“女子嫁了人有‘七出’的約束，雖說另有‘三不去’之說，總還是被動至極。”薛寶釵哀婉地說道，“在家又有‘女四書’與女紅約束。無論待選去做什么，都必是刻板枯燥。以妹妹之聰慧，還用問我嗎？”
她這樣反問，意思就是在家約束已是甚嚴，令女孩了無生趣。更何況宮里的諸多規矩，這些關乎女德方面的規矩，更是務必精熟、精習。
所謂七出三不去，是說女子嫁人為妻之后，有“不順父母，無子，淫僻，嫉妒，惡疾，多口舌，竊盜”這七條中的任意一條，夫家都可以將其趕出家門。
倒也有保護：若妻子“有所娶無所歸；與更三年喪（伺候男方長輩離世）；前貧后富”這三條中的任意一條，不可被離棄。
所謂“女四書”，即指《女誡》、《內訓》、《女論語》、《女范捷錄》等約束女子言行的教化書籍。
以當下來看，薛寶釵想要待選，自然對這些條條框框和書冊熟知，并嚴格遵守得如同天然即是如此規矩一般。可她畢竟不想帶著嬌美的容貌、滿腹的學識和一身的修養，進去那“不見人的地方”。
有如此多的規矩，有母親和兄長之命的勸誡，卻還有賈璘數次的暗示，薛寶釵的心情糾結郁悶可知。
林黛玉見她這樣說，自己也陪著落了幾滴眼淚。
“所以，好妹妹，若能在凡間如意，當要珍惜。”薛寶釵勸慰著說道，也算是對自己的告誡。
“七出。”林黛玉默默地念叨了一句，隨即忍不住笑道，“那天璘哥哥說什么療妒方，才更是該打！”薛寶釵不由得發問，她也就紅著臉說了個詳細。
先是被逗得大笑，薛寶釵隨后點頭說道：“這是璘哥哥關心你呢。”
“姐姐是說，”林黛玉猶疑地問道。
“莫說多有女孩子對他癡情。就是他不愿意，姑太太視他如同己出，也要替他謀劃可知呢。”薛寶釵低聲笑道。
“呃，”林黛玉聽得心里著急，一時又是紅了眼圈。
薛寶釵不禁拍了拍她的肩膀，笑著低聲說道：“妹妹此時還急什么，當真不懂得嗎？”
林黛玉聽罷，想起母親給賈璘做的許多安排，譬如把性格沉穩的襲人、嬌媚的可人安排給賈璘。她也只得默默地點點頭，端起茶杯低頭喝茶，心里暗自思忖。
“茶冷了，快別喝。”薛寶釵伸手搶過來，“若是被姑太太知道還好，要是被璘哥哥知道我看你喝冷茶卻不攔著，定會埋怨我了。”
把茶杯放在炕桌上，薛寶釵隔著窗戶喊了一聲，鶯兒、紫鵑等人隨后進來更換熱茶。再坐了一會兒，她起身告辭，林黛玉推說有些困倦，讓紫鵑、雪雁代為相送出屋。
從賈璘所住的院子邊經過，薛寶釵難免刻意地轉頭看了看。院里隱約可見燈燭亮光，她自然不能望到更多。又想起剛才與林黛玉的對話，薛寶釵此時不禁暗笑：林黛玉聰慧敏感，說我待選事極好，那是在哄我呢，只為擔心她的璘哥哥或屬意于我。想了想，薛寶釵難免又暗嘆：我不是也已喊他幾年璘哥哥？莫非我喊他，還要黛玉你認同？
身邊的鶯兒、文杏說著什么，薛寶釵回過神來，默默地轉過小巷回去住處。
賈璘此時正在習字，可人歪著頭旁觀。襲人并不識得多少，只覺得他寫得那樣認真，于自己來說很枯燥。
忍不住打了個哈欠，她走去盥洗。可人看得多時，忍不住贊道：“璘大爺寫的好字。”賈璘笑道：“在哪里寫？”
可人愣了一下，再掩嘴笑道：“還能在奴婢的臉上寫？”賈璘伸手比劃一下：“寫在……”他并不說，可人看著他的毛筆卻很緊張。連連眨著眼睛，她后退一步。又沒站穩，她才要驚呼，就被賈璘攬住：“仔細些。”可人被他擁在懷里，呆看著他有些發癡。
賈璘順手拿起毛筆，揭開她對襟水紅立領襖子的領襟，就在她驚訝目光的注視下，于她的抹胸上端的一片雪白處，“橫豎勾提”著寫下了一個精致的小楷“可”字。
