長史對賈政、賈珍等人帶著不屑，卻對賈璘很是客氣。他打量一番賈璘，微笑著說道：“璘翰林好人品。”
側身讓過，賈璘陪同他走進殿內。賈敬得知忠順親王府里來了要員，也起身來迎接。
長史先是還禮后，再祝賀他的壽誕：“在下寒微，拿不出什么像樣的禮物。卻還是想著拜祝，所以觍顏前來。”
賈敬不敢承受，連連說道：“長史千萬不要客套。”
幾人落座，小道童捧來香茶。長史再說了幾句客套話，不禁笑著問道：“聽說璘翰林得到一件寶物，又不肯自己收藏而當做壽禮送來此處，真有李太白所言‘天生我材必有用，千金散盡還復來’的風度！”
賈璘拱手說道：“在下若論‘千金散盡還復來’，這個敗家風度倒還有幾分。若說前半句，那就只有長史堪當了。”
“哈哈哈。”長史聽得大笑，也打趣著說道，“璘翰林品格出眾，又還風趣。那話是的確我引用所說，可我在榜眼哥兒的面前，怎么敢自稱‘有用’呢？！”
說笑幾句，賈敬命道童揭開桌案上供奉著那尊青銅器。長史并不起身，只是略看了看，就微笑著說道：“確乎古意盎然。”
“貧道也不懂這些，只是不可辜負了璘哥兒的一片心意。”賈敬緩緩地說道，“貧道近來修煉遇到困惑，正要尋找合適器物配合，卻恰巧有璘哥兒送來此物。”
眾人聽得迷惑，賈敬接著說道：“長史來得也是湊巧。貧道正要煉化此物，以得到金丹。”賈政、賈珍、賈璉等人聽得驚訝，雖然不明所以卻不敢出言詢問。
長史只是淡然地聽著，臉上一直帶著微笑：“原來此物還有這樣的功效，可稱奇緣。”
賈敬不再多說，隨即示意小道童捧起那件青銅尊。隨后就有法器奏鳴，眾人跟著幾名小道童出到院內，前去煉丹房。
丹房內有丹灶、陰陽丹爐等提煉丹藥的器物，另有許多匹配的藥物。爐火熊熊燃燒，室內煙氣繚繞。賈敬禮拜數次之后，命道童把青銅尊置于準備好的坩堝里面，并架火焚燒。
長史看得津津有味，賈敬的口中念念有詞：“藥物在此，火候在此，采取在此。故而鼎爐向來是真中之真！神炁交合，可達金丹大道……”
賈政、賈珍等人不明所以，但見長史看得滿意，也就都跟著禮拜不停。又嫌熔化緩慢，賈敬干脆命道童取來大錘，把那個器物砸毀、粉碎，再把碎片相繼投進煉丹爐內。
沒多久，那尊于眾人眼中消失。長史不禁哈哈大笑道：“道家修煉，堪稱精妙。敬大爺又更是內丹、外丹兼修，令在下大開眼界。”
賈敬單掌稽首，恭敬地回道：“貧道天性魯鈍，恐非可以飛升。然吾修煉之虔心，絕不會有所更變。”
長史拱手說道：“敬大爺之虔誠，在下一定會轉呈王爺。王爺原本就很贊佩虔心之人，聽后更會稱贊您。”賈敬連稱“慚愧”，賈政、賈珍、賈璉等人，也跟著道謝不止。
再看向賈璘，長史捋須笑道：“王爺雖然也是清心寡欲，卻喜歡與有趣的人說上幾句。璘翰林行事瀟灑自若，或有與王爺面晤之緣。”
賈璘拱手回道：“在下年幼無知，又還才疏學淺，不敢當得王爺詢問。”
“哈哈哈。”長史拱手回道，“璘翰林是欽點的榜眼，不可過謙！若你還說什么‘才疏學淺’的話，我等哪里還敢站在公堂？！”
說罷，他環視一下賈政、賈珍、賈璉等人。那三人各自臉紅，也只好躬身拱手稱是。說笑幾句，長史與賈敬拱手道別，再拉著賈璘的胳膊向道觀外面走去。
看這兩人談笑風生的樣子，賈珍略微撇嘴，以示不屑；賈璉面色平和，心中滿是嫉妒；賈政還是一副心神不定的樣子，似乎有著深深的思考，卻又不能當即說出。
出了道觀的大門，長史與眾人拱手道別后，笑著翻身上馬，帶著幾名隨從離去。賈政等人目送他遠去，暫時都是沉默。
“小事一樁，不必如此緊張。”賈珍笑著說道，“政老爺更不必親自過來。”
賈政默然地點點頭，再看向賈璘：“璘哥兒拿來此物，必為不易。”他這樣說，也是大略知道這個青銅尊的來歷了。
