腦袋里有嗡嗡聲在響，普爾曼將軍發現自己什么都不能思考了。
阿道夫這時起身，晃晃悠悠。他摸出突然震動的通訊器，另一邊傳來紅芒艾米莉亞和藹的聲音，讓他的精神瞬間就和普爾曼將軍不一樣了。
他至少還有其他的指望，可普爾曼將軍沒有。自從圣皇幾年前讓他聯系上麗蘇曼后，就不再怎么看過來了。普爾曼將軍清楚原因，所以絕望的真實模樣都是無奈——圣皇也沒有預料到呆在凍原幾十年的麗蘇曼會如此具有價值。
實力是普爾曼將軍完全打不過的，幾年接觸使得他被麗蘇曼熟悉了，想跑都跑不了。之所以無奈，是他曾數次向圣皇側面提過這些事。
“人最重要的品質是堅持和忍耐。”圣皇聽后就會變成語氣和藹的老師。回答讓普爾曼將軍過后不再提這個事情了。
他曾是帝國、軍部的一名星級將軍，這些年接觸很多新情報，不可能不清楚麗蘇曼除實力外，逐漸展露出的與奇拉安第家族間的合作，也是圣皇考慮當中的一項主要因素。
并且，過來這里的阿道夫是要比他更先一步陷入心情的崩潰中。那時，他還安慰了阿道夫，讓之堅持。因為的確沒有辦法嘛，他說，很快就過去了。只是現在和過后，很有可能會是阿道夫安慰他了。
普爾曼將軍睜開眼睛，看向接聽通訊的阿道夫。他想到南方森林事件結束后，得知麗蘇曼居然不是逃跑去了凍原，而是在大半個月后返回帝國馬諾馬時，那時的自己就什么都沒有去分析，心里立即說了句“遭了”。
“自己的預測與遠見還是有準確性的。”心里說了句“的確是遭了”后，他自我安慰。
一旁，阿道夫正用密碼語與紅芒艾米莉亞交談著，每說出一句話，臉上就增加一份神采，最后居然露出近段時間消失徹底的笑容。
通訊很快結束，他深吸一口氣，向普爾曼將軍投去帶希望的“放心”的笑容。隨后看向完全不關心這次聯系，注意力全在時裝雜志上的麗蘇曼。
“紅芒大人有教國三大騎士團那兩位留下來的騎士的消息了。”
“大人說因帝國邊疆局勢的緊張程度，那兩位騎士組成的小隊里有新成員加入。有兩人，一名有明顯的遠海共同國的特征，另一名也是教國的人。四人在接壤帝國邊疆的小國內，推測才抵達不過一個星期，環境尚未摸清楚。”
阿道夫見麗蘇曼依舊沒反應，放慢語速，增大聲音：“在那處小國發現有帝國圣皇廳的痕跡。紅芒大人說，麗蘇曼小姐你關注的國王家族亞斯圖斯，它在半個月前，也曾在那里留有活動的痕跡。”
“為了保證行動的成功，大人說會增派一名支援。沒有說具體是誰，會是抵達周邊小國后再通知過來。”
說完話是歇氣的動作，阿道夫此刻的心情恢復至“不錯”的水平線。普爾曼將軍立即補充：“既然這樣，我們也立即出發吧。黑暗世界的合作者在數天前就在匯合的目的地周圍了，遠海共同國的那位支援想必就是這幾天。”
“待在這里的時間長了，教國的兩位騎士或許會離開，而更糟糕的情況，是圣皇廳與國王家族亞斯圖斯的人會陸陸續續趕過去與之匯合。敵人力量沒有成為一體前，逐一清理最合理。”
“特李維康先生說得非常不錯！”阿道夫連連點頭，坐回椅子上時，都不是直接靠在上面了。
坐著的兩人同時看向麗蘇曼。視線中，她花了十來秒看完當前頁數的雜志，將頁腳折起一角，隨后合上。在一堆衣服下面找到通訊器，她動作緩慢，確定復合無線電頻率時還有過思考。最終，她按下通訊按鈕，一陣電子雜音進入兩人的耳朵里。
谷</span>一兩個呼吸后，聯系建立上了，另一邊傳來阿道夫與普爾曼將軍都熟悉的聲音，是才聯系過來的紅芒艾米莉亞。
“在這里還有事情要處理，混凝土塊和教國的兩位騎士都不用著急。你讓增派的支援晚些、、、晚一個星期再出發吧。”麗蘇曼很自然地開口，完全不像是商量。
“可以。”紅芒回答，也沒有詢問原因。隨后，聯系斷開，麗蘇曼將通訊器丟在那堆拿出來的衣服上，又翻開時裝雜志，繼續滿是興趣地看起來。
“紅芒小姐說增派的支援要一個星期后才開始出發，我們就先等等。教國的人與圣皇廳、亞斯圖斯的匯合一起才對我們有利。紅芒小姐花了這么長時間才得到消息，他們呆在一起，就不用去找他們了。”她理所當然地開口，理由充分且正確，注意力隨即轉移到雜志上。
坐正的阿道夫靠在椅子上了，剛才重新出現在臉上與眼睛中的光如同流星般短暫，此刻已消失完全。他呆滯的目光注視著客廳的天花板，數個呼吸后，眼睛也就閉上了。
一旁，普爾曼將軍的眼睛也閉上。兩人在這一刻都變得安詳與平和。
、、、、、、
“明天，帝國里就是新年了，馬諾馬會非常熱鬧。”作臨時基地的別墅客廳里，赫斯列坐在沙發上，身前桌面放著冒一縷熱氣的紅茶。
黛爾亞拿著水壺從廚房出來，泡新一壺紅茶時看向落地窗。外面下著小雪，風不大。別墅前小花園的草地上，積雪只有薄薄一層。
“這里也是明天的新年啊，都會熱鬧。”黛爾亞回一句，紅茶淡淡的馨香味道散開，“和我們有關系？窗外的寒冷只和我們隔著一堵玻璃，但我們就是感覺不到。新年也是一樣，即使就在馬諾馬，也不會有任何改變。團長回來，我能比新年更加高興。”
她泡好紅茶時，別墅小花園的圍欄邊出現一個戴防寒帽的男子，是沃特斯。他低著腦袋，衣服被雪水浸濕了。
“幾個工廠那里都在下雪，建設進度又要推延一兩天了。黑市中的武器彈藥價格，這幾天又漲了些，真想幾個工廠下個星期就能投入使用，開始生產。”他進來客廳后脫下外套與帽子，放到衣架上。接過黛爾亞端來的紅茶，喝了一口，“明天不就是新年了嗎？”
“、、、”黛爾亞跟上一聲嘆息。
赫斯列笑起來，看了嘆氣的黛爾亞一眼，連忙學著她剛才的語氣開口：“和我們有關系？窗外的寒冷只和我們隔著一堵玻璃，但我們就是感覺不到。新年也是一樣，即使就在馬諾馬，也不會有任何改變。團長回來，我能比新年更加高興。”
“啊、、、”沃特斯端著紅茶杯子，被赫斯列這句話說得發愣了。
黛爾亞發出第二聲嘆息，搖著腦袋給自己倒了一杯紅茶。
沃特斯左右轉動腦袋，看向兩人，不明白倒底發生了什么事，但本能驅使一般，讓他連忙開口接上話：“我一樣高興啊，團長回來了，我肯定比新年更加高興啊。”
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