在這里打斷希拉瑞莉：“培育出的人，目的是為延續家族。當有人想要將之破壞，即使是自己的族人、、、這可真是、、、”
他臉上有莫名光彩，嘆息說到：“怎么感覺和我當初的做法一樣？”
“不是和你相同，而是每個時代都會有這樣的人，你只是其中一個，然后活得比較長而已。”希拉瑞莉沒按照佩金茲的設想，過后說出夸獎的話。
她隨后接上剛才的話題：“只要不涉及葉捷琳，卡西亞若沒有把握，就不會冒險。我們都在他的計算當中。但對于麗蘇曼也是他的熟人，我非常驚訝。在此信息的背后，不知道你是否看見一張隱隱約約的牽連一團的網？”
“這就是后相大陸上的三個大型國家的致命缺點了。”佩金茲順著她的話往下說，“沒有頂級的力量，能長久統治的是普通人。手術者不包括在內。教國和自然協會之所以會找到第三將軍合作的原因中，借用力量簡單直接的作用，將權利長時間完全集中也是其中之一。”
這讓佩金茲想到一些事情。他清楚希拉瑞莉想說后相大陸其實到處都是問題，看似穩固的統治下，地基依舊完好，沒有一條裂紋。但建立在地基上的華麗建筑，卻是充滿窟窿，搖搖欲墜了。
這一次紅星來臨所帶來的大風，能將之吹倒。
兩者并排散步樣走著，酒店就在街道的拐角，能看見那明亮的彩色牌子。
“對西西亞的影響不要忘記了，琳娜茜拉兩人和她的年齡差不過，也是卡西亞的朋友。她們口中的話語能起到作用。科爾克瓦由我來。”
“我想快點知道卡西亞過后會變成什么樣子，以及帶來一個怎樣的故事了。”
、、、、、、
普爾曼將軍提著裝滿時裝雜志的袋子，站在酒店對面的街道上，眼神呆滯。阿道夫在他旁邊，一模一樣的表情，不同的地方在于，他手里提著的是一件件衣服。
此刻的兩人像是異父異母的兄弟，一同進入人生最灰暗的時間段，體驗著無奈。心中有很多話，沒有一人敢真正說出口，至少是現在。
“再站一會兒吧。”普爾曼將軍盯著酒店，內部柜臺后帶著職業微笑的服務員正在熱情接待客人。他眼里，也是阿道夫眼里，那笑容似乎就是對他們最大的嘲諷。
“站一會兒吧。”阿道夫非常贊同，“外面好，沒有陽光，只有寒風與干燥的空氣，不像酒店里，又是溫暖的光線，又是讓人想睡覺的暖氣。沒有絲毫意義。”
“對啊、、、”普爾曼將軍連連點頭，非常贊同。
幾分鐘后，兩人感覺到有視線落在身上，都沒有抬頭。他們心里在掙扎，但還是艱難地邁開了步子，走向酒店里。
“你們、、、迷路了？”酒店頂層一件豪華的套房內，麗蘇曼一面驚訝，一面饒有興趣地一件件將兩者帶回的雜志與衣服拿出來，放在桌面和沙發上，“我都回來半個小時了。”
普爾曼將軍與阿道夫這時展現絕對的默契，幾乎同時開口：“各種原因吧，因為、、、”
“嗯、、、”麗蘇曼的所有心思都在雜志與衣服上，并未多想。兩人見此，當即退后離開，去到套房客廳邊緣，享受讓身體舒適但卻不能讓心情舒服的暖氣與燈光。
好一會兒，準確地說是大半個小時。在普爾曼將軍與阿道夫的感官中，卻只是一瞬間般。
麗蘇曼的聲音“咚咚”地進入兩者的腦袋里，好不容易沉浸下去的心情像玻璃樣被敲成碎塊：“那些觀察我們的人還在？有幾天了？”
兩人呆滯的眼神中多少恢復一點光，沒有力氣地回答：“十來天了。我們還不去帝國邊疆嗎？都被捉到痕跡了，很快就有人會直接找上來。”
麗蘇曼看過去，又疑惑又驚訝：“一開始，你們不是都不想去帝國邊疆嗎？”
“各種原因吧，現在又想去了。今天下午出發都是可以的，隨時能買到飛空艇的船票。”
“我也一樣，贊成特李維康先生的提議。”
麗蘇曼翻著雜志，緩慢搖頭：“再等等，我不想去了。對這些觀察我們的人很感興趣，敵人自己找上來不是更好，到處跑動會很累。你們不要忘記了自己的初心。”
“不知道會是誰親自過來這里呢？”麗蘇曼帶著笑，“真是期待，就像雜志的下一期一樣。”
普爾曼將軍與阿道夫同時在心里嘆息一聲，再度閉上眼睛，呼吸似乎都在此刻停止了。雖然屋內的三人都用不著呼吸了。
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