此物由忠順王府流出，轉到北靜王那里，再由賈璘做了了結。看起來是場官貴場中的游戲，其實是各方勢力的一次試探性進攻與反擊。
忠順王與北靜王都沒有失敗也談不上獲勝，但這其間，卻凸顯了賈璘的作用。無論是哪一方，都對這個年輕的官員很重視、很喜愛，這就是這件事最明顯的結局。
賈政對此卻心有不滿：因為賈氏原本親厚的是二皇子軼端，勢力范圍是所謂的“四王八公”。
北靜王試圖拉攏除了親皇派的所有力量，忠順王提防自己受到皇帝猜忌的同時，更要借助刺探反對皇帝勢力的情況，以求邀功請賞。
在這樣的情況中，賈政想的是表面上要與各方勢力保持溫和的態度，暗中再繼續鞏固本方勢力，以求將來有變，可以被他認為能夠重新奪權的二皇子賞識、重用。
基于此，他對于賈璘與北靜王、忠順王的過度交往有些不滿，認為那兩人都不是本方勢力，更暗藏風險。
返回長安城的路途中，賈政一直處于少言寡語的狀態。賈珍與賈璉不時提及明天壽誕慶典的事，顯得極為開心。
賈璘乘坐馬車，晚于這幾人回到城內。才回到祖宅，他就見到賈蓉笑瞇瞇地找來。
“璘大爺，家父特別邀請你明早過府歡聚。”賈蓉拱手說道。
賈璘答應之后，請他進入堂屋喝茶。賈蓉目前還是白身，對于舉業為官、年齡比自己小好幾歲的賈璘，既有羨慕，更要尊敬。
“璘大爺率先科舉入仕，侄兒萬不及一，真是羨慕至極。”賈蓉真誠地說道。
這個侄子相貌英俊，卻是個實實在在的紈绔子弟。妓館酒肆常去、賭博男風不論，都是他流連的項目。
至于那位天仙一般的妻子秦氏可卿，喜好男風的他，從最初和她的如膠似漆，很快就轉為虛與委蛇。
賈璘看著這個粉面公子哥，開口詢問道：“我正想與你商議點小事，可巧就有了機會。”
“璘大爺盡管吩咐就是。”賈蓉不在意地笑著說罷，卻見賈璘的神色嚴肅，自己也感到莫名的有些緊張。
賈璘盯視著賈蓉，隨后說道：“我近來購買的田畝，因為管家杜正買得急促，目前看起來多有凌亂之處。”
賈蓉拱手笑道：“璘大爺新貴，家產買來得急一些，倒也無妨。我聽說西廊下五嫂子的蕓哥兒，也給大爺您幫襯著呢。”
“是啊。蕓哥兒也是費心，可他終究也是才做事，需要磨礪一番才是。”賈璘回道。
賈蓉暗自揣摩他的意思，不禁說道：“我聽說，璘大爺的產業與寧國府的農莊毗鄰。正好能讓這邊莊上的，對璘大爺那里照顧些。”
賈璘笑著一拍手：“就是這話。可我又擔心沒個明白內情的人把管著，會有許多的虧空。因此我想向你府里尋個人，來幫我照應著點兒。”
“這算什么大事，璘大爺早就不必為難。哪怕是賴二，我也要去向家父請明送來！”賈蓉笑呵呵地說。
大笑幾聲，賈璘指著他說道：“明明就是混話，應該打嘴！”
賈蓉趕緊拱手：“侄子說個笑話兒，璘大爺別惱。只不知什么樣的人合適？”
“最好年齡大一些，這樣說起事來也就便利，不會懵頭懵腦。脾氣秉性倒沒什么，我自然可以調理。”賈璘隨口說道。
“正有一人合適——焦大，璘大爺可知道嗎？”賈蓉忍住心里的歡喜，看著賈璘的眼神里，幾乎都有了懇求的神色。
“焦大？”賈璘猶豫后，思索著說道，“別人或許不可，這人卻應無礙。只是聽說他脾氣暴烈些？”
“再暴烈，難道還不怕翰林老爺嘛？！”賈蓉趕緊說道。
笑了笑，賈璘點頭說道：“只是借用而已。寧府或是需要，或者是他不肯服從管教，我再找蓉哥兒說就是。到那時，可隨時讓他回去寧府效力。”
“真要擰著翰林老爺，直接打死他也毋論！”賈蓉皺眉說道。
賈璘連忙擺手說“使不得”。
對于焦大，寧國府的人都覺得頭痛。這人因為早年間為賈氏立了大功，很有些居功自傲的架勢。
府里從主子到奴才，焦大喝醉酒時都敢罵幾句。他時常犯混，年歲又很大，賈珍、賈蓉父子對他頗有惱恨，又不好過分懲治他。