凸起肌膚上傳回涼涼癢癢的感覺奇妙，可人低頭看后再仰頭看他。身心立刻熱烈，她紅著臉，微閉眼睛。才挨上她溫熱的唇，賈璘就聽襲人端著水盆近前埋怨道：“你們寫字、看字都是累了。大爺偏心，我自然不敢說，卻正好送來了熱水。”
“噗嗤”一笑，可人再“哼”了一聲說道：“也別說嘴，或者就是你自己備著的呢。”
襲人連忙放下水盆抬手要打，卻驚訝地發現可人頸下那字：“大爺寫的好啊！”
“是可字。”可人有意打趣著糾正，再忍不住笑回道，“你若喜歡，等下去求大爺給你弄個好字，你卻先不要叫喚了。”
賈璘把毛筆丟在一邊：“等下打罵你們就都不要叫喚。”
襲人紅著臉低頭，可人掩嘴笑個不停。一時氣惱，襲人伸手去捉，果然把個“可”字涂抹亂了。
“呀！都弄到領子上去了，找打！”可人眉頭蹙緊而欲要還擊，賈璘查看后干脆地一手捉住一個：“并未蹭到，快都安靜地歇會子。”
這里鬧得熱鬧，那邊卻冷清了。
坐在炕上靠著靠枕，林黛玉呆呆地看著茶杯。熱氣裊裊地飛升、散去，她只是看得出神。
“妹妹這是怎么了？和寶姑娘說話不開心？”甄玉蓮進屋來見到，不禁湊近前問道。
搖搖頭，林黛玉暗呼口氣說道：“我只覺得心緒不寧。”
甄玉蓮靠著坐下，意味著她說道：“秋天已至，難免有悲秋之感。”
笑了笑，林黛玉轉頭看向她：“我倒覺得姐姐再是悲秋，卻也無一點愁苦顏色。”
甄玉蓮聽了先是得意地點點頭，再笑著說道：“我只覺得每天都很開心。”
“為什么呢？你才說都會有悲秋之感的。”林黛玉笑著發問道。
低頭想了想，甄玉蓮忽然有些臉紅：“我年已十六歲，正是好年華，何必悲愁呢？”林黛玉先是不明所以，再就明白過來：甄玉蓮這是覺得年齡合適，已經準備待嫁呢。
“我先不說你害羞，只說你不懂得禮數。”林黛玉笑著說道。
“怎么？”甄玉蓮不禁為這話詫異。
“大戶人家的女孩子，需要十八歲以后再嫁，那才看著妥當呢。”林黛玉低聲說道。她這么說，自然是擔心甄玉蓮過快嫁人而使得自己缺了玩伴。再有就是甄玉蓮欲要嫁人，難道賈璘不是首選嗎？
甄玉蓮跟著笑了笑，神色又黯然下來。
“我本就不算什么大家女子。況且父親出家，母親貧病。當初若不是璘哥哥搭救，就連我此時也不知道是活著還是早已死掉了。”甄玉蓮緩緩地說道。
她的語氣帶著憂傷，卻也有一份對賈璘的感激之情。林黛玉聽了她的話，卻噘著嘴說道：“你既已身在我家，又做了我的姐姐，怎么就不是大家女孩子了？”甄玉蓮正要再說什么，卻聽見屋門口傳來金釧與晴雯的對話聲。
“是太太回來了。”她連忙拉著林黛玉從炕上下來，匆匆迎去門口。
賈敏在晴雯等人的服侍下進得屋里坐下，笑著對這兩個小姐妹問道：“才到門口，就聽見你們兩人爭執，是玉兒又欺負蓮兒了？”
甄玉蓮連忙回道：“妹妹絕沒有那樣，是我胡亂說了幾句，引得她不悅的。”
賈敏隨后看向林黛玉，笑著問道：“黛玉且說說看？”
林黛玉才要開口，甄玉蓮卻見屋里丫鬟頗多，趕緊阻止道：“妹妹休說！”見她神色緊張，賈敏猜知是女孩家心事，就笑著讓晴雯等人退了出去。屋內安靜，她再笑著說道：“但說說無妨。”
林黛玉笑了笑，低聲說了姐妹倆的對話，只說“蓮姐姐或是害羞，總還是把自己當外人”。
雖然兩個女孩沒有說全，但歷經世故的賈敏，已然大致能夠聽得明白。沉默了片刻，她緩緩地說道：“蓮哥兒理應更開心才是，因為你有兩個一樣疼愛你的母親。”甄玉蓮聽得動情，忍不住連連拭淚。
賈敏略作思索，先讓林黛玉退出之后，再對甄玉蓮接著說道：“你年已十六，也到了談婚論嫁的年齡。”
“奴家情愿一直伴在您的身邊。”甄玉蓮低聲說道。
笑了笑，賈敏輕拍了她的肩頭說道：“女孩家到了年紀，理應嫁人。只是我并不知曉你的心思，想要嫁到什么樣的人家去。即便你不在意，我卻不能不為你斟酌。”