原本也說把他送走別處，但賈珍卻擔心會被別人說自家無情。現在正好有賈璘請到這人，賈蓉自然是歡喜萬分。
“璘大爺說到這話，侄子心里明鏡似的清楚，這是幫著清理寧府呢。”賈蓉笑嘻嘻地拱手道謝，“侄子這就去回家父，明兒個壽誕結束，就把焦大送到貴莊上去。”
這件事說定，賈璘再轉而說道：“天氣畢竟轉涼，蓉哥兒回去的時候，請令尊也加件衣服。”
“說得可不正是！”賈蓉不免哀嘆一聲，“賤內或許就是染了風寒風熱的毛病，病懨懨了許久。”
“哦，那是要多留意。畢竟大家女子多為嬌弱，應該仔細尋醫問藥。”賈璘點頭說道。
“倒也請了位明白醫生，給的方子也都不錯。”賈蓉道謝后說道。
“效果如何？”賈璘隨口問道。
“總還是要將養，目下仍是忽好忽壞。”賈蓉說著，臉上的神色有些不安。
秦氏可卿雖然嬌弱，可畢竟正直青春壯年的二十來歲年紀。她之病，大半不在身上，而是在心理。
公公賈珍時有逼迫，婆婆尤氏軟弱怯懦，丈夫賈蓉不僅猥瑣更還喜好男風。秦可卿即便自幼多有風情之態，卻也不堪忍受不愿之歡。
賈寶玉倒是極為可人，但秦可卿畢竟與他不能時常見面。先不說他年幼又還與寧府是至親，就說兩人雖然心意相投，卻并不得時常相對，就足以讓多情難抑的秦可卿傷心不已了。
身心之病俱發，秦可卿病情即便加重，賈珍仍有騷擾。照此下去，她豈能再有康復。
賈璘推論至此，但并不能多說什么，只是感慨唏噓幾聲，賈蓉連連道謝，不多時起身告辭。
第二天是賈敬壽誕的正日子。一大早，賈璘先去榮國府，給賈母請了安。
“璘哥兒等下跟寶玉他們，一起過府去熱鬧一會子。”賈母說罷嘆口氣，“我今早吃得有些不舒服，就不過去了。”
見她這樣說，賈璘告辭退出正堂，再去給賈政請安。正巧遇到賈蓉過府來請，正說著：“四王、六公、六侯，各府都有拜帖、壽禮送來。”
賈政聽得開心，捋須回道：“等下我和大老爺過府去坐坐。”
賈蓉趕緊回道：“大老爺也是這么說的。”說罷，他躬身退出。
賈璘近前請安后，賈政笑著說道：“雖然我輩不肖，但仰仗祖宗恩德，倒還能保住一些體面。”
見他頗有得意之色，賈璘只好忍住暗笑，說幾句附和的話。這邊正說著話，賈寶玉也走來請安。賈政再又威嚴地訓斥幾句，賈寶玉一連聲答了幾個是，賈璘連忙找個借口和他出來說話。
看看四處僻靜，賈寶玉再看看那邊站著的秋紋、麝月，神情顯得很復雜：既有氣惱，又有憐愛。
賈璘順著他的眼神來回看了看，不禁笑道：“寶玉這是怎么了？一大早就做這樣的糾結神態？莫不是有了格外的心事？”
賈寶玉眨巴了幾下眼睛，先是臉紅，再又無奈地笑了。偷眼看了看麝月，他低聲說道：“總是這個小蹄子惱人！”
“那就給她換到老太太或者太太那邊就是。”賈璘不在意地說道，“你若不好說，我代你去說。”
“可不行！”賈寶玉立刻著急得拉住了他的胳膊。
笑了笑，賈璘點點頭，再低聲說道：“麝月看似平常，但寶玉如此著急，定是極為體貼你的了。”
賈寶玉只是紅著臉笑了笑，不再說什么。賈璘看著這個如玉少年，自然也知道他的多情并非虛言。
實際情況也如他猜測。昨日離開寧國府回去自己住處，賈寶玉就一直冷著臉，并不理會她人，尤其是麝月。幾個丫鬟看得奇怪，倒也并不太在意。因為她們都知道自己伺候的這個哥兒，情緒多有不穩定。卻只有麝月似乎更早熟而懂得一些，對他的沉郁有同感的落寞。
“二爺還跟我慪氣？你知道我是為你好的。”她小心地走到床榻邊，對著側臥在粉紅色帷帳內的他說道。
“為我好？就那樣大呼小叫？那，那還是在東府，你卻如此囂張！旁人看了，不知道會在背后怎么說我只是一味慣著你們呢！”賈寶玉氣呼呼地說道。
麝月見他并未消氣，不禁抹淚說道：“只是為二爺好，卻被冷了心思不說，更還有這樣大的火氣，卻為何來？！早知如此，我干脆不說，或者就早早地出府算了！”
賈寶玉聽她這樣哭著說，心腸立刻柔軟。伸手捉住她的胳膊，他坐起來看著她說道：“我何時說了不要你在身邊，更要你出府的話了？”
麝月雖然看他此時著了急，卻更有傷心：“你嘴上自然是不說，可心里早就打定了主意，所以才這樣埋怨。”
“哪有的話！”賈寶玉急著解釋道，“我只怕不能把心掏出來，讓你們好好看。”
麝月頓覺他說話沒道理，連忙哭著捉住他的嘴說道：“再別說這樣的話。我聽了倒也罷了，若是被其她人聽到，可還有我的活命嘛？！”
她急得臉上通紅，眼中淚水并對落下。賈寶玉看得我見猶憐，再有對秦可卿行事未果的急切，心里頓時軟化卻更也焦急。拉著她的手，他低聲說著“好個麝月！你恰如明鑒，照到我心里去了。”
麝月被他猛然拉得身子歪斜，嘴上只有低呼一聲。卻又不敢大叫，她更不忍不能不愿拗著他，確實地落在他的身側，只是閉眼不敢動也動不了。賈寶玉也不容她分辨，只是熟練而急躁地替兩人撤了汗巾子。交換說著“小蹄子總是要仔細”、“從沒拗過二爺”，他從此令她悄然升了格。
此時賈寶玉還在沉浸，賈璘卻也不便追問。兩人略有發呆，那邊再又傳來幾個清客相公們的說笑聲。
不多時，賈赦命賈璉來邀請，賈政隨即帶著賈寶玉、賈璘等人，一起乘坐馬車前去寧國府。
兩府之間的大門距離不過一射之地，無論是騎馬還是坐轎抑或是坐馬車，都不過是充樣子講排場罷了——原本也可以從側門直接進去寧國府的。
賈珍那邊得到消息，早就帶著賈蓉，以及賈薔、賈瓊、賈?等人，恭候在大門口等候。
眾人寒暄問好之后，相繼走入正堂落座。一應干鮮果品陳列在側，賈珍、賈蓉盛情邀請眾人享用。喝茶坐了一會兒，賈政提及方才自己的感慨，說到有賴祖宗蔭庇，再又希望子嗣輩奮進的話。
賈珍、賈蓉、賈璉、賈寶玉、賈琮等人唯唯諾諾，賈赦卻不以為然地捋須笑道：“我們不敢自稱名門大族，卻也的確有祖宗蔭德。似我等人家，若是一味學那寒酸門戶的子弟，鑿壁偷光、囊螢映雪地去苦讀，以求獲得出身，也是羞辱了祖宗，會說我們不能刻板。”
賈珍連忙稱是：“即如璉哥兒，現在也是從五品的同知。我們只需每天勤謹地供奉祖宗即可！”
賈赦微笑著拱手沖天回道：“先要感念太上皇、皇帝隆恩。”
“這是自然，這是自然。”賈珍笑著附和道。
賈政聽著這兩人的對話，心中頗有不服。想了想，他嘆氣說道：“現在天下太平，太上皇、皇帝文治武功，使得我們身逢盛世。我們雖然是武蔭之家，但總是懂得詩禮。因此，若是能夠以詩禮傳家，方不負祖宗庇護之德。”
賈赦淡然地說道：“此話自然也是不謬。”
賈政拱手道謝。賈蓉見這兩人說得似乎沒有合拍，就偷眼看了看父親賈珍。得到暗示后，賈蓉近前施禮說道：“孫輩敢請兩位太爺移步會芳園的戲臺子。一時準備匆忙，倒也請了個小戲班子，再有個打十番的。”
賈赦擺擺手說道：“我近來總是覺得疲乏，想回去歇一會子。”說著，他就站起身來。這人實在懶散，卻并非是真的身體欠安——榮國府東院的那幾個侍妾與丫鬟們，應該可以為此作證。
賈璉見狀，趕緊趨前幾步，伸手攙扶著他的胳膊。賈珍挽留不住，只好躬身送出。賈政跟著起身施禮，目送兄長離去。
送了賈赦離府，賈珍才回到正堂，卻見賈政也帶著倦意說道：“我本來不喜熱鬧，眼中耳中只覺得嘈雜。留在這里也是倦憊惹嫌，不如回去靜坐。”
“老爺何出此話，侄子不能放您走。”賈珍連忙勸阻，急得臉都脹紅了。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。