聽了這話，甄玉蓮再也不敢遲疑，連忙回道：“太太待我如同親生，全由太太做主就是。”
她之所以敢這樣說，是因為她知道賈敏在這里也算是寄居，并沒有聯絡到什么別的子弟人家。說到底，她肯定是要嫁給賈璘；而賈敏也打定了主意，同樣做此想的。
“你若視我親近，我就直言了。”賈敏看著她說道。她畢竟是大家閨秀出身，說到關鍵之處，自有一番不容拒絕的氣度。
連忙使勁點頭，甄玉蓮恭敬地跪坐在炕上聽著。
“璘哥兒年已十八，早就可以婚娶。或許是他忙于公務，但我既然視他如己出，就要替他著想。”賈敏接著說道。
甄玉蓮不敢猶豫，立刻拜伏下來，口稱：“情愿由太太做主！”林黛玉卻并未離開這間屋子很遠，隱約也是聽得清楚而心急。她忍不住眼眶發紅，眼淚在里面轉著圈兒，著急得攥著粉拳，卻并不敢進屋搭話，只好再側耳細聽。
“我先有了這個心思，卻還未對他說明。你做如何想，倒要先說個明白。”賈敏追問道。
這個時刻，甄玉蓮或許從初見賈璘之后，就已經期待，并做了仔細、鄭重的考慮了。她當然也知道自己的身份低，只是堅心能夠伴在賈璘身邊就好，
抬起頭，甄玉蓮抹著眼淚，低頭哭著說道：“我幼年遭遇不幸，還好有天意讓璘哥哥救了性命。莫說我能嫁給他，就是今生來世給他做牛做馬，都是心甘情愿的報答！送給他做婢仆盡心服侍就是，何敢說個‘嫁’字？！”
她說得堅決，賈敏聽得明白：這個女孩心地善良，必要報答賈璘才可。至于說不敢提“嫁”字，正是她知道林黛玉也對賈璘情屬，才這樣說的。
連帶自己都是被賈璘救活的，林黛玉也是受到了賈璘的救治才有康健的身子。賈敏的心里，乃至林如海的心中，既有對此的感激，更有對英俊倜儻、行事果敢的賈璘的喜愛。
這夫婦倆此時未必就打定了主意要林黛玉嫁給他，可當下甄玉蓮的話，卻也是賈敏的心思。畢竟甄玉蓮家世敗落、又還曾被拐賣為仆婢，所以目下身份微薄。而賈璘榜眼翰林的出身以及受到各方之看重，兩人論及正式婚娶并不般配。
再因為對賈璘的看好，甚至隱約有收他為婿的潛意識，賈敏自然也認同甄玉蓮的坦言。也別說賈敏，林黛玉和賈璘關系親近，這幾乎就是人盡皆知的事，不過就是因為林黛玉目前年齡尚小，眾人都不便直接說罷了。
即便如此，也正因此，賈敏另有一份擔憂。那就是已經十八歲的賈璘，怎能一直單身等著林黛玉長到十七八歲再能有確定的女眷？很顯然，這是不可能的事。
賈璘本是孑然一身，按照盡早傳宗接代的心思，又已經有了上好的功名，早也就有許多官宦人家，找托各種門路，向他提親而被拒絕了的。
可若是賈璘遇到另外歡喜的女子，甚至遇到了不能拒絕的親事——比如王侯貴戚，那才是令賈敏有所擔憂的事呢。別的不說，以賈敏想要賈璘仍然為自己所用，仍然可以為林如海盡心效力來說，就絕不容許有這樣的事。
只有盡可能地攏住賈璘，林如海那樣的自詡清貴的人，才有可能借助武功而獲得快速榮升，而不必依靠丈母娘家的勢力。之前已是如此，林如海獲得了林家軍的佐助，豈不正是賈璘的相助？再有從自私的角度來說，就是靠誰就會習慣，就覺得這人只能為我所用，他人不能染指，這人也不能背叛逃走。
賈璘又的確容貌、才能非凡，這樣的人若是不被別人動心思，那才是咄咄怪事呢。更何況多年來，賈璘與林氏一家關系極為親密、親近。基于這些考慮，精明的賈敏既不好對賈璘直說此事，又要讓他確定的知道自己和林如海對他極為看重、信賴。
于是才有賈敏想辦法，送襲人、可人服侍他，進而再因為甄玉蓮對賈璘也是情深，也就認可把她先被他納娶為妾室。
這樣一來，賈璘自然深刻明白而感恩林氏。再有，將來若林黛玉真的會嫁給賈璘，也與甄玉蓮仍是姐妹。賈璘即便再有其她妾室，林黛玉好在可以與甄玉蓮“聯手”，總不至于受欺負。
賈敏先做了這事的肯定，另外也會在丈夫林如海到京的時候，由他去試探賈璘。
眼見此時的甄玉蓮說得誠懇，賈敏點頭說道：“蓮哥兒心地善良，頗懂事理。但這事畢竟要報給你母親得知，我會給她寫去書信問明的。”
“太太待我如同親生，玉蓮感恩萬分，終生只有報恩！”甄玉蓮再次拜禮道。
賈敏看她起身后，見她還是淚流滿面，不禁心疼地摟她在懷：“蓮兒必是思念娘親了，好可人疼的孩子。”甄玉蓮依偎在她的懷里，再就接連低泣。
封氏住在揚州，雖然有林府的精心照料，但因為之前的身體基礎不好，病況時好時壞。甄玉蓮原本說是要回去揚州陪伴，封氏卻只說多年靜心清修，不愿被人打擾，哪怕是女兒。現在提到母親的事，她自然因為想念、惦念，而擔心不已。
“你母親托人帶信來的時候，也說了飲食尚可，蓮兒不必多感傷，理應為她多祈福才是。”賈敏安慰著勸道。
甄玉蓮從小經歷坎坷，心性相比尋常女孩更多沉穩、淡定，以及更多為他人著想的善良。賈敏接連勸說，她也不好多做悲聲。抹了眼淚，她恢復了常色，福了福說道：“太太也請休息，奴家就先退下了。”說罷，她下炕后走去隔壁的屋子。
她雖然離開，林黛玉卻悄然進來屋子。偎著母親，她低聲委屈地落淚說道：“母親偏心。”
賈敏只得摟著她繼續安慰道：“蓮兒命苦，為娘自然要為她考慮得多些。”
“母親實在偏心。”林黛玉也不敢說別的話，只有說這句同樣的話，算是提醒她。
“古來‘金屋藏嬌’的故事，玉兒一定懂得。”賈敏拍著她的肩膀，輕聲說道。
漢武帝劉彘年幼時，曾說要用黃金打造的屋子，來讓美麗的陳阿嬌居住。后來劉彘更名為劉徹再果然做了皇帝，應諾娶了陳阿嬌做皇后，陳阿嬌恃寵而驕，終于被漢武帝拿住把柄而被打入長門宮幽禁。
陳阿嬌欲挽回帝寵，斥萬金求得漢代名士司馬相如作得《長門賦》，終究沒有了作用。漢樂府也有《長門怨》的詩作，對此進行了描述和記錄。后世更引發出一首頗為著名的琴曲《長門怨》，古往今來被人彈奏，皆是演繹此事。雖然有帝王術參與其中，但這個故事也的確令人唏噓感慨。
“嗯。”林黛玉在母親的懷里，默默地點點頭。
“阿嬌只以為自己幫助劉彘奪得了大位，憑借這樣的參天之功可以獨享恩寵、富貴。她卻不懂得即便如此，他們仍是夫妻，仍需要彼此敬重的道理。”賈敏輕聲接著說道。
“舉案齊眉、張敞畫眉。”林黛玉在她的懷里滾動一下，喃喃地說道。
笑了笑，賈敏自顧說道：“彼此敬重的終究是內心，而不是形式。”
這是廣泛的古代男女追求幸福婚姻的實況，哪里是守住真實的一生一世一雙人呢？譬如司馬光、王安石不納妾，甚至連他們的妻子都要被人嘲笑，是因為妒忌造成的。
以現實來論，性情溫和的賈政娶妻之后，王夫人或有不愿，但也要把陪房丫頭升格為周姨娘。賈政尊重妻子王夫人，卻還是日常與趙姨娘日夜相伴。
賈敏與林如海恩愛，去也要面對他另有幾房妾室的事實。這都是他們需要釋放多余的精力，以及希圖多有子嗣的心愿造成的——古代的衛生健康事業不佳，也使得子嗣多有夭折，譬如賈政和王夫人都很喜愛的長子賈珠。
既然有這份考慮，和善的賈敏自然也知道功名大起的賈璘別無兄弟，肯定會有后代繁盛的愿望。
“嗯。”林黛玉摟著母親，低低的答應了一聲。
賈敏再說了幾個教女的故事，再沒聽到她的回應，自己也覺得困倦了。輕輕地拍了拍懷里的愛女，她再想起來，喚來丫鬟晴雯。
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